眼看還有兩日就是大年節，滄州城中便開始熱鬧起來，各處南北行貨，四下東西名品自有人大包小包雇了馬車往家里送，喜的那些車夫、苦力們忙數錢；也有那附近的鄉鎮到城里來賣山貨、水果、自家出產的大醬、零嘴兒等零七雜八的，卻不知規矩，隨處亂擺，忙得那巡城的衙役吆吆喝喝，推推搡搡，大冬天的出一身汗；又有那富貴的人家行善積德，提前兩日便支了棚子，又施粥又散錢，還請了坐館的大夫，免費行醫施藥，街市上人來人往，有圍著看的，有跟著搶的，人聲喧嘩；酒樓茶肆也是高朋滿座，喝酒的、唱曲的、請客的、宴友的，伙計、小二們忙得腳不沾地，掌柜的臉也笑爛了，手打算盤也快抽瘋了！
這幾日實是一年中最熱鬧的時候，林府里也是早早掛了喜慶的燈籠，擺件陳設也是鋪陳一新，還在外頭支了棚子施粥、贈餅，林夫人忙得團團轉，卻是暗嘔在心，那日里趙家送來的東西，被林老爺大手一揮全數搬入了林玉潤的院子，只氣得她一口老血憋的成了內傷，強笑道，
“七姐兒那院子小，怕是擺不下！”
林老爺紅光滿面、志得意滿，年底結算下來，鋪子里、莊子里收益見漲，很是令林老爺欣喜，一聲令下鋪子里、莊子里人人有賞，府里面兒子、女兒們的紅包兒也是包了又大又實在只等著大年夜里發了，此時他正在興頭上，揮手笑道，
“七姐兒那里放不下，便放到劉姨娘院子里，左右她出嫁時你再給她添些，都要抬出去的！”
氣得林夫人一個倒仰，心道，
“三姐兒那里你不聞不問，全是我一手操持，怎得到了七姐兒這里便是又打首飾又添妝的，她一個庶出的女兒嫁妝還要越過嫡出的去，這傳出去讓我們三姐兒如何在婆家立足！”
也幸賴她不知林老爺那私下十萬兩的事兒，若是被她曉得了，只怕這整個林府都要被她翻過來！
這廂林夫人一邊指使著眾人忙年節，一邊還咬著牙把一應的好東西送到林玉潤院子里，可把小丫頭艾葉和廖婆子、楊婆子三人忙壞了，那東西進了院子便是三人的事兒，又是對著單子找東西，又是商量著怎么順、怎么放，可是累得夠嗆，有時竟連林玉潤面前的茶涼了，也沒顧得上去換。
林玉潤看了只是笑，也不去理會她們，見三人忙亂，便自家關在屋子里看那趙旭送來的匣子，里面是一對大如嬰兒拳頭的珠子，到了夜里要發光，湊到一起放到繡架旁，卻是比那蠟燭還要亮上幾分，
“這珠子光柔，不傷眼，小姐若是繡東西便擺在旁邊，就當是我在旁邊守著你了！”
“呸！”
林玉潤聽了羞得瞪他一眼，拿帕子捂著輕輕的啐了他一口，越發的沒臉沒皮了！
那壞人被她啐了也不惱，只是笑，
“我還小姐送了幾盒了唇蜜來，據說抹了那東西，嘴兒都是甜的！”
說罷還拿眼盯著她嘴兒看，顯是想起了那日他們躲在柜子里干得“好事”來，恨得她只想撩了裙擺兒踢他兩腳，無奈身處廳堂中，上有父母旁有姐妹，只能恨恨然以眼泄憤，那廝倒是不疼不癢，指了那匣子里的紅錦墊道，
“小姐閑時記得想我！”
手托香腮，憶起那日送禮的事兒來，林玉潤面紅似火燒，只覺一個身子都熱了起來，忙拿那涼了的茶灌了一口，
“呸！呸！呸！”
