漢祚高門  0111 不似人間

類別: 歷史 | 兩晉隋唐 | 漢祚高門 | 衣冠正倫   作者:衣冠正倫  書名:漢祚高門  更新時間:2018-06-04
 
海鹽城,地處嘉興東面,瀕臨海灣,因海濱廣斥,鹽田相望而得名。

嚴氏本來世居海鹽,圍海煮鹽以興家。鹽業暴利,競爭之激烈可想而知,嚴氏能從這激烈的競爭中脫穎而出,付出的代價不可謂不大。那白花花的鹽晶下,說穿了都是累累白骨。

因為崛起的過程中無所不用其極,惡于鄉土,加之祖輩出(身shēn)微末,嚴氏雖然可稱得上豪富,但在吳郡卻已經是聲名狼藉,幾乎難以立足。

于是上一代嚴氏家長,想盡一切辦法,將戶籍自吳郡啟出,安置在吳興。此舉雖有掩耳盜鈴之嫌,然而效果卻是顯著。時下民風閉塞,百里不同風,雖然兩郡比鄰,但在吳興鄉野之間也并無嚴氏惡名傳揚。

因此,嚴氏家聲大為改觀,到了嚴平這一代,上下使力,厚禮結交,竟然從一介白(身shēn)陡然躍升為一郡長史!由此嚴氏更加烜赫一時,到如今已經可以稱得上是豪霸海鹽,臨海而望,視野所及皆為嚴家鹽田!

然而這一切卻在前不久戛然而止,吳興太守虞潭苦心積慮,以曬鹽新法籠絡郡中鹽家,又于眾目睽睽之下公然革除嚴平郡府長史之職!

“虞潭匹夫,我家與你勢不兩立!”

名利俱損,(身shēn)受如此奇恥大辱,嚴平至今思及弁山山莊那一幕,仍感五內俱焚,渾(身shēn)散出透骨恨意!

自烏程返鄉后,雖只短短十幾天的時間,嚴平卻恍如隔世,整個人都憔悴下來,須灰白,老態已生,原本肥碩的臉頰也清瘦下來,皺紋密布。

冬(日rì)葦塘,蘆葦干癟枯黃,七零八落,飛絮如雪,破敗蕭條景象,一如嚴平此時心境。

單純利益的損失,倒不值得嚴平心(情qíng)灰敗至斯。他持家這些年,鹽業生產雖然尚是主業,欣欣向榮,但其他各方面也都有開拓,進項頗多。

最讓他無法接受的是,往常他自認為也算是吳興一號人物,(身shēn)為郡府長史,出入之間亦能與時之名士言談甚歡,頗受禮遇。

然而虞潭針對他的一串打擊,卻讓嚴平意識到,寒門就是寒門,哪怕眾人表面恭謹有加,背地里下黑手絕無顧忌!郡府長史又如何?區區一個單車太守大筆一勾,他家花費無數代價得來的長史之位頓時易主!

若換了一個士族子弟,虞潭他敢嗎?說到底,還是因為自家清望不備,被人看輕!

一旦認識到這一點,嚴平心內便充滿了幻滅感、挫敗感,只覺得大半生勞碌都是虛妄。往常他看不起沈充,認為此人毀家作亂是本末倒置,愚不可及。可是如今,同為郡中豪族,沈充已經高居方鎮之位,而沈家儼然已有吳興第一世家氣象!

可是他呢?半生勞碌,一言而否!

“這個世道,原來不能收斂鋒芒,只有鋒芒畢露,才能顯貴人前!”

站在葦塘當中,嚴平眸中閃過厲色,繼而冷笑:“既然如此,我家豈能落于人后!便以虞潭匹夫之(性性)命,昭告吳中士人,吳興豈獨沈氏一家?我嚴家,同樣刀劍俱利!”

