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謝宮寶別了柳三娘，便一路北上。
此次傳信，惹上麻煩，令他明白無霜城內的勢力錯綜復雜，他不想過早的卷進來，因此傳信之后急急撤退，哪怕深夜路途艱險，他也要投身墨色，摸黑上路。他想回浪人營，因為他記得自己對劉老伯的承諾，故救走張翠兒的初衷不變；他也知道昌陽侯可以制衡曲池，確保其安全也是刻不容緩；當然莊護衛以審問為由去了浪人營，他也想跟莊護衛見上一面，探解心中疑惑。
如此行至午時，天空忽然下起大雨。
他闖進山邊野店躲雨，順便打尖。
別看這家野店破舊，食客倒有七八，但都是些身著鎧甲的士兵。原來這野店方圓百里沒有人家，雖處荒僻，但與友桑軍營相鄰，因此常有官兵光顧，生意好得不得了。
謝宮寶點了幾樣小菜，溫上一壺酒，就在大堂角落歇坐。
吃到一半，有人推門，風雨趁勢刮了進來，刮進來的雨水把鄰座士兵們的酒菜也打濕了，那幾個士兵破口大罵，可是罵到一半，戛然而止。原來推門進來的是一男一女，男的是個老頭，女的年輕貌美。
那幾個士兵見著女的，忙臉露賊相，吹哨調戲。
更有甚者仗酒耍醉要摸那女的臉蛋：
“哪來的小媳婦，生得好生俊俏。”
“來，給爺親一口，爺賞你酒喝。”
那女的大怒，正要發飆，讓那老頭攔住。
那老頭掏出令牌，喝斥：“放肆，還不退下！”
那士兵里有個醉醺醺的抄手把令牌搶來，揉眼端看：“什么破爛玩意兒，好像有字吔，你們幾個都不識字，讓爺給你們認認，這上面寫的是‘昌陽侯……侯……侯令’！這這這……，小人……小人喝多了，小人有眼……有眼不識泰山。”說著，嚇得酒醒大半，哆嗦著手把令牌又遞還給了老頭。而后，與其余士兵瘋搶出門，逃了開去。
門風吹過，拂起來者的斗笠。
謝宮寶這才辨清她們的
面貌。
這兩人正是熊木巖和帝女貞。
她們兩個穿著粗衣麻布，頭戴斗笠，打扮得跟普通顏羽族人無二，所以初進門時，謝宮寶并沒在意，此時知道是她們來了，忙卸下琴套，用衣服蓋住，然后趴在桌上裝醉，生怕給人認出。這個時候，謝宮寶還不想跟她們見面，他只想一個人獨涉危險，
熊木聰問小二點了酒菜，兩人就鄰桌坐吃。
謝宮寶始終趴著裝醉，豎耳聽著她們說話。
只聽帝女貞細聲道：“法老，昌陽侯半途遇襲，他的近身侍衛憋著一口氣回來救援，就是想我們出兵攻打浪人營啊，該怎么打，我們是不是應該好好商量商量？你把我帶來這里，葫蘆里究竟賣的什么藥啊？”
熊木巖壓低聲音說道：“公主稍安勿躁，這浪人營是什么，是打著賊寇名號背地里專替曲池擄虐人口的賊窩，你以為是這么容易攻打的。你仔細想想，此地距離浪人營不足500里，曲池為什么把友桑軍營移扎在此，目的顯而易見。——這幾年昌陽侯帶兵圍剿不知多少次，哪一次不是被友桑軍營掣肘，落個無功而返。所以，想要救人，冒然出兵不是明智之舉。”
帝女貞冥思想著，好像認同他話，但轉瞬又急聲急氣說道：
“鏟除曲池勢力，還要昌陽侯扶持，這人不能不救啊。”
熊木巖笑道：“誰說不救了，我帶你來這里，就是為了救人。來此之前，我已經派人進城知會侯府，要是掐算沒錯，柳三娘率隊攻打浪人營的人馬已經到路上了。我想借柳三娘出兵這個契機，拖住友桑軍營，只有他們僵持不下，我方人馬才好救人。”
帝女貞搖了搖頭，顯然不解：“怎么拖？”
熊木巖呵呵輕笑，拿出令牌擱在桌上：“就靠這張令牌，剛才我故意出示昌陽侯令，就是想讓友桑軍營有所警覺，現在統領友桑軍營的是喬慕白，此人好殺，且又處事謹慎，他要知道昌陽侯令在這家野店出現，必會猜疑侯府出兵，這時候我估計他已經開始在各大轄口派兵攔截了。只要柳三娘成功轉移喬慕白的注意
力和部署，那時我方人馬才可以實施救人。”
“嗯，這法子好，法老快吃，吃完好上路。”
“急什么，這救人要么不救，要救就要確保萬無一失。聽聞侯府這位柳小姐悍勇又有些莽撞，我有些不放心，所以你我且在這里住下，我派去侯府傳信的人會跟柳三娘一起到，晚些時候他會領著柳三娘過來密見公主，我得親自把計劃跟她說明，才能放心。”
“也對，可若不走，喬慕白萬一來這野店探查，我們豈不成甕中之鱉了。”
“公主無需多慮，這昌陽侯令雖說形同城防兵符，但畢竟不是兵，只要柳三娘調動城防軍開拔過來，喬慕白就不會在乎是誰持有令牌了，他只會把注意力放在城防軍身上，我料兩個時辰之內柳三娘必到，屆時有她率兵牽制，喬慕白還來這里做什么。”
“既然法老算無遺漏，那就依你。”
她們倆怕被人聽去，說話始終細如蟲吟。
可是小心來小心去，還是給謝宮寶聽到。
以她們二人說話的聲音防著別人的耳朵還行，但想要防止謝宮寶的耳力卻是不行。要知道，謝宮寶只是暫時失去了操控混元真氣的能力，這并不代表他完全喪失了作為混元上仙的所有本事，至少聽力一如既往。因此，別說是細如蟲吟的說話聲，哪怕繡花針落地，謝宮寶也能清晰辨聽。
好在謝宮寶是友非敵，聽去了也無大礙。
只是她們說的話，謝宮寶聽了頓覺沉重。
怎么好端端的又扯出一個友桑軍營來？
昌陽侯被俘，讓形式變得異常復雜。
似乎硝煙將起，大戰在即。
謝宮寶趴在桌上，等熊木巖和帝女貞吃飽去了二樓客房，他才匆匆結賬，閃出野店。店外，烏云散了，雨水停了，嘩啦啦的濁水順著山溝流個不停，謝宮寶踩著松軟的泥巴路穿進官道，哪料山邊、路邊盡有士兵來回奔走，如臨大敵。這些士兵在各個轄口設置關卡，不讓人過。
