“我代表林諾瑞爾議會，全力支持這一提議。”
王廷的穹頂下，奎爾卓菈的聲音反復回響。
方鸻和希爾薇德發現，隨著時間的推移，場景正逐漸發生變化。他們像是從一副畫卷當中遷徙另一幅畫卷，兩百年前的歷史事件，正一一展現在兩人面前。
而那些時光并不是連續，反而像是膠片，將靜滯的時間定格在一幕幕固定的場景之中。
他們不像是在經歷過往的真實，更像是在一段變遷的記憶之中。而命運女神伊蓮將這段記憶留在這個地方，究竟是為了告訴他們什么呢？
方鸻忍不住想，這段記憶又是屬于何人？
而場景再一次發生了變化，又回到了他們初時所見的那個園圃中。陽光正穿過枝葉之間的縫隙，在庭院之間灑下光斑，對話的仍舊是那位林諾瑞爾議會的副議長，與奎爾卓菈。
“你的表態太過冒進了，在議會中引起了很多不滿。議會的目的不是與這位年富力強的君主合作無間，而是要在合作之中占據主動。”
“但不是議會要求我取得他的信任么？副議長大人，這個計劃事關巨樹之丘未來每一個人，如果圣樹無法存續，議會又如何自處？在伊茜爾的事上他已經讓步了，這個計劃公平地顧及到了每一方的利益，月精靈收到了信箋，但沒有表態，但他們一貫如此，這代表他們默認了這個計劃，我們沒必要在這樣的情況下得寸進尺。”
奎爾卓菈的聲音一如既往的溫柔，但不卑不亢：“過度的貪婪會讓議會失去本來的目標，他已經足夠容忍，我們不能將一位王者逼至角落。”
“奎爾卓菈，你是不是對那位精靈王動了感情……議會中有傳聞，說你打算出賣銀風港的利益。”
“是的，”精靈少女點點頭，“艾洛里斯他沉穩睿智，志向崇高，我愿意和他一起復興精靈一脈。但萊薩尼斯大人，你知道我的原則，我不可能為了自己的私欲出賣銀風港的利益，因為我自己也出生在銀風港，那里是我的故鄉。”
“但孩子，議會不會這么認為，你的行為已經惹怒了許多人，雖然我和議長仍舊支持你，但那些人也會行動起來，議會和精靈廷積怨已久，議長大人他也掩蓋不住來勢洶洶的非議。”
“但我知道自己做的事是對的，這就夠了。萊薩尼斯大人，議長大人都知道自己的決定是對的，少部分人一時被仇恨所蒙蔽了眼睛，但等到未來的某一天，他們會明白今天的選擇的意義，這世上推行任何事都不可能沒有阻力，只要有人承擔責任，為了你們和艾洛里斯，我愿意做那個犧牲者。”
“你……哎，那再給我們一些時間，我和議長會說服那些人，至少為你爭取到足夠的機會。但不能再多了，就像緘默不言的林地，風聲不是不拂動林濤，而是一切尚未到來，山火在地下洶涌，常人來不及看見它毀滅一切的模樣而已。總有一天你的天真會毀滅你，只是我們仍愿意給你這個時間……”
“謝謝你，萊薩尼斯大人。”
方鸻和希爾薇德仍舊看到那個冷漠的精靈男人從庭院中走出來，他停下來，看了他們一眼，目光仍舊落在艦務官小姐身上。
只是這一次，對方開口道：“奎爾卓菈他為你們付出良多，希望你們不要讓她失望才好。”
精靈少女從庭院之中走出來時，仍輕言細語地寬慰兩人，“副議長大人他其實不是那么冷漠的人，只是現實讓他不得不收斂起笑容，請你們諒解他。伊茜爾，你也不用太緊張，做好自己就好，艾洛里斯他會認可你們的。”
“你們是不是還沒用餐，走吧，我們一起去吃點東西，順便談一談這些天的見聞。你們第一次來精靈廷，應當見到不少別致的東西。”日子日復一日的地流轉，而這些對話好像也總是在重復，在奎爾卓菈的主張下，秋日林地的計劃一步步順利推行，但正如萊薩尼斯所描述的——一面議會中非議四起，連方鸻都能從往來的信箋與這位副議長的口吻之中察覺到，平靜之下所蘊含的不同尋常：
