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相比起小王爺看戲一般的心態，永王爺是真的失望極了。
去歲他心急火燎的，被孫恪哄著說什么“等述職官員來了多相看相看”，永王爺聽進去了，一門心思等著，被孫恪從臘月一路拖到了開春。
結果，他心心念念的兒媳婦，連個影子都沒有。
真是愁得人嘴皮子都要冒泡了。
再犯愁，永王爺近日的要緊事是給岳母準備壽禮。
哪怕貴為皇弟，永王爺對岳父、岳母是十分敬重的，與王妃的兄弟們處得也極好，對晚輩們那就更不用說了。
因而，平遠侯老夫人葉氏要做大壽，永王爺十分上心。
正日子里，平遠侯府高朋滿座，來往的多是公候伯府中的，亦有幾個與葉老夫人老相識的官家女眷。
孫恪給外祖母拜了壽，借口帶表弟們耍玩，避去了園子里。
葉老夫人曉得他不愿意應付人，自是隨他去了。
永王妃陪著老母親說話，長平縣主在一旁逗趣，其樂融融的。
外頭來稟，說是太常寺卿金大人府上的金老爺來拜壽了。
金老爺指的是金老大人的兒子，就是前些年一直與平遠侯府套近乎的那一位，明明出了五服了，金老爺在街上遇見老侯爺，都追著人喊“叔叔”，招惹了不少笑話。
長平性子直，當即就拉下了臉，嘀咕道：“他家還想上門來？”
平遠侯府對金老大人的印象不錯，對金老爺就只能搖頭，從前長平與金安菲一道，侯府對金家也算客氣。
但自打去年金安菲在賞花宴上鬧了那么一出，長平不愿意與她往來了，侯府也不肯讓金老爺再隨意攀關系了。
葉老夫人亦不喜金老爺，她拍了拍長平的手，安撫一般道：“來送壽禮的，沒有直接趕出去的道理，讓底下比著官員府里來賀的規矩處置就好，你與他置氣做什么？”
長平頷首。
所謂的規矩，就是名貴的一概不收，簡單的記下留檔，還一份壽餅，不親見、不留宴。
管事依著意思去辦了。
金老爺一看這狀況，當即面紅耳赤：“我家又不是尋常的官員，老侯爺是我叔叔，這不一樣的。”
管事笑瞇瞇道：“出了五服了，就與尋常官員是一樣的。”
金老爺氣得仰倒，又不能硬闖，眼看著另一行人從外頭進來，規矩遞上了拜帖，那一行人瞧著是一家子，夫妻兩人帶著一雙兒女，金老爺聽見那中年男人自稱姓符，是鳳陽府的知府。
金老爺一肚子氣沒處撒，便對符知府一家冷嘲熱諷起來。
一個進京述職的官員，竟然還帶著親眷！
明明平遠侯府不親見、不留宴，還把妻兒帶上，這是哪門子意思？
哪曉得他嘀咕了半天，那廂管事過來，把符知府一家給迎了進去，金老爺吹胡子瞪眼的：“他就不是尋常官員了？”
“哪兒的話，”管事依舊笑容不減，“符大人從前是府里的門客。”
金老爺狠狠翻了一個白眼，他竟然還不如一個門客！
葉老夫人對符知府夫婦是極有印象的。
符知府做門客時就是個很踏實能干的人，這門婚事，也是老夫人與他挑的，老侯爺看他才華不錯，讓他走了科考的路子，高中后就外放做官去了。
“這都有十五六年了吧？”符夫人笑著回憶道，“老爺前回進京述職時，來府里拜見過老侯爺與老夫人，我自打離京后就一直沒有回來過。
這些年，一直很掛念府里，正好老爺這次述職，與老夫人您的壽誕湊到一塊了，我就厚著臉一道來了，給您來拜個壽。”
葉老夫人笑道：“可不就是十多年了嘛！你們離京時，長平都沒出生呢。一轉眼就這么多年了，你這兩孩子看著倒是乖巧。”
符夫人忙道：“姐兒叫佩清，哥兒叫佩宣。”
姐弟兩個都是頭一回見葉老夫人，一道上前跪下磕了頭，規矩得體，舉止大方，叫老夫人十分喜歡。
符佩宣跟著父親去見了老侯爺，符佩清乖乖巧巧地坐在母親身邊，聽長輩們說話。
長平見她默不作聲的，以為她拘束，主動笑著與她搭話。
符佩清認真聽了長平說的，不疾不徐接了話題，兩人年紀相差不多，也還能說得攏。
葉老夫人亦留心著，時不時聽上兩句，笑道：“這孩子有意思，輕聲細語地慢性子，不似長平，整日里風風火火的，恨不能飛起來。”
長平縣主聽了，也不撒嬌，只是不住笑。
符佩清亦是笑彎了眼。
中午設宴，孫恪來給葉老夫人敬酒，轉眸就瞧見了陌生的符夫人與符佩清，他也沒往心里去，等回了前頭男客那兒，剛一坐下，就聽人說起了符知府。
“進京述職”、“妻兒都來了”這幾個詞鉆入了小王爺的耳朵，他一時走神，一口酒險些嗆著。
孫恪不可思議地搖了搖頭，他前幾日還在嘀咕蔣慕淵胡說八道，今兒個當真冒出來這樣的一家子，這可真是稀奇了。
下意識的，他去回想剛在后頭瞥見的陌生姑娘的模樣，可只是隨意一瞥，根本沒有上心，以至于孫恪壓根想不起來。
他不由伸手摸了摸鼻尖，暗暗琢磨著是不是該再去敬葉老夫人一杯酒。
小王爺到底沒有那般做，反正曉得有這么一個人了，事后打聽也簡單。
宴席過后，賓客們都散了，符知府一家也沒有多留，平遠侯府里留下來的，除了葉老夫人的兩個女兒，也就是金家族中過來的幾個媳婦子了。
“老夫人，符知府來的倒是真巧，不止他自個兒來了，連妻兒都一并帶來了，那姐兒年紀不小，卻還未說親，莫不是從前老夫人給他們夫妻牽了紅線，如今連女兒的前程都要讓您相看了吧？”
這話說得不算客氣，葉老夫人皺了皺眉頭。
永王妃了解母親的意思，嗤笑道：“進京述職的時間，又不是符知府自個兒能決定的，也就是湊巧罷了。再者，人家壓根都沒有開口呢，何必胡亂猜忌人？”
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