集螢根本沒有注意到周少瑾的眼神。
她很慌張！
回家的時候她一副逃脫升天的模樣兒，不知道有多高興呢，甚至沒有去給程子川道別。結果回去沒幾天，她又灰溜溜地回來了，而且有些掩耳盜鈴般地躲在屋里，根本就沒有和程子川碰面。
漕幫的事多半是瞞不過程子川的，以程子川陰晴不定的性子，到底會不會收留她，別說是她了，就是她父親也有些拿不準，只是反復地叮囑她“你咬緊了牙只說是回來看看的，看過了父母兄弟自然就要回去了，他要是不認賬，我和他還有十年之約，不打緊的，你不用怕”。
她怎么會不害怕呢？
父親如果有把握，還會這樣反復地叮囑她嗎？
如果程子川不收留她，她該怎么辦呢？
周少瑾從來沒有在集螢的臉上看到過這樣的表情，像犯了什么大錯似的。
她忙上前握住了集螢的手，低聲安慰她：“沒事的，池舅舅人很好，你等會記得不要亂發脾，好好地和他說話……”
只是她的話還沒有說完，門外的婆子已催促般地喊了聲“集螢姑娘”。
周少瑾的手非常的柔軟而又溫暖，集螢的心慢慢地沉靜下來。
反正已經不能回頭了，大不了拼個魚死網破，有什么了不起的！
不對，就算能回頭，她也不后悔一劍削斷了焦子陽的胳膊。
那還有什么好后悔，好害怕的呢！
集螢頓時心中充滿了勇氣，笑著朝周少瑾點了點頭，去開了門。
門外的婆子有雙滄桑的眼睛，五十來歲的樣子，身材高桃清瘦，烏黑的頭發整整齊齊地綰在腦后。包著靛藍色印白色雙蓮紋的粗布巾幗，簪了根桃木簪子，穿著靛藍色素面粗布喜鵲袍。看上去干凈整潔，干練爽利。
“二表小姐。”她恭敬地和周少瑾見禮，神色間卻不卑不亢，仿佛哪家主事的太太，一點也不像個仆婦。
集螢指了指那婆子，道：“這是四老爺身邊服侍的商嬤嬤。”
周少瑾笑著和她打了個招呼。想了想。把集螢拉到了一旁，和她耳朵道：“你別怕。我誥表哥要成親了，請了池舅舅做媒人……”
害怕和媒人之間本來沒有一點點的關系。可這個人換成了程池……怎么就那么讓人覺得可笑！
集螢忍不住哈哈大笑。
她就知道，這樣肯定能讓集螢的心情變得輕松些！
周少瑾莞爾，道：“那你快去吧！別讓池舅舅等久了。”
“多謝！”集螢真誠地向她道謝，和商媽媽去了鸝音館的正院。
周少瑾去了佛堂抄經書。
等到屋里的光線漸漸暗了下來，她放下了手中的筆，尋思著自己是不是不要這么勤奮，照這么下去。最多四月底就可以抄完了。
她翻著只剩下一小疊的經書嘆了口氣。
春晚聽到動靜走了進來，道：“二小姐，集螢姑娘已經在外面等了你一下午了！”
周少瑾心中一跳，站起身就出了佛堂。
春日的余暉有些短，集螢坐在佛堂的廡廊下正望著滿天的晚霞發著呆，桔色的霞光落在她的面孔上。讓她的五官都變得柔和起來。
周少瑾笑道：“來了怎么不進來？”
集螢笑著回頭。道：“你的經書抄完了？我怕打擾你。聽施香說，你就快要抄完了。我想你肯定想早點抄完了好回畹香居。我來找你也沒有別的事。程子川，嗯，四爺這人還是挺不錯的，把我叫了去，只說讓我以后要聽南屏的話，寒碧山房不比藻園，若是我再敢犯錯，就把我送回家去。”她說著，抿著嘴笑了起來，眉宇間說不出來的歡快，“我以后說不定真得跟著你學女紅了！”
“好啊，好啊！”周少瑾也為她開心，道，“我就說嘛，池舅舅不是那種鐵石心腸的人，他若是有能力，肯定會收留你的。”
這句話集螢覺得沒辦法贊同，但程池這次對她網開一面，她還是很感激的，因而聽周少瑾這么說的時候，她笑盈盈地點了點頭。
周少瑾道：“這是件值得慶祝的事……嗯，要不你到我那里用晚膳吧？不行，你還是先回去跟南屏說一聲，看等會你當不當值？若是不當值，你就去我那里用晚膳；若是當值，我們改在你不當值的那天就是了。反正你已經留下來，也不急這一、兩天。我就是覺得這件事很好，應該慶祝慶祝！”
集螢聽了直笑，道：“四爺沒說我當值的事，我想應該沒關系的。”
“真的沒關系嗎？”周少瑾確認道，“這是你回來的第一天，你可別第一天就犯了錯。”
“哎喲！你可真是啰嗦。”集螢拉了周少瑾就走，“去你那里吃飯去！你讓廚房里給我做點好吃的，我這幾天擔驚受怕的，睡也沒沒有睡好，吃也沒有吃好……”
