“銀風港內的情況尚在議會控制之下，那些蘗生出的灰枝并不可怕，它們很快就會成為我們的一部分。”
“巨樹之丘在圣樹的庇護之下已逾千年，對于我等來說猶如一位寬厚的長者，而今這些蔓延的灰枝亦是與它共生的一部分，我們不能只接受它的一面，而忽略了它還存在另一面。”
“無論是白樹還是灰枝，我們都可以掌控，與之共存，我們在尼尼梅爾獲得了戰勝災難的契機，而今精靈廷與圣樹林只是不愿意承認這種契機而已——”
“但議長閣下，關于外面傳言控制災枝需要用到人的靈魂，這種控制的手段是否安全可靠，艾梅雅女士又是否認可？”
風鷗廳內銀松木制成的圓形演講臺稍稍下陷，周圍的臺階狀坐位一層層向外環繞，銀風港議長正站在演講臺上，神情專注，手握一根雕有銀鷗圖案的權杖，另一只手拿起一柄小錘子在木板上敲了敲。
“肅靜——，事態沒有各位想象之中那么可怕，這并不是一場活祭，只是圣樹林為了彌補自己犯下的過錯的決議。圣女會的獨角獸少女們認為她們有義務為了這片土地而做一些什么……”
陽光透過彩繪玻璃窗灑下斑駁的光影，將描繪著海與風的傳說投射在這位議長臉上，猶如一頭目光閃爍著陰翳、深沉的光芒的海怪：
“達里安議員，在一場波及整個巨樹之丘、事關所有人的大災面前，必要的犧牲是可以被允許的。”
“這不僅僅是獨角獸少女們的事，如果它選中了你或者是我，我們都應當義無反顧，這正是林諾瑞爾議會賦予我們的責任。”
“請各位起身，讓我們為了這片土地，為了英雄們而默哀片刻——”
大廳中響起了暴風雨般的掌聲，議員們似乎為這番深情的演講所打動。
人們一個個站了起來，但只有少數人在這其中十分顯眼，坐在自己的位置上無動于衷。
艾德蒙·迪里夫特冰藍的瞳孔注視著這里的一切，臉上飽經風霜的深刻線條毫無變化，雙手交叉放在自己的膝蓋上，面無表情。
一個人正借機穿過人群，來到他身邊，附耳低聲說道：
“艾德蒙先生，輿論已經快要控制不住了，社區上還風平浪靜，但我們只控制得住與超競技相關的社區，消息已經繞開這些社區向外傳播了。”
“給老維克托打電話，讓他加強對新聞的審查，暫時別讓消息流通到傳統媒體上。”
中年男人面不改色地答道。
“那我們怎么辦？封鎖不住消息，這件事背后肯定有對面的人在出手，第三賽區已經被他們的人接管了，除非我們斷掉兩界通訊。”
“那正好證明了我們心虛，我們關得掉星門這一邊的通訊，也控制不了星門另一面，何況我們不能引起理事會的注意。”
“開個發布會吧，”艾德蒙面色平，“以聯盟的名義，我們必須公開回應一切‘謠言’，并對那些有心‘將水攪渾’的人予以嚴懲，不要讓事態失去控制，在‘規則’允許的范圍之內解決一切問題。”
“好，我明白了……但是，應該怎么去做？”
“把之前中斷的那條線路補上，向全球直播這場‘賽事’，與其讓他們去‘猜測’，不如讓我們公開‘辯論’，‘辯論’解決不了問題，但至少可以吸引住目光，大多數人不會考慮太多，他們只是一條條隨波逐流追求娛樂至死的魚，等他們反應過來，一切應早已塵埃落定。”
“我們需要時間，這應當能為我們爭取到足夠的時間。讓我去面對理事會的問詢，告訴K，讓他執行最后的計劃。”
艾德蒙·迪里夫特松開手，從自己的位置上站了起來，那一刻演講正好達到高潮，如雨的掌聲落下，蓋過了他最后的話語。
