場面有些失控，直播間的眾多彈幕之中其實已經有人認出了那個聲音的主人，Shana，傳奇之星，煉金術士中的怪才，秘術之鷹，曾經的銃士十王的有力競爭者。
海爾希自然也認出了對方，不過他心中熟悉的是另一個名字，他目光向四下看去，一時間竟找不出對方的確切位置。
廣場上變得紛亂，人們正交頭接耳，嚶嚶嗡嗡的議論甚囂塵上，甚至連工作人員目光也有些猶豫不定。
那個官員像是血全部涌上了頭頂，大鼻頭與耳朵在陽光下顯得赤紅發亮，他癟著臉皮，努力控制著自己的表情：
“謠言，都是子虛烏有的事！”
他轉過身去，故意提高了聲量：“給我找出這個造謠生事的家伙來！”
但梅爾菲娜怎么會給他這個機會，她上前一步來，伸出手攔在對方的人員面前，“這里是精靈廷，我看誰敢動一下！”
她這絕不是空言恫嚇，隨著話音落下，一排排精靈禁衛從后面魚貫而出，將超競技聯盟的隨行人員包圍起來。
率光之子的精靈衛士放平手中的長戟，將鋒利的矛尖指向他們，身上銀色的鱗甲在陽光下熠熠生輝，使人不敢逼視。
“精靈，”那官員沒想到這些秋日林地的精靈真敢如此，又驚又怒地看向那位大公主，“我是否可以認為這是你們的最終答復！？”
梅爾菲娜微微沉默了片刻。
哪怕是作為精靈廷的公主，她一生當中大約也少有這樣的時刻，她的下一道命令將決定圣白裔，乃至于腳下這片土地的未來。
但她抬起頭來——目光一一掃過廣場上的眾人，最后落在那直插入云的巨樹之上，在這個方向看去，泰拉卡像是天邊的一道陰影，從云端垂下。
在曾經的時代，雙圣樹就象征了精靈一脈的繁榮。
“凡人，”她開口道，用過去的那種口吻，猶如向四葉草之野上的眾族宣讀精靈帝國的決定，她微微提高了一些聲量：“如果你們想在這里展開一場大戰，令整個巨樹之丘就此顛覆，令一片浮空大陸徹底灰飛煙滅，大可上前一步。”
精靈公主的聲音蓋過了廣場上的每一道聲音，仿佛具有魔力一般，令每一個聲音都變得安靜下來。
劍圣索瑞亞正上前一步，護在這位大公主面前，用淡漠的目光看向在場的人類，手中的佩劍已拔出了一寸。
直播間內彈幕的流速變得慢了下來，屏幕的另一邊更是落針可聞，沒人想到事態會演變得如此之快——
他們當然明白這一幕意味著什么，向前一步就是戰爭，那將是星門的時代以來一切歷史覆滅的節點。
那是一道深淵，終將所有人都拖入其中，秩序或將蕩然無存，圣選者與原住民的戰爭將再一次拉開帷幕。
仿佛之前一幕還是一場鬧劇，但轉眼之間便已經走到了決定巨樹之丘，甚至艾塔黎亞，星門兩端的世界命運的節點之上。
人們鴉雀無聲。
那先前突兀出現的聲音也完全消失了，似乎挑起事端之后，便藏匿于人群之中，不再出頭。
而星門港的另一面，最高預警級別的警報幾乎是立刻就響了起來，響徹整個太空站。
通訊中心內幾乎所有線路都呈現出繁忙狀態，來自于星門兩側的通訊幾乎一下子多了一倍還多。
走廊上切換成了緊急狀態的紅色燈光，工作人員像是發了瘋一樣向監控中心的方向跑過去。
“不管是誰，”主管中心的人在歇斯底里地咆哮，“給我攔住第二賽區那幫瘋子！”
“誰給他們這個權限的？”
下一刻理事會調查署的成員就魚貫而出。
一道道線路被接通。
而廣場之上的官員個人通訊更是頃刻被擠爆，他微微有些禿頂的腦門上全是一層細細密密的汗珠，看著自己的系統之中一剎那之間多了無數條信息——
其中一些更是措辭嚴厲。
