第二天，沈園集會氣氛有增無減，許多第一天沒有獲得請柬的，也都在過去這一夜里竭盡全力搞到一張。甚至不乏在都之人急信回報鄉土，想要讓自家子弟抓緊時間入都來趕上這一場盛會。
沈哲子第二天倒也遵守承諾，早早便起來準備動身前往沈園，順便將沈勁給拎出來帶上。這小子最近幾天都在刻意躲著沈哲子，昨晚更是直接藏到母親魏氏居舍，壓根就不露面。
魏氏所出兩男一女，其中沈哲子那個小妹妹年未長成，而魏氏又頗有幾分重男輕女的思想，這從沈哲子穿越之初那身體狀況就能看出來，不是一兩碗符水就能糟蹋成那樣的。沈哲子久都不在家院之內，于是身邊也只有沈勁一人承受那厚重母愛，自然這小子難免就會被有所嬌縱。
所以沈勁這個家庭教育，也真是兩個極端，父親要求苛刻，一個不順眼就大加訓斥。母親則百依百順，唯恐縱容的不夠。沈哲子去母親房中將這小子拎出時，魏氏還在那里百般叮囑，仿佛這小子仍是昔年那個奶娃子。
“上馬！”
沈哲子行出房門，便將母親的叮囑拋在腦后，親隨牽來一匹小馬，隨手一指沈勁。
“我真的能騎馬？”
沈勁跟在沈哲子后面原本還不情不愿，得見如此待遇，頓時喜上眉梢。他正是好動年紀，因為母親溺愛，許多危險的事都不讓他碰，早就按捺不住。
沈哲子同樣翻身上了另一匹駿馬，轉頭見沈勁不乏笨拙的被親衛攙扶上馬，一副想要縱馬狂奔、躍躍欲試姿態，便冷笑一聲道：“一匹馬駒，至于如此？你是未見淮上千軍萬馬盛況，你家五兄早已經弓馬邀名，立勛得爵。這幾日你跟從在我身邊，若是表現得好，不要說一匹馬，良甲勁弩，名刀利劍，都可送你。”
沈哲子也是想了挺久，這種叛逆期小子，正是神憎鬼厭的年紀，一味厲言、一味順從都是不妥，還是應該在承認其趣味的同時，逐漸引導。
沈勁聽到這話，先是一喜，繼而又糾結起來，思忖阿兄這許諾背后是否正有陰謀等待著他。不自覺胯下馬駒便自動前行，便忙不迭彎腰環抱馬頸，再見阿兄已經輕越出數丈之外，稚氣臉龐上頓時羞紅一片，咬著牙壯著膽子挺直腰背，仿佛馬身上杵著的一根木樁。
沈家大宅門外，倒是沒有再聚集大量投獻者，但也不乏各家仆役于此觀望，待見駙馬出門，便匆匆往沈園趕去匯報。
當沈哲子并沈勁抵達沈園的時候，園墅門口早已人滿為患，沈哲子翻身下馬，動作干脆利落。沈勁瞧著不乏眼熱，甩開套在靴子上的馬鐙，垂首看一眼地面，壯膽幾次終究還是不得不承認自己火候未足，稍覺羞恥的被旁邊家人上前抱下馬來。
“今日同儕閑聚，諸位實在不必多禮。”
沈哲子笑著對迎出眾人稍作拱手，然后又將身后的沈勁對眾人稍作引薦。被眾人圍觀恭維，沈勁倒也不怯場，他生來命好，長大這幾年便是沈家家勢蒸蒸日上，出入起居都受慣此類追捧恭維，乃至于都有些膩歪，實在懶于回應這些恭維聲，姿態也略有懶散，站在那里東張西望。
沈哲子見狀，臉色當即一肅，沈勁登時便有所覺，忙不迭端正站姿，一一回應那些上前問候者。如此沈哲子臉色才變得好看一些，他向來都覺得沒修養不等同有個性，與人交際接觸，有禮貌是最基本的修養。
