這三人出了東廂，阮成便邀他們去前頭院子西廂，特地打掃了幾間房出來，給劉文、劉武一行人住下，這邊兄弟兩人在那房里洗漱，劉武便沖他哥道，
“阮成這小子，離了滄州不過幾年光景，怎得如今竟似變了一個人樣兒？”
他向來心粗，也覺阮成有些不對勁兒，劉文低低聲音道，
“我瞧著阮媽媽這病是十分的蹊蹺，這幾日待在這處，卻要仔細留意些才是！”
劉武驚道，
“哥哥的意思這阮媽媽病莫非是被人害了？阮成那小子可不會害自己的親娘吧！”
劉文搖頭道，
“我倒不是說他，只是我們一路進來，他那些語言神態實在令人生疑，我們仔細留意著瞧瞧這家里倒底是鬧個什么妖精！”
當天夜里，阮成便邀了兄弟幾人過來吃酒，他那清麗的小妾也出來敬酒，劉武見了奇道，
“來了許久，怎不見嫂嫂出來相見？”
阮成吱唔兩句，卻也不知作何回答，劉文見了奇怪追問，
“可是嫂嫂也有不適？”
卻見阮成一把捂了臉，悶聲道，
“你們嫂嫂已于月前過世了！”
“啊！怎會如此？”
劉文、劉武大驚，忙追問緣由，卻說是摔了一碎，跌到了頭，發了幾日高燒便去了！劉文聽了更是不解，
“阮媽媽病了哥哥也不報個信兒，怎得嫂嫂過世了也不見讓人來報喪！哥哥這般處事實在讓兄弟看不懂了！”
那阮成張口吱呀幾聲卻也說不出個所以然來，心下里暗暗道，
當初因著要納貞娘，淑婉卻道她雖生得清麗但骨子里卻透出一股子詭異的狐媚，不愿讓她進門，他心里愛極了貞娘，那里聽得進淑婉說話，便因著這事兒時常與淑婉爭吵。
有一日吵的實在太過激烈，他摔門要走，淑婉便過來攔在門前，被一把推開，竟一下摔到地上撞了頭，明明請了大夫來看，當時只道是輕傷，怎得隔了兩日卻發起高燒來，又隔了一日竟咽了氣！
因著這事兒他心下里也著實愧疚又很是發虛，淑婉雖說出身寒門卻是趙夫人的遠親，她這般年紀輕輕就去了，趙夫人說不得還是要過問的，若是追查起來這要讓他如何分說其中隱情，只怕說出來還要辦他一個殺妻之罪！
劉文見他支支吾吾說不出話來，又見一旁那俏麗的貞娘，心下里有些隱隱猜測，
“這阮成支吾不敢說出真情來，他這小妾又生得如此美貌，家里待客竟也如女主人般過來招待，難道是這阮成想扶了小妾上位，便害了原配？”
劉文自家想著也覺著荒謬，阮成自來與他們相熟，人也是精明人，雖說眼界不大，但也不至做出殺妻之事來！
只是自他們兄弟到了這家中，卻見處處透著詭異，若說阮媽媽的病有蹊蹺！只怕阮成這媳婦死的更是蹊蹺！
心下越是生疑，面上越是不顯，還是開解道，
“哥哥與嫂嫂自來恩愛，想來也是傷心悲痛之極，如今家中有老有小還望著哥哥支撐，還請哥哥節哀才是！”
說著又要去祭拜嫂嫂，當下幾人酒也不吃了，去那后院祭拜了阮成妻子，又到后頭看了看阮媽媽，見她已是睡熟，便出來各回了廂房。
劉武進了房來沖他哥道，
“哥哥，你現下不說我也瞧出名堂來了，阮成這小子實在有些薄情，你算一算日子，嫂嫂過世才多久，這家里卻連一根白條也沒有了，還有那靈位牌放到那處犄角旮旯里，面前爐冷香薄，那小妾又穿紅著綠的出來當正經主人一般待客，這那里是新喪的鰥夫應做的事兒！貪戀美色到如此薄情寡義，只怕阮媽媽那病是被他氣出來的！”
劉文想了想也弄不通透，索性不想了道，
“這是阮成的家務事兒我們兄弟也管不著，我們且在這里呆兩日，請了大夫來照照阮媽媽，若是能挪動，我們便將她抬上馬車拉到豫州去，回去自有大爺做主！”
劉武點頭道，
“哥哥說的是，阮成那廝再不濟，也是大爺的奶兄，也論不到我們兄弟多言！”
于是一夜無話，第二日起來果然去請了大夫，那劉文也信不過阮成所請之人，跑了幾里地到了另一處鎮上請了一位，那位過來一看卻是摸著胡子搖頭，
“老夫人這病看起來似風疾，卻又與風疾不同，恕小人才疏學淺，竟是看不出來！”
當著那阮成的面劉文倒也沒有多說只是道有勞大夫，便親自送了那大夫出門，付了診金又低低湊過去細問道，
“大夫，還請與我交個實底兒，我們家老夫人這病，到底是不是風疾？”
那大夫撫須猶豫了一番道，