飛散的火星正在孕育成一場燒盡一切的山火。
他與希爾薇德好像走進一條黑暗的洪流之中，深黯的陰影好像吞沒了現實的明亮，在歷史的倒影之中，他們看到了那位精靈王：
艾洛里斯·奎雅·阿爾林薩，阿爾林薩是精靈語之中阿爾莎娜的男性格式，同時也是精靈王的代稱。如果有一天梅爾菲娜也登上這個王座，那么她也會獲得這個頭銜，改名為梅爾菲娜·奎雅·阿爾林薩。
不過歷史中的精靈王仍舊年輕，不同于他們在過后的時光中看到的那么衰老，他有一頭亮銀色的長發，臉上許多地方能看得出梅爾菲娜與蓮的影子，頭上戴著那頂由金橡枝編成的王冠，在黑暗中閃閃發光。
一道影子站在這位精靈王的面前：“你也看到了，年輕的王，雖然你有遠大的理想，但林諾瑞爾議會并不會那么輕易讓你的如愿。而我們不一樣，我們有共同的利益，精靈的命運與雙圣樹的存在息息相關，我們有幫你們維護它的理由。當你種下另一枚陰影的種子，光和影的樹彼此交織，必將編織出另一個輝煌的時代。”
“離開這里，邪祟，這個世界不屬于你們。圣白之裔種下圣樹的目的正是為了消滅你們，休想用花言巧語來迷惑我，雙圣樹時代的榮光來自于守護，而我們從那段時光之中繼承的最驕傲的東西，是對于誓言的傳承。”
年富力強的王者站在王座之上，目光如炬：“等到我們找到守樹人的那一刻，就是一切的終結，你們休想再通過圣樹染指這個世界，我們將關上最后一扇大門。”
“你對我們的弱點了若指掌，英明的王，但對凡人的弱點卻一無所知。那女人是議會一邊的人，她對你的退讓，不過是為了取得你的信任而已。何況就算她說的是真的，凡人也不會信守承諾，他們就是這個樣子，在利益之中迷失自我，變得四分五裂，然后對昔日的盟友倒戈一擊。”
“這就是你想說的？”
“是的，勇敢的王，我們在等待你的答復。”
艾洛里斯來到它的身前，拔出自己的劍，一劍將它洞穿，看著劍上的金焰灼燒那暗影，將之燒成灰燼：“這就是我的答復。”
“天真的王，你深謀遠慮，卻無法洞見人心。你手中的劍劈開前路的荊棘，卻防不住來自于身后的刀子，總有一天，你會明白。”
幽暗之中徘徊不去的聲音，久久回蕩。
方鸻和希爾薇德對視了一眼，那個孤獨的王站在黑暗之中，時間仿如定格在這一刻，讓對方對兩人視而不見。
梅爾菲娜告訴過他們，她希望見到雙圣樹重回繁盛的理想繼承自自己的父親，但那位精靈王身上的沉沉暮氣卻難以見到這一點。如果不是他和圣樹林之間相互算計，也不會令公會同盟乘虛而入，更不會讓艾緹拉小姐莫名背負責任，成為這一切的節點，因此方鸻對這位精靈王的初印象其實算不上太好。
但兩人都沒想到這位王者昔日還有這樣的一面，仿佛在兩個世紀之前，站在他們面前的不是那個垂垂老矣的王座的象征，而是另一位阿爾莎娜。
是的，他們面前此刻的艾洛里斯甚至和大公主梅爾菲娜都有細微的差別，他此刻所表現出來的那種氣質，更像是更理想主義一些的阿爾莎娜公主。
可精靈廷和議會真要合作無間的話，這個計劃又怎么會出現誤判呢？看到這里，方鸻其實已經知道了那個計劃本身是什么：
圣白樹惟一的弊端是會在光海留下通往已知世界的坐標，會導致光海之外那個已經死亡的世界藉由這個薄弱點入侵已知的世界。
就像一扇連通兩個世界的大門，而圣樹就是兩個世界之間的橋梁，這道橋梁既能加深歐林眾圣對于已知世界的影響，但同時也為黑暗的入侵留下了入口。
但只要為這扇門找到一個守門人，就能杜絕大多數的弊端。這個守門人，也就是精靈們傳承至今的圣女守樹人。
