這一夜注定無眠，整個建康城外外亂成一團，幾乎沒有一寸安寧！
大桁南的宿衛嘩動聲越來越大，似乎將要逼近臺城。臺城內諸多臺臣們，人身雖然暫得安穩，但心中所受之煎熬卻不打絲毫折扣。前數月歷陽攻破建康，最混亂之時他們這些人也如小民一般飽受折磨，就連光祿勛王彬都被叛軍剝光衣衫鞭打羞辱！
如今城內外的混亂較之當日城破都不遑多讓，這讓一群驚弓之鳥的臺臣們更是驚懼有加，尤其他們根本都不知道這一場動亂因何而起，究竟是叛賊內訌、還是王師回攻亦或者羯奴入寇？每一個人都有自己的猜測，或悲觀或樂觀。
午夜之后，終于有一個消息自太極前殿流傳出來，駙馬都尉沈維周率領精銳部眾，奉皇太后陛下行臺詔令，已經攻入建康城！
一俟得知這個消息，驚慌了半個夜晚的眾人們頓時長舒了一口氣，有的人已經忍不住喜極而泣，甚至跪下來向上天禱告祈愿，總算沒有發生最惡劣的情況。王師反攻京畿，他們終于要脫離苦海了！
眼看脫困有望，有許多人已經忍不住沖出居所去，要去臺城南面的宣陽門去搶先一步迎接王師進入臺城。然而也有很多人在狂喜之后卻忍不住深思一層，他們心內自然也期盼王師回攻平叛，收復建康城。可是來的為什么會是沈維周？
在他們各自的設想中，收復建康的應該是荊州陶侃，應該是江州溫嶠，應該是浙西的王舒，乃至于淮北的郗鑒！可是這些統統都不是，居然會是一個小字輩的沈哲子！
這些人心內渴望王師收復建康的念頭毋庸置疑，但是建康城在誰手中收復卻與他們各自日后的際遇休戚相關。以往陷于賊手朝不保夕，這些可以不必考慮，但如今僥幸未死而又脫困有望，便不得不考慮他們日后會因這一場動蕩而立于怎樣的位置。
隨著這樣的考量越來越深入下去，就連許多已經往宣陽門飛奔去的臺臣們都停了下來，臉上喜色漸漸收斂，代之以沉重的思索。繼而便有知交故舊們下意識的湊在一起，討論他們該做些什么或是以何種姿態去看待沈哲子率領王師歸來這件事情。
“王師歸來，皇帝陛下應居正殿犒慰有功之士！”
有人喊出這樣的話，當即便獲得許多人的贊同，并結伴往太極前殿而去，要拱衛在御階之下等待王師面君。
“王太保輔國之重，此時正需要德高望重之人維穩局面！”
另有人這么議論道，同時也都紛紛沖向王導的住所。
“陸公國之耆老，亦是人望所歸！”
每個人在這時候都做出了各自的選擇，因為每個人都心知，一旦京畿收復，叛亂平定，內外時局必然會有一個大的調整和動蕩。他們這些人陷于城中，幾乎已經沒有憑事功晉階的機會，若要在來日的時局調整中保住不被人所取代乃至于有所進望，那么一定就要在這個關鍵時刻站穩隊伍，做出正確的選擇，才能將風險降到最低。
太極前殿之外，沈恪入殿拜見早被驚醒而惶恐不安的皇帝，而匡術也依照沈恪的意思，大幅度收縮自己部眾在臺城中的防守范圍，兩千多兵眾將太極前殿圍繞的水泄不通，也不再阻止臺臣們前來面君，當然不許他們直接見到皇帝本人，而是安排在太極前殿側首的偏殿中。
“子明兄，今次我等可謂破釜沉舟，沈郎究竟有無把握沖入臺中來？若無他攜帶行臺詔命震懾群臣，憑你我二人實在難以平復局勢啊！”
雖然已經將太極前殿完全掌握住，但匡術仍不覺得局勢已經完全轉為大好。為了集中力量穩妥起見，他已經放棄了對臺城的掌控，但消息卻還靈敏。
路永搶先一步占住了臺城南面諸多出入門戶，而臺城中群臣們經過最初的慌亂后，此時也都各尋山頭聚集起來。稍后若是這些人要推舉首領往此處沖來，他也沒有足夠的理由將人拒之于外。早先他可以不怕這些臺臣，但如今既然已經決定向朝廷投降，來日同殿為官，若將同僚得罪狠了，于他而言也不是一件好事。
沈恪心中雖然也是焦慮，但面上卻還故作輕松道：“匡君請放心，我家維周向來少有虛言，言出必行！早先我已與殿中侍中、右衛商量過，若那些人鼓噪的兇狠，他們愿意出面穩定住局面，絕不能讓皇帝陛下再受驚擾。”
說著，他將一份詔書遞給匡術，吩咐道：“請匡君速速將這一份詔書送至西池譙王營中，刻不容緩！”
