兩日后，陳倉城外，渭水河邊。
人群鼎沸，聚集在河岸，剛剛成年不久的秦君將要祭祀河伯。
魏國的西門豹已經廢除了祭河伯的陋習，但秦國此時尚有人殉，這種習慣依舊，甚至之前的秦公也曾以自己的女兒、姊妹祭祀河伯，以求渭水不要泛濫。
秦君即位的時候，才十歲，到現在也不過剛剛成年。
今年魏楚再次開戰，鄭國發覺到自身的危險，這一次站在楚國這邊，不想卻被魏人占據了酸棗，楚人再敗。
已經成為公子擊的魏侯，將在西河經營了十余年的吳起調離回了國都，剛成年的秦公覺得這是一個機會。趁著吳起不在西河、魏楚再次開戰的時機，為數代秦王想做都沒做成的事，打開一個局面，于是出兵伐魏。
然而吳起雖走，可武卒猶在，汪城一戰，三萬秦人血染洛水。
前幾年又逢地震，虢山崩，阻塞黃河，多有傳聞是因為魏人不祭河伯的緣故。這幾年余震不斷，渭水有逢大雨，即位的秦公初逢汪城大敗，便想著祭祀河伯以求今年風調雨順，不要再出問題了。
巫祝祭司、鼓樂侍衛，以及觀看儀式的秦國民眾，都聚集在渭水邊。將要被祭祀的女子驚恐不已，巫祝不住安撫，只說將要嫁與河伯，為秦人謀利，死得其所。
聶政用強壯的身軀擠到了前面，看著這一幕丑態，他既知道鄴城之事，也知道墨家在沛縣治巫祝的事，心中不免不屑。
他不知道雖然他不是很愿意聽老友講“義”，可墨家的義，就像是一團墨，落入到水中，漸漸融化，潤物無聲。于是他才拒絕了嚴仲子，而許身為勝綽。
終究，還是因為“義”的理解，在他心中逐漸有了些不同。
此時秦公主祭，聶政摸了摸身后皮囊里的兩枚炸彈，確認竹筒里的火繩還在燃燒，暗暗觀察了一下局勢。
他既然決定出手，就沒有想著退路之類，唯一擔心的就是行刺不成，以至于沒有完成自己的誓言。正是三杯吐然諾，五岳倒為輕，生死不算什么，沒有完成朋友的囑托才是恥辱事。
選定了突襲的地點后，聶政向下掩了掩自己的兜帽，推開前面的人，選中了一個絕佳的行刺位置。
此處距離秦公不過百尺，若將兩枚炸彈投擲出去，即刻便能趁亂刺殺。
他正要動手，猛然聽到前面那幾個將要被送入渭水為河伯婦的女孩大聲地哭喊，哭聲叫人心碎。
聶政嘴角露出了難見的溫柔，想到自己姊姊家的孩子，那時候墨家的麥粉剛剛傳到家里附近，姊姊家的孩子哭著求自己這個舅舅買麥餅吃。那時候哭的可和現在這哭聲差不多少，只是那次哭后不久，姊姊家的娃便吃上了麥餅，可眼前這幾個女娃卻是要被投入河中。
幾個女娃的父母都在人群中哭，巫祝并不阻礙，娶親正是這樣，出嫁之前父母都是要哭一哭的，正添婚嫁之息。
聶政明白此時若是投擲炸彈，固然可以造成秦人混亂，自己趁亂以劍刺秦君……可那幾個孩子恐怕也會不免。
手指摸了摸牛皮囊中的炸彈，心想自己年輕時候與人復仇做游俠的時候，哪有這些東西？還不是十步殺一人，快意恩仇？
再想，自己堂堂八尺之軀，為全朋友之托，竟要傷及婦孺？那豈是丈夫所為？
想罷，心中已定，暗道：“我聶政殺人無數，便是靠著一口劍。那公子連身邊的死士，不過如此，尚不能敵勝綽，我有何懼？”
他最后看了一眼那幾個正在哭泣的女娃，想著勝綽說服自己的那番話，心道：“終究，我既是為了朋友之義而死，也是為了公造冶所謂的大義而死。既沒有負勝綽與公子連，卻也沒有負公造冶。今日事，想來公造冶總會知道是我做的，他不過帶人俘獲了楚王、越王，我今日便要殺個秦君！”
