看著這位葉女俠的身影消失在雨霧中，陳瀅不由感嘆，這一位惜字如金的毛病，真是越來越嚴重了。
懷著一種“我見故人多歡喜、料故人見我不高興”的怪異心情，陳瀅重又坐上了馬車。
因那小徑離學校并不遠，約莫一刻之后，車子便再度停下。
陳瀅下得車來，舉眸望去，撲入眼簾的，便是一塊巨石。
微白發灰的石塊，其上不見半點苔痕，似時常有人擦洗。而以青墨書就的“泉城女校既婦女兒童庇護所”幾字，映漫天煙雨，微光灼灼。
“越瞧著咱們女校這匾額，便越覺著好看。”重回故地，尋真似極歡喜，此刻正歪著腦袋打量大石，神情間有小小的驕傲：“不是婢子夸口，那泉城書院的匾額再氣派，婢子瞧著也就那樣兒，及不上咱們女校的好。”
陳瀅淺笑不語，知實便握著嘴兒逗尋真：“你幾時又去過泉城書院了？那書院大門朝哪里開，你可知道？”
尋真將頭一昂：“我當然知道，朝南開。”又伸出一指虛點著知實，笑瞇瞇地道：“姐姐這又是當我傻呢。誰不知這房子屋子都是坐北朝南哪？那大門兒自然朝南才是。”
這話卻是露了馬腳，知實笑得直不起腰：“這還沒說幾句話，你自己就圓不過去了。就知道你沒去過書院，果然的，你自己都說這是蒙出來的。”
尋真一想，真是如此，不由得漲紅了臉，跺腳不依，知實便拿她打趣兒，陳瀅在旁瞧了，亦自彎唇。
正當此時，一道女子聲線忽地響起：
“請問這位姑娘，此處可是陳大姑娘建的那所泉城女校？”
不太標準的官話，山東口音極重。
知實與尋真立時息聲，陳瀅亦轉首回望。
在離著她們十余步處，正立著兩名女子，當先那女子作婦人裝扮，套著件豆青比甲，青帕包頭，眉眼間透著股子利落勁兒，觀其裝束，像是大戶人家的管事媽媽。
方才說話之人，正是她。
見陳瀅望了過來，她忙福了福身：“奴婢冒昧了，請姑娘寬恕則個。”語罷，碎步上前，陪著笑再度躬身：“請問姑娘一聲兒，這里便是那京城來的陳大姑娘開的女校么？”
“正是此處。”陳瀅說道，不經意間，視線向她身后一掠。
那婦人身后還有一女子，全身皆被冪籬遮住，唯可見水合色天凈紗的帽裙，長長地垂落腳面兒，帽裙角落繡幾竿碧竹，女子手中擎一柄月白繡粉蓮綢傘，立在那蒼蒼煙雨中，倒像一幅畫兒。
見陳瀅視線掃來，那婦人立時有意無意地往旁踏了半步，將一張笑臉，擋住她的視線：“這位姑娘，奴婢斗膽再問一聲兒，您是這女校的學生么？”
只此一言，陳瀅便判斷，她必不是濟南府本地人。
女校只招平民、不收貴女，這在濟南幾乎人盡皆知。而這婦人卻誤以為陳瀅是女校學生，可見是外來的。
陳瀅向她露出慣常的笑容：“我是這女校的校長，我姓陳。”
停一息，又添一句：“這女校就是我開的。”
仍舊是秉持她直言的態度，直接點明自己的身份，復又問那婦人：“不知您二位又是何人？來此何事？”
那婦人像是有點傻了。
話雖入耳、字字皆明，可合在一處，她卻覺得有點聽不明白，聽得陳瀅所言，她連眨了幾下眼睛，竟未及回話。
“陳校長見諒，我們唐突了。”她身后女子提步上前，向陳瀅略一屈膝，啟唇時，囀出一道甜嫩的少女聲線：“劉媽媽原不知貴人在此，我代她向您賠個不是。”語畢，又行一禮。
陳瀅側身避過，那劉媽媽則亦醒過神來，面色一紅，退后數步，恭恭敬敬接過女子手中雨傘，身體微前傾著，一手自然垂于側畔，視線朝下三十度。
這般上好的規矩，這少女只怕出身不凡。
陳瀅心下忖度著，少女已是直身而起，嚦嚦嬌音、宛若歌唱：“小女子姓薛，單名芷，在家行二。小女子此番前來，是來尋找家中三妹妹的。因聽人說她如今正在陳校長這里作客，小女子尋妹心切，不曾提前遞帖兒便擅自來了，此乃小女子失禮之處，還請陳校長恕罪。”
陳瀅心頭凜了凜。
姓薛？
這少女與薛蕊是什么關系？
思及此，她亦自上前兩步，和聲問道：“請問您可是泰安州同知薛大人府上？”
薛芷聞言，抬手掀開水合色長紗，露出一張白皙秀顏，雙頰泛起淺嫩的微紅：“教泛陳校長見笑了，薛大人正是小女子的父親。”
竟還真是薛蕊的姐姐！
陳瀅萬分訝然，面上卻絲毫不顯，含笑道：“原來是薛二姑娘，還請入校說話，薛夫子正在學校之中。”
薛芷聞言，似是頗為激動，一時間眼圈兒都紅了，再度施禮致謝，方扶了劉媽媽的手，隨陳瀅進得校門。
說來也巧，甫一踏上那青藤游廊，便聞一陣鳴磬聲響，清越悠長，微雨中聽來，格外寧謐。
“這是下課的鈴聲，我叫人去請薛夫子過來。”陳瀅向薛芷道，延了她主仆去花廳坐了，命人奉上茶點，略說了幾句話，卻見窗外煙雨中，一女子緩步行來，正是薛蕊。
二人已是年余未見，而此際重逢，陳瀅心下卻是一驚。
此刻的薛蕊，令她有點不敢相認，她不由細細打量。
薛蕊著件品月色素面兒漳絨馬面裙、月白上衣，滿頭青絲只在腦后挽作圓髻，耳畔露一點青玉福字簪首。
此刻，她掌中一柄青綢傘、足下兩只玄漆屐，明眸皓齒、衣袂翩躚，便這般踏霏霏細雨而來，真好似一朵嬌花含露放，美得叫人挪不開眼。
陳瀅訝然地望著她。
眼前的薛蕊，與記憶中那個低頭縮肩、不敢直視任何人的少女，直是判若兩人。
“三妹妹！”遙見那道熟悉的人影，薛芷已然離座而起，幾步奔去門邊，目中蓄淚，盈盈欲墜。
薛蕊也瞧見了她，笑著朝她招了招手，腳步仍舊不疾不徐，偶爾一兩個學生經過，向她行弟子禮，她便停步頷首致意，風度竟極從容。
