“來者何人？何不現身一敘？”顧乾向著聲音的來處道，放在側畔的手，卻悄悄向下一壓。
“嘩啷”，五十死士齊收兵、肅然立，動作整齊劃一。
表面看來，威脅不再，然實則顧乾的命令卻是：伺機而動。
這五十人乃是他花血本練出來的，個個以一當十，且軍紀嚴明、令行禁止。不是他夸口，縱觀整個京城，也只有北疆八衛堪可比擬。
只要他們不來，這一局，他贏面仍在。
顧乾攏起衣袖，戒備地望向聲音來處，對康王妃等人不再關注。
這些人不過困獸，隨時都能收拾，反倒是這神秘來客，讓他心生惕然。
康王妃此時亦是色變，只再看顧乾神情，忽又覺無比痛快，忍不住出言相譏：“侯爺算得倒是精刮，只可惜，螳螂捕蟬、黃雀在后，侯爺這是棋差一著哇。”語畢，掩袖輕笑，一行一止，儀態萬千。
顧乾沉著臉，對她根本不予理會，然藏在袖中的手，卻悄悄滑開暗袋，取出一枚鐵管，按住尾部機括。
輕撫著這堅硬粗糙的器物，他的心頭，微覺安寧。
的確，困獸不可怕，可怕的是，這困獸中有一人，對他知根知底。
此人，絕不可留。
而他鎮遠侯，也從無把希望寄托在他人身上的習慣。
與其指望一個女人管住自己的嘴，倒不如讓她永遠閉上嘴。
“藏頭露尾，豈是英雄行徑？”顧乾握緊鐵管，口中再言，神情一派坦然。
夜靜風涼，他的聲音又特意拔得極高，朗朗然、浩浩然，掠過遠處湖面，竟似激起一重回音。
而幾乎便在聲音響起的一剎，他縮在袖中的手，驀地一按。
“嗤”，一聲輕響，機括瞬間彈開，一枚通體漆黑、細若牛毫的飛針，無聲無息地穿透顧乾的衣袖，穿越他身側一眾蒙面人的縫隙，無比精準地，刺進了康王妃的身體。
而這一切，因了那高亢響亮的說話聲，因了這寂寂濃夜、風色凜凜，竟至無人察覺。
又或者，有人分明得見，卻故意放任。
康王妃正自掩袖笑著，驀地覺出臂彎一麻，如蟻叮蚊咬，略帶癢意。
她下意識抬手去摸，指尖觸及的，只是一片粗糙的衣料，并無異樣。
她也未多在意，抽手撫袖，猶自一臉興味地看著顧乾。
多年偽裝一旦撕下，她頓覺眼前一清，然而，細思那纏綿枕榻、繾綣被衾無數個日夜，她原本以為的愛戀與深情，不過是虛情假意、逢場作戲，卻又令她切齒。
可笑他二人，各懷心思、各自肚腸，你騙我、我騙你，竟將這一場戲足唱了十余載。此際回首，她忽然便覺得，那些許的一點點真心，直比假意更令人作嘔。
康王妃遙看著顧乾，目中怨毒有若實質。
此刻的她，只覺此人面目可憎，恨不得叫他立時死在眼前。
顧乾仍舊保持著方才的神情，目視前方，毫不旁顧。
那一針能否射中，他委實無把握。
然，他不可多看，甚至不能有一絲眼神的游離。
他必須以絕對無害的姿態，射出這致命的一擊。
事實上，他也不知自己為何會如此性急，尚不知來者何人，便先向康王妃下了手。
他只是遵循著歷來行事的準則，凡有意外，當第一時間消滅隱患，以保萬全。
而此際，康王妃，便是他最大隱患。
此女一除，則諸事皆有轉圜，否則，遺禍無窮。
“侯爺這耳朵可不怎么樣，連本侯的聲音都聽不出來。”匪氣十足的聲音又響了起來，懶洋洋地，幾乎能想見那說話之人抱臂而立、歪頭撇嘴的神情。
隨后，“咚、咚、咚”，林深之處，竟起戰鼓。
蒼茫而蕭殺的鼓聲，一掃這清麗月華、漫卷湖風，似將人帶到殘陽如血、鐵甲長戈的戰場，眼前塵硝盈面、耳畔殺聲震天。
一鼓鳴，火把明；
二鼓鳴，刀槍立；
三鼓鳴，勇行進。
已而鼓竭，整片桃林登時火把重重，亮如白晝。
在康王妃并顧乾等人外圍，現出一支黑甲軍，竟似將整片桃林包圍起來，層層疊疊的槍尖兒，密密麻麻的刀劍，在火把下如水銀瀉地，寒光懾人。
顧乾瞳孔陡縮，康王妃亦自變了臉。
場中形勢，再一次發生了轉變。
原本占據絕對優勢的顧乾眾，此時優勢不再。
呈現在他眼前的，是一支數量未知的正規軍，而火把最耀眼的正中，一面玄底繡金字的將旗，正自迎風招展，那旗上斗大的“裴”字，張牙舞爪，直撞進顧乾眼底。
他后心瞬間冒出一層冷汗。
直到此時，他才終是記起，除北疆八衛外，這盛京城中，尚有一支威震西夷、百戰百勝的鐵軍——裴家軍。
這是一支絕不輸北疆守軍的強軍，當年楚夷大戰，裴廣父子戰死、主帥不再，裴家軍卻仍舊以超凡的意志力，與強悍的戰斗力，擊潰了來犯的西夷軍，令西夷大傷元氣，多年來再不敢進犯。
當看清將旗的那一剎，顧乾下意識地向后退了半步。
樹影投下，將他半張臉掩去，亦將他眼底的那一抹懼意，沒于黑暗。
“嘶律律”，馬鳴蕭蕭，一騎自火把叢林中馳來，勒韁立于旗下，馬上戰將黑衣黑甲、高大冷峻，正是威遠侯——裴恕。
在他左近，另有一騎青驄，馬上端坐著一位穿蟒袍箭袖的少女，身負長弓、手把韁繩，卻是陳瀅。
一見他二人，顧乾整個身體都繃緊了，藏在袖中的手來回滑動，卻再也尋不出第二支鐵管。
而其實，就算還有第二支、第三支鐵管，又能如何？
就算他能殺得了這二人，又能如何？
在成建制的裴家軍面前，區區五十死士，又能如何？
顧乾的面色，真正地蒼白起來。
這一刻，他忽然無比慶幸方才的決定。
康王妃必須死！
只要她一死，則人證已失，屆時，他大可憑康王的那一雙子女，為自己求條生路。
幾乎是一息間，他便已然做出了對自己最有利、且損失最小的判斷，并打算立即執行。