他站在人群中，對身邊的人說了一些什么，對方趕忙點了點頭，轉身離開。
冰藍色的目光落在大廳的另一面，十多位貴族議員共同簽署了那份文件與手令，守鐘人敲響大鐘，那口守護銀風港一百二十多年，擁有悠久歷史的港務鐘正震蕩著發出渾厚的回響。
其中一位議員將手令交到送信之人手上，對方將穿過那里的拱門離開這座肅穆的殿堂，并在辦事處將這封手令復制封存，另帶著它的復印件送往每一位山領主手中。
而其中一封，則會通過工匠協會送至尼尼梅爾、拉文瑞爾與古斯每一處前線。
如同穿過山與海洋的鳥兒，為那里帶去冬天來臨的訊息，那之后大地封凍，度過那個年復一年的節點。
歷史會在某一刻發生改變，中年男人臉上的肌肉輕微抽動了一下，他相信自己看到了那個歷史的節點，在那之前與那之后，星門之內與之外人類命運會呈現出截然不同的面貌。
他彎下腰，將一枚徽記壓在桌面上，然后默默轉身離開。
那枚徽記如同霧中綻放的花苞，荊棘與毒蛇環繞其上，一只蝴蝶正欲翩然飛舞，但一柄銀色的匕首已刺穿它，將它釘死在命運的十字架之上。
冥正隨著眾人從大廳中魚貫而出，目光看著遠處的廣場，一條白色的長廊連通向那個地方。
那里是先王圣殿，精靈的建筑風格與人類迥異，尖拱上鏤空著有些過于精美的紋飾，一排排廊柱相對而立，從上面垂下樹蔭。
從架子上垂下的藤枝與樹葉還未沾染上灰敗的氣息，葉片仍顯得翠綠，與精致的雕飾交相輝映。
但天邊掛著幾條刺目的煙柱。
精靈焚燒了樹人枯萎的尸體，并放火燒盡了一片森林，濃黑的煙霧升上天空，在一片寧靜的林地上空顯得有些丑惡，猶如幾道孩童惡作劇的涂鴉。
灰域暫時停止了擴張，但它的邊界已經來到了秋日林地的邊緣，率光之子正在馳援附近的幾個地區，只是收效甚微。
“怎么回事？”冥找上了海爾希。
她回過頭，目光在人群中看到了幾張熟面孔，是十二色鳶尾花的骨干成員，甚至有一些諾丁什之舟的官員。
這些人是什么時候出現的？
她還留意到又多了兩名龍騎士，分別來自于FNC與金夜之刃，對方向她點頭示意，但冥卻感到有些不安起來。
在精靈廷匯聚的龍騎士已經到達了兩位數，如果僅僅是對海之魔女施壓，這個數量已經遠遠超過了。
眼下的氣氛像極了她曾經見過的圣約山一戰，在決戰發生的那一天，有超過十五位龍騎士匯聚于此。
但那場大戰的結果說不上好——
“精靈們同意讓步了？”
海爾希搖了搖頭，看著她，“諾丁什之舟、SK和白樹學會的龍騎士正在趕來，議會也派出了一位準龍騎士，山領主艾爾維斯也在路上，你應該聽說過他，夜鶯林地的主人，守誓人。”
這位構裝女王的面色變了變。
“你們要干什么？”冥盯著對方，追問道：“掀起另一場至高之戰？這個數目已經超過圣約山之戰了，這里是第一世界……”
她忽然注意到外圍的那些工作人員，對于聯盟一舉一動十分熟悉的她來說，很快意識到發生了什么。
冥有些毛骨悚然起來：“你們在直播？你們打算向外界直播這里發生的一切？”
“議會已經下定了決心，”海爾希答道：“這是在向精靈廷施壓，無論那位精靈王同意與否，他們都打算動手了。”
“就單單為了對付一個海魔女？”
“你知曉那個秘密的價值，”海爾希搖搖頭，“冥女士。”
“不就是精靈圣杯的所在地么，”冥露出憤怒又不屑的表情，諷刺道：“為了那個該死的預言，你們又要將圣約山的光景重復一遍——”
