這幾日書院守門的齋夫幫杜錦寧擋過不少來訪的人。所以對于來見求杜錦寧的江北，齋夫也把話說清楚了。江北倒也知道許成源的話不是托辭，而是實情。
于他而言，妹妹丟了是天大的事；可對于眼前的這些人來說，大概是一件微不足道的事吧。
他心中沮喪、焦急、悔恨、自責……等等情緒如同潮水一般，差點將他淹沒。
待這些情緒退去之后，他心里就一片茫然。
他該怎么辦？
許成源見他這樣，冷道：“你要報案，我可以幫你去衙門遞個帖子，不過你得跟人家捕快說實話。藏著掖著那還是算了，你自個兒找吧。”說著轉身就要進書院去。
“姑爺……”江北一把抓住他的胳膊，擔心許成源生氣他又趕緊放開，改口道，“許相公。”
許成源沒再要走，不過也沒有說話，只冷眼看他。
江北知道自己不說實話，恐怕許成源是不會幫他找妹妹的，只能深吸了一口氣，道：“這里不是說話的地方，許相公能跟我去我家坐坐么？”說著趕緊又補充一句，“我家離這兒不遠。”
許成源并不想去。
他對江北沒好感，更何況江北家還有個江南。以前在博閱書院的莊子上時，因為杜家就那么一個小院子，杜家的雜事又都是江南在做，所以他每次去杜家時也能碰上江南，知道這丫鬟容貌比較出眾。
前些日子，他也從妻子的抱怨中知道江南想攀高枝，從而從杜家出來成了自由身。他十分懷疑今天這一遭是江北、江南兄妹倆做的圈套，等會兒他去了兄妹倆住的小院，沒準江南就碰瓷賴上他。
雖說江南放棄杜錦寧和齊慕遠這兩個俊美又無妻子的小郎君，碰瓷他這個樣樣都不如兩人的男人概率有點小，但許成源這個猜疑之心一起，就怎么也停不下來。
萬一江南覺得杜方菲性子好，覺得自己有能力把杜方菲擠下去，成功上位為許家少奶奶呢？哪怕有萬分之一的這種可能，他心里有了疑心，都不可能放任不管。
許成源板著臉道：“你有話就在這兒說，沒話就算了。”
江北也不知許成源是腦補太過，想多了，只以為他對自己棄主的行為不滿，不愿意搭理他。
本來如果見不到杜錦寧，求見一下齊慕遠是最好的彌補辦法，但他不敢求見齊慕遠。齊慕遠的冷臉一向是他比較害怕的。而且許成源對他是這樣的態度，齊慕遠為人冷淡，想來更不愿意幫他了。此時拒絕許成源的幫助求見齊慕遠，豈不是把唯一愿意伸手幫他的許成源也得罪了？
他無奈地看了看四周，發現除了不遠處的守門齋夫，倒也沒什么行人。在這里說事，也未嘗不可。
他懇求地看向許成源：“那咱們能不能去那邊點說話？”他指了指不遠處，擔心許成源不答應，又補充一句，“實在是這事干系有點大，不宜讓人聽見。”
一聽干系大，許成源就皺起了眉頭。
杜錦寧畢竟是江南和江北的舊主，而且這兩人離開杜家沒幾日，他們做什么事，很容易就牽扯到杜錦寧身上。如果他袖手不管，沒準事情就越鬧越大。
他便往江北指的那處走了走，離書院門口遠了些，道：“好了，現在說話沒人聽見了。”
江北這才吞吞吐吐地把事情給說了。
聽完他的話，許成源瞪大了眼睛，像是見鬼似的看向江北，好半晌才擠出一句話：“你們知不知道天有多高，地有多厚？”
原來，江南前幾年雖差點被賣到青樓，但有兄長護著，后來又進了杜家，倒也沒吃什么苦，所以有些少女的天真。總覺得憑自己不俗的容貌，嫁個好人家還是容易的，至少比在杜家嫁給小廝，一輩子為奴為婢強。
等跟著哥哥離開杜家，自立門戶了她才知道事情并不如她想像的那般簡單。