哪怕是道途寒卒笑語招呼，如果情況允許的話，他也要頷首回應。當然特殊情景場合，即便是稍有倨傲，那也是有特殊的目的。像是早年他新入都時，不乏受人冷眼，一言不合便要開懟，那是尊嚴之爭，無關乎禮貌修養。至于如今，已經沒有人敢在他面前有所放肆，所以也就無謂再作狂態。
出迎這些人眾，將近兩百多人，大多都是生面孔，看起來反倒是沈勁人面比沈哲子還要廣一些。這也讓沈哲子不免略有感慨，鐵打的建康，流水的紈绔，他不過離都年余，都內這些浪蕩子們已經換了一茬。不過這也不是什么值得傷懷的事情，人總要進步，沈哲子那些舊識們，如今大多數都已經步入仕途，雖然少有幾人能如沈哲子這般勇進位尊，但最起碼也已經接觸到江東朝廷的統治構架。
當然也有例外，沈哲子很快就在人群后方發現一個稍顯蕭索的身影，便是桓溫。
桓溫比沈哲子還要大了一些，如今早已加冠，此時站在人群中，比周遭人都要高出了半個頭，倒是一眼就能望見，只是體型雖然挺拔，但卻略顯瘦削，眉間兩道深紋，望去似有郁郁于懷。
在這里見到桓溫，沈哲子倒是有幾分好奇，他是知道桓溫跟庾彬差不多的時候服闕除喪，不過早前一直在淮南忙于戰事，倒也無暇專程抽出精力來打聽桓溫的消息。不過他是知道庾翼向來對桓溫高看一眼，桓溫服闕之后應是不愁出路，現在看起來，桓溫卻像是有幾分不得志，似乎仍是白身。
看到沈哲子望向自己，桓溫臉上也露出稍顯拘謹的笑容，正待要舉步行上去，只是前面諸多人環擁在沈哲子身畔，兼之身后還有桓云、桓豁兩個小兄弟拉著他衣角，只能站在遠處對沈哲子稍作拱手。
沈哲子向此行來，人群自然分開，待到桓溫面前才笑語道：“元子兄，真是久有不見，別來無恙啊。”
看到沈哲子專程行向自己，桓溫眸中閃過一絲波瀾，又鄭重作揖：“梁公淮上威行，溫亦有聞，恨不能身臨從用。”
類似桓溫這種模樣，沈哲子此前也在庾彬身上見過，長隱喪居數年之久，不能身臨時局之內，難免會有一些物是人非的疏離感。沈哲子原本還要再跟桓溫說上幾句，這會兒園內又有人行出相迎，便對桓溫稍作歉意點點頭，繼而一指身后沈勁說道：“你來替我招待元子兄，將他們昆季引到樓上，不得失禮。”
沈勁這會兒滿腦子都是出賣自尊以從阿兄那里換來他的喜愛之物，于是便連忙點頭，待到人群跟隨沈哲子離開，便上前一步，學著阿兄模樣稍作抱拳，才發現自己平視只能望到桓溫胸口，難免有些尷尬，后退一步后才仰頭望著桓溫說道：“阿兄他譽盛身勞，絕非禮慢，還望元子兄不要見怪。園內尚有幽徑，請賢昆仲隨我來罷。”
沈勁或是難免有幾分驕狂，但也并非不知禮，見到阿兄對桓溫都另眼相看，特意安排自己接待，自然也不敢失禮。
“阿兄，他是沈阿鶴！早前我隨阿母城南郊行，就是他縱車撞壞我家車駕！”
這時候，桓溫身后小兄弟桓豁指著沈勁對桓溫說道，言中不乏憤慨。
沈勁聽到這話后，當即便尷尬起來，下意識擺手否認：“桓世兄說笑了，我是歲末才隨親長入都，久在庭門受教，實在不敢在外浪行。或是人有同號，竟讓世兄誤會。”