“是俱樂部派你來這里的，冥女士——”
海爾希看著那片灰敗的樹林，平靜地答道：“我也一樣。”
這位構裝女王忽然啞然，她看著對方，“那個消息是你傳出去的？”
“別告訴我不是，以我對你的了解，你絕不會對這些小道消息感興趣，更何況還是跨賽區的消息。”
“現在外面的消息傳得沸沸揚揚，你當真以為十二色鳶尾花的其他部門不會找你麻煩？”冥忽然向左右看去，“祖庫爾呢？”
“他不在這里，”海爾希道，“你擔心他舉報我們？”
“我管他去死，”冥不屑一顧，向對方一伸手，“把我的通訊水晶拿來，我要聯絡艾德他們。”
“你的通訊水晶并不在我手上。”海爾希答道。
冥看著這個面無表情的家伙，有些牙癢癢。她擔心方鸻一行人的處境，但從之前消息傳播的途徑來看，她總覺得第三賽區有人出了手。
否則就算有海爾希幫忙，消息也不可能這么順利地傳到第一、第二和第四賽區去。
究竟是誰出了手？
Elite，還是軍方？
是誰在聯絡他們？
但海爾希并不打算回答這些問題，兩人走入廣場之中，冥才發現聯盟的官員早就等待在此。
她還看到了海爾希口中FNC與金夜之刃的龍騎士，看來就是對方護送這些官員過來的。
龍騎士飛越數百千空里并不需要多長時間，但常人卻很難承受這個沖擊，同為工匠，她立刻想到了什么。
白樹學會的水晶塔——
冥心下一沉。
林諾瑞爾議會與桑夏克工匠總會開啟了超長程傳送陣，超距水晶塔的傳送不但耗能巨大，而且對以太脈流有一定擾動影響，每一次使用有長達幾個月的休整期。
眼下巨樹之丘灰災橫行，如果不是到了緊要到極點的關頭，工匠總會不會輕易開啟傳送門的。
看起來銀風港議會是真下了決心。
她看到那些外圍的工作人員已經架起了機位，正在向星門另一邊轉播這場會議，但說是會議，其實不過是向精靈廷施壓而已。
在半個小時之前，聯盟就已經開了一場小型的發布會，并對對海之魔女的通緝定了性。
眼下整個超競技聯盟委員會已經啟動了最高的緊急預案，并將對七海旅團的通緝令提高到了最高的一檔。
就算昔日弒神者與哀悼公會圍攻Loofah之時，也僅僅只用到了灰色通緝令而已，后來Loofah一戰成名，那個通緝令也就成了一紙笑話。
但沒人會認為銀風港議會、帝國人與聯盟的聯合通緝會是一個笑話。
這讓整個考林—伊休里安聯盟與王國似乎都不敢輕易表態。
當然，那位年輕的國王或許正樂見于此，而第三賽區目前由星門港方面代管，也只從官方場合對此發表過幾次抗議而已。
十四位龍騎士、準龍騎士匯聚于此，同盟的艦隊在精靈廷與古斯灰域的外圍蔽日遮空，人們幾乎從屏幕外就能感受到那令人窒息的氛圍——
“圣約山大戰那時候，大約就是這個樣子了吧……”
“得了吧，樓上的老登，圣約山之戰那時候根本沒對外直播，你又知道發生了什么？”
“你們看那是白羽，FNC的首席龍騎士，我的天那，他是我的偶像，還有諾丁什之舟的瑟維斯。”
“海爾希都在那里呢，叫什么叫，十二色鳶尾花的兩個龍騎士都到了，這下事情大條了。”
而對于位于近地軌道的第十四號太空港來說，行星的晨昏線才剛剛掃過太空電梯懸掛結構的一角。
凌晨剛過，流浪的馬兒便已經收到了來自好友的緊急信息——兩界通訊恢復。
他一直在關注社區上的信息，自然而然也察覺到了這場公開的對外直播，他連上官方的對外頻道，然后一邊打開了自己的直播間。