小門小戶的，想做到完全深居簡出那是不可能的。那些鄰居的婆子小媳婦見得小院有人住，自然要打聽打聽，等江北回來的時候，還要跟在后面往里探頭探腦的。得知江南的存在后，時不時地敲門借著油鹽竄個門子什么的，好從聊閑中知道這容貌出眾的兄妹倆的來歷，這讓江南十分沒有安全感。
江北江南容貌太出眾了，又莫名其妙出現在這里，不由得別人對他們的來歷不多想。沒幾日就有人說他們是從勾欄里逃出來的了。待江北一再和大家解釋說他們是從前葫蘆巷杜家的下人，一個丫鬟爬主子床、被主母趕出來的戲碼又在街頭巷尾流傳開來。
總之，不過幾日的功夫，關于他們兩人的流言不下五六種，江北每日出出進進都被人指指點點；家里更是時不時就有人來敲門。江南不開門，那些人就在門口用各種污言晦語罵她，弄得兄妹倆生不如死。
想想就算搬家，這樣的情形也是免不了的。而自由身是他們求來的，此時再回杜家去，一來沒臉，二來江南也不甘心。
所以江南迫切地想找個好人家把自己給嫁了，好離開這種尷尬的境地。
思來想去，兄妹倆還是決定把目光放到了葫蘆巷。
葫蘆巷的人非貴即富，家中有什么情況，在這里住了兩年多，江北心里也是一清二楚的。想要挑一兩個最佳人選不難，總比其他地方不知底細的來得強。
把年貌相當的人篩選了半天，他們發現，當初杜家喬遷的時候到杜家賀喜的那位蘇若虛就是一個最佳人選。
蘇家的家境不比齊家差，蘇若虛二十多歲就是個舉人，長得也很不錯，為人溫文爾雅，最難得的是他成親五六年，妻子并未給他生下一兒半女，他又沒有其他妾氏。
江北一百二十個不愿意自家妹妹去給人做小，但形勢比人強，他這兩日便請了假回葫蘆巷打探消息，好摸清楚蘇若虛的行蹤，以便于制造個巧遇，讓蘇若虛跟江南來個一面之緣。
但蘇若虛專心在家讀書，很少出來走動。江北上次來找杜錦寧的時候就被趙昶的手下按住了，他去打探蘇若虛的行蹤的時候又被審問了一番。好不容易費了半天口舌回到家，他就不敢再去葫蘆巷了。
為了給妹妹一個交待，他便把趙昶的情況說了，道：“不是哥哥不愿意去打聽，是咱們不好老去那里走動。那人是京里來的，想來沒多久就會走了，等他走了之后我再去打聽，你且耐煩幾日。”
魯小北現在今非昔比，除了置了大宅子，家里還買了許多下人，有些還是他從京中帶回來的。京城的口音江北自然能分辨出來，由此知道趙昶一行人是京中來的。
打算把這事先放下，今天江北便去上工了。沒想到回到家里，就發現妹妹不見了，門是鎖著的，家里也不見凌亂，桌子上壓的一張紙條，是江南寫的，說她去葫蘆巷了。
但江北跑到葫蘆巷找了半天都沒見著人。
“杜家問過了嗎？蘇若虛家里問過了嗎？”許成源道。
“都問過了，說我妹妹沒去那兒。”江北沮喪地道，“太太……杜太太說并沒有見著我妹妹。”
許成源想了想，道：“我幫你打聽打聽，打聽不了再報官。”
“多謝許相公。”江北喜出望外。
看許成源這態度，他以為不會管他們兄妹的死活。
雖說許成源無論是自身能力還是人脈都沒有杜錦寧那么強，但總比江北自己尋找要好得多。
許成源之所以沒馬上報官，是因為心里有譜。
他也沒回葫蘆巷，而是直接回了書院，找到齊慕遠，把江南的這件事告訴了他，道：“那位趙公子的護院既然把巷子守得那么嚴，只要江南去了那里，他們就會知道。江北兄妹畢竟是從杜家出去的，他們出了事，錦寧也脫離不了干系。還得勞煩你去幫問一問，看看是怎么一回事。”
齊慕遠一聽趕緊回了一趟家，不一會兒就去了杜家，跟許成源碰頭：“你去告訴江北，他妹妹在巷尾杜家，讓他自己去尋。”
許成源愕然：“怎么跑那家去了？”
所謂的巷尾杜家，就是杜哲彥他們家。