呂杜克閉上眼睛，臉色顯得有些不正常的蒼白，但下一刻心下一橫，再重新張開眼，回頭看向自己身后的一眾龍騎士——海爾希、冥、阿瓦尼，以及Ragnarok、金夜之刃、FNC的人，試圖用目光命令他們動手。
可他驚恐地發現，海爾希無動于衷，只是平靜地看著自己，金夜之刃、FNC的龍騎士同樣站在原地一動不動。
“你們……”
阿瓦尼似乎還沒從那種失魂落魄的狀態之中回過神來。只有Ragnarok的龍騎士這時向前一步。
但一柄利劍已橫了下來，攔在他面前，那雪亮的劍脊上落下一道陽光，在Ragnarok的龍騎士身上投下一道影子。
Ragnarok的龍騎士微微一怔，抬頭看去，才發現一個身材高大的、披覆銀甲的騎士已不知什么時候出現在了自己面前。
對方比他高近一個頭，猶如一位巨人，巨人手持巨劍，盔甲的邊緣鉤勒出暗金色的紋飾，形同火焰。
長長的經卷正從對方肩甲、胸甲與手臂上垂下，上面密密麻麻地寫滿了上古誡言。
那騎士銀灰色的目光看向他，便讓Ragnarok的龍騎士心下微微一悚——這同樣也是一位龍騎士，他的同僚。
而且是相當棘手的那一類——
冥在一旁冷眼旁觀，目光忽然微微一縮，已認出了對方的身份。
而海爾希也正看著這一幕，這才開口道：“呂杜克先生，我們已經被包圍了，你沒發現么？”
“你們又是誰？”呂杜克看著這些人，勃然大怒，原本十拿九穩的一件事，卻生出如此多的波折。
聯盟幾乎全力以赴，林諾瑞爾議會與帝國也加入其中，調動了他們幾乎能調動的所有力量——除了在第二世界不可擅動的那些之外。
如此的力量，還拿不下一個小小的自由冒險團，他們幾乎已經汲取了上一次對付Loofah的所有教訓，但如果還是失敗的話——
聯盟的權威性豈不成了一個笑話？
但仿佛是回應他的話一般，廣場上的人群已經自動分開，因為一眾騎士正從那里行來。
為首的騎士猶如一團烈焰，仿佛太陽降世，身上散發出的光芒令眾人不敢逼視。
待光芒散去，人們才看清那中年騎士一頭火紅的短發，身上的甲胄厚重得像是一道枷鎖，只是這枷鎖上遍布傷痕，但每一道傷痕皆是一道榮譽的認證。
對方抬頭看向呂杜克，其盔甲之上的每一條經文卷冊都比它人更長，幾乎垂至地面，經卷也更繁瑣，層層疊疊，甚至肩甲上左右各釘上了一本圣書。
隨行的騎士身覆金甲，甲胄之上有紫苜蓿的紋章，并飾以玫瑰與荊棘的紋飾，手捧圣杯，節杖，寶珠與一本圣典。
那圣典之上正是太陽的圣徽。
人們不由自主地向左右退去，仿佛不敢驚擾這肅穆的一幕，因為騎士們正齊聲吟誦經文，贊頌太陽與眾光。
有人其實已經認出了他們的身份。
古訓騎士。
流浪的馬兒的直播間之中，彈幕打出了一片問號，因為這一波三折的狀況已經搞懵了所有人：
“是古訓騎士。”
“他們來干什么？”
“不會也是為了那家伙而來的吧？”
“不對啊，他可沒去過羅塔奧。”
而中年的騎士并看不到這些來自于另一個世界的蜚語，他在呂杜克不遠處停了下來，看向對方，溫和一笑：
“呂杜克先生，許久未見。”
呂杜克顯然也認出了來者的身份，但走到這一步，他明白自己已經沒有退路了：“你們……來干什么。”
中年人再笑了笑，笑容顯然牽動了臉上的傷痕。
那是一條縱貫半臉的傷疤，那道疤痕從他的額頭起，切開其中一條眉毛，穿過眼瞼與臉頰，一直延伸至嘴角處。
