那夜微風拂過森林，猶如星光灑下痕跡，林間一片晶瑩，仿佛少女的夢，輕盈而甜美。
梅爾菲娜在夢中看著遠處那片村莊，昔日的繁盛逝去之后亦只剩下一片瓦礫地，雙圣樹之后，努美林與昔日那個帝國了無區別。
“我要看到泰拉卡的種子扎根發芽，生長繁茂，我們亦是圣選者的后代，沒有理由不能再一次得到祂的認可。”
但眾星沉默著，仿佛沒有聲音回應著她。只余下沙沙的風聲，撫過林濤，仿佛森林仍存，盛景仍在。
她在那夢中看到一個少年，與他身邊孤傲的夜鶯小姐。
“公主殿下，你應該知道，我不想要參與到精靈的內務之中去。”
“艾德先生，我尊重你的品格，但你這話無異于異想天開。艾緹拉小姐是精靈的圣女，你想要將她帶走，又不卷入事端，這是沒可能的事。”
“但公主殿下答應過讓我們見到她。”
“那也僅僅只是見到她，我只是一位公主，而不是精靈王，就算我是精靈王，也不可能直接對圣樹林下命令。”
所以應當如何呢？
“梅爾菲娜，圣選者們的要求是解散圣女會。”
大廳中空蕩蕩地回響著一個蒼老的聲音。
精靈王廷沒有世俗王朝那么多繁瑣的禮節，維系精靈們的只有自然女神的認同。精靈王頭戴一頂精美的秘銀王冠，身穿灰色的長袍，長袍上繪制著自然的花紋，只在一間大廳中會見了自己的女兒。
那枚名盛一時的提瑞安寶石就鑲嵌在王冠的中央，內斂著星辰的光芒，映襯著他日益蒼老的面孔。
他單單從面容上來看才不過人近中年，但實際看去又能看出歲月在其上留下的痕跡，這位精靈王其實已經步入了人生當中的最后階段，精靈會在失去了圣樹的庇護之后迅速蒼老。
他面容俊美，膚色雪白，手指上戴有三枚戒指，每一枚戒指上都充滿了強大的魔力，其中一些甚至繼承自巨龍與巨人的時代。
但本應當有四枚，剩下那一枚是鼎鼎大名的永恒徽記，由圣樹之心雕琢而成的寶石，鑲嵌在戒面之上。
但自從第二代精靈王之后，提瑞安與羅塔奧交惡之后，這枚象征著兩族之間裂痕的寶石就很少再出現在世人面前。
“他們的理由是圣女會本不是屬于圣樹林地，亦非王廷下屬的組織，它建立的初衷雖然是好的，但卻帶來了許多麻煩。”
“邪教徒借機混入其中，并引發混亂，南方的災樹尼尼梅爾與銀風港的動亂皆與其有關，圣女會中還出現了叛徒。”
“那些都是人類的借口罷了，”梅爾菲娜搖搖頭，“父親，精靈廷就算要退讓，也不能如此輕易，否則會損害阿爾莎娜的名聲。”
“我也是這么考量的，”精靈王點了點頭，“人類想用這個來要挾我們，雖然圣女會已經完成了它的歷史使命，但獨角獸少女們畢竟是圣樹的守護人，她們的名譽亦與精靈王廷有關。”
“他們今天還會來一次，但我已經不打算和他們討論這個議題了，他們如果愿意談談在對抗災域上合作的事，我還可以派一個使節接待他們。”
他停頓了一下，“梅爾菲娜，關于灰樹林事，你說的都是真的么？”
梅爾菲娜輕輕點了點頭。
精靈王問道：“你認為那個年輕人說的是真的？灰域并不是由凋亡之亡。將生之死的女神，自然女士孿生的雙子女士引起的，灰樹林的異變，還有挽回的余地？”
精靈公主不由想到那一夜的單獨談話。
“這正是我向你請求打開圣樹林封鎖的原因，父親。”
“我知道銀風守望者花言巧語，但他們如果錯了呢？羅塔奧人不會幫我們，我們只能靠自己，我認為他真的知道什么，何況他要帶回那位圣女，就一定要前往灰樹林。”
“但你也說過，你親眼看到灰樹林的變化，如果不是神域發生了不可測的改變，災難又怎會至此地步？”
“但正如銀風守望者的圣選者們所言，神殞是變化，可變化不僅僅是神殞。如果他們猜錯了，在古斯灰域損失的可不僅僅是他們。”
