鐵炮聲意味著鼓藏頭家的牛已經砍倒，砍牛祭典正式開始，各家的舅親們紛紛揮起手里的長刀，狠狠劈下！
殺完牛的人家，隨即點燃鞭炮。
整個山坡上硝煙彌漫，火光搖曳，刀光閃耀，血光飛舞，李君閣感覺自己似乎置身在一處血與火的修羅場。
鞭炮聲，鐵炮聲，水牛的叫聲，人的吆喝聲，呼喊聲交雜成一片。
短短幾分鐘之后，整個山坡又奇跡般重新歸于寂靜，除了呼哧呼哧喘氣的人們，全部五百頭牛都被砍倒在地！
鞭炮聲還在山谷間回響，硝煙已經漸漸消散，可血腥之氣卻濃得化不開一般。
腳下的泥土變得松軟，李君閣知道，那是牛血將它浸潤。
加上天光不明，讓人不由得一陣陣莫名奇妙地心里發緊。
好在人夠多，足以壯膽。
牛砍死后跪在楓木架子前，所有人都不能回家，就地燒起一堆堆篝火，坐在火邊一直守著。
為了緩解緊張，李君閣便沒話找話，向大祭司詢問起砍牛中的細節。
原來之前先往楓木架子上砍一刀，是要通知創世神祭品獻來了……
原來用竹簽穿牛舌，是為了不讓牛到陰間告砍牛者的狀……
原來砍牛時將鮮血抹在牛角上，那是表示將泥巴抹在田坎上，使田地固實……
原來在砍牛的時候，如果牛跪下了而不是側倒，就表示上上大吉利……
而且牛的倒向也很有講究，如果牛倒歪了，身體和腦袋偏出一個方向，還要有人拉著尾巴緩一緩，其余人將其放正……
至于砍牛時下刀的次數，大祭司說至少要砍三次，就算第一刀就將牛砍死了，也要再添兩砍刀。
大祭司笑道：“其實你們會發現，祭祀中都是論單數，從簸箕飯的斤數，祭肉的斤數，酒的碗數……”
說完一指自己頭上的小魚：“包括這個，都是單數。”
參與殺牛的年輕人們還在亢奮而激動，荷爾蒙在剛剛那樣的場景下會自然地增加分泌，這是男性久遠的狩獵本能。
過了半個鐘頭，大祭司站起來，在牛的脖子上又開了一個口子，給牛繼續放血。
天色漸漸亮了起來，李君閣站起身來，打量著自己的周圍。
山里的黎明溫度很低，不少火堆已經熄滅，還在冒著凄涼的白煙。
光線不足，人的視覺中，顏色都偏于深色，就好像行走于一部渲染成冷色調的電影里。
整個坡地上，五百個楓木架子邊，或跪或躺著五百頭牯牛！
人們三三兩兩圍蹲著在大牛身邊，低聲而興奮地交談著。
祭司們在楓木架子邊穿行，不時停下來給牛放血。
場面恐怖而神秘！悲愴而壯觀！血腥而震撼！
大祭司站起身來，虔誠地唱起深沉古老的祭歌。
一個個祭司也處理完手尾，跟著加入了吟唱。
充滿宗教色彩的歌曲在山林之間回繞，平復著人們躁動的心靈。
聲音越來越大，最后形成了近百人的合唱，響遏行云。
歌聲既是為祭牛超度，也是向神靈和祖先奉獻的虔誠，祈求他們保佑自己的族人，能享有風調雨順的時節，豐收富裕的年景，平安幸福的一生。
極遠極遠的地方，大大小小丘陵構成的地平線上，終于，一線紅日冒出頭來。
整個山坡很快沐浴在一片紅光當中，灑滿了每個人的身周，灑滿了這里每一分土地。
土地一片血紅，分不清是泥土的本色，牯牛們的鮮血，還是天外的日光。
天亮了……
李君閣看著壯麗的景象，沉迷在這讓人恍惚的一夜奇幻般的經歷當中，突然被一聲凄厲的慘叫喚醒：“啊——”
回過神來，就見遠處右邊林子邊上的楓木架子旁，人群開始慌亂地朝這邊跑來，當先一人正是阿沖叔，鞋子都跑掉了一只：“麻——麻老虎來了——”
果然就見林子邊上出現了兩個半大身影，脖子上帶著黃色的GPS項圈，朝著最近一個楓樹架子撲了上去。
李君閣來了個最美逆行，三步并作兩步跑到架子邊上：“滾開！膽子肥了啊你們！”
兩只霸王猇見到李君閣賊興奮，一邊一個就撲了上來。
李君閣一邊一腳，將近百斤的倆萌虎踢了個翻身，然后蹲下來抱著倆虎頭一通猛搓：“哈哈哈，老大老二你們怎么跑這里來了？一晚上鬧騰都沒把你們嚇著？”
倆萌虎拿腦袋頂著李君閣，很久沒見了，實在是開心不已。
李君閣轉念一想，現在正是蜀山野獸回遷的時節，這倆貨已經一歲了，看來是已經開始獨立生活。
