當鋪內院。
一名長相犀利的中年男子坐于桌前，查看著這半年來的賬本。
掌柜安靜的侯在一旁，只見這名男子微微皺了眉頭，那掌柜一見，當下抿了抿唇有些心虛的低下頭來，他也知道這半年來當鋪的生意不好做，他也把賬目極盡所能的做得漂亮，只是存著一點僥幸心理，可是現在，他知道自己的東家已經看出來了。
“把這個月的典當物什拿來看看。”劉東家把賬本往手邊一擱，精明的目光投向那名掌柜。
“是。”
很快，便有人小心翼翼的抬了一個木箱上來，劉東家撩開衣擺站了起來，慢慢走到那堆物件旁，一件一件的挑著。
看著他的動作，掌柜只覺得后背漸漸滲出了冷汗。
“贖了幾件。”
“……就兩件。”掌柜覺得自己有些倒霉，之前兩三個月，贖回的物件可不少，偏偏東家問的是這個月。
雖然他們總是以低價將這些有價值的物品收來，三個月之后若未有人贖回就可以轉賣出去，但是如今當鋪的競爭如此激烈，就算轉賣也不一定能要個好價錢，要想盈利還需要耗費許多人脈，因此東家才特別看重這些收回來的物品，是不是有這個價值。
掌柜眼角的余光一瞥，糟了，那小廝怎么把這些東西也搬上來了……他十分后悔用七個銅板換來這些破銅爛鐵，不論他怎么擺弄，都無法發現它們的用處，自己被那個小賊坑了。
他當然認得，那個人是這個邊城里的小混混，平時總會拿些偷盜來又無法脫手的東西來這當鋪里典當。
“這是什么。”
掌柜心中咯噔一聲，心里已經把那小廝罵了個千回萬回。
“東家……這是……昨日有人送來典當的。”
劉東家只覺得有些奇怪，打開一看，他疑惑的撿起其中一把類似匕首的東西在眼前打量著。
說是匕首，可是它上面還有很多棱齒，用這來切東西只怕也不方便。還有另外一樣，類似孩童玩的彈弓，只是上面卻沒有彈繩，怎么看都覺得是廢鐵一把。
果真，劉東家的臉色一變，慢慢抬起頭來用一種陰沉的目光看著掌柜。
對方已經心虛的弱笑了一下，只怕很快，他就會挨一頓臭罵。
這時，外頭卻是傳來了一個聲音。
“東家，曹公子到了。”
劉東家那微變的臉色眨眼間便收斂，仿佛一切都沒有發生過。
門口出現了那抹樸素的身影，劉東家的臉上立刻露出了笑容，“曹公子，真是言而有信啊。”
曹方袖中的手緊緊的拽著，聽見劉東家的話之后臉上的表情瞬時一僵，隨后微微笑著，“劉東家有禮了。”
這謙虛的語氣，與之前和自己見面的時候大不一樣。劉東家立刻察覺到什么，眼神當即一變，撩開衣擺便坐了下來，好整以暇的看著眼前的男子。
曹方似乎清瘦了許多，身上的衣服雖然平整，但卻看得出已經穿了多時，有些淡舊。
他有些尷尬的看向一旁的掌柜，掌柜立刻明白了什么。
“東家，要不小的先退下了。”
“不必，曹公子是自己人。”劉東家的語氣里帶著幾分笑意，曹方臉色一僵，他顯然聽得出對方的調侃之意，可是今時不同往日，他已經不再是那個深受蕭皇器重的工匠了。
自從在辰國的比試輸給那個目中無人的金牌工匠之后，蕭皇不計他之前所做的貢獻，毅然將他獨自丟棄在辰國，曹方至今都難以忘記這莫大的恥辱。
他不記恨蕭皇的無情，而是心中對于顧尋芳依舊不服。
自己不過是運氣差了一點，他相信，就他們曹家的底蘊，絕對不是那個什么金牌工匠所能比的。
而現在好不容易只身回到羿國，他身上的盤纏也差不多要用完了，就在兩個月前，他迫不得已將自己的傳家玉佩典當給了劉東家，并承諾兩個月后的今日一定會來贖回。
可是……
他手中的銀子，還不夠當時典當的一半。
若說輸給顧尋芳是他這輩子最大的恥辱，那么用自己的傳家玉佩去典當，則是他人生的第二大恥辱。不如如何，他都不能做一個不忠不孝之人。
曹方深吸了口氣，不論結果如何他都要試一試。
“劉東家，曹某有個不情之請，實在……是難以啟齒。”
“難以啟齒就不用啟齒了。”哪知道，劉東家十分直接，臉上的笑容也帶著深深的鄙夷。他不耐的揮了揮手看向一旁的掌柜，“可以將曹公子的那塊玉佩送去……”