想到自己只余一姊，即便早已嫁人，但若又一日有人欺辱姐姐，公造冶若知，縱然在墨家為利天下而奔波，卻也不會不管，自己當真是毫無牽掛。
此時鐘鼓將鳴，巫祝起身，取來蘆葦做成的“婚船”，就要將那幾個女娃裝入船中。
聶政深吸一口氣，伸出手將頭上的照巾系緊，右手手指微動，猛然抽劍，動如脫兔，向前疾沖，朝著一名秦人甲士刺去。
魏都，安邑。
吳起端坐屋內，案幾上仍舊堆放著那一本《簡易九數與幾何》，只是看了許久都沒有翻動。
三年前大梁一戰，他為魏國立下不世之功，陣斬四執圭之君與右尹，俘一封君，天下震動。
王子定入陳，自號為楚王，兼陳公，親晉以自守，楚國的局面完全打開。楚國在中原的大梁、榆關等城，徹底淪為魏國的土地，楚國除了魯陽方向外，再無向中原進軍的路。
泗上淮北，墨家已經占據，楚國無力染指。陳人復國擁立王子定，楚國中線北上的路也被堵死。
大梁一戰，墨家“無意”中幫了很大的忙。那一冊關于大梁城的防御，讓吳起可以來一場圍城打援，在擊潰了葉公、嚇走了楚王后，輕松地破城俘獲了少梁君。
火藥破城，讓堅固的大梁城變得脆弱，魏人歡呼。
本來，他可以取得更大的勝利，借助那一次楚人驚慌失措的機會，攻破舞陽，陷落方城，打開楚國的門戶。
可偏偏……信任自己的文侯薨了，太子擊即位。有遠見、有威望的老臣李悝，也在隨后去世。
單從威望和實力來看，那一刻的魏國，已經無人能制得住握有重兵、功名卓著、可以出將入相的吳起。
沒有一個人。
那一戰若是繼續用兵，武陽、方城一破，楚國長城防線崩潰，南陽平原俱在手中，楚國只能退守鄢郢。到時候還有王子定這個宣稱，楚國又能如何？
可是，太子擊不敢放任自己領著魏國的精兵，更不敢放任自己拿下楚國，入王子定。畢竟，他不是魏成子，不是文侯的弟弟、太子擊的叔叔。
更可怕的，是在于他可以出將入相，可以治民、可以治軍、可以決勝、可以改軍制、可以攻無不克戰無不勝、可以施政一方百姓信服，甚至可以主持筑城、主持改革……
這樣的人，適合做相，但能夠壓住這樣的相的君，非文侯莫屬。
吳起自認已經為魏國付出了太多。
當年墨家守商丘的時候，吳起就在和太子擊爭，他覺得應該放任墨家守商丘，他相信墨家的守城能力，拖到楚國元氣大傷的時候再出兵，讓同樣元氣大傷的宋國依靠魏國，成為魏國的附庸。
當時，他不建議把楚國壓迫的太狠，魏國需要一個楚國，來讓韓國和魏國站在一起。
當年商丘一戰，墨家俘獲了楚王，要搞弭兵會的時候，吳起又立刻上書。
他希望中原弭兵，依靠墨家展現出的守城能力，在中原當攪屎棍，孤立秦國，把秦國當做西戎，不準秦國參與中原事務，逐漸壓縮秦國的生存空間，以二十年的時間讓秦國衰落，這樣魏國就沒有了后顧之憂，中原廣闊，魏國可以隨意縱橫。
當這一切都沒有成功，王子定奔魏的時候，吳起覺得若是自己為帥，總不至于攻不下牛闌邑，以至于為楚國贏得了寶貴的喘息時間。
鄭國駟子陽被殺后，吳起堅決反對魏國放任韓國蠶食鄭國，以換取韓國支持的想法：若韓國不得鄭，那就不過是宋、鄭一樣的國家，得了鄭就可能與魏國相抗衡，從長遠來看這是絕對不可以的。
當韓國的嚴仲子和俠累相爭的時候，是他找人向嚴仲子推薦了聶政，因為他年輕的時候認識聶政，知道聶政的本事。韓侯新薨，俠累為新韓侯韓取的叔叔，若俠累被殺，韓國必定要亂上一陣，這就可以為魏國爭取更多的時間，掌握主動權。