精靈的血脈脫胎自圣白樹中，天然便具有對于圣白巨樹泰拉卡的親和力，也正因此，圣樹的繁盛與否，才會與精靈一脈的未來息息相關。
而精靈又從漫長的時光之中，從這支血脈之中挑選出最純凈的那一系，作為圣樹的看護者，守樹人。
接下來，他們只需要將圣樹的坐標節點錨定在這個看護人身上，由她來看守這扇由自然女神所許諾的，神圣的門扉。
就如同給大門加上了一把鎖，一把鑰匙，黑暗眾圣要想通過這個節點入侵艾塔黎亞，它首先就要找到這把鎖，這把鑰匙。
當真的那樣的情況發生的時候，守樹人就會前往灰樹林，艾梅雅的神域之中，然后將傳承交給下一代圣女。
如此往復，鎖與鑰匙不斷更新，那個錨定于艾塔黎亞的人形坐標點也不斷更替，通過人為的方式，杜絕了那個死亡的世界入侵的可能性。
但為什么是這個時代？
方鸻想，可能的原因有兩個。第一在雙圣樹的時代之前，努美林精靈可能并沒有意識到雙圣樹存在這個弊端。而等到蒼翠降臨之后，一切又為時已晚，為了抵抗黑暗眾圣，他們不得不焚燒圣樹，并通過這一義舉，成功終結了蒼翠之災。
而后來，等奎文拉爾盜出樹種，在巨樹之丘將之種下。等到圣白樹重新成長參天，并從新的圣白裔之中挑選出足夠合適擔任這一重任的圣女一脈之時，已經過去了相當漫長的時光。
這兩點導致直到兩百年之前，圣白樹再一次告急之時，精靈廷才不得不作出決定，從圣女的后繼者之中挑選出一個足夠合適的人選，來擔任守樹人一職。
而這件事不僅僅關系到秋日林地，也可以說和山領主、林諾瑞爾議會，和生活在這片土地上的每一個人有關，因此議會才會參與進來，精靈廷才會向海姆沃爾的月精靈傳信，只不過后者并未響應而已。
至于妖精們，方鸻不由自主地想到了那位妖精女王，塔塔小姐的母后，她不僅參與其中，更是作為那位精靈少女的龍魂親歷了這一切。
但后來究竟發生了什么，導致了凋亡之亡女士不得不犧牲自己，命運女神不得不屏蔽命運，令這段過往的記憶遮入迷霧之中。
又令一場灰災，在兩百年之后降臨在這片土地上。
場景仍在推移。
時間終于到了決定人選的那一天，但林諾瑞爾議會卻給出了一個令所有人都意想不到的選擇：
“尊敬的陛下，我們認為來自于鐵棘家族的莉蘭黛爾小姐更適合擔任這個人選，她的母族是來自于月光林地的星詠一脈，其體內的圣血更受獨角獸與圣樹的鐘愛。”
年輕的王者臉上陰沉的神色像醞釀著一場風暴。
雖然兩個人選都來自于圣女的候選人當中，但當初他同意奎爾卓菈推選伊茜爾·格林希爾·眾星時就已作出了足夠大的讓步。
伊茜爾·格林希爾·眾星的母族同樣來自于銀風港，他是看在她的面子上，才力排眾議同意了這一提議。一方面也是因為，格林希爾這個姓氏本身就來自于王族之后，在千年之前并不比奎雅這個姓氏遜色太多。
也正因此，貴族議會才會勉強同意，但背后已有非議的聲音。
而他是王者，但更深知王者的權柄并不是無邊無垠，如果他再一次讓步，變革將會面臨無窮無盡的阻力。
更何況星詠一脈與精靈廷的仇怨由來已久，就算他可以為了理想而放下仇恨，但也會未來圣女的更替埋下禍端。
銀風港的凡人之所以作此選擇，就是打算在精靈廷之中打入一根釘子，讓鐵棘家系入主圣樹林，重新擁有爭奪圣女候選人決定權的權力。
他們咄咄逼人，是為了為日后精靈廷與圣樹林的分裂埋下一枚誘因與種子。
艾洛里斯腦海中不由閃過那影子的話語——凡人不會信守承諾，他們就是這個樣子，在利益之中迷失自我，逐漸變得四分五裂。
但奎爾卓菈——那精靈少女，年輕的龍騎士站了出來：“我不同意，伊茜爾是早就為圣樹定好的人選，她也通過了獨角獸的考驗，為此我們已經作好了一切準備，現在再推倒重來只會浪費時間。”
