長樂宮內外一片肅寂聲。風雨飄搖中，碧樹凋零，殘燈掠影，添無盡凄涼。宮中所有人都明白，老祖宗的生命，這次已經真的回天無力了。
當所有御醫束手無策，大家最后的希望～長樂侯元召，午后飛馬從城外趕回來，急匆匆的進宮，看過竇太后的病情，面色凝重的坐在那兒后。無論是懷著怎樣心情守候的人，便都清楚了這一點。
竇太后已經陷入了彌留狀態，外間的萬丈紅塵與她再無相干。為這片江山勞碌了這么多年，可以徹底的歇歇了。
“想必在最后的時刻，文皇帝劉恒，那個鐘情一生的男人，會來接她的吧？”
暮色臨近，遠近宮燈都亮了起來。元召坐在大殿高層檐底的位置，默默看著腳下的雨中夜色，寂寞空庭，與誰訴說？許多感慨涌上心頭。
宮中侍衛們遠遠的早就看到有人待在殿頂，但沒有人來過問一句，小侯爺心中的難過，大家都感同身受。
皇帝劉徹下午過來的時候，單獨聽取了元召的病情診斷情況。聽完以后，沉默了許久，吩咐元召今夜就留在此處，隨時觀察竇太后的病情，一有不測，馬上命人去報，然后拍了拍他肩頭，便離去了。
元召自然懂得他的意思。在這最后的時刻，本來是應該由他徹夜守在長樂宮的，以便隨時聽取竇太后可能留下的只言片語，那也算是政治遺言了。
可是，現在非常時期，天下澇災頻發，各地來的急報堆滿了御案，需要等著他去批示處理。這些都是拖不得的，在那些受災之地，隨時都會有生命逝去。
還有一個顧忌之處，就是天下諸侯這會兒都匯聚在長安，大多已經從不同的渠道知道了長樂宮的情況。保不準就有心懷不軌之輩，趁機生亂，好混水摸魚。
西鳳衛的人已經全部出動，羽林軍也加強了戒備，北軍大營的將軍也已經接到了皇帝的虎符密令，做好了彈壓準備。就是為了防止魚龍混雜之間，橫生不測之禍。
這些千頭萬緒的事，都需要天子親自在未央宮坐鎮。派元召替他在此守護，可以說是一種最大的信任。
“在想什么？你已經盡力了，不必自責。”
大殿高處不勝寒，心中的寒，比這夜雨更寒！一只手伸過來，遞過的是拔去塞子喝了一口的酒囊。
那人抖了抖肩頭的雨水，在他身邊坐下來，元召并沒有轉頭去看，接過酒囊，咕咚咚喝了好幾口。這種“青郊外”新釀酒勁非常大，入口辛辣，冽喉飲過，一股暖意，他順手抹過了臉上，不知是淚水還是雨水。
“生老病死，人生輪回，這是必然規律，我想的不是這些。放心好了！”
“嗯，那就好。你本來就不同于常人，那些婆婆媽媽的話，我就不再講了。唉！只是沒想到這一天來的這么快……。”
“哦，倒是你……還有你的那十幾個老兄弟們，有沒有想過以后的路”
“……沒有。當年以生命為誓，遵從文皇帝詔令，護衛皇后這么些年，兄弟們逐漸凋零死去，現在只剩下了我們十二個人，也都已老邁不堪大用。我想，唯一的歸宿，應該是去守護皇陵，了卻殘生……。”
名叫秀魚的長樂宮總管，把囊中酒一飲而盡，遠遠的拋進黑夜里，聲音低沉，說起這些，無限落寞。
“人死如燈滅。老祖宗一旦仙去，到了那邊，自有先皇照顧，就不用你們再去守護了。辛苦了大半輩子，余生就好好的為自己活幾天吧！”
元召站起身來，深吸一口雨中的凜冽之氣，胸中煩悶稍解。他溫和的看著一直對自己愛護有加的這個前西鳳衛大統領。
“長樂塬就是你們的最后歸宿和家。我會請求陛下批準的，好好活著，去過幾天舒坦日子。這是一個晚輩的愿望。”
“哦！……好、好吧，替他們，謝謝你！……元哥兒。”
更深夜殘，漫天大雨，瓢潑而下，遮蓋了天地間的一切，漫過長安，山河當哭，直入塞北江南。
竇太后是在臨近黎明的時分走的。連日的勞累困乏，伺候的宮女太監大多都在昏昏欲睡。
幾乎是驀然驚覺，盤膝而坐在離睡榻丈余外閉目養神的元召，抬起頭時，暗淡的宮燈光暈里，那面容慈祥的老人正側過頭來，枯瘦的臉上露出微微的笑意。
元召連忙起身，附身在榻邊，手指搭在脈搏時，心中已經明白，這是回光返照，是她最后的清醒時刻了。
對同樣驚醒的秀魚使個眼色，秀魚已知其意，忍了傷悲，喚過侍衛，吩咐去分頭給皇帝和各位皇室親近之人傳信吧！
“太皇太后老奶奶，您醒了？”元召心中也并不好受，沒有她的支持，自己走不到今天。
竇太后的手枯瘦有些顫抖，拍了拍元召的手背，聲音微弱。
“……你、你這孩兒，難為你了。小小年紀，肩頭就擔起了那么重的擔子。這些年你做的事，老奶奶都看著呢。你很好……很好。”
元召感到臉上微涼，不知道什么時