齊慕遠眸子有些冷：“這兩天錦寧雖在書院里寫文章，但趙公子不愿意在祁家呆，總去尋我祖父下棋說話，巷子守得比較嚴。江南大概是知道這一點，她進巷子的時候跟在巷尾杜家大少爺一行人后面，進去的時候正好遇見趙公子從我家告辭出來，江南裝作站立不穩直接就往趙公子身上倒……”
說到這里，他抬起眸子，表情有些古怪：“趙公子身邊防守最是嚴密，他的護衛直接出手就拍在江南身上，把江南拍出去老遠，還把杜大少爺一行人給攔了下來。也不知那位杜大少爺是怎么想的，竟然說江南是他的丫鬟，不小心摔了一跤，冒犯了趙公子，愿意接受趙公子的懲罰。只要不是刺客，趙公子就不會與人計較，自然就放了他們。于是杜大少爺就讓下人把江南給扶進他家里去了。”
許成源瞠目結舌，結結巴巴地道：“江南這是想、想……”趙昶的身份，杜錦寧跟許成源透露過一二。
齊慕遠點了點頭，表情冷厲。
他沒想到江南竟然有這樣的膽子和行動力。剛剛聽到這消息的時候，他就驚出一身冷汗。
要不是當年杜錦寧因為他小時候被擄過，是絕不會出手救下江北和江南、惹上這么一對麻煩兄妹的。幸好這幾年江南在杜家尚算老實，不曾做什么對不起杜錦寧的事，否則他就要自責之極了。
齊慕遠和許成源倒不曾想過，江南也是被現實逼到這一步，這才兵行險著，否則也不會有這樣的膽子，且冒這樣大的風險。而要不是京中奪嫡之爭厲害，趙昶身邊防犯森嚴，她這一步沒準就得逞了。即便不能做趙昶的侍妾，做個丫鬟那也是水漲船高；以后爬上枝頭做鳳凰，也是指日可待的事。
只不過她沒有這個命，沒有成功而已。
知道江北現在還在四處奔走，上竄下跳地打探消息，許成源問道：“那現在怎么辦？”
齊慕遠嘴角一勾：“我已經叫人悄悄遞話給杜哲新了。那丫頭既曾是杜錦寧府上的丫鬟，就這么沒名沒份的跟了他不好聽。不管怎么的，他好歹給個名份，也不枉江南跟杜家主仆一場。”
許成源又是目瞪口呆，反應過來之后他看向齊慕遠的目光就滿是佩服。
他以為這幾年他成長了許多，但跟杜錦寧、齊慕遠一比，他還是差得遠啊。
巷尾杜家，自打那次匾額之爭，杜家大老爺直接被罷了官，酒樓生意被齊家名下的酒樓擠兌得生意慘淡，杜哲彥后來又被趕出府學，扔到興寧縣去念書，就被嚇破了膽，夾著尾巴做人，不光把“杜宅”的匾額摘了下來，改成了“杜寓”，路上遇見杜錦寧這一家子，都是老老實實避到路邊去，以示尊敬。
杜大少爺把江南揀回去，算是在趙公子手下救了杜錦寧的舊丫鬟，有向杜錦寧和齊慕遠示好之意。雖然這么久沒把江南放出來，沒準看江南容貌出眾，起了色心，有些舍不得。但杜錦寧和齊慕遠不發話，他是絕對不敢打江南的主意的。只要杜錦寧出口索要，他保準老老實實把人給交出來。
可齊慕遠把話一遞，江南就唯有做杜哲新的妻妾了。
杜哲新去年新喪了妻子，膝下留下一個四歲的女兒和一個兩歲的兒子。
齊慕遠做事還沒有做絕，算是給江南留了個余地。起碼她做正妻還是有機會的。
做別人家的正妻，像江南這樣的身份地位，確實有點難；但做杜哲新的正妻還是有可能的。一來是繼室對于身份地位要求不高，二來齊慕遠遞了話，江南就是以杜錦寧的舊丫鬟的身份出嫁，好歹有個出身。看在齊慕遠和杜錦寧的面上，那邊杜家沒準就會給江南一個妻的名份。
齊慕遠這也算是全了江南與杜家的主仆情份。同時，也處理掉了江南這樣一個定時炸彈。
否則，以江南的膽子和略顯愚蠢的腦子，真不知她以后會闖出什么禍來。
嫁了人，不管她以后鬧什么幺蛾子，那都是杜哲新他們的問題了，跟杜錦寧無關。