詔書乃是以皇帝陛下名義擬定，右衛將軍劉超執筆，他們這幾人皆有署名，命令譙王司馬無忌即刻發兵覆舟山攻打那里的豫州軍，以接應東面而來的王師水軍。只要收復了臺城和覆舟山，他們今夜行動的目標便完全達成！
沈哲子他們沿著山崗往北面疾行，一個多時辰后，終于到達了城東籬門。
此時已經是黎明時分，濃墨的黑夜摻了水一般的被暈開，天色已經不再像先前那么伸手不見五指，即將破曉。
東籬門原本也有一部分的宿衛守軍，此刻早已經不見了蹤跡，大概是受城中亂象影響也加入了其中。迎接沈哲子他們的則是早已經脫離宿衛離城的徐肅等人，還有已經先一步被徐肅接應來的徐茂等人。徐肅所部原本有將近兩百龍溪卒，出城時又裹挾了百余宿衛，幾部合并起來，已經有四百余眾，而且其中大半都是精銳的龍溪卒，哪怕此時城中已是大亂，也有自保之力。
相對于沈哲子他們的從容，徐茂這一部人馬則就要慘烈得多，包括徐茂本人在內都有傷在身，折損更是近半。不足百人前去沖擊千人營帳，哪怕所部盡皆驍勇精銳，又占了出其不意的夜襲便利，也是一場冒險。
見面后彼此交待一下行動的情況，徐茂他們可謂超額完成任務，而徐肅這里卻出了一點問題。原本徐肅他們的任務是盡可能裹挾更多的城中宿衛參與到嘩變中來，為此沈哲子不惜以南苑為代價誘餌，吩咐徐肅他們沖入南苑后即刻放火焚燒，以期吸引更多的宿衛造成動蕩。
前一部分徐肅他們完成的倒是順利，城中數部宿衛合力攻打南苑，南苑的那些守軍見狀都放棄了職責不再抵擋，反而先一步沖進南苑中去。然而內中的情形卻讓他們大失所望，南苑的諸多建筑依然宏偉，也有一部分財貨存留下來，但卻與這些宿衛們想象中相差甚遠，實在不匹配南苑過往在都中的豪富之名。
甚至不需要徐肅他們再動手，那些紅了眼卻大失所望的宿衛們彼此哄搶為數不多的財貨，一些后來者一無所獲，自己已經忍不住放火泄憤。但此舉卻引來了更多的宿衛加入其中，過往這數年時間里，南苑在都中幾乎已經成了財富的代名詞。
早先城破那么猝然，他們自然不相信沈家有未卜先知之能將財貨提前轉移，因而仍然是前赴后繼的往南苑去沖。待見南苑火起，便紛紛攻擊那些從南苑當中撤出來的宿衛，局面混亂幾乎完全失去了理智！
徐肅他們趁機脫離了宿衛亂軍，依照原定計劃前往臺城想要搶先控制臺城門戶宣陽門。可是當他們到達現場時，便看到那里交戰正酣，交戰的雙方一是臺城中的路永部，一是石頭城派往臺城的援軍。
眼見喪失先機，事不可為，徐肅只能放棄原本的計劃，先一步出城來接應沈哲子。不過他們也不是空手退出，在臨出城之前遇見了正從城東園墅匆匆趕往臺城的西陽王，順手擊潰了西陽王的護衛將之擄出城外。
雖然計劃出了紕漏，沒能先一步搶占宣陽門，沈哲子對此倒也并不太介意。他手中的力量的確是不足，能夠挑動起眼下如此紛亂的形勢，還是因為歷陽軍入城之后幾乎沒有在穩定局勢、構建秩序上作更多努力，統治現狀極其的脆弱，一旦有外力介入，馬上就引起了崩盤。
說實話，如果蘇峻但凡出身稍高一點，能夠將那些高門引為己用，沈哲子都不可能完成今次的壯舉。最起碼，他所任命的幾人，張闿已經逃離，蔡謨根本袖手旁觀、沒有作為，陸曄更是老奸巨猾，如果這幾人但凡有一個肯為蘇峻所用，都會給沈哲子的行動造成極大的困擾。
眼見天色將明，沈哲子也不再耽擱時間，分出十數人前往覆舟山去查探形勢，自己便率眾人直往建康城而去。
城中局勢依然混亂不堪，到處都可見宿衛亂軍的身影。由于缺乏一個統一的統領調度，這些宿衛們原本的編制早已經瓦解，還原成最基本的鄉黨親友糾集單位，在街巷中穿梭游走，大概自己都不知道接下來該何去何從。
沈哲子他們這一部四百多人，已經是城中為數不多的完整建制，而且多數都武裝精良，那些小股的宿衛亂軍們遇到他們只能遠遠便倉皇退避，不敢上前招惹。他們一行人長驅直入，幾乎沒有遇到任何阻滯，沐浴著依稀晨光到達宣陽門前！
