王華臉色煞白，造孽啊這是，這個兒子，真是絕頂聰明，可是自小呢，不愛讀書，小時候讓人教他四書五經，他對人說，‘科舉不是第一要緊的事，天下最要緊的是讀書做一個圣賢的人’。人家天天研究作八股文，他呢，讀兵法去了；人家成婚，那是入洞房，不亦樂乎。他呢，成婚的當日，人竟不見了，家人四處去尋，才發現這廝竟和一個道人在學打坐。
王華乃是狀元及第，頓覺一世英明，毀在了這么個敗家玩意身上，到了后來，王華實在拿他沒有辦法，別的也不敢求了，只求他能中個進士，也算不辱沒門楣，這王守仁倒也實在，撿起書本就來讀，雖是經常不務正業，卻是直接在會試中大放異彩，名列第四。
“哎……”王華嘆了口氣：“不要招惹那個方繼藩，此人在詹事府，游手好閑，成日跟著太子胡鬧，他雖教出了幾個好門生，可……”
“兒子知道了。”
知道了……
王華臉色臉色卻很不對勁，這個兒子，是什么性子，他哪里不知道，他說知道了，十之八九，就和人勾搭上了。
哎……
一聲嘆息。
一世英名啊……
王華……畢竟是清流中的清流，是道德上無暇的典范，是士大夫的楷模，是學富五車的代表。
怎么就教出這么個敗家玩意？
…………
暖閣。
當一份彈劾奏疏送進暖閣之后，很快，錦衣衛都指揮使牟斌便傳喚入宮。
牟斌是個老實人，所以他在任期間，錦衣衛并不張狂，而陛下顯然也不喜興大獄，反而與文臣更親近一些，這一次突蒙召喚，令他心里打鼓。
隨即，一封彈劾奏疏便擲在他的腳下，迎接牟斌的，乃是弘治皇帝鐵青的臉。
牟斌忙是撿起彈劾奏疏，頓時大驚失色。
戶科給事華昶彈劾主考程敏政鬻題，事連徐經人等。奏疏中還稱，江陰富人徐經賄金預得試題，蜚語滿城。
科舉舞弊，這是何其大的事，一分一毫都不可輕忽，而既然有人彈劾，勢必不會是空穴來風。
弘治皇帝面帶厲聲，素來寬容的他，此時也只是自牙縫里擠出一個字：“查！”
“遵旨！”
…………
雖是中了會試第三，可唐寅卻一丁點都高興不起來。
他輸了。
輸的徹徹底底。
想到這個不共戴天的仇人，竟要拜他為師，這比殺了唐寅更加難受。
他將自己關在客棧里，要嘛飲酒，要嘛……便是稀里糊涂的一睡不起，淚水，已浸濕了衣衫。
這幾日，唐寅收獲了許多的同情，無論如何，他會試第三，已成了貢士，若是殿試發揮正常，勢必要名列一甲，到時前途自然遠大。
可即便如此，這滿京師上下，還是對他抱有同情的，被人揍得面目全非，還要被方繼藩所羞辱，對一個讀書人而言，是何其殘酷的事。
許多人已經傳出話來，即便唐寅失信，不踐行賭約，那也不會影響清譽。
畢竟事急從權，難道……真要讓堂堂的江南才子，去受方繼藩的侮辱嗎？
可是……唐寅最依舊兩難，自己若是去拜師，這不共戴天的仇人，竟要稱他為恩師，這還不如讓唐寅死了算了。可若是不去拜師，即便無人責怪，許多人理解，可自己的心，終究不安。
他心里焦慮無比，卻又無可奈何，此時倒真想一死了之了。
清早的時候，便有人登門，來的人乃是一個青衣小帽的仆人，和唐寅見過了禮，道：“小的奉右都御史劉辰恩大人來傳個口信，劉大人，也是吳縣人，論起來，和唐先生也是同鄉，而今唐先生遇到了難處，劉大人感同身受，若有疑難，大可以到劉府去，劉大人在都察院里值事，倘若那方繼藩逼迫唐先生非要拜師，劉大人一定不會袖手旁觀，應天府在朝的官員，也有數十人，也絕不會坐視唐先生受辱。”
唐寅復雜的頷首點頭，將人送了走。
這位劉辰恩老大人，他是有過耳聞的，右都御史，也絕不是一個小官，這可是位列三品的朝中大佬，想不到，他竟也管起了這個閑事。
是啊，這個賭局，當時立下的時候，誰曾想，會是這個局面呢。
或許也正因為如此，唐寅被毆，唐寅輸了賭局，這在許多人眼皮子下發生的事，現在讓唐寅去拜師，不啻是胯下之辱。
暗中來給唐寅鼓勵的人很多，不只一個劉辰恩，想來，是許多人坐不住，看不下去，正義感爆棚了。
外頭的士人，也大多認為，唐寅斷然不會去拜師的。
唐寅心里是恨透了方繼藩，在他的世界觀里，似方繼藩這樣的人，實是人類的恥辱。
