陳瀅亦正凝視著明心。
此前數度見面，她對明心的大致印象是：這是一個二十五歲或以上的古代大齡剩女。
可是，今日再見，她覺得明心似乎變得年輕了些，瞧來也就雙十年華的樣子。
“陳三姑娘還請里頭坐吧，這外頭人來人往的，還是屋中安靜些。”明心再度相請，客套話說得很順，一看便知是時常在場面上走動的，與陳瀅記憶中的那個不喜言聲的大丫鬟，又有一番不同。
心下思忖著，陳瀅便抬手掀開了冪籬，神情是一如既往地淡定：“既如此，那就有勞明心姑娘帶路了。”
“姑娘折煞婢子了，您這邊兒請。”明心微躬著身子在前引路，眾人便隨她去了后院兒。
濟南府香云齋的店面比蓬萊縣的小一些，不過兩者的格局卻很相似，皆是店鋪之后兩重院落，郭婉平素起居坐臥之處，便在最后一進的院子里。
眾人進得院中，卻見院中松柏蒼翠，石徑蜿蜒，在細雪中一派幽寂景象。
明間兒亦收拾得極是雅致，窗格前頭擱著個高幾，幾上瓶梅初綻，卻非尋常可見的紅梅，而是一枝蠟梅。
“我們奶奶冬日里就喜歡這花兒。”見陳瀅顧自盯著那花兒瞧，明心便笑著說道。
陳瀅點了點頭，向案邊坐了，明心親手奉上香茶，又有小鬟捧來兩個梅花攢盒兒，里頭裝著些脯飴干果之類的零嘴兒，明心便陪笑道：“地方簡陋了些，三姑娘將就坐罷。”
見她這作派非比尋常，陳瀅心頭動了動，便問：“我是不是該稱明心姑娘一聲管事？”
明心聞言，面上神情一怔，旋即便笑了起來，掩唇道：“哪兒有的事？三姑娘太抬舉婢子了。婢子如今也不過是個丫鬟罷了。”
話雖如此說，可是，她接下來的舉動，卻又讓所有人大吃了一驚。
因為，坐下后沒多久，明心便捧出了一疊賬簿。
“我們奶奶說了，姑娘只怕要瞧瞧賬，婢子便把這幾個月都端來了。”明心一面說話，一面那臉上便漾起幾分慚色，道：“婢子還不大瞧得懂賬篇子，姑娘看著哪本是了，便瞧哪一本罷。”
陳瀅面色淡定，心下卻委實驚訝。
這才不過月余，郭婉居然就把賬本兒都交給明心保管了，這是得有多大的信任？
綠漪與紅香呢？
陳瀅分明記得，那兩個才是郭婉的心腹，如今明心連這些大事兒都管著，那兩個丫鬟又在做些什么？
心不在焉地看了兩眼賬本，陳瀅便將之擱下了。
古代的記賬方式她也不是很看得明白，只是個大概意思罷了，且這些賬與她關系不大，郭婉讓明心拿出來，約莫也只是想要表達出一個信任的態度而已。
接下來便是坐著吃點心，陳瀅偶爾與羅媽媽她們說句話，那香茶一道道地續著，點心也換了好幾回，郭婉卻一直未曾出現。
陳瀅很有耐心，只安靜地坐著，倒是明心怕她無聊，便陪著她聊天起來。
叫人意外的是，這明心居然十分健談。她似是讀過不少的書，所知甚富，且眼界也頗為開闊，對大楚各地的民情也能說上一二來，與陳瀅竟聊得很開。
兩個人說著說著，那話題便轉到了登州府的風土人情，明心便適時向陳瀅屈了屈膝，微帶著幾分玩笑意味地道：“說起來，婢子也該好生謝謝姑娘。若沒有姑娘，婢子也不得到這里來，得以與姑娘再度謀面面。說句托大的話，這或許也是婢子與姑娘的一場緣分吧。”
這話音一落，屋子里便靜了下來。
明心為什么會到濟南來，那原因就在明面兒上。
還不是因為她是個“克主”之仆？
而她之所以有了這么個壞名聲，卻是因為陳瀅破獲了古大福殺人案。
明心此刻所言，說的是好話，那里頭藏著的意思，卻會叫人生出不好的念頭。
羅媽媽的臉色迅速地沉了下去，冷冷地道：“我們姑娘是奉旨查案，別說是何家了，就是那皇城禁宮，我們姑娘也一樣查。”
她這是在拿話堵明心，叫她別拿著陳瀅說事兒。
明心聞言，不以為意地一笑，那笑容里甚至還有幾分灑脫：“媽媽想錯我了，我雖不是什么臺面兒上的人物，卻也不是那等糊涂人。”
言至此，她轉向陳瀅再行了一禮，方正色道：“婢子是真心感謝姑娘的。自然，在姑娘眼中，婢子不過是草木都不如的賤物罷了，可婢子還是要說，姑娘查明何家殺人之案，委實是予了婢子一條生路。”
語罷，又是端端正正地屈身行了一禮。
這話把羅媽媽給說怔了。
看明心言行，絕不似作偽，她確實是在真心地感謝陳瀅。
此時莫說是羅媽媽，便是知實這樣穩重的性子，亦是面顯訝色。
陳瀅看了明心一眼，笑容平和：“謝我是不必的，我只是做了該做的事而已。如今你找到了自己要走的路，我見你神采奕奕，想來你也是喜歡著如今的改變的，我很為你高興。”
寥寥數語，陳瀅自覺并無甚出奇處，可是，明心聽了，居然眼圈兒都紅了。
她抬起頭，目視陳瀅良久，驀地展顏一笑：“婢子就猜著，陳三姑娘這般聰慧，定不是尋常人能比的，如今當面見了您，婢子才知道姑娘果是心胸非凡，絕非那等庸脂俗粉。”
她舉袖在眼角拭了拭，復又端正了神色，說道：“在姑娘的面前，婢子也不說虛話。講句不好聽的，人人皆說婢子有心揀著那高枝兒飛，又說婢子死賴在何家不走，就是在覬覦妾位，要從何太太那里爭寵。”
她不屑地“嗤”了一聲，彎彎的柳眉倏地一挑：“要婢子說，這些人，真真是狗眼看人低！”
分明是很輕的一句話，可是，經由她說來，竟生生地多了幾分傲岸，仿若將全天下的人都沒瞧在眼里。
“莫說是什么姨娘、什么小妾了，說句大話，就是那何太太當場下堂，叫婢子頂了她的位置，婢子連個眼風都不會掃上一掃。”她的聲音幾乎就是淡然的，挺立的身形有若亭荷，盈盈似欲隨風舉。