才不去想那無賴！壞人！
打開了匣蓋兒，掀了那紅綿墊子，下面卻是一張紙，打開來一看，上面幾個人名兒，
“崔氏、周福、王三、趙四、九兩、”
五個人名，林玉潤偏著頭想了想，便叫艾葉，
“艾葉！”
樓下的艾葉急匆匆跑上來，兩手兒袖口卷著，裙擺兒也掖到了腰間，
“小姐，您有何事吩咐？”
“這府里近日是不是進了人？”
“前陣子老爺打發了一些出去，又進了些人，夫人院子里有，大小姐院子里有，好像四小姐院子里也有，我們這院子卻是沒有人進來！”
林玉潤把那紙條兒給她看，艾葉識字不多，磕磕絆絆的看了，
“你看看，有這些人沒有？”
“這個崔氏像是在大廚間幫廚，其他的都是男子，應是外院，奴婢只能去問問！”
“那便去看看，他們都在那里做活？”
艾葉領命去了，不多時便來回話，
“小姐，這周福去了二少爺那里，因是洗硯居有兩位少爺在，王三、趙四便去那里幫著打掃、跑腿，九兩在老爺院子里，端茶倒水跟著林忠大管事呢！”
“哦！知道了！”
林玉潤點頭笑，心道，這人竟是把人安插到林府上來了，把名字給她自然是想讓自己用了，又覺他行事霸道，卻又暗感他貼心入微，與他那莽撞的樣子實在不符，一顆心又酸又甜也不知什么滋味！
只呆坐在那里癡癡的笑了一陣，待到晚飯時，便命了艾葉過去大廚房，
“你尋個空兒給那姓崔的廚娘遞個話，就說七小姐知道了！”
艾葉令命去了，回來卻端了一盤香酥芝麻片，一盤梅菜扣肉餅兒，一盤蔥油千層酥，
“崔媽媽說了，您的口味她最是知道，咸口兒的！”
林玉潤洗了手拿了一塊放進嘴里，微微一笑道，
“這下子，我卻是有口福了！”
轉眼便到年節下，一大早林玉潤便換了新衣裳，仔細打扮了一番去了前院，因是年節便不似平日那般素淡，微微上了些妝，卻是用了那壞人送的唇蜜，抹在嘴上想起那廝的話來，竟覺得臉也紅了，唇也燒了！
急匆匆趕到前堂，上面早坐了林老爺、林夫人并孫夫人，林家幾位少爺、少姐也都到了，便過來男在前，女在后，一溜兒跪在地上的墊子上，先給林家二老拜年，
“祝您二老極婺聯輝，鶴算同添，壽域同登，椿萱并茂！”
林老爺笑得老臉放光，忙讓小廝把紅包托在盤里給端去，林夫人也笑著讓丫頭散了紅包，幾人又過來給孫夫人拜年，梅草極是機靈，已托了盤子立在孫夫人身后，將那紅包一一散給了幾位少爺少姐，孫夫人見了那一個個鼓囊囊的紅包兒，抬首看了一眼自家大姐姐，心下感動，
“自家這大姐姐，卻是處處在與她做臉！”
又回頭望了一眼身后的小丫頭，小丫頭不言不語將那原來準備的幾個荷包又收了起來。
這邊廂幾個小輩兒鬧嚷嚷正在數紅包，林仲鉞鬧著自家的少了，非要大哥分一半兒來，這邊林玉淑嘟嘴說爹爹偏心，怎得七姐兒的紅包也要大些，非要跟林玉潤換不可！
林老爺只是摸著胡須笑，見他們鬧得兇了，便又叫身后的林忠指著林仲鉞道，
“這老二鬧得實在不像話了，去！去！去！再包十兩銀子給他，堵了他的嘴！”
那邊林仲鉞笑嘻嘻接了，林玉淑卻不肯了非要比二哥多些才行，林夫人只得又包了十兩銀子給她，才算了了事兒！
