“我都說了，你們別那么看著我。我是說，好吧，我和她真沒你們想象中那樣的關系，”帕克站在一張凳子上，將兩只短短的手一攤：“她是帕帕拉爾人，我可是人類，再說了，我又不是蘿莉控。”
“你也是帕帕拉爾人，帕克，”方鸻糾正道：“還有，你最好是對無冕尊重一點，他和德麗絲之間清清白白的，我們尊重每一個人的選擇，呃，只要你不越過道德的底線——”
他意識到自己有些跑題了，把話題重新拉回來道：：“我的意思是說，艾娜·笑語女士是一個成年人，并不是什么小女孩，你有必要更改你的認知，還有讓女孩子哭可不是什么男子漢的行為。”
“這可不像是你會說的話。”帕克斜著眉頭看著他。
“大部分都是我原創的，只有一小部分是希爾薇德的意見，”方鸻覺得有必要豎立自己團長的權威，補充了一句，“不信你問梅瑞爾小姐，至少最后一句是。”
坐在一旁有些局促不安的精靈少女愣了愣，“欸，艾德先生，我？”
帕克四下看了看，確認艦務官小姐不在這里之后，才說道：“哎，又是艦務官小姐，什么都是你的艦務官小姐，你這輩子算是有了，團長大人，我看那個壞女人把你玩得團團轉。”
“那你別說我，你的阿菲法小姐呢？”
“噗——”帕克正拿起桌上的金杯，仰起脖子喝掉里面的葡萄汁，聽了這話酒紅色的汁液從鼻孔里噴濺了出來。
他扼著胸口大聲咳嗽起來，不得不從天鵝絨墊的椅子上爬了下來，以防從上面一頭栽下來，“咳咳，咳咳，你可千萬別在這里說這個，否則我們都要完蛋，再說你又不是不知道，阿菲法心里可沒有我。”
“好了，我才不關心你與洛羽和阿菲法如何，天藍聽到了非得打死你們不可，”方鸻面色一整，“你打算怎么解決這件事？”
在此之前察覺是一場誤會之后，一場刀兵就此消弭，帕帕拉爾人花言巧語少女安撫下來，讓對方這才意識到自己的失態，紅著臉跑回自己的房間中去重新整理妝容了。
但任人都看得出來她看帕克柔和的目光中飽含情意，少女避開眾人也是因為之前哭得梨花帶雨，她并不希望帕克看到自己柔軟的一面。
此間的女主人離開之后，才讓衛兵將他們請到這間位于城堡中寬敞、精心裝點過的會客室內，又讓下仆為他們送來豐盛的食物與飲料。
不過蓮·奎雅·阿爾莎娜公主等不及了，帶著希爾薇德去和對方闡述了他們這一路上的遭遇。
此刻主人尚未歸來，而帕克正有些煩躁地在原地轉了幾圈，“哎，我當然知道自己的行為有些不像個男人，可是我也不是……我當然知道她是一個好姑娘，可是——”
“她是原住民，而你是選召者，你擔心這個？”方鸻問道，畢竟他對此深有體會，“但是你見過我和希爾薇德之后，你還會考慮這個么，原住民和選召者之間的結合又不罕見。”
“不，不全是，”帕帕拉爾人惱火地揮了揮手，“我是個人類，團長大人，雖然我是帕帕拉爾人，但你知道——”
方鸻這才明白對方是在擔心什么，“你擔心你和她之間的種族問題，可我覺得這不算什么，關鍵是，你喜歡過她么？”
帕帕拉爾人不由沉默了下來。
他要是說沒有，那一定是在說謊，要是他一點也沒動心過，當初就不會收下那把匕首，也不會慌慌張張地逃離巨樹之丘。
他正是因為沒辦法給與對方對等的承諾，才不得不選擇遠離，他怕自己會越陷越深，最后讓愛變成了傷害。
方鸻從對方眼中看出那種退卻，但那并不是怯懦，而是男人之間可以心領神會的東西，一種責任心，“但我覺得其實沒這么復雜，帕克。”
“我不得不承認，你現在真有一個團長的樣子，”帕克嘆了口氣，他過去有些看不上對方一根筋的樣子，被一個壞女人騙得團團轉，但內心中又何嘗不是有點羨慕。