遼闊的葦塘外,尚有大批農人揮舞著鐮刀,刷刷收割葦桿。他們并不知這些葦桿已無用處,只當做每年例行的燃料儲備。

眼看葦塘一層層削減,嚴平心內不乏傷感。他雖然已經決意帶領家族踏上另一條征程,但過往幾代人衣食皆仰這一片葦塘,而他更是從少年時就在這葦塘中進出嬉戲,心中之感(情qíng)不可謂不深厚。

他邁步走入葦塘中,并不介意霜土污臟了衣擺,放眼四顧,想要將這一幕畫面永久收于心底。功成名就之后,再來翻揀追憶。

越過一片高崗,葦塘深處便出現連片的葦氈窩棚,還有臭氣熏天。窩棚里隱有人頭攢動,蓬頭垢面,衣不遮體,狀似厲鬼!看到嚴平并其一干仆從護衛,眼神卻孔洞沒有漣漪,只是木然編織著干枯的葦葉,以作御寒遮體之用。

“快起(身shēn)!你們這群豚犬蟻民,主公尊駕來此,居然敢無視,都不想活命了!”

突然,窩棚里沖出一個瘦弱的(身shēn)影,踢打著周遭的民眾。這其中許多人或老或殘,在這人一通踢打下,困難的轉動(身shēn)軀,面向嚴平趴伏在濕冷的葦塘里。

那人這才弓著腰趨行向前,但衣衫襤褸蓬頭垢面,未及靠近便有一股辛臭氣息撲面而來。嚴平連忙以袖掩鼻,眉頭微蹙,當即便有護衛沖上去將此人一腳踢翻,不許靠近。

只是聽到那人慘叫聲,嚴平隱隱有些熟悉,語帶疑惑道:“你是……”

“小民范光,有幸面睹主公,今(日rì)再見主公風采一如往昔,實在振奮得很!”那人見嚴平望過來,忙不迭撲倒在葦塘中。

“范光?”

嚴平沉吟良久,才驀地想起來,這范光原本也是海鹽城中一鹽家,在他年輕時與嚴家斗爭甚狠,后來嚴平次引羯胡南下劫掠,重點關照這范光一家,將之俘來葦塘,沒想到居然活到現在。

看到昔(日rì)針鋒相對的對手如今生不如死,趴在地上如搖尾之犬,嚴平心(情qíng)暢快許多,微笑道:“范光,你很好。勤勉做事,主家不會虧待了你。”

“謝主公贊賞,謝主公贊賞!”那范光聽到這話,趴在地上連連叩,末了已是哽咽不止,嚎啕大哭,渾然不知嚴平早已離開。

剛待要離開葦塘,突然有一雙纖弱手掌抓住嚴平衣擺,他心內一驚,低頭看去,只見一個瘦弱(身shēn)形跪在地上,語調悲戚道:“求主公救命!我父親凍瘡化膿,將要不治……求主公念我家效力經年,贈藥活命……”

聽這聲音柔弱不似男聲,又有禮有節,不似尋常人家言語。嚴平心中一動,指著那人影說道:“抬起頭來!”

那(身shēn)影微微一顫,緩緩抬起頭顱,散亂的絲下露出一張稚氣尚存的小臉,竟是一個十幾歲的小娘子。雖然衣衫襤褸、不施粉黛,且頗多污垢,但仍能看出眼鼻精致,下巴線條秀美,可見已是一個美人胚子。

看到這小娘子臉龐,嚴平便覺腹下微(熱rè),探手向下抓住其肩膀,那小娘子一掙扎,肩上葦氈滑落,露出的卻非白嫩肌膚,而是一片猩紅血絲的惡癬。看到這一幕,嚴平驀地一愣,而那小小(身shēn)影卻如驚慌小獸一般躥入葦叢中,很快不見蹤跡。