吵鬧鬧吃罷午飯，又去街市，天擦黑時才回來，又吃晚飯，待到酒過三巡，菜過五味，便就按捺不住了，小輩兒們便叫了小廝、丫頭們去到院子里放煙火，林玉潤幾個帶著丫頭們躲在柱子后面，待到點了火才探頭去看。
林仲鉞與林玉淑卻是結成了一伙，盡將那爆竹往那丫頭、小廝的人堆里扔，那兒人多便扔那里，引得一干子人尖叫驚喊四散逃開，鬧了一陣，眾人都不敢過去，他們見面前沒了人，便又來鬧林玉潤幾個，嚇得她們連連尖叫往廳里跑，引得林夫人出來拉了兩人好一頓教訓，林老爺卻笑道，
“盡他們去鬧，盡他們去鬧！別真燒到你幾個妹妹就是！”
眾人見兩人勢弱了，又大了膽子圍攏過去，在院子里嬉鬧成一片，這邊林玉潤笑了一陣兒卻是嫌吵得慌再不出去了，又不愿去廳里便帶了艾葉尋了一處廊下坐了看他們鬧，艾葉呆了一會兒又忍不住鉆到人堆兒里去了，
見自家二哥在人堆里左躲右閃，身手矯健，不由想起那人來，
“那無賴也不知在作何耍，依他那身手只怕只有他暗算人的，也無人能暗算得了他！”
繼而又想，
“依那廝的脾氣，只怕也無人敢往他面前扔爆竹吧！”
想著想著竟笑了起來，卻聽得旁邊一聲，
“七表妹！”
林玉潤轉過頭來，臉上笑意未散卻見身旁那人長身玉立，俊俏斯文，微微一愣，站起來福身，
“表哥！”
孫紹棠自持年紀漸長也不愿陪小的們瘋玩，只陪在母親身邊說話，一雙眼兒卻忍不住在那院中人群里搜尋，一時不見了林玉潤的影子，坐了半刻終還是忍不住過來尋，卻見她坐在那偏廳的門廊前，璀璨奪目的煙火映在她那臉兒上，竟都要被她艷麗無雙的容貌壓下風頭去，再那么眼含春色微微一笑，便似在這隆冬時節已遍開了一地的春花，照得人頭昏眼花，心兒撲嗵嗵跳個不停！他忍不住走上前去，
“七表妹！”
林玉潤見他過來，竟還又邁上前一步，隱隱想來拉她手一般，唬得她連退了兩步，身子抵在了柱上，
“表哥，你這是作甚？”
孫紹棠暗暗咬了舌尖，忍住心中激蕩，
“七表妹，等下你尋了空子，去洗硯居那處撫風亭等我！”
林玉潤搖頭，
“不去！”
孫紹棠急急伏下身去，貼近林玉潤耳邊道
“我……我……有許多話兒要對你說！表妹，你來，我已想到了法子，定能讓我們兩人如愿的！”
林玉潤咬牙心中冷笑，問道，
“什么法子？”
“你來那撫風亭，我便告訴你！”
林玉潤眼珠子轉了轉，我本待過了這了年才收拾你，只如今你這么急的性子，我便成全你就是！
想到這里點了點頭，
“待我尋了空子才行，我穿那件白狐毛的披風，表哥可別認錯了！”
孫紹棠點點頭，終是忍不住貼過去深深在她頸間嗅了一口，
“你定要等我！”
林玉潤忍了心中惡心，點了點頭一把推開他匆匆跑了出去，留下孫紹棠立在那處，癡癡看著她背影，直待小丫頭過來問，
“表少爺，廳里二位夫人都在找您呢！”
“知道了！”
孫紹棠收拾了心緒，轉身離開，卻不知自他走后那陰影處卻閃出一個人影來，借著煙火的光華，一張蒼白柔弱的臉兒露了出來，卻是那林玉萍！