“且慢。”曹方突然提高了嗓音，屋內的兩人立刻看向他。
只見這名年輕的男子臉色帶著幾分猶豫，隨后撩開衣擺深深的鞠了一躬，“劉東家，雖然曹某身上的銀子還不夠贖回玉佩，但肯請東家再寬容些時日，曹某一定可以湊夠銀子，切勿將玉佩轉賣出去。”
“寬容。曹公子可知時下的利息是多少。原本劉某定的價格已經是看在曹公子曾經為蕭皇效力的面子上格外降低了，如今再要寬容，劉某覺得實在有些不妥啊。”劉東家幽幽笑著，這眼神仿佛在看著什么笑話一般。
一旁的掌柜卻是有些同情這個曹方，他知道，自家的東家老毛病又犯了。
他最喜歡看見別人低聲下氣的來求自己，然后任意的踐踏別人的尊嚴。特別，是像曹方這樣，曾經紅極一時的人。
這個世上不缺落井下石之人，而劉東家就是其中一個。
曹方的臉色越發鐵青，“曹某知道如此會讓劉東家為難，但只要不將那玉佩轉賣出去，多少銀子……曹某一定盡力……在兩個月之后……”
“兩個月之后。”劉東家的語氣顯然不好了，“老徐，我們這兒的規矩是什么。”
這話是問身旁的掌柜，那掌柜立刻弓了身子，“回東家的話，一旦典當的物品，三個月內無人來贖的話，便立刻轉賣，價優者得。”
“曹公子聽見了嗎。不是劉某不賣你面子啊，實在是這規矩不可以破，否則我這偌大的當鋪還怎么經營呢。”劉東家似乎發現了新奇好玩的事務，正好這些日子，他也壓抑夠了。
不如就戲耍戲耍這個蕭皇陛下曾經跟前的紅人吧。
況且之前，這個曹方還得罪過他。
曹方的眼中有些慌張，他已經看見一名小廝將他的傳家玉佩帶了上來，落入了劉東家的手中把玩著。
此刻他無比后悔，當初就算是餓死，都不應該這么做。如今，他還有何顏面去見曹家的列祖列宗。
劉東家玩味的看著眼前的人，心中無比暢快。只是，就這點程度，他就受不了了。看來還是太過年輕，不懂得隱忍。也罷，自己也差不多戲弄夠了，是時候讓這個驕傲的年輕人知道，這個世道并不是這般好糊弄的。
“曹公子，劉某雖然不是什么大人物，但這時間也是極其寶貴的。如果曹公子真的這般看重這塊玉佩，當初又何必拿來典當呢。不如這樣吧，等劉某將這玉佩轉賣出去之后，便會告知曹公子，到時候曹公子可以拿著銀子去顧主那兒贖回，可好。”
“……這……”曹方有些急了，他知道這玉佩若是賣出去，肯定不是這個價錢，到時候他再想要回來就難如登天。
從未想到，他曹方也有這么一天，這都是拜那個顧尋芳所賜。
“走吧。”劉東家輕哼一聲，便轉身打算離開。
這時，身后傳來男子急切的呼聲。
“劉東家。”
“怎么。”他不悅的皺起了眉頭，這個年輕還真是有夠纏人的。
然而，眼角的余光卻是瞥見曹方突然單膝跪了下來，他深深的低著頭，依舊可以看見他肩膀微微的顫抖著。
“曹某這一生，只跪天地跪父母跪陛下……懇請劉掌柜高抬貴手。只需兩月，曹某一定會想盡一切辦法湊足銀兩。”曹方只覺得似有一塊巨石壓在心頭，今日，他算是徹底的將自己的自尊踩在腳下。
“東家……”掌柜心中一驚，他沒有想到，曹方居然會為了一塊玉佩做到這樣的地步。只是，他以為這樣就能打動自己的東家。
果真，劉東家臉上的笑意更深，“曹公子何必行如此大禮，真是讓劉某難以消受。雖說男兒膝下有黃金，可是到了劉某這兒，卻是一文不值的，還請曹公子回去吧。”
什么……曹方驚訝的抬起眼來，他沒有想到，這個劉東家居然會如此不近人情。他一直知道對方就是想要耍弄自己，他也十分配合了，只是沒想到……
袖中的手緊緊握起，劉東家看著他這副模樣，怎么。對方還想動手不成，這個院子里可有數十名壯漢守著，他若是敢動自己一根寒毛，一定讓他豎著進來橫著出去。
這時，曹方那閃爍的目光突然停留在一個打開的包袱上，他眉頭一皺，好像想起了什么似的，只是緊緊的盯著那一包東西看。
“劉東家，這包袱里裝的是何物。”
這個曹方，又在耍什么花招。
“一些破銅爛鐵而已，怎么，曹公子有興趣。”他這話里的意思，就是曹方好比這破銅爛鐵一般，同類相惜嘛。