“容我再考慮一下，梅爾菲娜，”精靈王不置可否，“給與他一次前往春曉之塔的機會，這不算什么。但要以精靈廷的名義對圣樹林下令，可一不可二。”
梅爾菲娜并不反駁。她當然也不指望一次性達到目的。
她知道自己的父親正在等待尼尼梅爾傳來的消息，不久之前銀風守望者告訴他們已經掌握了對抗灰域的方法。
如果那些人說的是真的，巨樹之丘的格局就會發生翻天覆地的變化。
在這時候對方愿意摒棄前嫌，拉精靈廷上車，共同對付圣樹林，如果錯過這個機會，精靈廷可能會面臨同樣的困境。
但他們也不是毫無機會，古斯災域的進攻亦有進展，只要那里的消息源源不斷地傳回來，驗證她話語之中的真實性。
那么有一天她的聲音就會足夠有份量。
她仍需要等待。
只是她還等得及，方鸻他們還等不等得及就不得而知了，圣選者們的態度讓她感到一絲疑慮。
她以為銀風守望者這一次主要的目的是圣女會，但看起來并不太像，對方一上來就拋出這個議題，倒更像是為之后的退讓作準備。
他們真正的目的是什么？
她隱隱有一種預感，她待會就能見分曉。
大廳的門正被下人推開，清晨的第一縷陽光透過圓形的玫瑰窗射入，精靈王打算在這里第二次面見人類的使節。
大廳外是一個庭院，長滿了花卉，一切顯得生機勃勃，仿佛灰域不曾在這片土地上肆虐，圣樹也健康而繁茂。
一個傳令的信使正重重穿過那個庭院，前來告訴其他人人類的使節已經從駐地出發，大約會在半個小時之后抵達。
在大廳外的還有許多上層精靈貴族，他們不像是人類世界一樣等級分明，有世襲的爵位，但大多繼承了古老的名字。
精靈公主看到日影地的艾林多爾，這位精靈領主平日里甚少出現在王廷，大約是聽說了灰樹林的異變與銀風守望者的使節一事，匆匆趕回來了。
他走上前來給了昔日的戰友一個擁抱，看著精靈王日益蒼老下去的面容忍不住嘆息一聲，“我的摯友，我來晚了。”
精靈王微微一笑，“還不算太晚了，人類馬上就要到了，讓我們看看他們所提的要求吧。”
“灰樹林地的情況難道真到了不可挽回的地步，讓我們不得不依靠凡人了。”艾爾林多有些不滿，看向一旁的精靈公主，“梅爾菲娜，聽說消息是你帶回來的。”
“人類在對抗災域的進展上其實與我們差不多，”梅爾菲娜輕描淡寫地答道，“他們不過是在虛張聲勢罷了。”
“但愿如此。”艾爾林多點了點頭。
“聽說他們昨天只是帶來了問候，今天來的才是使節團的主力，由一個龍騎士帶隊，”精靈王問道，“他們不是在對付尼尼梅爾么，竟支得出一個多余的龍騎士？”
“圣選者在第二世界仍留有余力，”梅爾菲娜答道，“就和我們一樣。”其實哪怕最壞的情況發生了，精靈們也仍有一個最后的計劃。
他們會帶著一枚圣樹的種子前往第二世界，看能否試著在那里種下一株新的圣白樹，但這個計劃希望微乎其微，自從雙圣樹倒塌以來，圣樹失去活力，再造的種子也一樣很難生根發芽。
這只是最后不得已為之的辦法。
梅爾菲娜如此回答的時，心中閃過的疑慮其實更多了。
銀風守望者與銀風港議會正在尼尼梅爾前線展開攻勢，這時候每一個高端戰力都是寶貴的，就算從第二世界返回，但有必要用在一個使節團中么？
而當她看到那支人類使節團的時候，心中不由‘格登’一聲。那還是這位公主殿下少有地失態，因為她看到的不是一位龍騎士，而是兩位。
領頭的龍騎士正是海爾希。這倒并不奇怪，巨樹之丘與帝國、考林的情況不太一樣，第二賽區向來一家獨大，要在十二色鳶尾花之下其他公會才能正常列名，以他們作為使節團的代表再正常不過。
海爾希一身戎裝，仿佛才從戰場上趕回來，一襲藍白色的甲胄與戰袍，長長的披風垂到地上。
