待靈兒離開后，老婦人這才厲聲地對那少女說：“琴兒，村民中毒一事是你的杰作吧！”
琴兒低頭恭敬地說：“稟告宮主，魔教的火焰騎士嚴守九女泉，若非如此，琴兒不能暗中取得泉水。”
“老身知道你的用心良苦，但你又怎可為了老身區區一條性命，做出這種傷天害理之事，有多少無辜的百姓因此而受苦，你知道嗎？”老婦人語重心長地說。
“宮主，琴兒知錯了。”琴兒說著跪了下來，她繼續解釋道，“宮主一直昏迷不醒，不知道近來武林發生了何事。數日前，那玉簫公子自稱已取得凌霄銀令牌，召開了武林大會，想要統領凌霄宮！”
“什么？師兄不可能會將令牌交與魔教。”老婦人堅決地說。
“不錯，程宮主辭世前把令牌交付給了逸興門。”琴兒道。
老婦人聞言點點頭，覺得如此甚為妥當。
接著，她又說：“玉簫公子著實狡猾，為了引老身現身還召開了武林大會！老身若是解了毒，定會現身阻止他，若是仍未解毒，他只要守著九女泉便能找到老身。”
接著，老婦人又問：“琴兒，那大會后來如何？逸興門可有出面阻攔？”
琴兒說：“逸興使者當場揭發了魔教的陰謀，還展示了銀令牌。”
老婦人滿意地點了點頭，說：“師兄做得沒錯！他把銀令牌托付給了逸興門，老身也相信逸興門可以擔此重任！”
“宮主，您也想將令牌托付給逸興門嗎？”琴兒問。
老婦人說：“老身心里已有打算。”
不錯，這個老婦人正是凌霄宮前任兩位宮主之一的李宵霄。
江湖傳言多年前她已墜崖身亡，知道她尚在人世的人屈指可數，其中便有玉簫公子。
李宵霄轉頭看向琴兒嚴肅地說：“不管怎樣，琴兒，這次你還是做錯了。”
“琴兒知道對村民下毒不對，但也是萬般無奈下，宮主難道愿意看到凌霄宮落入邪魔歪道的手中？只有宮主您才能拯救凌霄宮！”琴兒悲痛地說。
“錯了便是錯了。”李宵霄垂眸道。
“請宮主念在琴兒多年照顧您的份上，從輕發落。”琴兒向她求情。
“老身一直把你當親孫女般看待。”李宵霄嘆了口氣，接著說，“可是，國有國法，宮有宮規！”
琴兒含淚向她磕頭，道：“琴兒不能再服侍宮主，宮主您要照顧好自己！”
李宵霄難過地閉上眼，任由淚水輕輕滑落。
琴兒拭去淚水，依依不舍地離開小木屋。
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次日巳時，靈兒如約來看望老人家。
細心的靈兒注意到那個少女不在家，好奇地問：“小妹妹去哪了？”
“老身可以喚你靈兒嗎？”李宵霄見靈兒點頭，便繼續說，“昨日你離去后，琴兒向老身坦白村民中毒一事是她所為，她自己離開了。”
“什么？”靈兒一驚，忙為少女解釋道，“前輩或許有些誤會，村民中毒的確與她有關系，卻是無心所為，她根本不知曉那是毒藥。無心之過，怎能……”
“這些是琴兒對你說的嗎？”李宵霄柔聲打斷道。
靈兒點點頭。
“靈兒，你怎能如此輕信他人？江湖兇險，人心更是險惡！”李宵霄語重心長地說，“害人之心不可有，防人之心不可無！”
“可是她……”靈兒又要為琴兒辯解，卻再次被李宵霄打斷。
“不要再提她了。靈兒，老身有重要的事要告訴你。”李宵霄認真地說，“老身是李宵霄。”
靈兒一驚，道：“前輩是凌霄宮的李宮主？”
“看來你知道老身。”李宵霄笑著說。
“可是李宮主不是在多年以前失足落崖了嗎？”靈兒提出自己的疑惑。
“不錯，當年老身為人追殺，為了保全凌霄宮，便跳下了萬丈懸崖，全身經脈盡斷，只有一息尚存。幸好老天有眼，讓老身遇到了正在峭壁下采藥的甘神醫。”李宵霄說。
“我爺爺？”靈兒驚訝道。