他要是可以那么直腸子，當初就不會有這么多事。
在這時候衛兵推開門，送來一只金盤上盛滿水果，衛兵們將金盤放在他們一旁，然后才退了出去。
待到衛兵離開之后，艾娜·笑語才和蓮·奎雅·阿爾莎娜公主從門外走進來，艦務官小姐也與兩人在一起。
少女換了一條裙子，面上的妝容也重新整理過了，不過仍披著那條小披風，戴著一頂小王冠。
那頂金質點的王冠是山領主的象征，意味著他們是這片土地的主人。
她手中握著權杖，并將那權杖遞交給一旁的下人，才來到方鸻與帕克身邊，先向方鸻問候道：“尊敬的龍之煉金術士先生，歡迎你來到橡蔭家族的領地，另外感謝你對帕克的照顧。”
方鸻有些局促地對對方點了點頭。
雖然少女身上看不到什么山之領主的威嚴，但那可是實打實的大人物，林諾瑞爾—桑夏克議會僅有的五位山領主之一。
他的名聲可沒如雷貫耳到在巨樹之丘家喻戶曉，至少瑪麗安、艾瑞安學士就沒聽過，而這位山領主也多半只是出于禮貌而已。
艾娜才看向一旁的帕帕拉爾人，“帕克，我沒想到你們竟然會和公主殿下在一起。”
帕克聽出小姑娘口氣之中的醋味，連忙解釋道，“我們和公主殿下可沒什么，只是恰好遇上而已。”
“真的？”
艾娜的語氣立刻柔和了不少，她想要走過來挽住帕克的手，但一時又有些不好意思，只能站在那兒小臉紅撲撲地道：
“我已經從公主殿下那里聽說了一切，議會那些人竟敢對你們出手，實在是太過分了，我正讓人去將那家伙請來。”
“沃特·石丘？”帕克聽出少女似乎十分討厭此人，畢竟一個真正的帕帕拉爾人領主可不會將自己的客人稱之為那家伙。
“哼，自從老亨利死后，他們就一直聯合起來逼迫我，”艾娜豎起小眉毛，有點生氣地說道：“他們希望我放棄領地，并和那個老蛤蟆成婚，他們想得倒好——可我猜其他的山領主們已經達成了協議，議會那邊也并不打算給橡蔭家族任何支持。”
“但我才不要，洛安希爾的領主在帕帕拉爾人當中名聲很壞，我寧愿死也不要嫁給他，”她看了看帕克，“他們拿橡蔭家族的名聲威脅我，可我根本不在意那個，要是你不回來，我就放棄這一切親自去找你，他們將山之領主的寶座視作珍寶，但我才不在意！”
“啊？”帕克有些臉紅，有些心虛地看了其他人一眼。
但他心中又火冒三丈，自己不在這段時間究竟發生了什么，老亨利死了——那是艾娜的父親，他不小心一把火燒了對方最心愛的一頂帽子，氣得對方胡須都掉了不少。
他當初被趕出橡蔭丘陵，多少也有這方面的原因，不過老亨利雖然脾氣很壞，但對他其實還不錯。
而且對方還是艾娜的父親，就算他死了，就算自己與艾娜之間清清白白的，可她也不會嫁給一只老癩蛤蟆。
真是豈有此理！
帕克不知道自己哪來的理由干涉對方的婚姻自由，但她至少應該嫁給自己心儀的人。
只是他想通了這一點，又忍不住嘆了一口氣，帕帕拉爾人心中其實再清楚不過，少女的一顆心都牽掛在自己身上。
他再嘆了一口氣，這短短一晚上他嘆的氣比這一個月加起來還多，好像他一下子變得優柔寡斷起來了一樣。
艾娜看著他火冒三丈的樣子，忍不住微微一笑，“帕克，所以你會保護我嗎？”
“帕克當然會保護你。”
不等帕帕拉爾人回答，方鸻就主動替他開口道，以防這家伙亂說話將事情搞砸了。
在他看來這件事就是如此簡單，既然雙方都有這個意思，那就沒有必要藏著掖著。
何況這件事對于七海旅團也有好處。
只是現在看起來橡蔭家族的處境并不太妙，他也沒想到他們竟然會遇上這么一檔子的事。
不過這也難怪，洛安希爾、芬沙多、歐克謝德，桑夏克各個方面都在受灰枝侵擾，只有位于中央的羅戴爾得以幸免。