不知道人類社會的天高地厚，竟然跑這么下邊來堵獸道，然后被濃烈的血腥氣吸引而來。
邊上那一群苗人先是嚇得不行，現在又震驚莫名。
傳言是真的，阿音的老公真是山神托世！老子們今天全看到了！
鼓藏節上出現這景象，絕對是山神的旨意！
既然逮到這倆貨，李君閣便毫不客氣，直接開始日常檢查——爪子，身體，耳朵，眼睛，牙齒……
挨著過了一遍，拍著倆貨的屁股：“這么健康還想來撿便宜！趕緊滾蛋！”
倆貨當然不肯，賴在李君閣身邊滾來滾去地耍潑。
大祭司戰戰兢兢地走了前來，手里邊高舉著兩塊剛剝下來的牛皮，來到離李君閣身前兩米的地方，實在是不敢再前進，噗通一聲跪了下來，將牛皮放在地上攤開，里邊是兩大塊牛肝。
恭恭敬敬地對倆霸王猇叩了個頭，這才站起身來，低眉順目地倒退了回去。
就在這時，后邊的林子里傳來兩聲虎嘯，兩只更大的霸王猇走了出來，正是黑娃和黑妞。
成年紫虎的震撼氣場和威懾力，唬得一群苗人頓時又退出去老遠，大祭司再也顧不得恭謹的姿態了，轉身就跑，那速度比阿沖叔還快。
李君閣又笑著搓老大和老二：“真以為你們倆能夠獨立生活了呢，原來還是啃老族！”
黑娃和黑妞來到李君閣的身側，也親昵地用腦袋和身體蹭他。
李君閣將牛肝切開喂給幾只霸王猇：“嘗個味道就可以了啊！山里野物那么多，不準偷別人家的這個，山里人家養牛不容易！”
幾只霸王猇吃得津津有味，也不知道聽懂沒聽懂。
等霸王猇吃完牛肝，李君閣拿牛皮擦了插子，隨手一扔，站起來說道：“走吧，我送你們回去，你們在這里都耽誤大家繼續儀式了。”
說完轉身帶著霸王猇朝蜀山方向走去，留給苗人們一道神祗般的身影和今后注定無數的傳說。
一直將霸王猇送過楓樹林子，李君閣這才急忙回來。
這里已經迥然不同了，絕大多數人都從寨子里趕了過來，扛來了一捆捆的樹枝，都是枝葉茂盛的那種，用來鋪墊在地下，正忙著解牛。
解牛這一工作也是由舅家人來做的，主人家并不插手。
見著李君閣過來，干活的苗人都趕緊停下手邊的活起身，緊張地搓著手，笑容里帶著一絲敬畏，甚至是……諂媚。
李君閣知道是黑妞一家帶來的效果，也不好解釋什么，只隨意揮著手算是打過招呼，趕緊回到自家那兩頭牛旁邊。
解剖牛不像砍牛那樣復雜而緊張，也不再有什么講究，只要三到四個人就可以了。
莊嚴神圣的祭祀氛圍，到此已經轉為節日的狂歡，神靈享用過豐美的祭品之后，就該輪到人了。
先是用砍刀將牛脖頸砍斷，牛頭留在木架上，牛身則翻放在準備好的那些樹枝上。
然后便是開膛破肚，并盡快將內臟送去讓人洗凈加工起來。
干活的是少數，更多的則是在周圍狂歡。
歌聲嘹亮，笙音入云，雙鼓發出低昂雄渾的音響，連年邁古稀的老漢也捏著長煙桿手舞足蹈，男女老幼都在狂歌酣舞，這次狂歡又稱之為“踩牛堂”，或者“踩鼓”。
接下來，便是將牛肉背回去，楓樹架子和牛頭也是，很快寨子里家家戶戶門前敞壩上，都立起了架子和一兩個牛頭。
各種牛內臟菜擺了出來，接下來各家各戶開始吃飯，飯后客人便要陸續回家了。
這叫“散客”。
苗家人的好客此時體現得淋漓盡致，所有的牛肉都分給遠來的客人，內臟也在散客的午飯里吃掉。
一頭大牯牛，主人留下的只有一個牛頭。
下次鼓藏節還得將它放在門檻外來攔截新牛魂。
因為這頓飯全是牯牛的內臟，因此很多人把這個節理解為“牯臟節”，似乎也有道理。
但是苗家人肯定還是喜歡自己的稱呼——“弄略”。
整個村寨都熱熱鬧鬧，每一家都是在分肉，吃喝，送客。
客人離開也有先有后，出來好幾天了，遠的急著回去，因為牛肉還有個保鮮問題，近的卻也不慌不忙。
主人家不作挽留，總之就是視來禮的輕重，送上一些牛肉和豬肉做回禮。
舅家肯定是來禮最豐厚的，也是回禮最豐厚的，一般都是一條幾十斤的大牛腿。
祭司的禮品也豐厚，不管家里殺幾條牛，每條牛上有三條肋骨是他們的。
一名祭司負責三四家人的祭祀，因此十來條牛肋骨少不了。