她清澈的目光掃過在場的每一個人：“我想讓各位明白，為了這件事我們已經爭吵了幾十年，而今留給我們的時間已經不多了，大議長是作了諸多考慮之后才下定決心，但你們怎么能在這個時候出爾反爾。”
來自于自己人的反對震驚了每一個人，不僅僅是議會的代表失語，方鸻看到那個來自于鐵棘家族的代表，那位精靈女士眼中射出的惡毒的光芒，像是一柄要將奎爾卓菈刺穿的刀子。
但他們不敢真正對一位龍騎士動手，何況那還是這個時代最杰出的天才之一，誕生自銀風港的傳奇——
塑造了雙星時代的另一位。
最后鐵棘家族的代表只能憤然離場，林諾瑞爾議會也表示了遺憾之情，因為突如其來的變故，人選的決定不得不擇日再議。
“對不起，萊薩尼斯大人已經離開精靈廷了，議會派了另外的人來取代他，那位先生對我前日的話向我表示了抗議。”
庭院之中，少女的背影有些孤單。她像背負了這個時代，但卻不為時代所理解，她想做的那些事，不想辜負的那些人，一個個離她而去。
“議長大人也孤掌難鳴，我聽說銀風港那邊對我的非議很大，他們一致認為是我為了出賣銀風港的利益。但已經走到這一步，我不打算再放棄，我堅信自己做的是對的，歷史會證明一切，我打算幫助你推行這個計劃。”
“卓婭……”年輕的王者默默看著自己的戀人，他知道自己給她的已不能再多，理想與權力都束縛了他的步伐。
但此刻，兩人只有沿著這條道路繼續走下去，才是對雙方信仰最好的交代。而最壞的結果，他們其實早已考量過。
艾洛里斯輕輕點了點頭，終將心中那縷陰影拋諸腦后，那道影子或許說對了一部分，但再深黯的時代也總有一些閃耀的信念。在大多數時候，歷史正是為這些細微的閃光所推動著向前，直至朝向所有人期望的方向。
那眾愿所歸的力量，只是有時候并不被輕易宣之于口，因為人們并不輕信，直至那希望將夜幕打開一道口子——
令那光，在海上漾起漣漪。
“那個女人已經徹底倒向了精靈廷，”方鸻在月桂樹下聽到憤怒與尖銳的話語，與陰謀扇動翅膀的聲音。
他看到那個鐵棘家的女人眼中冒出嫉恨的火，這火直至將一切燒成灰燼，“必須得給那個女人一個教訓，她以為她可以一意孤行，得讓她明白議會沒那么容易被人蒙騙。”
“讓她付出代價。”
那語言像毒蛇，咄咄逼人吐著信子。方鸻感到手上傳來一道力道，他回頭看去，看到在艦務官小姐驚愕的目光之中，黑暗中涌來一片迷霧，將她所淹沒。
他用力去拽，但什么也拉不回來，只感到抓了一個空。迷霧退去之時，希爾薇德已經消失不見。方鸻忽然之間意識到發生了什么——
冰冷的月光照著他身前的路，仍舊是那個熟悉的庭院，但精靈少女——伊茜爾已經停止了呼吸，那張熟悉、美麗的面龐安詳得像是做了一個夢，一支毒箭插在她的胸口上。
銀色的匣子滾落于一旁。
奎爾卓菈幾乎不敢相信自己的眼睛，艾洛里斯猶如一道孕育著風暴的影子，冷著臉看著這一切。劍圣索瑞亞就在兩人一側，刺客已經伏誅，但一切卻無法挽回。
這凄美的場景令方鸻感到心好像刺痛了一下，雖然明知道這只是一個夢境，貴族千金應當已經從夢中醒來，但這一幕還是令他忍不住涌現怒火。
“伊茜爾不能白死，”奎爾卓菈卻最先反應過來，方鸻看到她臉上還掛著淚痕，但聲音卻出奇地冷靜，“我們必須繼續推進計劃。”
“但貴族議會已不可能再接受莉蘭黛爾，是他們自己斷送了這條道路，”精靈王艾洛里斯默默開口道。他看向一旁的那個銀匣子，“何況刺客的身份成謎，這個匣子上……有祂們的力量……”
他再一次想到了那道影子。
……(本章完)
請：m.ddyveshu.cc
