“主公，為何不將這些人都殺了？”直到一眾鮮卑頭人走后，邱遲才走進來，對著葉昭躬身道：“如此一來，草原豈非更亂？”
草原亂，部落之間相互討伐，馬城受到的波及就越小，尤其是這一仗，葉昭已經用實力向這些草原部落說明馬城不好惹的情況下，很長一段時間內，馬城會有一個相當安寧的外部環境。
“亂是好事，不過只是亂還不夠，因為他們再亂，跟我們也沒有任何關系。”葉昭喝了一口酒，搖頭笑道：“這貿易還得繼續，這些人打生打死，那是草原內部的事情，我們不管，但我們需要他們給我們放牛、養馬，這貿易不能停下來，他們相互打，就需要更多的兵器、糧食還有藥材，為了部落壯大，他們會想盡一切辦法掠奪資源，不止是今日在座的這些部落，會有越來越多的部落被卷進來，用戰馬、用人口來換足矣讓他們生存的資源。”
“用他們的血肉，來滋養我馬城？”邱遲目光一亮，他已經領會到葉昭的真正意圖。
葉昭笑了笑，沒有回答，站起身來道：“走吧，我們該回去了，剩下的事情，交給掘禿吧，這一仗，他的部落損失不小，算是獎勵吧。”
“喏！”
對于是誰招來了莫罕，雖然沒問，不過葉昭心中有底，整個幽州人雖然不少，但有這個能力和動機的也就那么幾個，這筆賬，遲早是要算的，眼下，馬城外患暫時沒有了，是時候大力發展了。
三年的時間，他要將這座邊城打造成幽州最大的城池。
……
接下來的時間里，馬城迎來了難得的安寧，葉昭按照自己之前定制的計劃，按部就班的開始讓馬城運轉起來，大量的荒地被開墾出來，種上了鼓舞，畜牧業也按照葉昭的意思興盛起來，甚至出現幾個小牧場，專門放牧牛羊、戰馬。
對于和鮮卑人定下的交易，其實是沒有什么約束力的，不過當初被莫罕邀請來的十六名鮮卑頭人，回去卻只剩下五人，這五人為了爭奪那十一名頭人留下的部落和人口、牛羊，逐漸拉開了一場混戰，規模從一開始的彈汗山，一直蔓延到陰山以東的地區。
原本按照這些人的想法，是不準備跟葉昭貿易的，只是隨著混戰的不斷升級，戰略物資在不斷縮減，軍備、糧食、鹽巴，過冬的物資，往年不打仗的時候還能熬，這個時候卻熬不了了，連翻征戰，同樣荒廢了畜牧，食物不夠，他們不得不與葉昭進行貿易，用戰馬、牛羊從馬城換取必要的物資，甚至為了彌補缺失，開始瘋狂的在草原上擄劫人口，女人、孩子還有生活在草原上的漢人，只要葉昭這邊需要的，他們會想盡一切辦法弄過來，送到馬城，交還資源。
而葉昭也沒有為難這些人，只要東西到了，他們所需要的資源，不管是兵器還是糧食以及衣物，葉昭都會毫不吝嗇的送出去。
同時，葉昭將鮮卑人送來的戰馬銷往中原，戰馬在中原可是搶手貨物，除此之外，獸皮在北方也同樣搶手，尤其是到了冬天，這東西的保暖效果可比普通的布匹還強。
低廉的稅賦加上巨大的利潤，吸引了大量的商販往來于馬城，也讓馬城日漸興盛起來，不過商業上的事情，葉昭大都交給邱遲來做，至于他自己，除了偶爾查看一下賬務之外，大多數時間，不是練武，就是閱讀書籍，或者和一群工匠聚在一起研究，很多時候一忙就是一整天，日子過得相當充實。
兩年的時間，就這樣悄無聲息的渡過，漢光和六年春，葉昭在歠仇水建起了十八座關卡，將從馬城到塞外之間的通道盡數隔絕起來，如今馬城雖然還是一座邊陲小城，但覆蓋范圍卻比之從前擴大了不知多少，馬城以北，到彈汗山外，都是馬城勢力的覆蓋范圍。
“主公，屬下不明白。”策馬跟在葉昭身邊，邱遲扭頭看著身后的雄關，疑惑的看向葉昭道：“如今馬城在主公的治理下，已然是這邊塞之望，上百個部落與我馬城都有貿易往來，這塞外胡人莫不畏懼我馬城威嚴，何必要耗費如此大的人力和物力，來建造這十八座關卡？”
