小小縣城，出了命案，乃是捅破天的大事。
接到報案后，捕快衙役立刻出動，來到含春樓，封鎖現場，又把有嫌疑的兩名書生押送回衙門，升堂審訊。
有不少好事者跟著來到，在衙門外圍觀旁聽，陳唐便在其中。
“大老爺，草民冤枉呀！”
兩名書生嚇得面如土色，到了堂上，一個勁磕頭喊冤。他們都是沒有考取功名的老童生，遇著此事，手足無措，驚慌不已。
堂上縣令年約五旬，面黑有須，一拍驚堂木：“梁洪施斌，爾等為何殺人，戕害同窗蘇敬亭？”
那梁洪膽氣稍稍大些，忙道：“大老爺明察，敬亭之死，與我等無關啊。”
縣令把眼一瞪，喝道“究竟怎么回事，快如實道來。”
梁洪定一定神，說道：“我們請敬亭去含春樓喝酒，點了酒菜，開始之際，還好好的。但喝多了幾杯后，敬亭就有點不對勁了，臉色發黑……”
那縣令眉頭一皺：“如此說來，莫非含春樓的酒水被人下了毒？”
梁洪連忙擺手：“不是的……我以為是敬亭身子不適，便不敢再勸酒，與施斌攙扶他起身，回家去休息。施斌無意間，稍稍用力去碰到了敬亭的頸脖，他的頭便骨碌碌地掉到了地上……”
噗通一響，卻是旁邊的施斌暈倒在地，雙眼翻白，顯然是心有余悸，又聽梁洪說起，想到當其時的可怖狀況，便活生生嚇暈了。
那縣令也是吃驚：“頭掉下來了？”
旁聽眾人聞言，頓時覺得寒氣直冒上來。雖然不曾親眼目睹，但想象得出：
碰了碰頸脖，便頭顱掉落……
這一情景，實在讓人毛骨悚然。
“難道有人砍斷了他的頭？”
縣令很是驚詫，隨即他似乎想到了什么，面色大變，顫聲道：“且將二人收監，退堂退堂，擇日再審。”
說著，竟心急火燎地一溜煙跑到后堂去了。
這一場審訊，就此告終。
“莫名斷頭？”
陳唐心中驚疑：這又是什么操作？
是殺人滅口嗎？又或是這頭安不穩，出了問題，就自動掉下來了……
可究竟是怎么做到的？
他難以想得明白：這個世界，果然非一般不正常！
此事癥結，毫無疑問便在那神秘的及第學府身上。
那么，是邪祟，還是妖魔？
反正能做出此等事的，絕非善丈人翁，慈悲仙佛。
蘇敬亭死了，線索便斷了；看起來，那縣令似乎知道些什么。可當下情況，陳唐很難找上門去打探，人家可是真正的官。至于要去尋找撲朔迷離的及第學府，沒有具體方向位置，毫無頭緒，那簡直等于浪費時間了，劃不來。
看來，此事只能到此為止。
……
日上中天，分外晴朗。
虢若縣郊外，野地之上，一只靈活的大老鼠不知疲倦地奔跑著，跑東又跑西，跑南還跑北。
每到一處，就停下來，鼻子不斷地嗅聞著。
“累死本鼠爺了，嗚嗚嗚……”
兩個時辰后，鼠妖躺倒一棵樹底下，大口大口喘氣。
折騰了一上午，一無發現，捕捉不到陳唐任何的氣味。
“這書生，難道已經出了城，前往京城了？”
鼠妖想著，考慮是不是要沿途追上了，但轉念一想，如果陳唐根本沒走，還留在城中，豈不是又白跑了？
牠內心很矛盾，各種煎熬，牠知道自己肯定是暴露了，但按道理，對方只是個文弱書生，怎么可能發現得了自己？又怎能從自己眼皮底下擺脫逃走的？
難不成，他身懷高深武功？
可毫無感應，二小姐那邊也沒說……
“我辦砸了差事，幸好二小姐不知道，該編個什么樣的故事來應付她呢……”
鼠妖正想著，突然間仿佛置身冰窟，全身打個激靈，當即趴伏在地上，渾身顫抖著：“屬下拜見二小姐！”
“嘻嘻，小義義，你還挺機靈的嘛，一下子便知道我來了。”
一把嬌膩的聲音響起。
小義，正是鼠妖的名字。
鼠妖以頭伏地，不敢抬起來張望，獻媚地道：“小義向二小姐請安。”
胡不喜笑吟吟道：“小義，你似乎很閑呀，在這乘涼。”
鼠妖幾乎要哭出來了：“我，我……”
張口難言，不知該如何回答。
“人丟了，你該當何罪？”
胡不喜語氣頓時森然起來。
鼠妖深知這位小姐脾性，被抓了現行，任何辯駁，反會被懲罰更重，便叩首道：“小義無能，請二小姐責罰。”
“哼，便罰你斷尾兩寸吧。”
說著，一點火光忽然飛來，不偏不倚地落在鼠妖長長的尾巴端上，滋滋地燒起來。
鼠妖吃痛，不敢叫喚出聲，內心卻一松：這個懲罰，倒算是輕了……
一會之后，兩寸尾巴被燒斷，火光自動熄滅。
牠忍著痛，問：“二小姐，那小義接下來，該怎么做？”
“什么都不用做了，回去吧。”
胡不喜不咸不淡地說道。
“回去？”
鼠妖一愣，有點搞不清狀況。
胡不喜道：“姐姐知道了此事，罵我胡鬧，所以我便來，再鬧一鬧，然后就回家。”
鼠妖知道她所說的“姐姐”，正是大小姐胡不悔。
“大小姐的脾性，可比這二小姐好十倍……不，起碼好一百倍了……”
鼠妖心里不禁想道。
“小義，你是不是也覺得我在胡鬧呀？”
胡不喜嘿嘿笑道。
“屬下不敢。”
鼠妖內心一個冷顫，趕緊說道。
“嘻嘻，胡鬧便胡鬧唄，反正你們都把我當魔女看待，不瘋癲不成魔，是不？”
鼠妖唯唯諾諾，不敢吭聲。
胡不喜又道：“所以，你就先回去吧，接下來的事，自有別人來做了。”
鼠妖連忙應是，心里替陳唐感到難過，不過事不關己，牠才懶得理會，自家脫了身，就得燒香拜佛了，當即道：“那屬下告退了。”
說畢，倒退了出去，依然不敢抬頭顧盼，等退出了好一段距離，牠才轉身，一溜煙跑得沒影兒。
由始到終，牠都沒看到胡不喜在哪里。
“嘻嘻，先生，好久不見！”
聲音渺渺，隨風消散。
