更叔近日在坊內很是“揚眉吐氣”了一把。
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街坊鄰居都知道，更叔的媳婦很早就病亡了，沒能來得及給他留下一兒半女，而更叔也沒有再續弦，一是因為窮苦，不想禍害別人，二是始終難忘原配，所以老來沒有依靠，孤身一人很是可憐。
沒想到一個遠房侄孫女突然不遠萬里來到永陵投奔，讓孤苦大半輩子的更叔整日里笑口顏開，比撿了錢還開心，對誰都是一副和氣臉孔。
街坊鄰居都知道，更叔脾氣耿直，不茍言笑，能不給你冷臉看已是“恩賜”了，自從侄孫女玥兒的到來，倒像換了一個人似的，讓人難以適應。
不過，這對于一個老人而言，總歸是一件好事，相鄰幾十年，街坊們也都替他感到高興。
這一天更叔起床洗漱后，早早去了集市，沽了幾兩黃酒，買了半片燒雞和幾兩豬頭肉，又去徐記買了一份上好的糕點，然后哼著小曲兒，優哉地往家走。
更叔的家位于永樂坊坊門左近的一片舊宅區，是一幢“穿斗式”的并屋。
所謂穿斗，就是用穿枋把一排排的柱子穿連起來成為排架，通常為人字形，頂蓋覆著木板和瓦片，就是穿斗式的房屋結構。
而所謂并屋，就是主臥、廂房以及伙房并在一個屋子里的居所，相對于富戶的院舍、權貴的第宅、皇族的宮室，這種結構的屋宇占地窄小，耗料節省，稱得上“物美價廉”，永陵城大部分的民居，就都是這個樣式。
更叔家對門是一幢兩進的院舍，主家喚作公孫大娘，是個無理說三分，得理不饒人的老嫗，更叔脾氣耿直硬朗，看她最是不過眼，倆人常常為了一點小事吵得不可開交，左鄰右舍勸得煩不勝煩。
更叔剛好走到家門口，不料對面院門突然打開，公孫大娘抬著一盆水，正好往外潑灑。
雖然沒潑到更叔，卻濺濕了他的褲管，更叔脾氣那是說來就來，轉身怒目相視，但一想到等在家中的小孫女兒，怒火冰消雪融般的消失了，只說了一聲：“你這婦人，當心著點。”
“嘿喲喲，今兒太陽打西邊出來了。”這公孫大娘滿身的福態，衣料不俗，一手斜挎著臉盆，一手叉腰，“這打更的居然不發脾氣了，真是有長進啊，要不要敲鑼打鼓，告訴街坊們一聲，往后不用勸架了，天下太平啰，家家戶戶都來敲鑼鼓掛炮仗……”
不料挑釁的話沒說完，更叔轉身就要進屋了。
公孫大娘愣了愣，連忙叫道：“哎哎哎，那個誰，你等會兒，你等會兒……”
“干什么？”更叔不耐煩地回身瞪她。
公孫大娘道：“聽說你家來了個親戚啊，昨兒你帶她出街，我可見到了，長得很是水靈，好多家都看中了，想跟你攀個親家……對了，其中還有李坊正的兒子。”說完就回屋了。
這一番話十分的意味深長。
更叔聽了心里就是一驚，別家也還罷了，這李坊正的兒子，是坊里出了名的小霸王，而且極為好色，三天兩頭招惹大媳婦小姑娘，還沒人管得住他。
這李坊正家也是極有來頭的，據說他老娘在世時，曾經是先帝姬文遠的乳母，而他的弟弟現在是尚書令葉世傾葉府的大管家，所以在永樂坊，根本沒人敢招惹李坊正一家，受了委屈含了冤，也只能是打落牙齒和血吞，忍一時風平浪靜了。
更叔心里頭擔憂，有點后悔帶娃兒出街了。
可轉念一想，這老娘們成天無事生非，肯定是危言聳聽，再說娃兒還那么小，即便要“提親”，也要過上幾年，大不了在此之前帶著娃兒搬到別處去。
想到這里，他的心就放下了，推門進屋，見玥兒正在灑掃，心里頭不由感慨萬千。自從媳婦病逝后，自己這個家，幾十年下來，打掃的次數用手指頭都數地過來，臟的跟煤窯似的。
小姑娘勤勞肯干，才來不到四天，屋子便整潔有序，煥然一新，簡直就像變仙法一樣。
更叔很感謝老天爺在他臨老時送了他這么一個寶貝，老淚都要涌出，連忙收拾心情，暗暗發誓要好好守護她。
玥兒聽見推門聲，看見是更叔，便甜甜一笑：“阿爺。”
她自然就是從黑山鬼窟里逃出來的幸運兒。年僅十歲，卻連番遭到家破人亡、親人慘死的厄運，林妙月等人在她心目中，毫無疑問是僅次于父母的親人，為了讓她活命，命斷黑山鬼窟，那個害她噩夢連連的地獄。