這兩年來，除了擴建馬城之外，葉昭幾乎將大半的經歷，都用在修建這十八座關城之上，若非有大量胡人奴隸可以用，只憑馬城的人口，哪怕如今馬城已經有萬戶之眾，在整個幽州都堪稱大城，但要修建這十八座關城，也是力有未逮，單單這兩年，累死在這十八座關城之上的胡人奴隸便有上千人，更發生過十幾次奴隸暴動，都被葉昭以鐵血手段鎮壓下來。
“人無遠慮必有近憂！”葉昭看著眼前的雄關，心中生出一股豪邁之情，扭頭看向邱遲笑道：“今日，有我在這馬城，這些胡人自然不敢作死，但邱先生不會以為本官會一直待在這邊陲之地吧？”
看著恍然大悟的邱遲，葉昭沉聲道：“這兩年來，雖然從草原上，賺取了大量的利潤，卻也無時無刻不在壓榨他們的血肉，草原之上，怨氣已深，今日本官在此，又有管亥、丁力、孟虎為助，兩千精銳震懾敵膽，他們不敢來攻，但若有一日，本官調任，新任馬城縣令可未必能有本官的本事，到時候，這十八座關城，足以保馬城一方百姓！”
“主公心系黎民，遲不及也。”邱遲一臉佩服的道。
“哈哈，少拍馬屁。”出了歠仇水，眼前景色頓時開闊起來，葉昭深吸了一口氣，嘆息道：“算起來，本官來此地，也快三年了，不知這草原風光，還能看幾時？”
邱遲目光一亮，看向葉昭道：“主公，可是有消息了？”
馬城雖然在葉昭這兩年的發展下，成為這邊寨第一城，但終究比不得中原繁華，邱遲既然已經步入仕途，自然不想一輩子都窩在這馬城，做一個小小的縣丞，不過他也清楚，自己的命運早已跟葉昭聯系在一起，葉昭興，則他興。
葉昭點了點頭，這兩年來，馬城的收入可不菲，葉昭每月都會暗中派人將不少財物送到洛陽，由良叔暗中送到左豐手上，同時也通過左豐的關系，與那十常侍有了聯絡，加上他在馬城做出來的政績，將他調往中原是板上釘釘了。
“還是縣令，不過這一次，卻是在中原。”葉昭笑道。
“中原好啊！”邱遲眼中閃過興奮地目光，別看馬城兩年來，將人口發展至萬戶，算得上是大縣了，但這也就是在幽州，在邊陲之地，但在中原，萬戶以上的縣城，比比皆是，就算同為縣令，但在中原做縣令跟在這邊陲之地做縣令完全是兩回事，而且憑葉昭如今的政績，只要不出什么岔子，三五年內，由縣令往上挪一挪，甚至直接入朝為官都不是不可能的事情。
“好個屁。”葉昭冷笑一聲：“若非有人暗中覬覦馬城這塊兒肥肉，哪有這么快？你可知道，這馬城一年的收入，都趕得上整個幽州半年的賦稅了。”
“主公想留在馬城？”邱遲疑惑的看向葉昭。
“當然不留，馬城雖好，卻絕非久居之地。”葉昭搖了搖頭，馬城發展到如今，已經是極限了，若將來天下大亂，無論馬城還是幽州，都絕非根基之地，地薄、人曦，無險可守，哪怕馬城發展的再好，也無法扭轉這個劣勢，先天缺陷太大。
看著遠處天地相接的地方，葉昭冷笑道：“不過我倒是想看看，后來之人，如何能坐穩這馬城之主的位子？”
馬城如今確實繁華，也足夠興旺，但那是因為有他葉昭在這里威懾，等他離開，新任縣令，可未必有這個本事能夠強勢壓服那些胡人，讓他們乖乖的按照規矩來交易。
更何況，以葉昭對那些尸位素餐者德性的了解，上任后恐怕會直接將稅收重新立提起來，到時候，恐怕馬城如今的繁華，就只能存在于人們的記憶里了。
“主公，有血腥氣！”一直默不作聲的跟在葉昭身邊的管亥突然將眉頭一皺，策馬搶上兩步，護在葉昭身邊。
葉昭聞言，目光微微瞇起，伸手示意眾人安靜，仔細傾聽片刻后，指著左前方道：“那邊，有打斗聲。”
“去！”管亥一揮手，一名騎士飛快的策馬上前，飛奔到一處小丘之上，朝著遠處眺望。
不一會兒，騎士飛奔回來，朝著葉昭拱手道：“主公，是桑干部落的人在追殺一名女子。”
“哦？”葉昭聞言饒有興致的道：“走，過去看看。”