而帕帕拉爾人也沒有想象中那么與世無爭，尤其是山領主之間。
要是他們沒來，說不定還會發生一些什么。
可他們既然到了，他自然不會眼睜睜看著這一切發生，更何況帕帕拉爾人還是船上的一員。
而且他們一路追著圣白樹心來此，眼下看來那位洛安希爾的領主嫌疑巨大，他隱隱感到整件事背后都存在聯系。
說不定林諾瑞爾—桑夏克議會之中存在著一股龐大的勢力參與其中。
方鸻皺了一下眉頭，不由看向不遠處的艦務官小姐，如果他對這些權力的游戲還有些朦朦朧朧的話，貴族小姐應當看得更分明一些。
而一旁蓮·奎雅·阿爾莎娜公主雖然天真，但再怎么說也是出身精靈廷，天生耳熟目染，顯然也意識到了問題。
三人眼神交匯，各自確認了心中所想。
而帕克正回過頭來瞪圓了眼睛看著他，吹胡子瞪眼睛讓他別說胡話。
但艾娜已經興奮地繞過帕帕拉爾人，提起裙子向方鸻彎腰行了一禮，糯聲糯氣地宣布道：
“艾德團長是一個明事理的人，因此只要各位還在我的領地上，橡蔭家族就會傾盡全力支持各位。”
只是她有些可惜。
要是老亨利還在的話，橡蔭家族不會這么勢單力薄，那些山領主多半也不敢聯合起來反對她。
就因為她聲望不足，年紀又輕，至于林諾瑞爾—桑夏克議會那邊，更是無法指望。
她雖然從蓮·奎雅·阿爾莎娜公主處了解了一切，但能向這些人提供的幫助并不多，更難談得上影響議會。
“不過在那之前，我至少還是會盡力向各位提供力所能及的幫助的，”艾娜堅定地答道，“這其中就包括留下沃特·石丘那家伙。”
可正是這個時候，一個衛兵有些急匆匆地走了進來。
他附耳在少女身邊說了幾句什么，艾娜面色微微一變，一把接過一旁仆人手中的權杖，對眾人說道：“不好了，大家，我的衛兵告訴我，沃特·石丘與他的兩個護衛不久之前離開了城堡。”
“什么？”眾人當中，精靈公主、姬塔與帕帕拉爾人聞言都吃了一驚，梅瑞爾更是忍不住失聲。
只有艦務官小姐聞言一挑眉毛，只略顯得有些意外。
但方鸻皺起眉頭，心中有些疑惑——他不久之前才感應過自己的‘信標’，它現在也仍好端端在那個地方。
就在帕克所說的書房的位置。
他馬上對這位山領主少女說道：“艾娜女士，能檢查一下靠近客房那邊書房的情況么？”
“啊，書房？”少女連忙點頭，“好的，我明白了，這就讓下面的人去看看那邊的情況。”
“不，不必，”但方鸻伸手攔住她，“不用那么麻煩，只是我需要在你的城堡里放飛一批發條妖精，艾娜女士，這需要得到你的許可。”
艾娜知道對方是一位戰斗工匠，不由好奇地看向他，輕輕點了點頭，“那當然可以，只是我的城堡結構可能有些復雜，要不然我們還是——”
她想說說不定讓衛兵去檢查一下可能更快一些。
但她還沒說完，便看到方鸻從束帶上解下一串發條妖精，將它們放在魔導手套上，讓它們振動著雙翼飛起來。
發條妖精靈活地飛向會客室的大門外，鉆過大門之間的縫隙，消失在那個方向。
但那還沒有完，接著更多的發條妖精從他大衣下飛了出來，像是無數的飛蟲，它們環繞在房間之中，形同一陣風暴，但整個過程沒有任何兩只發條妖精之間發生過哪怕一次微小的碰撞。
少女驚訝地看著這一幕，方鸻將手一指，它們立刻穿過各處的天窗與通道消失得無影無蹤。
“您是一位大煉金術士？”
“我們一般管那個叫大工匠，”方鸻對她笑了笑，“我還遠沒到大煉金術士那個程度。”
艾娜·笑語張了張口，她在橡蔭丘陵并沒聽說過這位龍之煉金術士的名聲，但只是因為對方是帕克的團長而保持著尊重。
可她現在看了看帕克，忽然之間覺得對方在離開巨樹之丘之后似乎也有一些不得了的經歷。