一個個熟悉的名字與彈幕立刻涌了進來：
“早上好啊，老馬。”
“這么早，出什么事了？”
“你們沒看外面的消息么，都傳得滿天飛了，我們的龍之煉金術士又惹上麻煩了。”
“啊？這兩界通訊不才恢復么？”
“什么東西？銀風港議會的通緝令？奧述帝國和超競技聯盟的聯合通緝？等等，這不是最高通緝令么？”
“什么意思，我們的人成大反派了？他們是加入了拜龍教了還是投入了黑暗眾圣的懷抱？”
“扯什么蛋，第一賽區和第二賽區那些犢子的話你也信？超競技聯盟？聯盟算個蛋，到現在他們連自己身上的屎都沒擦干凈呢。”
水友紛紛口吐芬芳。
但也有人察覺到事態的不同尋常，這是由原住民簽發的通緝令，超競技聯盟那一份倒還好，在眼下的第三賽區大多數人都只當它是擦屁股的紙。
但林諾瑞爾議會與奧述帝國的通緝令卻不可小覷，如果對方有確切的證據的話，就連他們的星門港方面都不好插手此事。
現在的問題是，對方有證據么？
流浪的馬兒一言不發，他自然也不清楚事情的前因后果，兩界通訊中斷大半年，他一直沒有星門另一邊的具體消息。
他只默默看著對方將畫面轉向廣場之上，對準了終于出現在那里的精靈廷的代表。
他首先看到了那位大公主，梅爾菲娜·奎雅·渺星，與她身邊那位高大的精靈，通過細節的比對，流浪的馬兒發現對方竟然是那位隱居已久的精靈劍圣。
雙星時代的傳奇之一，索瑞亞·深影，歲月很難在精靈這樣的長壽種身上留下什么痕跡，這位劍圣離他最后一次出現在公眾面前也只是變得多了一些風霜而已。
他一手放在自己的劍上，尾隨在那位大公主身后，而精靈王與圣女會的主導者，小公主蓮·奎雅·阿爾莎娜皆并未現身。
畫面之中，聯盟一方的官員選擇了主動發難：
“請代我等向尊敬的精靈王陛下問好，大公主殿下，”那個官員主動走上前來，開口道：“至于我們的來意，各位應當已經知曉，眼下事態緊急，我們需要一個來自于精靈廷的答復。”
“這并不是尋求答案的態度，我只在眾位身上見到了傲慢與脅迫，”梅爾菲娜不卑不亢地開口道，“父王他不想見你們，圣白之裔也絕不會接受任何形式的威脅。”
“公主殿下，”那位官員的態度也冷了下來，“這是來自于林諾瑞爾議會、奧述人與星門港的共同決議，而非低聲下氣尋求精靈廷的首肯，你們是想要退出星門的規則，去包庇一群十惡不赦之徒？”
“是否是十惡不赦之徒，精靈廷自有定奪，”梅爾菲娜開口道，“倒是星門的宣言之中并未有強迫的選項，各位質疑精靈廷的客人與座上之賓，倒是有什么證據呢？”
那官員一窒。
他倒是可以找出許多借口來，譬如山領主的失蹤案，星辰之環調查學會調查團的失蹤一案。
還有銀風港灰災，與獨角獸少女的共犯。但這些東西用來騙騙普通人還行，要是這位大公主殿下讓他拿出完備的證據鏈來，他可拿不出來。
聯盟既無法證明調查團的失蹤案與才到巨樹之丘不久的七海旅團有什么關系，也無法證實獨角獸少女就真是銀風港灰災的第一嫌疑人。
至于山領主的失蹤案，先不說并沒有目擊證人，而且他們其實已經查到了艾娜·笑語正在羅夏爾一帶活躍。要是雙方之間還有聯系，這時候忽然跳出來打臉的話，那他們才是真下不了臺。
但他們倒不是無備而來，十四位龍騎士匯聚于此，本來就不是為了講道理而來的。