但并不使其變得猙獰，反而平添了一份威嚴，因為所有人都知道那條傷疤的來歷——
對抗邪神‘阿圖瑪斯’所得。
這世上僅有一人有此殊榮，他就是古訓騎士團的大團長，熾赤的雄獅，太陽的金刃，岡薩雷斯·古爾莫德。
“我們為解除你的權力而來。”
“岡薩雷斯……不，你們沒有這個資格，古訓騎士與聯盟有過約定，你們不應該踏足……”
“不，”岡薩雷斯搖了搖頭，他伸出一只手，放在身后的圣典之上，“我們當然有這個資格。”
“你們是歐力的騎士，眾圣不會插手這世間的凡務，”呂杜克吞了一口唾沫，“你們不應該在這里，這是聯盟與精靈廷之間的事務。”
“我不是為追究此事而來，”岡薩雷斯道，“但你們不應該對眾星之柱的圣子出手。”
“圣子？”呂杜克愣住了，“誰？”
不止是他。
彈幕也懵了，數十個直播間內，不計其數的觀眾正打出一個個代表自己疑問的符號：
“啊？”
“怎么了？”
但流浪的馬兒的直播間內，一些人忽然之間反應了過來，并在屏幕面前紛紛露出了有些奇怪的表情：
“不會……吧？”
“該不會是……？”
“啊？這又是什么時候發生的事，我是不是錯過了一集？”
但人們錯過的遠遠不止是一集而已，赤熾的雄獅岡薩雷斯正將手放在那本逐漸發光的圣典之上：
“你們正在攻擊的是一位正直的年輕人。”
“崇山與太陽的主人，寶座上的王在他身上投下一瞥，并降下權杖，許他為所選之人。”
“我等所追從的人，眾圣之上的那一位親口許諾，”岡薩雷斯朗聲道，“卡普卡走出工匠學徒，芬里斯的救世主，斬龍者，龍之煉金術士，天平所眷之人，妖精陪伴的那一位——”
“他，將成為眾光的騎士，古訓騎士團的下一任團長，即我的繼承人。”
“因此——呂杜克，星門之后的人類，我要求你們立刻停止對他的一切攻擊與污蔑。”
這位大團長正看向目瞪口呆的聯盟成員，擲地有聲地丟下一句話，“否則，后果自負。”
呂杜克呆住了。
直播間內的所有人都呆住了。
千言萬語最后只化作了一句話：
“啊？”
森林之中正變得靜悄悄一片。
森林中的人并不陌生這種寂靜，灰白的災害自林地之中蔓延，無生命的替代了有生命的一切。
當萬物凋枯之后，于是便只剩下這空無一物的寂寥，鳥雀不再歌唱，蟲子不再長鳴。
甚至沙沙的枯葉也不再落下，它們定格在生命中的某一刻，脈絡化為水晶，有機的變成無機，不再循環。
祖莉安娜看著方鸻等人緊鑼密鼓地在社區之上安排什么，但她其實并不太看好這種小孩過家家一般的計劃。
“艾德，”本來以她的立場不該在這里開口，但她猶豫了一下，還是忍不住開口道：“你們這樣沒用。”
方鸻停下手上的動作，抬起頭來看著這位龍騎士女士。
“你打算將公會同盟干的事捅出去？想利用輿論來強迫他們停下計劃，或者至少給他們帶來阻礙？”
祖莉安娜搖了搖頭，“你的想法是沒錯，但這個辦法太過笨拙了，消息傳遞需要時間，利用輿論逼迫更不是一朝一夕能成的事。”
“那么祖莉安娜女士認為呢？”
“我認為對方會有反制的手段，聯盟不是一兩個人的機構，它背后必是一個巨大的利益關系鏈。我見過太多對方的手段，這對他們來說不算什么。”
“我知道你想引起星門港方面的注意，但你有沒想過展開調查至少也是經年累月的過程，不久之前聯盟與星環實業的糾紛案，僅僅是啟動程序就用了六個多月——”
祖莉安娜嘆了口氣，“這還是星環實業，個人對于聯盟來說更是希望微渺，你認為留給你們的時間還夠么？”