周少瑾咯咯地笑，等春晚收拾好東西，一起回了畹香居。
程池正在看賬本，見懷山走了進來，道：“集螢去了畹香居？”
“嗯！”懷山道，“周家二表小姐說，這是件值得慶賀的事，所以請了集螢去畹香居用晚膳。”
程池點了點頭，繼續看賬本。
懷山站在那里沒有動。
程池抬頭，道：“還有事？”
懷山嘴角翕翕，鼓足了勇氣道：“四爺，計家這樣算計我們，難道我們就這樣算了不成？”
程池道：“你都知道計家在算計我們，難道計家自己不知道？漕幫不知道？”
懷山聽不明白。
程池懶得跟他費口舌了，道：“你要是聽不懂，去問秦子安去。”
懷山低頭出了書房。
程池撫了撫額頭，繼續看賬本。
懷山找到了秦子安。
秦子安正和秦子平在說話，聽懷山說了來意道：“四爺之所以讓集螢回來，主要還是看在計家對四爺向來恭敬的份上——不管怎么說，相比漕幫。計家勉強也算是四爺的人，這漕幫之所以打集螢的主意，也是沖著四爺來的。四爺總不能讓外人踩到自己人頭上來吧？這也是做給別人看的，讓別人知道，只要是對四爺忠心耿耿的，四爺決不會任他們被人欺負的。
“再者計家什么也沒有說就把人送來了，他們也不過是四爺借道路的時候他們沒有像漕幫那樣不識抬舉，不然事后計家也不會把嫡子送來做人質了。雖然后來送來的是個嫡女。可集螢卻是計家最有習武天份的，計家以后想在中原繼續稱王稱霸，集螢的武技就是計家很重要的保障之一。現在計家和漕幫正鬧得不可開交。計家可以說一時顧不過來，是集螢自己跑回來的。可等計家和漕幫的事告一段落了，計家還能裝著不知道嗎？既然之前失了禮數，那之后的是不是要把禮數都補回來？中原不產鹽，他們占著整個中原地帶，不管是淮鹽、浙鹽還是川鹽，想進中原都得看計家的臉色。他們是不是得考慮分一杯羹給四爺啊！”然后又道，“你放心，集螢值錢得很，四爺不會一腳把她給踹出去的。”
“我不是擔集螢，你說的事我也知道。”懷山道，“我就是覺得現在四爺很怪。怎么突然間變得這么好說話了……”
秦子安豎著耳朵聽。
懷山沒好氣地道：“我早聽過了。外面沒人。”
秦子安表情微松，低聲道：“四爺說要走。一直都沒有說去哪里。大隱于朝，小隱于市。我看這件事應該與四爺準備去哪里有關系……”
懷山贊同地點頭，道：“那你心里有點眉目了沒有？”
“沒有！”秦子安很光棍地道，“反正我打定了主意跟著四爺，他去哪里我就去哪里。”他的目光落在了秦子平的身上，“反正我爹還有個兒子。”
神色一直有些晃忽的秦子平聞言立刻回過神來，道：“我也準備跟四爺走的，你可別打我的主意。”隨后也不管秦子安是什么神情，道：“四爺……真的覺得集螢很值錢才收留她的嗎？萬一計家丟卒保帥呢？那集螢豈不是很危險？”
“你擔心集螢做什么？”秦子安問，目光灼灼，好像要一直看到秦子平的心底似的。
“沒，沒什么！”秦子平有瞬間的不自在，但很快就恢復過來，道，“我就是覺得，集螢和我們相處了這幾年，想想她的遭遇，覺得她挺可憐的。”
秦子安沒有說話。
懷山眨了眨眼睛，也沒有說話。
一時間屋子里的氣氛變得有些凝滯起來。
秦子平忙道：“對了，你們聽說了沒有？四房的誥大爺要訂親了，四房請了老夫人出面，說是讓四爺和顧家的大老爺做媒人，過兩天四爺和顧家的大老爺要去浦口給誥大爺提親呢！”
“我們都知道了。”秦子安淡淡地道，“四房也不過是想借四爺兩榜進士的身份罷了。四爺當個泥塑的菩薩在那里坐著就行了。倒是你，有沒有什么話對我說的？”
“我有什么話對你說的。”秦子平小聲地嘀咕道，眼睛卻不敢和兄長直視。
懷山笑著解圍，道：“四爺那天真的會去嗎？我要不要跟著一道去？說實在的，我真想象不出四爺在那里給人說媒的樣子。不知道顧家的大老爺是個怎樣的性子？要是和四爺一樣話少就糟糕了……”
秦氏兩兄弟都沒有理他，像斗雞眼似的互相瞪著對方不放。
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