到了傍晚，他依舊是心里懸著。
只是這時，外頭卻傳來了客棧里掌柜的聲音：“唐解元，唐解元，不妙，不妙了。”
唐寅忙是開了門，便見掌柜氣喘吁吁的道：“出事了，出大事了，唐解元，你和徐經是不是交好？”
“正是。”唐寅定了定神：“不知有何見教。”
掌柜的同情的看了唐寅一眼：“就在方才，聽說禮部右侍郎程敏政與徐經牽涉到了今科科舉的鬻題案，宮中已下旨徹查，就在清早的時候，錦衣衛已出動，捉拿了程敏政和徐經二人，二人被鎖拿到了南鎮撫司，只一個時辰不到，便又傳出了消息，說是二人對鬻題一事，供認不諱……據說……是徐經拜訪了程敏政，以求字的名義，拿了數百金賄賂了程敏政，因而，程敏政泄露了考題給他……”
“……”唐寅瞬間，如遭雷擊。
徐兄舞弊……
讀書人在大明是有特權的，任何事，只要不鬧得太過份，大抵官面上都會睜一只眼閉一只眼。畢竟他們是天之驕子，朝廷盡力不會去做有辱斯文的事。
可一旦牽涉到了科舉弊案，就全然是另外一回事。
他倒吸了口涼氣，程敏政和徐兄……
他至今還記得，當初，徐兄再三邀請自己去拜訪程敏政，甚至，就在方繼藩毆打自己的那一個夜晚，自己本就是打算去程府的。
倘若……沒有發生被痛毆的事，那么……自己會如何？
真到了那個時候，勢必會和徐兄一樣，和程敏政有了瓜葛。他甚至還記得，徐兄和自己提起求書的事，徐兄自己也承認，這是花了三百兩金子的潤筆費，萬萬想不到，這……竟成了鬻題的鐵證。
猛地，他覺得自己的后脊竟是發涼，那一夜若是去了，若不是自己被打的面目全非，臥床不起。那么……那一夜，他一定和徐兄一樣，獲得程敏政的賞識，自此之后，隔三差五的出入程府，也會和徐兄一樣，一齊以風雅之名，向程敏政求一幅墨寶。畢竟……這是潛規則，人們都這么干，自己難道會免俗嗎？
一旦陷入了那個染缸里，就沒有回頭路可走了。
那么，今日錦衣衛要鎖拿的，就不只是程敏政，也不只是徐兄，還有自己了吧？
他不相信徐兄會鬻題，徐兄是個頗為自負之人，也算是滿腹經綸，既然有金榜題名的實力，為何要買考題？這定是因為徐兄和程敏政走的太近，最后被人所彈劾，再加上二人之間的關系，本就不清不楚，一查，便有太多的文章可做了。
唐寅打了個寒顫，他既擔心詔獄中的徐經，心里又生出了一個奇怪的感覺……
倘若不是方繼藩尋上自己，倘若不是這廝對自己痛毆，倘若不是這個家伙讓自己下不了地，倘若不是他派人盯著自己，放出了賭局的流言，自己……死定了。
錦衣衛的手段，足以讓死人都開口招供，徐兄進了詔獄，不才一個時辰不到，就供認不諱了嗎？
一旦到了那個地步，就是叫天不應，叫地不靈，所有的驕傲，所有的前途，俱都毀于一旦，甚至株連家人。
方繼藩……竟成了自己的救命恩人……
即便這只是方繼藩無心插柳，可……這是事實……
唐寅頹然的一屁股坐在了椅上，倒吸了一口涼氣，雙目無神的看著房里的豆蔻燭火……
次日一大清早。
雖是開春，可依舊還是大雪飛揚。
唐寅裝束一新，甚至連頜下的短須，也好好的清潔了一番，此后他預備好了臘肉、桂圓等物，走出了客棧。
客棧的掌柜剛剛起來，見這位新晉的貢士要出門去，且還是大清早，道：“唐相公到哪里去？”
唐寅淡淡一笑：“拜師。”
一聽拜師，掌柜的驚呆了。
可唐寅卻已出了門，踩雪而行。
到了方家門口。
看著這金漆的招牌，唐寅深吸了一口氣，隨即拜倒在了門前的雪地上，紋絲不動。
雪絮飄落，打在他的眼睛、鼻子上，他頭戴的綸巾，很快便蒙上了一層薄雪。
清早行路的人，看到這一幕，心說那姓方的敗家子是不是又折騰人了，原還以為這是方家府上的下人跪在這里受罰，可細細一看，有人卻是依稀認得唐寅的。
“是唐貢士……”
唐寅一聲不吭，只直挺挺的跪在這里。
救命之恩啊，無論是有心還是無意，這不重要，做人……要知恩圖報。
他跪的身子僵直，直到方家有人起了，門子將門一開，看到了眼前的一幕場景，驚得下巴都掉下來，便忙是去府里通報了。
