晉陽城乃山西省治，原本就富饒繁華，又逢百毒神教毒王祭典即將召開，城內更是車水馬龍，好不熱鬧。
商賈的吆喝聲此起彼伏，穿越大街小巷的有不少是提著兵刃的過路江湖客，他們個個風塵仆仆。
在泰順線香鋪外駐足的是位體態婀娜的女子。
她戴著黑紗帷帽，黑紗遮住了她的容顏，她身著碧綠衫裙，肩背不大不小的黑布行囊，手握一把獨特的花梨木鞘寶劍，寶劍柄由紅色臘棉繩纏制，間以黑色條帶。
從她奇特的裝扮不難知曉她便是甘靈兒。
“這種線香好，可以寧神靜心。”靈兒聞著從店中飄出的香味，判斷著它的成分。
半個多月來，靈兒穿越了鄉野村莊，走過了大小城鎮，遇見了形形色色的人物，見識了千奇百怪的事情。
她已不像先前那樣行事魯莽欠思考，逢事慌亂不知措，遇敵硬拼不認輸。
她明白有危險可避則避，見強敵可智取便不硬拼，危急時刻救人銀針也可傷敵救己，大小事情皆可靈活處理，任何情況都該見機行事。
疲于應付一路上不時找自己搭訕的男子，她索性戴起帷帽，這不僅減少了麻煩，還避開了登徒子的色心。
在包子鋪邊上，靈兒停了下來，她買了一籠包子，接著轉身遞給了一個羸形垢面的小乞丐。
小乞丐是個約莫七八歲的女孩子，她向靈兒道謝，卻不吃包子，而是把包子裝進口袋收了起來。
靈兒覺得奇怪，便蹲了下來，輕聲問她：“小妹妹，你不餓嗎？怎么不吃包子呀？”
小女孩用手抹了抹臟兮兮的小臉蛋，說：“我要帶回家給娘親吃。”
“真乖！”靈兒伸手理了理下她零散搭在肩上的頭發，柔聲問，“那姐姐再多買幾個包子給你吃，好嗎？”
“姐姐，你真好！我可以不要包子，要銀子嗎？”小女孩期待地看著靈兒。
“你想要多少銀子呢？”靈兒好奇小小年紀的孩子為何想要銀兩。
小女孩很開心，可隨即又困惑地眨著眼睛，她說：“我……我也不知道看病要花多少銀子？”
“誰生病了？”靈兒聞言焦急地問。
“我娘親。”小女孩難過地說。
靈兒拉起小女孩，便說：“姐姐是大夫，快帶我去看看。”
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只是普通的傷寒，可是不看病不吃藥，病情卻越發嚴重。
靈兒收起銀針放回針囊，這才注意到王莊堡二小姐贈與自己的那枚銀針不見了。靈兒皺了皺娥眉，自己把銀針落哪兒了呢？
婦人因靈兒的蹙眉擔憂起來，忙問：“姑娘，我這病……”
靈兒只好將遺失銀針之事暫放一旁，安慰婦人道：“您已沒有大礙，只要把我先前抓的藥煎好服用，很快就會好起來。”
“我也覺得好了許多。”婦人這才寬心。
靈兒看了看這個破廟，說道：“我帶你們去客棧休息吧！這兒怎能養病啊？”
“你為我看病，還抓了不少藥，我們怎好再麻煩你呢？”婦人覺得過意不去，說道，“再說這廟雖破，但好歹能遮風避雨，已經很好了。”
“那我待會兒去添置些被褥吧！”靈兒想了想說。
“不用了。姑娘，你留了那么多銀兩，我們需要什么自會去辦，不敢再耽誤你的時間。”婦人感激地說。
“不耽誤。明日一早我要啟程去洛陽，今日也閑來無事。”靈兒笑著說。
“要去洛陽嗎？那得從南門出城，可南城門外有許多百毒神教的人。”她急忙抓住靈兒的手，千叮萬囑道，“姑娘千萬要繞道，他們都不是好人啊！”
靈兒說：“不打緊，小妹會功夫。”
“不，姑娘，你不知道他們……”婦人突然難過得說不下去，淚水像斷了線的珠子般滑落。
這時，那個小女孩也大哭起來。
靈兒這才得知他們一家原本住在晉陽城南郊的村莊里，三個月前，百毒神教為了搭建祭壇，霸占了他們的村莊不說，還抓了村里的壯丁做苦力，小女孩的爹就是這樣離開她們的，而她們娘倆才不得已行乞為生。
“我會讓你們一家團圓。”靈兒心中有了計劃。
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做了一晚上的準備，靈兒趕在天亮前悄悄來到百毒神教祭壇附近。
毒王祭典是百毒神教一年之中最大的祭祀活動，屆時無論教主還是其他教中重要人物都必須出席，其重要程度可見一斑。
此次祭壇的重建工作規模很大，因此他們抓了附近大量的百姓來做苦力。
靈兒昨日黃昏便已調查過這里的地形。
毒王近乎于天神，因此祭祀用的是圓壇。
廣場中用土石堆砌成一個高出地面的圓壇，圓壇中有個方形圖案，據說代表地，周圍還有表示木、火、土、金、水的五行圖案。