懷中藏著黑山的秘密，她卻不敢交給更叔。像似一夜長大，天真和單純雖然并沒有因此消逝，卻讓她懂得了什么叫“懷璧其罪”。更叔只是一個很普通的凡人，顯然不足以承擔這秘密，說不定還會招來殺身之禍。
所以，她隱瞞了關于黑山的事情，只說父母帶著她來投奔親戚，不料親戚不在，只好打道回府，誰知又遭遇強盜，父母被殺，她則落入河中，最后被更叔搭救。
更叔年老無子，當即決定收養這個孤女。
玥兒畢竟年歲尚小，沒有主意，哪知她流落到這里，其實并不算特別隱秘，只要有心人費點功夫，就能查到蛛絲馬跡，加上她確實不知去往何處，所以沒有多想，就順勢應了下來。
“噯！”更叔幸福地應了一聲，笑瞇瞇地把提著的東西放到桌案上，“娃兒快看，阿爺給你帶了什么東西回來。”
“哇！好多好吃的。”玥兒放下掃帚，手腳麻利地把東西一一擱置。
更叔拆開徐記的點心，取了一塊綠豆糕，笑瞇瞇地遞給玥兒道：“娃兒，這是咱們永樂坊徐記的糕點，阿爺特意給你買的，快來嘗嘗合不合口味。”
玥兒開心地接過來咬了一口，只覺綠豆的香味在口鼻之間串連，來回往復，味蕾仿佛融化了一般，幸福的快要暈過去，可一想到妙月姐姐再也吃不到如此可口的點心了，眼淚不由自主就落了下來。
更叔一看，頓時慌了：“娃兒怎么了？不好吃嗎？是不是餿了？那徐記敢拿餿的賣我，老子找他們算賬去！”
他老人家那叫一個雷厲風行，抓了那包糕點，當即就要出門。
玥兒大驚失色，連忙按住更叔道：“不是這樣的，阿爺，這點心好美味的，玥兒只是想起……阿爹阿娘了，想到他們再也吃不到這么可口的點心，就好生難過。”
“可憐的孩子。”更叔愛憐地摸了摸她的頭，“不要難過，阿爺就算餓死，也會把你養育成人的。”
“阿爺，您對玥兒真好。”玥兒含淚說，“玥兒愿意一輩子服侍您。”
“等玥兒長大了，可要嫁人的，阿爺會給你找一門上好的親事……”
更叔拉著玥兒的手來到床邊，掀開枕頭底下的暗格，取出一個小盒子，打了開來，是些舊的首飾。
他緬懷似的摸著那些首飾，笑著說：“你阿婆很早就死了，這些是她留下來的，我一直不舍得賣，剛好給你做嫁妝。”
“阿爺……”玥兒感動得無以復加，一頭撲入他懷中哭泣。
可是感動之余，小姑娘的心里卻凜然發現一件事情，那就是自己真的能逃過黑山鬼窟的追蹤嗎？
一開始沒有多想，可這些天想的多了，自然很有顧慮。
阿爺對她的好，更讓她不忍心害他，所以她決定今天晚上就偷偷離開這個家，免得給阿爺招災惹禍。
李坊正喚作李天壽，由于年少時家境富裕，縱欲過度導致體虛氣乏，成家后一直沒能生孕，不料四十歲那年老蚌生珠，新娶的一房小妾竟給他生了個大胖小子，于是欣喜若狂，對這個獨子倍加寵愛，恨不得把天上的月亮都摘給他當玩具。
獨子名叫李瑞富，有“天降吉瑞，大富大貴”之意，在他的寵溺之下，從小就是個混世魔王，街坊們見了他無不繞道而走；而且讓他既欣慰又無奈的是，李瑞富繼承了他的稟賦，好色如命，今年才十五歲，就跟自己吵著要買一個通房丫鬟。
通房丫鬟在富戶之間很是流行，大多是窮人家的孩子，因無力養活，或送或賣給大戶，雖涉嫌奴隸買賣，但事例多了，怎么管？我養不起兒女，官府能替我養？所以這種事管也管不過來，官府對此也只能睜一只眼閉一只眼。
李天壽就這么一個兒子，能不答應嗎？誰知李瑞富別家的還不要，就單指名一個，托人一打聽，原來是近日來投奔坊內老更夫的窮丫頭，聽說長得確實很有靈氣，難怪自家兒子看上了她。
可是，他也聽說老更夫把那丫頭當成寶貝似的愛護，想也知道不可能賣給自家做什么通房丫鬟，就想哄哄李瑞富換個目標，誰知李瑞富偏偏認死了那丫頭，就是不肯妥協，一天到晚的鬧。
李天壽又不舍得打罵，無奈之下，只能傳書給在葉府做大管事的弟弟，求他給自己支招。
李天壽的弟弟喚作李天養，不愧是大門戶里的管事，經歷過風浪的，很快就給自家哥哥回了信，出了一條妙計。
李天壽看了回信后，大聲叫好，在同一天的午時就帶著兒子以及兩個武侯去了更叔家。