官員向身后伸出一只手，高聲道：“梅爾菲娜殿下，你的意思是十四位龍騎士匯聚于此，整個林諾瑞爾議會，奧述帝國與星門港方面如此興師動眾，就僅僅是為了冤枉一個小小的自由冒險團？”
他的聲音甚至都變得有些尖細，“你覺得這很好笑？你認為這說得通么，意義又是什么？”
意義是什么？
意義當然是為了海之魔女，梅爾菲娜心知肚明，但她卻不能主動點出這一點。否則那位龍之煉金術士當然沒做什么，可海之魔女是真正摧毀了圣約山。
如果對方不提，精靈廷一方還可以咬死并沒見過什么海之魔女，反正他們接待的是七海旅團，和海之魔女可沒什么關系。
但她一時卻有些難于回答這個問題。
精靈公主的目光停留在外圍的那些工作人員身上，她當然明白，這場‘辯論’從一開始就不是為了說服自己一方。
而是為了平息外界的輿論。
她親自參與了消息的傳遞，并將從莉莉瑟爾手上得到的一手資料傳播出去，當然明白對方眼下正面臨的麻煩。
這的確是一個問題。
至少在普通人眼中，奧述人的帝國，銀風港議會與超競技聯盟三個實體去陷害一個普普通通的自由冒險團，這個敘事顯然說不太通。
尤其是這其中還有兩個來自于原住民的政治實體，它們的信譽在普通人眼中顯然要大過七海旅團。
甚至大過精靈廷的背書。
她正猶豫了片刻，但一個陰陽怪氣的聲音忽然在人群之中響了起來：
“各位，眼下這一幕好像有點眼熟？”
那個聲音不大，但卻蓋過了廣場上的每一道聲音，甚至包括那個官員通過魔法擴大之后的聲音：
“讓我想想，當初在圣約山是不是發生過一模一樣的事情？聯盟官方和奧述人、考林—伊休里安王室聲稱在參賽選手的物品之中發現了違禁品。”
“那我想請問一下，那件事后來的調查結果如何了，那些所謂的淵海石板找到了嗎？”
“誰！？”那個官員萬萬沒想到會有人在這么一個當口提起這檔子事，他幾乎都是用了片刻才回想起來對方說的是什么。
但他一旦回想起來這件事，臉色立刻由紅轉白，又由白轉青。
是啊，他們差點都忘了五年之前圣約山的那件事，但決不能讓其他人也將兩件事聯系在一起。
他立刻聲厲內荏地叫道：“是誰在下面胡言亂語，擾亂秩序！？”
但已經無濟于事，因為那個聲音再一次響了起來，它似乎從四面八方匯攏了過來：
“讓我算算，超競技聯盟，帝國人，考林—伊休里安王室，這不也正好是三個么？哎，怎么老是你們？”
“哈哈，看來已有之事，必將再有；已行之事，必將再行。這太陽底下從沒什么新鮮事，各位。”
直播間內外已是一片大嘩。
流浪的馬兒像是被一道閃電擊中了一下，僵在了屏幕前，他當然聽說過那件事，即便他曾經只是一個旅游博主而已。
因為那件事實在是太過著名了：
圣約山禁賽事件；
第二次圣約山之戰的導火索。
在他面前，直播間內的彈幕像是瘋了一樣，無數的彈幕彼此覆蓋在一起，仿佛完全遮擋住了畫面。
那些每一條彈幕，都在瘋狂地討論著當年的每一個名字：
孤白之野。
而在直播間的另一邊，先古圣王的廣場之上，冥在聽到那個聲音的一剎那便不可思議地向那個方向看了過去。
但她什么也沒看到，只看到阿瓦尼同樣和自己一樣，正一臉驚恐、失魂落魄地看向那邊。
“怎么可能……”
“怎么可能！”
那個奧述人的龍騎士，口中喃喃自語，竟像是瘋了一樣。
……(本章完)
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