這么一想，陳氏忽然慶幸起來。
幸好江南當初瞧上的是齊慕遠而不是杜錦寧。否則這個麻煩更加難以處理。以江南認死命的性子，沒準哪時給杜錦寧下了藥爬了她的床都不知道。如此杜錦寧苦苦隱藏的性別就瞞不住了。而江南拿了這個把柄，還不知把杜家折騰成什么樣呢。
“娘，不管我是跟別人訂親后又退親，還是您找個孤女回來，要是那女子對我動了情怎么辦？我又不能跟她說清楚真相。到時候豈不是要害人家一輩子？我對我老師撒謊隱瞞真相就已經很內疚了，再害一個女人，我真的不想。”
說到這里，杜錦寧嘆了一口氣。
最開始她參加科考，是因為不甘心做一個被關在宅子里的女人，她渴望自由。如果現在仍是這樣的想法，或許在對著關樂和撒謊、面對關樂和那雙慈悲的眼睛時，她就放棄女扮男裝，老老實實把事情跟關樂和交待了。
可她后是真心希望自己能用自己前世的畢生所學，提高大宋的農業產量，為這個時代的老百姓做些什么。也或許，因為她的這個舉動，這個大宋能存在得更久一點，別被北方的鐵騎所滅，走上歷史上被異族統治、生靈涂炭的道路。
她知道女扮男裝在這條道路上走著會有多艱難，會面臨多少危險，現在面對的只是這么一點點小困難而已，她不可能輕易退縮。
不到真正遇上生命危險的時候，她是不會放棄的。
這么一想，杜錦寧又振作了起來。
她道：“辦法還是有的。你去找一戶合適的人家，就說我是天閹，只是現在被人盯著結親很麻煩，所以想先訂個親，等她家姑娘大了兩家再把親事退了。到時候給他們在別的地方買一千兩銀子的宅子和田地，這事就算了了。只要我不跟那姑娘見面，想來她對我也不會產生什么感情，不影響她以后成親。”
“也只能這樣了。”陳氏點點頭。
“您心里有合適的人家嗎？”杜錦寧問道。
“有。”陳氏臉上的表情有些復雜，“你舅舅家的女兒。”說著她嘲諷地一笑，“想來他們定然愿意答應這場交易的。而這樣咱們對外說起來也比較可信。多少女人，自己的兒子出息了，就想給他娶個娘家侄女，一來幫襯娘家一把，二來是婆媳關系比較容易相處。”
杜錦寧穿越以來，就沒見過陳氏回娘家走動。
當初杜云誠死后，杜辰生和牛氏遷怒于小三房，只要陳家舅舅肯出面為陳氏撐腰，找里正主持公道也好，出錢請他們村里的青壯年到杜家鬧上一兩場也好，陳氏母女幾人的日子都不會那么難過。可陳氏舅舅卻把頭一縮，根本沒管陳氏幾人的死活。而陳家外祖母年紀大了，沒多久就過世，他更對陳氏母女不聞不問了。
陳氏對兄嫂心里生寒，母親死后，就再也沒有回過娘家。
后來在杜錦寧他們搬到莊子上、杜方菲嫁妝豐厚的消息傳出去后，陳家舅舅來過家里一次。那一次陳氏把話說得很絕，并拿掃帚把兄長趕出去后，陳家舅舅就不再來了。那天杜錦寧在博閱書院上學，并沒有遇見這個便宜娘舅。
杜錦寧猶疑：“這個對表妹好嗎？”
陳氏搖搖頭：“你不了解你那個舅母，她自己是個女人，卻是最看不起女人。我出嫁前她就生了大女兒，要不是因為需要大女兒帶弟弟，再加上有你祖母管著，沒準她能把女兒給溺死。后來大女兒出嫁了，她為了彩禮錢把女兒嫁給了一個死了妻子還留有兩個兒女、大她十多歲的鰥夫。”
說起這個，陳氏就忍不住憤恨：“你舅舅又是個怕老婆的慫貨，只要給他吃喝，他從來不管你舅母做什么。你大表姐在家里做牛做馬那么多年，最后被嫁了鰥夫，他竟然一句話都不說。我當年聽說了這件事，回去勸了你舅母一通，被你舅母拿掃帚給打了出來。”
她閉了閉眼，平息一下心情：“所以訂這門親，對你表妹只有好處沒有壞處。我雖不回娘家，但娘家的情況我還是知道的。你那位表妹今年十二歲，除了下地干活，還要包家里所有的家務，比咱們之前在杜家過的日子還不如。等你跟她訂了親，我就把她接到府城來，讓她過幾年好日子。以后給她找個好人家，陪上豐厚的嫁妝嫁出去。你舅母那里，想來只要給上一百兩銀子，她就能把親事訂下來，并讓你把你表妹領到府城來。”
之前她不愿意這樣做，是因為不想沾上那對兄嫂。因為一旦杜錦寧跟那邊訂了親，不管真實情況如何，他們都會時常上門打秋風的。
“既如此，那就這樣吧。”杜錦寧點點頭，“不過你到時候要跟表妹說清楚，我是不能娶她的，你只是看她可憐要救她出火炕，才帶她到府城來。當然，如果她不愿意離開父母，這件事就作罷，咱們另外想辦法。”
陳氏點點頭：“我明白。”
旋即她用詢問的目光看向杜錦寧：“此事宜早不宜遲，我明日回縣里去吧。如果事情辦得順利，你第三場考試從貢院里出來，我就把你表妹帶回來了。”
杜錦寧剛開始參加科考的時候她還會很操心，現在已經習已為常了。姚書棋會把一切準備妥當的，基本不用她操心。
杜錦寧想想祁家的事，點點頭道：“現在祁思煜已定了罪，祁家人想來也沒精力折騰了。我跟齊慕遠說一聲，讓劉高他們送你回去。四姐就別跟著去了，明日我們進考場，到時候我叫人把她送到方家去跟方太太做伴吧。”
“這樣最好。”陳氏贊同道。
半夜杜錦寧還要參加第三場考試，母子倆說過后就分頭去辦事，杜錦寧去齊家跟齊慕遠說了自己的打算，當然把自己的真實性別這一茬隱去不提，只說擔心潘義庭要捉他為婿，母親以前就打算為她跟舅家表妹訂親，只因兩人年紀尚小，所以一直沒提。現在遇上潘義庭這事，干脆把親事定下來，免得多生事端。
