朝堂上這些似是而非的消息，傳到了京城百姓之中，有議論幾句的，但到底沒有真切的訊息來得抓人心。
大伙兒翹首以盼，總算等來了南陵那兒的狀況。
京城南邊一個鎮子，四年前丟過幾個孩子，在聽聞孩子極可能都被老郭婆賣去了南陵后，那幾家人也來順天府報過案。
南陵反了之后，有一家的男人投了軍，誓死也要把兒子找回來。
他暫且沒有尋到自家兒子，卻尋到了鄰家的孫兒。
那孩子胳膊上有塊胎記，一認一個準，被拐走的那年五歲，隱約還記得家鄉事。
依照他的說法，這些年他不能說頓頓飽，好歹沒受過折騰，他們這些孩子，小一些的分揀礦石，大一些的背著簍子運送，有人監工，不聽話、躲懶的會挨打，好好干活，還是有飯吃的。
他們被安置在寨子、莊子里，遠離普通老百姓生活的地方，沒有外人會來，他們也不知道怎么走出去。
除了在礦山干活的，也有去農地、山林里做活的，只是安排的活計不一樣，平時也就不會有往來，更不清楚其他人被帶去了崇山峻嶺的哪一處。
至于孫璧有沒有煉過丹藥，他并不知道。
只是，隨著南陵兵敗的進程，管他們的人越來越少，后來最后干脆沒了，他們有人按部就班，有人試著尋出路，在林子里嘗試打獵，也尋找人煙。
那孩子便是出來找活路的一個，畢竟，他們的寨子不比那些在農地、山林里干活的，只靠著礦石，屯糧不足，等天再冷下去，就只能挨餓了。
余將軍留在南陵的人手根據這孩子的描述，尋到了幾處寨子，把人都救了回來。
只是他們被拐走前都太小了，沒有幾個還能記得自己的名字和出身。
有胎記的只是少數，大部分孩子，只靠小時候的畫像，根本沒法對上。
饒是如此，也足夠讓等候消息的百姓振奮了。
不知道有沒有煉丹，那就是沒有！
這會兒誰出來唱反調，能被旁人罵死，說見不得人好。
孩子們被逼著做活怕什么，雖說是吃苦，但起碼有命啊！
人活著，就是對家里人最大的安慰了。
富豐街那兩家撕心裂肺嚎哭了一整天，宣泄了心中的不安和驚恐，商量著要趕去南陵親自認一認。
他們孩子被帶走時年紀很小，大抵干不了活，應當是被安頓在一處，養上幾年，才好出力。
陳三亦是松了一口氣。
三個孩子是同一天被抱走的，只他家虎子被尋了回來，雖說是人各有造化，誰也怪不上誰，但這樣的僥幸到底不是什么好滋味。
別人家哭，就他家笑……
現在好了，都有了希望。
南陵那兒也給救出來的孩子重新畫了像，送到京中，再由順天府發往各處。
京里也把畫像貼出來了，里里外外圍了不少人。
那兩家去看了，覺得像，又覺得不像，心里沒個底，左鄰右舍一塊幫著看，眼睛鼻子嘴巴一處處辨。
與此同時，大伙兒也討論著孫璧被截殺的事兒。
他們各個都對孫璧咬牙切齒，這么個大反賊，誰不罵呀？
可知道孩子們沒有被扔進丹爐里，恨意不禁少了幾分，這會兒議論起來，就是不能讓孫璧死在半途上了。
反賊當然要死，但大伙兒罵了這么久，還沒有見著人，還沒有拿爛菜幫子、臭雞蛋砸過，哪里能死在外面，這也忒便宜他了。
再說了，有些孩子尋著了，也還有不少至今不曉得被“養”在何處的，就指著官老爺們從孫璧嘴巴里挖出下落呢。
孫璧要死，等孩子們都找回來了，等大伙兒都出了氣，那才算死得其所！
也不知道是哪個贓心思見不得光的，不敢叫孫璧抵京。
所有人忙著辨孩子，給孫璧定罪過，倒是把只有些許風聲的立太子擱在了一旁。
畢竟，以前也有一兩回，宮里傳出冊封太子的消息，最后又都無聲無息了。
初雪那日，顧云錦帶著祐哥兒進宮陪皇太后說話。
皇太后又是歡喜又是擔憂：“天兒這么冷，別把哀家的乖乖給凍著了。”
“他裹得可暖和了，”顧云錦笑著道，“馬車到宮外，換轎子到慈心宮門口，嚴嚴實實的，總共也沒有走幾步路。”
皇太后抱了祐哥兒過去，確定孩子手暖腳暖的，重重親了兩口。
顧云錦照例與皇太后說宮外的熱鬧。
“孩子們大多平安，哀家聽著也欣慰，”皇太后道，“算算日子，孫璧也快到了，其實哀家也想見見他，想親自問一問他到底是怎么想的。
有時候覺得不用問，手握天下的滋味，不是誰都能抵住那誘惑的，孫璧生了那等念頭，也不奇怪，古往今來，又有多少人寧死也要搏一把；
可有時候，還是想問，哪怕道理編出了花，歸根結底還是‘野心’二字作祟，哀家也想親耳聽聽。
這么一看，哀家也是老了，少了從前的果斷，心里才會想那么多事！”
“那若是生擒了喬靖，您會想親自問問他嗎？”顧云錦看著皇太后。
皇太后微怔，很快就明白了顧云錦的意思，她不由笑了起來，拍著顧云錦的手，道：“還是你這孩子最通透，一針見血。”
顧云錦莞爾：“您常常召我說話，您雖然很少提及，但我知道，您惦著先帝爺。”
皇太后與先帝爺之間，不見得有多么深厚的感情，更多的是她母儀天下的責任所在。
先帝爺當年很喜歡南陵王這位幼弟，這也是皇太后不同意毫無憑據、就撤南陵王廟享的原因。
同樣的造反，皇太后不會理喬靖，但她想見孫璧。
這是她對先帝爺的責任，對所有皇家血脈的責任。
即便她清楚，天家無親情，南陵王避之不及的皇位對孫璧會是無法抵抗的誘惑，文英殿里表面平和的皇子們極有可能爭得你死我活。
皇太后又笑了：“外憂不斷，立太子也是好事，早些都定了心，踏實。”
