此時，貢院里，兩位主考官和四位同考官正緊張地改著試卷。
這一次因為第一題題目出得奇葩，改卷是前所未有的容易改——能從那個“0”說出些道道，順利破題的，那就有機會讓閱卷官繼續批改下去；不能順利破題，不用多說，直接黜落。
所以雖然有八九百份卷子，但經過一夜功夫，已改了有一大半了。
正主考官潘義庭疲憊地揉了揉眉心。
說真的，桂省這地方偏遠，又不是文風昌盛之地，并不被朝庭所看重。他們派系在京中及幾個重要地區爭不過大皇子一派，因此找補了幾個偏遠省份，桂省就是其中之一。
桂省出身、能在朝堂上說得上話的本就沒幾個，偏偏這些人還都不是大皇子一派的，即便有，家中要不就是沒有子侄考科舉，要不就是爛泥扶不上墻。最后選來選去，他才選了跟趙良有關系的祁家，因為聽說祁家小子的才名似乎不錯，而趙良是大皇子一派的。
在來桂省的路上他就遞了話給祁家，叫祁家小子交卷的時候，即便交不了頭卷，也得交在前十，如此他也能通過一些渠道早早得知哪份試卷是祁家小子的，好在評語上下些功夫。畢竟他身為主考官，即便能在科考時做些小手段，也不能做得太明顯。那些人都虎視耽耽想要揪他小辮子呢。鄉試的前幾名，都得是在試卷上畫圈較多、評語較好的那幾張試卷中排出名次來。祁家小子要是擠不進這幾張試卷里，想拿解元就只能做夢。
但他沒想到祁家小子連這點都辦不到，沒能早交卷，而且寫的文章似乎沒有什么特色，潘義庭改試卷改到現在都不知道哪一份卷子是祁思煜的——祁思煜愛在文章中引用祁元道的觀點，但一來這個“0”的題沒辦法跟氣學聯系起來，二來府學有許多學子都學著他的樣子，多在文章中提及祁元道的學說，所以祁思煜的文章漸漸就沒有了特色。
因此潘義庭很不高興。
他們派系好不容易搶了個主考官的位置給他，他取中的解元是別的派系的，為別的派系提拔人才，他有何面目回京復命呢。
在心里深深嘆了一口氣，他打起精神來繼續批閱試卷。
過了大半日，試卷終于批閱完畢，幾份試卷擺在了兩位主考和四位同考官的面前。
潘義庭掃視了眾人一眼，先問汪時彬道：“汪大人覺得哪一份試卷堪當解元之才？”
潘義庭不知道哪一份試卷是祁思煜的，自己沒有目標，但他能從別人的反應中推斷出來啊。畢竟一個人的文章都帶了他自身的特質，只要有意還是能辨認出來的。比如二皇子派力捧的齊慕遠，他的文章向來重事實，擅推理，在擺事實講道理時還帶著一種銳氣。他平時寫文章就帶有這種特質，到考場上更可以把這種特質給放大，從而讓有意取中他的考官一眼就能辨認出哪篇文章是他的來。
因在京中被任命為主考官，到上路直接南下，時間太短，且不宜跟外人接觸，所以潘義庭只能拿到祁思煜的幾篇文章，其他考生的文章他并沒安全的渠道獲取，自然不能辨認哪張試卷是大皇子一派力薦的齊慕遠的試卷。
但他自有他獲取的方法。只要汪時彬力薦哪張試卷，就能得知哪張試卷是齊慕遠的。到時候他直接將其打壓下去，不讓他們得逞便是。剩下的，自然就是祁思煜或別的考生的了。
潘義庭覺得，祁思煜得不得解元還在其次，不讓別的派系的考生在他做主考官時取得解元，才是最要緊的。
汪時彬也有六十多歲年紀了，做了一輩子官，潘義庭沒有提出自己想要取中的試卷，而是先問他，這是什么用意，汪時彬自然清楚。
對此，他也不是沒有對策的。
他指著一張試卷道：“我覺得此生有解元之才。”
潘義庭拿起那張試卷，看了一看，對汪時彬點了點頭，笑道；“不錯，我也覺得好。”
汪時彬臉色一黑，心里一陣郁悶，忍不住暗罵了一聲：“老狐貍！”
他指的那張試卷自然不是他猜的齊慕遠的，而是疑似杜錦寧的。
齊伯昆早已跟他打了招呼，如果在竭力爭取下仍然不能讓齊慕遠獲得解元，那就死咬住杜錦寧。杜錦寧不是哪個派系之人，不至于讓潘義庭非得揪下來不可。但杜錦寧跟齊家交好啊，差不多等同于半個大皇子派系的人了。讓杜錦寧取得解元之名，總比讓二皇子派或是四皇子、五皇子派的人得了去的好。
所以汪時彬打算將杜錦寧拋出來，也算是投石問路。否則他直接將齊慕遠那張試卷指出來，目標太過明顯，潘義庭定然會利用他正主考官的權利一票否決的。到時候他再據理力爭，也無濟于事。將杜錦寧的試卷拋出來，是最保險的辦法。一旦潘義庭直接否定這一張，他再趁機把齊慕遠的試卷拿出來，那才是正中下懷。
卻不想汪時彬竟然不按常理出牌，竟然認同他指的試卷，這讓汪時彬郁悶得差點吐出一口老血。
難道他自己就沒有想要取中的人選嗎？
不過想想就算取中杜錦寧，那也起碼沒讓二皇子一派得益。在二皇子一派做正主考的情況下，還能讓親近大皇子一派的杜錦寧中解元，他這個副主考也能向上面交待了。
這么一想，他的神情就松懈下來。
潘義庭將他的一切神情都看在眼里，心里冷笑一下，越發篤定汪時彬推出的試卷不是齊慕遠的了。
主考官和副主考權利大，同考官只能協助閱卷，對于取誰做解元是不怎么說得上話的。
但四皇子一派來了兩位同考官，自覺二人的力量加起來也相當于一位主考官了。他們自然要為自己的利益努力。此時見潘義庭和汪時彬爭斗得厲害，心里一喜，連忙把他們看中的一張試卷推了出來：“某認為這張試卷文采斐然，卓然不群，當為解元。”
當初在京中，為誰做主考官，誰做副主考，就爭奪了一番，一次次地進行利益分配。四皇子和五皇子派系的人沒能爭過大皇子、二皇子，淪落為同考官，潘義庭和汪時彬又豈容兩位同考官插手名義的排定？
兩人瞥了那張試卷一眼，輪流把那張試卷的文章挑了一通毛病，有志一同地直接否定道：“這位考生水平不足以取為解元。”
