冬季的齊魯與河東是平穩的，是安靜的。寒冬澆滅了人所有的戰意。但這不代表荊湖與江南也是這般。
趙佶這段日子所過的時光就好像是在很深的泥濘道路上行走，一步一步，艱難地向前走，兩只腳愈走愈困難，愈陷愈深。不斷有新的煩惱、新的不幸、新的震驚在等待著他。往往一個苦惱還沒有過去，第二個苦惱又來了，有時甚至幾個苦惱同時來到。
為什么會有這種情況呢？
趙佶大聲的質問著。
就在去年，他還想著北伐燕云，混一漢土。可是今年此時，他只想閉上自己的耳朵，讓那些消息走開，讓那些噩耗傳不到他的耳朵中。
洞庭湖又出了個鐘相，短短時日就打破了荊湖南路十多州縣，勢大難治。
趙佶只想哀嚎。他想不明白自己的錦繡江山，繁華盛世，一眨眼怎的就變得一片風雨飄搖了。所以說他根本上是當皇帝的料。
今年年節后，雖然荊湖的襄陽府幸而解圍，但跟著來的卻是不斷的敗報，使他“新年新氣象”的希望大受挫折。江南的失敗和洞庭湖周邊的失利，幾乎同時發生。他原指望梁方平能暫時穩住江南敗局，好叫朝廷有時間抽調西軍兵馬，結果誰料剛剛過年，梁方平就給他帶來了一大敗仗。
蘇州失守了。
差不多在這同時，洞庭湖傳來惡訊。鼎澧鎮撫使兼知鼎州程昌寓大敗。鼎、澧、潭、岳、辰（今湖南澧縣、長沙、岳陽、沅陵）等州19縣民響應。
就這樣，趙佶剛剛在西京洛陽過完第一個新年，當頭就挨了兩棒。另外，他還得到奏報，說梁山泊宋江部于淮南西路連破名城，十分猖狂，聽說還要過長江聯系方臘，目前正在巢湖興練水師。
江南乃趙宋的錢糧命脈，歷史上的宋徽宗聽聞江南方臘起義后，處置果斷，出兵是很迅速的。只用半年時間就將方臘及其妻邵氏、子方亳（二太子）、丞相方肥等三十多人抓到東京，處死。
但如今這個時空，去年八月十五起事的方臘，如今也四五個月了，那可是還活蹦亂跳，實力依舊處于擴充之中。
沒辦法。趙宋的軍力都用在齊魯之地的廝殺上了，哪里還有多余兵力用于江南？
趙佶唯一的辦法就是下令淮南、江南地方官府自行組織民勇，抵抗亂賊。同時任命金陵水師統制官劉夢龍為沿江防御使，堅決隔斷梁山賊寇與方臘的直接聯系。
而后詔罷拘白地、禁榷貨、增方田稅、添酒價、取醋息、河北加折耗米。百姓哭也。
但趙佶即便是在一片焦頭爛額之中，他的一只眼睛依舊在緊緊地看著齊魯。宋齊之間可沒打成什么協議。梁山泊也一直在招募軍兵中。
棣州，陸謙治下最北的一個州。因為河北宋軍的膽怯，棣州在宋江引兵南下，歷經了大半個月無人占領的狀態之后，重新歸入陸謙治下。
如今，棣州太守就是程萬里，而陸謙為他匹配的兵馬使，也是程萬里的老熟人——周斌。
這廝的運氣是真的好，當日決戰，程萬里與自己的兩個兒子都做了俘虜。可周斌他又是逃過了一劫。如此跑到了濮州城，到了濮州后周斌不逃了，他不想再逃了。
實則心中明白，沒有了程萬里，他便是再歸入官軍中，恐也更多是做炮灰使用。
如此，周斌投降了梁山。但他一無功勞，二無勇武，陸謙想提拔他都難。何況這周斌也是到了黃河邊失了心才來投奔自己，當年的那點情誼，現如今早就消磨的感情。本是想把他扔到翟進手下效力，后者留在了齊地，換取了他大哥翟興返回河洛。
實質上這是一次兩邊下注。要不是他翟進頭頂真的是一片真心，陸謙才沒那般好說話。
而就是此時，棣州的問題擺到了陸謙面前，如此，程萬里與周斌這對老搭檔，就再次合流了。只是兩人的官銜前都加了個權字。權，就是代。
棣州州治便是惠民，周斌五天跑完了無棣、德平、商河三縣，果然就如縣官所報，沿途看到了不少衣衫襤褸的百姓，三三兩兩的向南逃難。
今年河北并無災害，很多地方還有了豐收。然而苛政猛于虎。由童貫在大名府坐鎮，河北百姓還能得好？
童貫死了命的要錢要糧，不然他拿什么在招兵買馬？
如此苦的只能是河北的百姓。
但是溜了一圈回到惠民時候，周斌才發現，這里逃難的百姓更多。自己才出去五天，城內就大變了一個樣。