“但理事會調查署的人一直在試圖對星門事務展開調查，說不定我們可以引起他們的注意。”
“你太天真了，”祖莉安娜搖搖頭，“你在你們賽區經歷的一切，這件事就和在那里一樣復雜，難于插手……”
“你必須知道，艾德，現實之中的權力機構也是由人構成的。而由人構成就可以被滲透和侵蝕，那些人就算決定不了最終的結果，但至少也可以拖延時間。”
這句話恍惚之中在哪里聽過。
方鸻才想起半年之前商忘憂和自己說過差不多一樣的話，那個軍方的代表讓他不要將事情想得太簡單。
在某些事務上，星門港也很難插手他與聯盟之間的事情，尤其是在第一和第二賽區。
祖莉安娜正認真地看著這個年輕人，努力說服對方：“你們欠缺的正是時間，所以我不希望你們將它浪費在無意義的事情上。”
“可祖莉安娜女士，你認為我們應該怎么辦呢？”方鸻問道。
“我認為你們應當返回精靈廷，”祖莉安娜開口道，“和冥取得聯系，先平息事端，再說服同盟方面放緩計劃。”
方鸻默默看著對方：“你認為這可行么，祖莉安娜女士？”
“我知道這風險很高，但這是唯一的可行的道路，”祖莉安娜道，“同盟當中并不是每一個人都和黑暗眾圣勾結，其中一定有被蒙蔽者，他們一定不愿意看到計劃走向這個方向，只要……”
“只要我們說服他們？”
祖莉安娜點了點頭。
但方鸻卻搖了搖頭，“你說的這些其實我都知道，我也當然清楚這些‘謠言’并不能給公會同盟致命一擊。”
“甚至不能讓他們改變原本的決定，”祖莉安娜追加了一句，“反而會讓他們產生危機感，進一步加快計劃。”
“所以那場直播就是一場作秀，就好像專門召開一場發布會來轉移人們的視線，他們暗中另有布置？”
祖莉安娜當然清楚聯盟一貫的手段，“是的，固然人們早晚會反應過來，但等到大眾反應過來的時候，一切都晚了。”
方鸻像是看到過那一切發生：
“同盟一定會抓緊這個時間去展開自己的計劃，并達成既定的目的，只要目的達成了，剩下的再推出一位替罪羊來擔下所有責任就可以了。”
“你說得不錯，”祖莉安娜輕輕點頭，“而且有可能事情會變得比那更糟——艾德，聯盟是做了很多錯事，但他們至少可以代表著星門一面的人類。”
“我和冥是都聽命于所屬的俱樂部，可本質而言，再壞的秩序，也好過沒有秩序。”
方鸻默默聽著，目光毫無變化，仿佛在聽一個陳舊而毫無新意的故事。
在那些故事之中，正義總是會獲勝，而勇者們抓住的不過只是黑暗的一角，直到日復一日，連英雄也隨之老去。
但他開口問道：
“所以，他們會立即執行任務的哪一步？在尼尼梅爾一戰之后，他們就應當控制了不少灰枝——”
“接下來，他們會利用這些灰枝一齊發難，而在那一刻，控制著這些灰枝的獨角獸少女的靈魂……”
“便會進入白樹的脈絡之中，因為你已經看到了命運所遮蔽的那一條枝丫，并將消息傳遞了回去。”
“所以其實不管我回不回去，他們都會這么做，對么？”
祖莉安娜看著方鸻，一時間怔住了，那目光之中有些畏懼，又有些陌生。
方鸻看著她的目光，其實便已經得到了那個答案。
他其實早已知曉了那個答案。
“你……”祖莉安娜有些猶豫，“怎么……？”
“因為壞人們的手段總是那么老一套，缺乏新意，”艦務官小姐在一旁微微一笑，“有些人總是以為成竹在胸，然而事到臨頭又狗急跳墻。”
祖莉安娜終于變了臉色，一只手放在了自己的劍上。