他目光淡然，只是在默默尋找自己那個倒霉催的妹妹，但這是公會的任務，他也不可能徇私，只能希望對方已經提前得知消息了。
而海爾希身后的那位龍騎士，一身漆黑的甲胄，戰袍則是金紅色的，梅爾菲娜一眼就認出對方的身份來——帝國人。
或者不如說是第一賽區的圣選者，這讓她立刻意識到這些來者的身份，他們并不是什么銀風守望者的使節。
而是他們背后那個俗稱的——公會聯盟。
兩位龍騎士的出現讓大廳中的氣氛瞬間緊張了起來，不過也僅僅是緊張而已，精靈們有自己的底蘊，倒也不懼怕區區兩個新生代的龍騎士。
立于大廳之中的日影地領主艾林多爾自己就是龍騎士，甚至是一位空騎士，他的目光鎖定了這兩個年輕人。
不過海爾希并沒有什么出格的舉動，而是走上前來行了一禮，“尊敬的盟友，致秋日森林的主人，精靈廷的王者，我們帶來了來自于銀風港的問候。”
“我的人類盟友，”精靈王點了點頭，緩緩說道，“尊敬的海爾希先生，你們的來意我已知悉，但如果是為了圣女會的事，還請回吧。獨角獸少女是圣樹的守護人，從另一個角度來說她們的行為得到了女神的授意，我并無權干涉，這是精靈一族的傳統。”
他直接將這個話題回絕，但倒不是一口拒絕，他已和梅爾菲娜交換了意見，不可能如此輕易向人類妥協。
那不利于他們更深層次的計劃，人類在這件事上有所謀劃，精靈自然也不是一無所圖，精靈王對此有自己的看法。
但梅爾菲娜的眉尖卻跳了跳，她隱隱感到事情沒那么簡單。
只見海爾希抬起頭來，開口道：“陛下，圣女會的事是我們唐突了。不過此行我們并非是為此而來，而是為了另一件事。”
精靈公主心中一突。來了，她的預感成真了。她沒想到銀風守望者會突然襲擊，打了她一個措手不及。
針對圣女會的提議竟然只是他們的煙霧彈。那么他們虛晃一槍是為了什么？她心中忽然升起一個不可思議的念頭，不會是為了……
但這怎么可能，難道在銀風守望者看來，這比對圣女會的攻訐更為重要？
她的目光不由自主落在那個帝國人身上，然后梅爾菲娜又回頭看向精靈王，張了張口似想說些什么，但一時又不知該如何開口。
她心思急轉之間，精靈王開了口：“各位是為何事而來？”他略微有些意外，語氣之中也帶上了一絲疑惑之意。
“議會打算與精靈廷結成同盟，但我們不能與敵人同盟，”海爾希開口道，“有一伙受議會通緝的惡徒眼下進入了精靈廷，只要陛下愿意移交這伙惡徒，我們之間的同盟自然成立，不再需要別的條件。”
精靈王微微一怔。他并不是對外界的事一無所知，當然知道對方所言為誰，但這個要求遠遠超出了他的預料之外。
“哦？”他有些疑惑地問道，“這伙惡徒如此重要么，竟然各位動此干戈？”
他先想到的不是要求，而是價值。
那個年輕人究竟有何價值，才讓銀風守望者愿意放棄如此多的利益也要拿下對方。
“他們包庇罪犯，襲擊桑夏克，并綁架了一位山領主，”海爾希面無表情，仿佛在念一段公文。他事實上也確實只是在念稿子，“這些都只是公開的說法，陛下，如果我們說我們是為此而來，想必你也不會相信。”
“不過我們也并沒有打算隱瞞，我們是為了另一件事而來。”他看向一旁的另一位龍騎士，“通緝他們的其實并非銀風港，而是公會聯盟，我們在找他們身后的另一道影子，海之魔女彌雅。有傳聞，這位女士在與他們一同行動。”
精靈王恍然大悟。他當然聽過那個名字，第二世界對于各方來說都如此重要，而圣約山雖然僅僅只在圣選者之中聞名，但他也有所耳聞。
但他沒想到這些人竟因此而來。他坐在自己的王位上，用手輕輕敲了敲扶手，像在計算著這之中的得失。