“甘神醫以妙手回春之術，不僅救了老身性命，還恢復了老身一身武功。”李宵霄感激地說，“后來，老身請甘神醫替老身保守了這個秘密。”
“難怪連我也不知曉。”靈兒道。
“可是，前些日子，老身遇上了魔教的玉簫公子。”李宵霄說，“沒料到他的武功如此之高，老身中掌后僥幸逃脫。”
“之后，前輩就來到了這里，靠九女泉水抑制毒素？”靈兒問。
“不錯。后來，老身陷入昏迷，一直不省人事。琴兒在旁照料，她為了掩人耳目便對村民下毒。”李宵霄自責地說。
“掩人耳目？”靈兒不解。
“玉簫公子派了火焰騎士守著九女泉，想借此找到老身所在。”李宵霄解釋道。
“難怪從恒山到這兒的一路上見到不少魔教教徒在趕路，其中還有六個火焰騎士。”靈兒想起當時鐘氏兩兄弟的話，忽然明白了，魔教教徒的目標不是洛陽，而是五臺山。
“玉簫公子也來了。”李宵霄皺眉道。
“那可怎么辦？”靈兒著急地說。
李宵霄轉頭看向靈兒，眉頭又舒展開來，她說：“靈兒，你們甘家多次救了老身性命，大恩不言謝，這個你收下吧！”說著，她將一個金燦燦的牌子塞到靈兒手中。
靈兒低頭一看，這個牌子是由黃金鑄造，長方狀，上刻有“凌霄宮”三個字。她忙拒絕道：“這如此貴重，萬萬使不得！爺爺若是知道了，會責備我的。他常說救人乃醫者職責，不可圖求回報。”
“這不是回報，而是老身的一片心意。老身很欣賞靈兒姑娘的宅心仁厚和懸壺濟世的救世情懷，想留此與你作紀念。”李宵霄笑著說。
“那也使不得！”靈兒把凌霄金令牌又塞回李宵霄手中。
“這東西于我只是肩頭負擔，交托與你，才可完成老身的使命。”李宵霄說。
“啊？”靈兒不解。
李宵霄沒有向靈兒解釋，而是強硬地道：“你若不收，便是瞧不起我凌霄宮！”
“這……”靈兒很是為難，她解釋道：“晚輩決無此意。”
“那便收下吧！”李宵霄真誠地說。
靈兒不好再推辭，便點頭答應了。
李宵霄欣慰地說：“總算了卻了一樁心事。”
她已看出靈兒并不知道這是凌霄金令牌，她也不急于相告，若靈兒知道了，定更不肯收。
其實，知不知道都好，她信任靈兒，也信任逸興門，她對凌霄宮的未來已不再擔心。
李宵霄緊緊握住靈兒的雙手，肅然道：“靈兒，一定要保護好它，不要讓它落入壞人手中！”
靈兒點了點頭，認真地說：“前輩請放心，靈兒答應你，會用生命去保護它。”
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接下來的幾日，靈兒為李宵霄調理身體，待她身體無恙并恢復了部分內力后，靈兒便告辭前往洛陽。
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經過一番調查，玉簫公子找到了劉家村，得知了“余生草”之毒，然后根據耿鎮售出“余生草”的藥房掌柜所述，大致確認了李宵霄住所的方位。
他們通過一系列搜索，最終找到了那間小木屋。
“李宵霄，還不快滾出來！”火焰騎士在門外叫囂著。
沒想到李宵霄早料到他們會找到這里，已經離開多時了。
“公子，我們來晚了一步。”葛飛低聲稟告。
玉簫公子輕輕地嘆口氣。他下令徹底搜查整個小屋，可哪里會有凌霄金令牌的影子？
“公子放心，只要她還在附近，屬下們一定會再找到她！”葛飛說。
這時，李云從屋里奔出，說：“公子，桌上的醫具中有樣特別的東西。”說著，他遞上一枚銀針。
玉簫公子接過，仔細地打量起來，赫然發現銀針上刻著的“靈”字。
或許他再也找不到李宵霄了。
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