“我們在等他們盲動，”方鸻輕輕關閉了社區，堅定的目光始終如一，“因為人們在盲動之中往往會出錯。”
“可是——”
“可是，精靈王陛下還沒有到，”方鸻答道，“對么，他還沒到，我們就無法進入灰樹林。”
他的目光忽然看向一旁。
那里出現了一道人影，夜鶯小姐從打開的傳送門中一躍而出，看向這個方向。
但祖莉安娜卻直勾勾地看著愛麗莎身后那個男人：
“祖庫爾，你怎么會在這里？”
“祖莉安娜，”祖庫爾嘆了口氣，“海爾希是他們的人，投降吧，你們斗不過他們的。”
一道人影從祖庫爾身后出現，祖莉安娜一看到對方胸口的徽記，臉色一下變得煞白。
理事會的人。
方鸻也記起自己似乎在什么地方見過這個年輕人，對了——是在梅爾菲娜的營地之中，正是對方帶走了那個拜龍教的奸細。
而那個年輕人也正對他們微微一笑：“費爾杰·阿南多，艾德先生，在古斯災域之中我們應當已經見過一面了。”
“你是夜行者的那個工匠團隊……”
“那只是我偽造的身份而已，艾德先生，我真實身份是星門港理事會歐盟分部調查署的成員。”
呆立于一旁的祖莉安娜這才反應過來，她拔出長劍，似乎想要對方鸻出手——可在那之前，艾林多爾已經先一步攔在她面前。
這位來自于羅塔奧的龍騎士女士面色難看地看著這一幕，最后目光回到那個年輕人身上，“你為什么會察覺？”
她仔細回憶自己之前的每一個舉動，應當沒有任何錯失，都天衣無縫才對。
連自己的至交好友，那位構裝女王都沒看出她真正的身份與意圖。
但方鸻只是靜靜地看著她，說了一句她最后也沒能明白過來的話：
“祖莉安娜女士，你認為這是第幾次？”
祖莉安娜臉色正一陣紅一陣白，但到了這個地步她也不用掩飾什么了，冷笑著看著這些人：
“祖庫爾，事到臨頭你跳了一條將沉的船，你以為理事會算得了什么？”
她指著方鸻等人道：“但沒有那位精靈王，你們也別想進入灰樹林之中，沒有任何人能阻止這個計劃。”
但希爾薇德有些可憐地看著這個女人。
彌雅搖了搖頭，大約覺得對方是個傻子。
“祖莉安娜，事實并非如此，”日影地的領主，艾林多爾這才開口道，“打開灰樹林的門扉一共有兩種方式，昔日艾梅雅女士將權柄一分為二，分別給與了精靈廷與圣樹林。”
“……而除了精靈王之外，我們還有另一種打開門扉的方法。”
但能打開門的那位大圣女已經不在這里了。
祖莉安娜想這么說，但她的話忽然戛然而止，她猛地轉過頭去，用一種見了鬼的神色看著那個精靈少女。
那是一位王族的血脈，同時又是那位大圣女所指定的繼承人，森林所首肯的圣女。
蓮·奎雅·阿爾莎娜公主正冷漠地看著這位龍騎士，然后轉過身去，向禁地廣場的中央走去。
而方鸻則看向不遠處的祖庫爾：
“祖庫爾先生，人你護送來了么？”
祖庫爾點了點頭，想起海爾希對自己說過的話，他讓開一個身位，顯露出身后一位窈窕的女士。
那正是是銀風港災害調查部部長卡蘭迪爾的助手，名為莉莉瑟爾的精靈女士。
那位小姐正顯得有些緊張，但直到她看到阿爾莎娜公主為止，才終于放下心來，表情上松了一口氣的樣子。
“那么萬事俱備，”方鸻開口道，“只欠東風。”
“接下來輪到我們與世獨行，去解決巨樹之丘真正的麻煩——”
精靈公主看向這個方向，輕輕點了點頭，拔出鞘中的圣劍。
……(本章完)
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