當墨家的新式武器、馬鐙、銅炮等開始出現的時候，是他先敏銳地發現了軍制變革的曙光，確信車兵即將迎來夕陽，確信武卒制的改革會讓魏國強大。
甚至于當文侯任命魏成子為相的時候，吳起也認可，毫無怨言：畢竟魏成子是太子擊的叔叔，文侯其時已老，需要一個平穩的國度，來維系自己這些非公族的士和公族之間的沖突。
他不是政治白癡，他明白其中的關節，而不是只會打仗治國的“怪人”，能做到他這個地位，豈能不懂政治？
當他帥軍在大梁城大勝楚人的時候，他覺得魏國的黃金時代即將來臨。當文侯薨的消息傳來，他確信文侯還信任他，因為文侯即便臨死之前，依舊沒有讓他回軍。以至于當太子擊讓他收兵返回的時候，他甚至想過將在外君命有所不受之類的想法，力求一戰解決掉楚國的問題，讓楚國衰落二十年。
從楚國前線回來，他立刻上書太子擊，或者說魏侯，希望維持楚國的衰落，遏制韓國，盯緊了韓國不要讓韓國對鄭國下手，不要貪圖鄭國的那些土地把鄭國逼到楚國那邊，更不要想著和韓國瓜分鄭國……這樣對魏國毫無好處，只會讓韓國借機而起。
他的戰略，依舊是壓制韓國、削弱楚國、結好齊國、攻略秦國、防備趙國、扶持鄭國。楚國已經虛弱了，二十年再無染指中原之力，王子定已經分裂了楚國。墨家已經在泗上站穩腳跟，攪動的泗上處在一種可怕的和平之中。
去歲齊國攻魯，墨家即刻遵守了孟渚澤盟約，出兵助魯守城，魏韓兩國出兵，再敗齊國，齊國暫時在西、南已經沒有了擴展方向，只余西、北。
魏國現在的局面，在吳起看來，要么三年前就不要猶豫，徹底打垮楚國，再造一個楚國王權之亂，一如共王之后的五十年。
要么現在，就踢開韓國，不再需要韓國這個盟友的鼎力支持，更不要說默許韓國對鄭國蠶食。此時應該拉攏鄭國的一部分，扶植鄭人，制造鄭韓的仇恨，做調停者，從而從中原抽身，開始向西繼續壓縮秦國。
而這一切戰略，都需要西河有更多的權力、更多的投入、更多的兵力，他這個西河守的權勢也會越來越大。
于是，太子擊弗許。
看上去，這是戰略之爭：繼續向西？還是攻略中原？
實際上，卻是君臣之爭。文侯可以壓的住吳起，可以信任吳起，太子擊卻不敢，也沒有這樣的氣量。
天下都傳聞他不孝、殺妻、貪婪、好色。
可他所有的賞賜，都分給了士卒，以求讓士卒與之共進退，天下有這樣貪婪的嗎？那些人卻指責他，說他這么做，只是為了立下更大的功勛，而立下更大的功勛，是為了以后更加容易貪婪。
面對這樣的指責，吳起也不過淡淡一笑，想到墨家鞔之適的那番話：夏蟲不可語冰。
雖是一笑，心中卻抑郁難解。
案幾上尚有殘酒的味道，親信仆人走來，小聲道：“郡公，有魯國舊友求見。未說名姓。”
吳起一怔，心說自己在魯國哪有什么舊友？仇人倒是不少。
“他還說了什么？”
那仆人急道：“他說，不止在魯國見過，在洛陰亦曾相見。兩次阻您歧途，可謂老友。”
仆人這么一說，吳起腦海中頓時浮現出一個人，又想到那些在安邑流傳的謠言，牙齒咬得咯咯響，怒道：“他竟敢來？兩次阻我歧途？”
那仆人見狀，就要退出，想要趕走那個穿戴整齊佩戴玉佩的君子，不想吳起怒罵一聲后，右手按在劍柄上，說道：“讓他進來吧！”
仆人一怔，卻還遵命，吳起暗罵道：“勝綽啊勝綽，你竟還敢來見我？你也當真有膽魄！”8)
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