“三妹妹，卻不知桃枝這話，哪里不應該了？”陳漌接上話題問道，蒼白的面容上泛起一個極淺的笑，剎時間如云破月出，清麗婉媚，整間花廳都跟著亮堂了幾分。
陳瀅擰了擰嘴角：“我方才說過，我叫人從花廳到凈房、再從凈房到花廳小跑著來回了一趟，用時為半刻。而桃枝姑娘跟在大姐姐的身后時，想來大姐姐是不可能小跑著去凈房的，對吧？”
“那是當然。”陳漌掩袖笑了起來，“我想無論哪一家的姑娘，也絕對不會小跑著走路。”說到這，她的視線便滑向了一旁沉著臉的郭媛，秀眉一挑：“香山縣主說是不是？”
郭媛沒說話，眸中的驕橫已然換成了冷淡。
“多謝大姐姐。”陳瀅向陳漌頷首，視線在花廳里緩緩掃過：“既是這樣，那就有了一個問題：如果不跑起來的話，這大半刻的時間，桃枝姑娘絕做不完這么些事兒，也就絕趕不回來端點心上桌兒。”
“那也未必。”郭媛終于忍不住了，語帶譏誚：“去凈房這一路桃枝定然是走去的，但回來的時候她可以跑快一點。這么一算，時間也合得上。”
“縣主這話有誤。”陳瀅認真地看著她道：“桃枝姑娘不僅僅是‘走’去了凈房，她還親眼目睹了我大姐姐摔玉、踩玉這個過程，這是要花費不少時間的。而我所謂的叫人來回跑一趟，是真的跑去跑回，中間沒有半點耽擱。坦白說，這半刻鐘我已經是往少里說了。若是縣主不信，那邊有時漏，您可以親自叫丫鬟試一試，看能不能在大半刻的時間里做完桃枝所說的一切。”
郭媛緊緊閉起了嘴，面沉似水。
她也知道凈房的位置，深知找人來試只會越試越糟。
“好，現在我們已然知曉，桃枝姑娘的證詞中有著明顯的時間上的漏洞，大半刻的時間根本來不及完成她證詞所述的內容，那么，由此我們就可以得出一個結論，即桃枝姑娘說了謊。”陳瀅的聲音響了起來，依舊平靜如水，一如她的人。
她說到這里停頓了一會，以使眾人加深印象，隨后又道：“根據這個結論再往下推測，則建立在這個謊言上的所謂事實，也就是我大姐姐盜玉、摔玉、踩玉這一系列事件，桃枝根本就沒有親眼目睹。換句話說，桃枝作了偽證，她所說的一切，都是誣陷。”
淡定地說完了這些，陳瀅給出了最終結論：“綜上所述，可以得出如下結論：我大姐姐不是賊，她是冤枉的。”
花廳里的姑娘們，全都收起了看笑話的神情。
這位陳三姑娘，居然如此聰明，簡直叫人意外。
從所有人都忽略的地方打開缺口，不僅一舉擊潰桃枝的證詞，三言兩語間便還了陳漌清白，且在做著此事的時候，幾乎沒沒與郭媛起沖突，平平和和、從從容容，兵不血刃地便達成了目的。
破解圈套原來還能用這樣的法子，這讓看慣了內宅戲碼的姑娘們，有了種耳目一新的感覺。
“婢子確實……確實沒說實話。”桃枝細弱的語聲響了起來，如同一陣輕風，掠過了眾人耳畔。
她低低地垂著腦袋，渾身都在發抖，似是懼極：“婢子……婢子袖子上的糖霜，其實不是在花廳沾上的，婢子其實……從凈房回來的半道兒上……婢子……折去了廚房。這糖霜，想來……想來就是那時候沾上的。”
她的眼里忽然就迸出淚來，膝行著爬到顧楠腳旁，哭道：“二姑娘恕……”
“且慢。”陳瀅很是突兀地打斷了她。
桃枝一噎，尚未及說話，陳瀅已是語速極快地問道：“你是不是想說，你去廚房偷了嘴，于是袖子上沾了糖霜？”
桃枝的眼里還含著淚，一臉地呆滯，有點沒反應過來。
陳瀅專注地凝視著她，重復道：“你去廚房偷吃了雪花桃酥，是，還是不是？”
被她這樣追問著，桃枝下意識地就點了點頭。
她的確就是想這樣說的，所以才會跑去向顧楠請罪，可不想卻被陳瀅給攔住了。
“桃枝姑娘，請你用是或不是來回答我，你，是不是在廚房偷吃了雪花桃酥？”陳瀅第三次問道，語聲極是清朗
桃枝悄眼看了看一旁沉著臉的郭媛，終是說道：“是……是的……”
“好，我明白了。”陳瀅擰了擰嘴角，抬手做了個請的動作：“你可以繼續哭了。”
桃枝僵住了。
縱然她的眼中還含著淚，可被陳瀅這樣一說，不知怎么的，她有點兒哭不下去。
花廳靜了靜，旋即便響起了極低的笑聲與議論聲。
這位陳三姑娘說話行事，真是太古怪了，卻又挺有趣兒。
陳瀅卻不管眾人是如何想的，只一抬手，“刷”地一聲，又從袖子里抽出了一張紙，看向顧楠道：“顧二姑娘，貴府是不是有一位年約四旬、中等身量、瘦長臉兒、手背上生了顆痣的媽媽，姓周？”
這天馬行空般的一問，讓花廳里才將泛起的議論聲，又漸漸地小了下去。
顧楠一臉地無奈，頷首道：“噯，這說得是，我們家確實是有個這樣長相的周媽媽，她是今兒花廳的管事。”
“那就好。”陳瀅放心了，轉向眾人舉起了那張紙：“諸位請看，這是我從周媽媽那里拿到的證詞，已然畫過押了，請大家過目。”
她轉動著方向，以便讓所有人都能看清那紙上醒目的紅手印兒，一面慢慢地道：“周媽媽說，雪花桃酥上的糖霜用料頗為名貴，里頭摻著好些珍珠粉，我想顧二姑娘也是知曉的吧。”
顧楠“嗯”了一聲，算是承認了她的說辭。
陳瀅沖她擰了擰嘴角：“我接下來說的話，如有不對，還請顧二姑娘馬上指出來，可好？”
顧楠這回連那一聲兒“嗯”都免了，只點了點頭，不去看郭媛越來越黑的臉。
陳瀅此時已然轉向眾人，平靜地道：“周媽媽在證詞中說，因珍珠粉并非普通物件兒，且糖霜的配料也是秘法，所以每次做點心時，都是事先根據人數稱好珍珠粉登記造冊，再由主廚提前一日親手做好糖霜，收進特制的匣子里，鑰匙交由管庫媽媽收著。”