好在州府設立了多處粥棚，難民雖多，卻也可以維持，沒鬧出什么事來。便是城中也百姓也都安穩，沒有家家戶戶都緊閉大門。
周斌打馬直奔太守府，到了太守府，卻被府內的胥吏告知程萬里不在，正在外處視察。周斌也不及，就坐下來等他。
如此直到掌燈時分，周斌才終于等到了這位一臉疲倦的齊王老丈人。
他在城內城內外視察各處粥棚，直到天黑才回來，一天里忙得腳不沾地，如何不疲憊？但是再有疲態，看到周斌也曉得當務之急是什么。
整軍。棣州必須有一支上規模的兵馬，而不是現下才五百人的一個營。按照兵部下發的例令，棣州是需要有四營兵馬的。這里是邊界州。雖然他們這兒的軍械是最后撥調的一批。誰叫河北宋軍那么軟呢。
按照齊王官制，這兵馬是需要兵部招募訓練的。只是現在的兵部如何能顧得上棣州，如此撥調來錢糧兵甲來，棣州還是自力更生的好。待到軍成之日，兵部再派人來檢驗。只要合格，那便是陸謙手下的地方守備軍中的一員了。
后者是現下梁山軍的第三級軍事單位，在正兵、預備軍之后。而職責，聽名字就知道。
可以說是預備軍的預備軍。
如此一支軍隊誕生，叫軍中響起了一個聲音——預備軍的名字太難聽，改預備軍為正兵。“建軍之事休要急，近來我向益都打聽了一二，那檢驗甚是嚴格。你切勿忙中出錯。”
周斌忙是點頭，將自己肚子里的練軍計劃詳細的說了。他如何敢疏忽大意？這可以說是他最后的機會了。程萬里看著周斌遠去的背影，嘆了口氣，真的是世事難料啊。自己曾幾何時還是宋廷的忠臣，當初見童貫時候還一心向宋，但是現在。唉，不提也罷。他程萬里就是這般的人，做不來張叔夜如此絕情。竟然險些自縊，真是個傻子啊。
想到這里程萬里卻又噗嗤一下笑了出來，他在笑自己那從沒把自己當做老丈人的便宜女婿。
真是陰損啊。神不知鬼不覺的竟然把張家的家眷都接了回來，叫張叔夜那老頑固登時傻了眼。
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受家人所累，受家人所累。自己何嘗又不是如此？
周斌趕到城北軍營，營指揮使史文恭已經在營門前等候。周斌對史文恭半點高傲都沒有。他知道眼前之人非尋常之輩，武藝過人，之所以落得如今的地步，純粹是不識好歹。說起來，與自己也是同命相憐。
而也正是因為兩人命運有那異曲同工之妙，史文恭與周斌相處的甚佳。
陸謙的官制中，兵馬使有，兵馬副使沒有。兵馬使之副手，一般說來都是軍中排名第一的營指揮使。這幾日周斌奔波在外，營內還能做到有條不紊，這都是史文恭的功勞。
“流民來自河北，多是引童貫逼迫所致，某近日走訪其中一些丁壯，無不對童貫與河北官府懷有刻骨仇恨。現今軍械已運了來，自流民中征募青壯，一來可為我所用，二來抽調丁壯，也不至讓流民滋生事端。某以為甚至都無須錢響，流民必應者如云。”
周斌聽了深以為然。
而就如史文恭所言，有了錢有了糧，有了共同的‘仇恨’對象，棣州的整個募兵工作進行的順利之極。
前后五天不足，三營缺額就都補齊。其中流民中的青壯占據了六七。棣州本地百姓參軍熱情還有不足。
清晨。
史文恭看著聚集起來的新兵一營士卒，忍不住搖頭。這些人不管是體格還是精氣神，都遠不能與他帶領的預備軍相比。就算是他當初在曾頭市訓練兵勇時候，那些莊客都要比這些新兵要強。
周斌則已經很滿意了。身體弱不怕，有的飯吃，有的肉吃，很快就能壯起來。只要精神頭足，這就是好兵的料子。
這比他當初手下那般兄弟強多了。
史文恭在心里偷偷撇了嘴，拿廂軍跟梁山軍比，這是在侮辱梁山軍。
“跑，跑，都給我跑。跑的最快的十人有肉吃，有酒喝。”史文恭高聲的叫喝著。在列隊作訓之前，先跑跑步，跑的上氣不接下氣，有益身心健康。
同樣時間里，陸謙則正摟著扈三娘睡的正香。
也是這時候，益都牢城營里，一陣叮當的鎖鏈響動，呼延灼、韓滔、彭玘，張清、丁得孫、龔旺、宣贊、聞達、楊溫、徐京、李從吉等人，一個個被請出了牢房。他們再也不用待在這兒了。