“你……”
桓豁還要爭辯，卻被桓溫抬手制止，他已是二十多歲成年人，往年也不是沒有年少過，也不覺得這是什么大事。只是看到沈勁臉不紅心不跳的說瞎話，倒不免想起早年的沈哲子，于是便擺手笑道：“我在園中也非新客，小郎倒也不必專程作陪，眼下人潮涌動，我與幼弟稍作等待，稍后自去登樓即可。”
沈勁原本還惦記著阿兄的吩咐，不過被人苦主當場抓住，一時間也實在不好意思再留下來，于是便拱手退開。他瞧得出那個桓家老大跟自家阿兄關系不錯，難免擔心這事會被阿兄得知。其實他也不是特意要去得罪桓家，作為都內新晉紈绔，統共也就只有那幾樣玩樂手段，或是縱車于途驚擾到別人家，自有家人收尾賠償，極少會有人再去追究。
正思忖著該要怎么善后，園外又有人語傳來，沈勁轉頭望去，只見有幾人乘馬向此而來，正是謝家幾兄弟。對于領頭的謝奕，沈勁雖然認識，但卻不熟，但是當中最顯眼的一個，卻是他的好友謝萬。
至于謝萬顯眼到哪一步，那真是從頭到腳無不奪人眼球。首先頭上一頂漆紗小冠，上面并排插著幾根彩翎，時服衣袍樣式倒是尋常，但袍帶彩綹一直垂到腳下，腰帶雖然沒有五彩繽紛，但在陽光照射下金光閃閃，就連胯下坐騎都從頭到腳覆著一層竹片編成的披甲，顯得那么卓爾不群，跑動起來噼噼啪啪。
其人似是過分醒目，謝家其他幾兄弟都隱隱拉開距離。到了門前一起落馬，謝奕先行上來，對沈勁打了一聲招呼：“阿鶴小郎，駙馬和沈五已經登樓了？”
“阿兄已經上樓，五兄在家苦讀。”
沈勁沒精打采回了謝奕一聲，又對旁邊的謝據擺擺手，彼此常有往來，倒也并不陌生。及至看到側身往園內行去，壓根就不望他的謝安，便又想起來這也是一個隱患，上前一步將謝安攔了下來，又對回頭望來的謝奕、謝據道：“兩位世兄先行，我跟四郎、五郎還有事要談。”
謝萬落后其他幾人一步，下馬稍顯急躁，被佩劍劍鞘戳到了腿側，曲起腿來往前跳，壓根不理門口正對他打眼色的謝安，只是擺手對謝奕叫嚷道：“阿兄等我，若不同行，駙馬能知我是何人！”
沈勁站在門口呵呵冷笑，指使家人把謝萬攔下來，才冷哼說道：“謝五你也不要急著去見我家阿兄，早前你在南郊得罪一戶人家，他家子弟就是我阿兄良友，今日也在樓內。我是好心留此道你一聲，你若不想人前露丑，趕緊在門前想出一個法子解怨。”
說著，他又望向另一側的謝安，擺出一個和善笑容：“誤交損友，都讓我家阿兄薄我。四郎你是我輩少有的賢良，你是不忍見你家五郎被樓上群賢見笑吧？”
謝安聽到這話，沉靜臉龐上頓時露出狐疑，旁邊謝萬已經滿臉急色：“阿鶴，我向來都是跟你出出入入，真要得罪什么人，那也絕不會是我一人犯下！”
“我是幫你才留在此處通信，你還反來污我？”
沈勁故作羞惱，轉頭避開謝安那懷疑的目光注視。謝萬還道沈勁將要棄他不顧，連忙上前拉住沈勁胳膊：“是我失言，阿鶴你要助我。”接著又反手拉住謝安，苦著臉道：“四兄你要助我。”