“主公,要不要將人擒回?”(身shēn)邊護衛征詢道。

嚴平搖搖頭,眸中又閃過那一片惡癬,便覺一陣惡寒。這葦塘中夏(日rì)潮(熱rè),蚊蟲叮咬,冬(日rì)(陰陰)寒,霜凍連綿,不似人間,生活在里面的人,少有(身shēn)體康健者。

有些意興闌珊的步出葦塘,嚴平看一眼那些還在收割的農人,突然低聲對(身shēn)邊仆從道:“再收割一陣,不必再收。等到除夕時,放火將這葦塘燒了。”

“里面尚有幾千戶……”仆從下意識提醒一句,待見嚴平眸子轉為幽冷,忙不迭點頭應是。

作出這個決定后,嚴平(胸胸)中塊壘頓時消散許多,自家既然已經決定踏上另一條道,以往家業所仰的葦塘也不必再憐惜,烈火焚燒后一片灰燼,再加翻耕又是一片沃土良田!至于里面那些蟻民,堪用者早已遴選出來,剩下一群老弱病殘,豈能再為其虛耗米糧!

自葦塘回歸家中后,嚴平心中彷徨盡去,一頭撲入年后大事的準備工作中。

臘(日rì)大祭,分散在各地的族人紛紛歸家祭祖,便有族人對嚴平難,其中最跳脫一個名為嚴方,乃是嚴平叔父之子。

大祭過后,嚴方便越眾而出,指著嚴平說道:“大兄因何被革長史之位,難道不需要向族人們解釋一番?為了這長史之位,我家付出多少代價!我父從平陳敏,戰死疆場。無數族人血淚,無數財貨鋪路,始將大兄推上郡府長史!只希望大兄能帶我家益昌盛,大兄卻將此位輕拋,可對得住列祖列宗?”

嚴平聽到這話,眸子便是一陣(陰陰)冷,口中出(陰陰)冷笑聲:“六弟所言甚是,我失掉郡府長史之位,確實愧對先人。只是原因,卻極復雜,六弟真要聽?”

“場中皆血親,何事不可言!”嚴方正色喝道。

“那好,我就給你一個解釋!”

嚴平話音剛落,抬起手掌驀地一揮,那嚴方(身shēn)后突然一人舉刀劈下,大好一個頭顱當即便滾落庭中!

嚴平無視那血漿噴涌的無頭尸體,緩緩行到噤若寒蟬的眾族人面前,厲色道:“我家(欲yù)為大事,須得上下齊心!凡有異心者,皆如此獠當誅!”

眾人眼見這血腥一幕,縱然還有異議,也都不敢聲,齊聲道:“愿與家主共舉大事!”

以鐵血手段震懾族人之后,嚴平便更加快了人力物力的調度。家業大了,他也知族人當中不乏異志者,但眼下卻無余暇仔細辨別,只能將族人們盡力約束在家宅中,不讓他們與外界接觸,從而泄露消息。

但嚴平還是預備一個后手,他將自己最鐘(愛ài)的幼子并家中最為忠誠的數百家兵,攜帶一筆財貨放舟海上,若事能成,則一切好說,若不能成事,嚴家也不至于在他手中絕嗣。

一直等到除夕之夜,嚴平才將事(情qíng)盡數安排妥當,難得清閑下來,只待新(春chūn)后元月晦(日rì)到來。

爆竹聲聲,以辭舊歲。入夜后,嚴府北方突然有火光沖天而起,這讓許多族人驚悸不已,然而嚴平卻望著那火光酣暢大笑。

這一把火,燒掉所有負累,等到明年,嚴家將成吳興屈一指的大世家!

耳邊隱有嘶吼聲、叫嚷聲傳來,嚴平嘴角勾起一絲殘忍笑意,那群蟻民焚燒(身shēn)軀以肥良田,也算是不虛此生了。

請記住本站域名:大風車小說, 搜索 "大風車小說" 即可找到本站.
(快捷鍵←)
上一章
目錄
下一章
(快捷鍵→)