“雖說老夫人如今半身不遂，口舌麻痹，看外表似是風疾之癥，她內里經脈也有淤塞，但依小人多年從醫所見，這些許經脈淤塞并不至人癱瘓，只怕這病還另有原因！瞧著……”
“瞧著……怎樣？”
“瞧著倒有幾分江湖人的手法……”
大夫自覺漏的有些多了，忙拱手離去，劉文若有所思的回來，到得院子里卻見阮成的小妾，正施施然自那頭過來，見了他施禮道，
“劉大爺有禮！”
劉成回了禮，垂目閃到一旁讓她過去，一抬頭卻瞧見那院門處一角青衣閃過！
又隔了一日，劉成另請了大一名夫上門看診，只言要送了阮媽媽去到豫州城里，那大夫沉吟半晌道，
“到是能動，只是這馬車上卻需布置一番，更要小心緩行才是！”
劉文聞言連連點頭，
“這些倒不在話下，只要能送阮媽媽到豫州城里，自有高明的大夫可以尋訪，定是能醫好的！”
阮成聞言面上隱隱有些焦急，又不敢明著阻攔，猶豫道，
“這一路顛簸只怕……”
劉文言道，
“我們一路小心布置便是，哥哥這客棧人手也足，不如跟了我們回去，大爺即是到了這豫州，哥哥也該去見一見才是！”
阮成口中倒是應了，轉過身來心下里卻是又怕又急，
你道是為何？這阮媽媽的病他也要擔上干系！
自淑婉死后，他心中也十分悲傷，但又實在愛極了貞娘，待得淑婉頭七剛過，仍接了她進門來，只是自家老娘見了貞娘，竟與淑婉一般只道這女子有些詭異，無論貞娘如何早晚小心服侍，都要他將貞娘發賣出去。
那一日老娘也不知怎生看了貞娘不順眼，竟要讓兩個丫頭將她按在那院子里打，
“成哥！成哥！”
阮成還記得貞娘柔弱的伏在那條凳上，只拿一雙眼看著他，眼淚兒如斷了線的珍珠一般，一顆顆不斷向下落，那眼淚竟似砸到了他心頭一般，砸得他怒從心頭起，惡向膽邊生，劈手奪過一根棍子照著那福兒的頭頂揮去，不過一棍子就打得那丫頭腦漿迸裂，另一個也被打斷了雙手，滾地哀號！
阮媽媽自里頭聽了聲響出來，又驚又駭指著他鼻子顫聲道，
“阮成……你……你瘋了么？”
阮成一驚扔了手里木棍，自家也嚇得不行，卻見貞娘在一旁低低哭泣，忙過去扶起貞娘又過來跪在老娘面前，
“娘，兒子……兒子也是一時失手，還請娘……娘饒了我這一回吧！”
阮媽媽心下里是又懼又恨，懼的是兒子剛剛殺人時那一雙赤紅的眼珠子，狀如瘋魔，難道是撞了邪？恨的卻是眼前這狐媚子，不是她，那里有這一條人命的案子！
阮媽媽哆嗦著嘴唇，也不知如何是好，抖著手指著他道，
“這是一條人命，還有一個傷著的，你為了這個女子害人性命，這樣的女子你……你……還要讓她在這家里么？難道我害死一家大小你才甘心？”
無奈阮成早已鬼迷了心竅，只搖頭道，
“不關貞娘的事，是兒子失手，不關貞娘的事！”
“你……你這個蠢貨，事到如今竟還要護著她！”
阮媽媽氣的一面說著一面去打他，到了近前卻不知為何腳下一滑，一個仰倒摔到了地上，立時就口眼歪斜，嘴里吐了白沫子，請了大夫來看卻說是風疾只能養著。
雖說家里接二連三的出事，阮成卻半分不覺是貞娘的錯，依舊將她好好兒捧著，當成眼珠子一般的對待。
又見那貞娘又確實孝順，每日里細心伺候阮媽媽，一應的吃喝拉撒，臟污事兒都是親自過手，半分不叫苦叫累，這阮成見了更是感動，他卻不知早前自家因著貞娘進門的事兒，阮媽媽就已寫了信給趙旭，倒有了如今劉文、劉武來接這一遭！
那時阮媽媽還不覺貞娘有何異樣，只是因著小兩口子吵起嘴來時時鬧到她面前，那媳婦兒又是趙夫人的遠親，這般不經正妻點頭便納小的事，實在是沒有規矩，要是淑婉鬧到趙夫人面前去，便是趙旭也要跟著沒臉。
但阮媽媽又偏心著兒子，不過納個小，何必弄這般家里雞犬不寧，心下里又在埋怨媳婦，這般左右為著難，心里又掛著趙旭那頭，想著自家連他成親也不在身邊，索性便請人寫了信給趙旭寄去，心想大爺自來敬重她，若是收了信定要派人來接的，自家就跟著走了，來個眼不見心不煩，兩個要鬧便鬧去，也省得左右為難！
那成想，趙旭離了滄州到豫州來，那信去了滄州又到豫州，中間多少耽誤，至到淑婉出了事兒，阮媽媽才覺著這事兒不對勁兒了！