海之魔女的背后有一個秘密，但那個秘密與精靈無關，他不可能將每一件事都納入自己的利益范圍之內，銀風守望者的條件很優厚，能否就此答應呢？
他在意的不是自己女兒的看法，王者自有其決斷，對方在這個位置上也一定會如此考量。但關鍵問題是，那個年輕人對梅爾菲娜說的話是否真實可信？
大廳中悄然無聲。
所有人都在等待這位王者作出決定。
但梅爾菲娜的心卻沉了下去，她太清楚自己的父親了，當對方抬出海魔女之時這件事就已經無可挽回，她也沒料到事情還有如此轉折。
她倒不怪方鸻他們沒和自己說過這件事，畢竟她太清楚這位魔女的緊要了，原來那一天出手的就是對方。
但她應該怎么做呢？
理論上到這時她就應該放棄了，畢竟銀風守望者開出的條件太過優厚了，幾乎想不到拒絕的理由。
但這位精靈大公主還是找出一個漏洞來。
這一切建立在方鸻與銀風守望者，哪一方說的才是真實的的前提下，如果實情真如那一夜方鸻在樹林之中告訴她那樣。
一切并非由凋亡之亡、將生之死而引起，那位森林女神的孿生子并未殞落，灰樹林的變化并非人們所看到的那樣。
一切還另有真相。
那么銀風守望者針對尼尼梅爾的計劃就是一個空談，他們的優勢只是一個表象，精靈廷和他們站在一起只會走向一場徹底的失敗。
但她應該相信誰。
梅爾菲娜將眼一閉，作出了決定。她還很少作出這么莽撞的決定，可不知為何，她直覺告訴自己如果不這么選擇一定會后悔。
在所有人都沒察覺的地方，這位公主殿下輕輕按碎了自己的佩劍上的一枚寶石，一道幾乎微不可查的以太波紋沿著大廳的一角蕩漾了出去。
只有那位精靈王微微側過頭，看了自己的女兒一眼，不過他也并未反對，維持權力的訣竅就在于兩頭下注。梅爾菲娜的舉動反而給了他一個答案。
他看向下方的海爾希，開口道：“惡徒向來為精靈廷所不容忍，我并不知悉有此等人進入秋日林地，否則早應將其移交給銀風港的人類盟友。不過各位如果真有消息確認他們此刻在此停留，我可以派人協助各位一同行動。”
“感謝來自于精靈盟友的翼助，不過不必麻煩陛下，我們可以確認他們的位置，只是要事先征得主人的同意而已。”海爾希公事公辦地答道。
他還想說什么，但忽然停了下來，當著所有人的面向一個方向回過頭去。
而在他身邊，另一位來自于帝國的龍騎士也變了臉色，同樣看向那個方向。
所有人都感到一股微弱的以太波動遠遠地傳來，這道力量近乎微不可查，但它抵達大廳之時仍舊讓大廳之中每一道石柱嗡鳴起來。
梅爾菲娜公主再一次變了臉色——第三位龍騎士。
接著是第四道波動。
第四道波動緊追著第三道波動而去，就像是有一位龍騎士忽然發力，追著另一位龍騎士而去了一樣。
第四位龍騎士。
不僅僅是梅爾菲娜，大廳之中的每一個人都驚住了，那位日影地的領主更是挑了挑眉，因為他認出了這兩道熟悉的氣息。
“是冥那個女人！”
帝國龍騎士怒道，“真不知道考林人那邊怎么會派她過來，早知道她會去傳遞消息，那個羅塔奧人肯定看不住她！”
海爾希一言不發，直接化作一道流光消失在了大廳之中。
而他的聲音仿佛還在大廳之中回蕩：
“失禮了，陛下。”
而那個時候，梅爾菲娜才收到來自于自己幕僚的傳信，她的通訊水晶之中投下一行文字，那是一行密文。
密文中的內容是在詢問她行事的方針。
“帶他們去率光之廳，快，”她不動聲色地輸入道，“再晚就來不及了。”
還好阿爾莎娜給了他們那把劍。
只希望那把劍能派上用場。
……(本章完)
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