而方鸻繼續說道：“艾娜女士，麻煩通知一下城堡里的衛兵們，讓他們看到我的發條妖精別驚慌。”
他一邊控制自己的發條妖精，一邊分心，他可不想在這座城堡之中引起一場預料之外的騷亂。
“哦哦，好的，”少女這才從口袋中拿出一支裝飾得十分精致的通訊水晶。
方鸻的發條妖精已經從城堡各處呼嘯而過。
他當然并不像是帕克那樣清楚這里的構造，但架不住他的發條妖精太多，通過地毯式排查也很快找到了通往書房的路。
很快一只發條妖精就通過外面的窗戶飛入那間房間之內，然后方鸻便通過發條妖精的視野看到了那枚圣白樹心好端端地放在其中一張書桌之上，而周圍沒有一個人存在。
它顯然是被遺棄在這里了。
但方鸻不由大感意外，對方是怎么發現的？圣白樹心沒有被拆開過的痕跡，對方理論上不可能意識到它有問題才對。
他馬上切斷自己與發條妖精之間的聯系。
城堡各處的衛兵們看著那些四處亂竄的小東西像是下雨一樣掉了一地，不過方鸻沒功夫關注它們了——反正這里是艾娜的領地，之后再慢慢將它們找回來好了。
他只立刻向對方問道：“艾娜女士，你的巨鷹還在城堡之中么？”
艾娜拿起通訊水晶詢問了一下，得到消息兩頭巨鷹仍舊好端端在那個地方，然后她才下達命令，讓衛兵們將附近的發條妖精收集起來——
“飛行平臺那里有不少衛兵在把守，畢竟巨鷹也是橡蔭家族珍貴的財產，”少女放下通訊水晶，對眾人說道，“沃特·石丘沒帶幾個人進入城堡，他去不了那個地方。”
“那他們一定沒走遠。”
方鸻立刻得出結論。
雙腳逃不過帶翅膀的，橡蔭家族有巨鷹、空港內還有屬于她的風船——雖然只是幾條通訊船，但對方不會不清楚這一點。
對方不會想著靠走的離開橡蔭丘陵，因此他們的目標就十分明確了。
飛艇塔。
更何況沃特·石丘的護衛還停留在那個地方。
“他們控制不了飛艇塔，”姬塔忽然道，“愛麗莎小姐他們還在那個地方。”
方鸻也不由慶幸，幸好崔希絲他們制訂了另一個計劃。
他想起什么，馬上對身邊的山領主少女說道：“艾娜女士，能不能借你家族的巨鷹一用？”
“當然可以了，”艾娜用力點點頭，“不過沒有全副武裝的人，那巨鷹也最多只能載兩人，你們……”
“我去幫你把那家伙揪回來。”帕克站了出來。
他再嘆了一口氣，都已經這樣了，他再自欺欺人也沒有意義，帕帕拉爾人有些沒好氣地看了看方鸻。
雖然星門另一邊從沒有過人類和帕帕拉爾人結婚的先例，但是——
哎，他現在想這些干什么？
帕克忍不住有點頭痛地搖了搖頭。
但想通了這一點之后，他心中針對那位洛安希爾領主的怒火又立即之間涌了上來。
那老東西竟然癩蛤蟆想吃天鵝肉，一想到艾娜有可能落到這些人手上，他就忍不住氣不打一處來。
“帕克……”
艾娜怔怔地看著他。
她可從沒想過對方有一天會為了自己出頭。
這一晚上簡直像是做夢一樣，因此在此之前她還要為了橡蔭丘陵的事而憂心忡忡，但忽然之間好像一切都不重要了。
她看了看方鸻，再看了看一旁的精靈公主，“我這就去安排。”
她臉紅撲撲的，提起裙子便急匆匆往外走去。
方鸻點了點頭，帕帕拉爾人這時候才表現得像是一個男子漢，他又從其他人中選出了蓮·奎雅·阿爾莎娜公主與姬塔兩人。
這位公主殿下是巨樹之丘法理上的繼承人，雖然林諾瑞爾—桑夏克已經日益不服王化，可這件事很難說與她沒有關系。
而且作為原住民，她也可以做一個見證。
他讓姬塔保護好對方，至于通訊水晶目前的作用范圍有限，讓他們無法了解飛艇塔那邊的情況如何。
而兩只巨鷹正好他和帕克乘坐一只，精靈公主與姬塔乘坐一只。
明天請個假，提前說一聲