其他部分都還在緊鑼密鼓地建設中，現在只能看到一些雛形。
祭壇邊上搭著一排帳篷，被抓來做苦工的百姓就住在那兒，祭壇最外邊是兩排木樁搭設的營墻，營墻內每隔一段距離都設有一座望樓，住著看守百姓的百毒神教教徒。
趁著天黑，靈兒背著裝著迷藥的布袋展開輕功翻身過了營墻，她暗中造訪了一座又一座的望樓，卻未驚動任何人。
天剛蒙蒙亮，遠處的雞犬便叫了起來，百姓們陸續從帳篷里出來準備干活。
靈兒沒想到，區區幾個帳篷里竟然住著如此多的百姓。
她打開寨門，告訴百姓們看守已被制服，讓他們趕緊回去與家人團聚。
百姓們激動地涌出大門，頃刻間祭壇便只剩靈兒一人。
靈兒開心地看著空曠的大祭壇，考慮著要不要再搞些破壞。
突然，靈兒發現東南角的一個望樓不知何時已發出了信號煙彈，紅色的煙霧已裊裊升空。
“看來，迷藥還是下少了。”靈兒懊惱地想著，不得不放棄再度破壞的計劃，趕緊離開這是非之地。
可她沒走多遠，便看到南城門處有一隊人馬正朝她而來，靈兒猜想是城內毒王殿的百毒神教教徒看到信號煙彈趕了過來。
雙拳難敵四手，靈兒才不與他們硬拼，忙轉身撤退。
可對方騎著馬，靈兒縱使輕功再好怕也很難逃脫。
靈兒環顧四周，心生一計，往東邊陡峭的山坡奔去。面對陡峭的山路，馬兒想跑快都難。
可惜靈兒才剛靠近山坡，便被敵人攔了下來。
攔在她面前的是一個裝著黑色勁裝的蒙面人，從身形可看出她是一個女子。
那女子怒道：“大膽的丫頭，竟敢放走本尊的奴隸！受死吧！”
聽這聲音，此女子約莫而立之年。她甩出長鞭打向靈兒。
靈兒怎敢硬接？她一個側身險險避開。
接著，那女子又是一鞭子攻向靈兒的下盤，靈兒一躍而起，順勢上了山坡。
“美人，我來追！”一道低沉的男聲響起，一個與那女子打扮相似的男子從馬上躍起，帶著幾個手下飛身追上前去。
地形不熟，靈兒暗道不好！她慌不擇路地向上奔去。
突然，她耳邊“唰”地一聲，似有疾風吹過，然后是一股淡淡的檀香味撲鼻而來，接著就看到一個高大的黑影擋在她的面前。
“好厲害的輕功！”靈兒驚嘆之余已被后面追來的幾個百毒神教教徒圍住。
這幾個百毒神教教徒形成半圓形圍住靈兒后方，與那個蒙面男子保持一定的距離。
雖然天已微亮，但由于樹木的遮擋，林子里仍十分昏暗。
眼前的蒙面男子負手而立，從頭到腳裹在黑色之中，只露出兩道幽深的目光，整個人散發著危險而冰冷的氣息。
靈兒不由自主地向后退了兩步，覺得那兩道目光要把自己的靈魂都吸引了進去。
“人是你放的？”那個男子冷冷地問，低沉而沙啞的聲音如同來自地獄般，令人不寒而栗。
“不錯，人是我放的。”靈兒卻不怕他。聲音陰森又如何？
精通醫理的靈兒一聽便知此人低沉沙啞的聲音是服用一種藥物所致，那人是在裝神弄鬼。
靈兒突然想到自己遇到的那對可憐的母女，義憤填膺地控訴道：“你們這些歪魔邪道，霸占百姓的土地不說，還強拉壯丁，拆散了他們的家庭，害得多少婦孺無家可歸、流離失所，淪為乞兒！”
“丫頭，連我們百毒神教的事情都敢管，我看你是活得不耐煩了吧！”男子冷冷地說，他的口氣不若先前那么陰森，卻帶了點調侃的意味。
他心想：“這個小丫頭居然不怕他。”
靈兒正義凜然地說：“天下人管天下事！你們做這些傷天害理之事，良心何在？”
“哈哈，說得好！這就讓你看看我的良心何在！”男子突然笑了起來，低沉沙啞的聲音已不再陰森，卻讓靈兒覺得有種勾魂攝魄的魅力。說著，那男子拔出寶劍。
靈兒只覺一陣寒氣迎面逼來，讓她忍不住打了個寒顫。
靈兒猜想那男子修煉的應該是極寒的內功。男子只一個拔劍的動作，便給人帶來如此強勁的氣流沖擊，可見內功修為應該很高。
靈兒心中大急，心想：“他的輕功遠在我之上，想逃脫已不可能。現下只能智取……”
靈兒還不及想好應對之策，就感到寒氣瞬間逼近，對方已然以奇異的身法欺近自己。
靈兒心中一驚，那男子簡直是如鬼魅般瞬間移過來的，她根本就沒看清對方的步伐。
靈兒只好硬接了對方幾招，發現他除了適才欺近的身法很嚇人外，攻勢卻不猛烈。
“這是怎么回事？難道他除了輕功，其他的功夫很一般？”靈兒心念一轉，“抑或是故意耍著我玩？”
靈兒心中不爽，接連使出幾招狠招，卻絲毫奈何不了對方。
對方是遇強則強，遇弱則弱。
靈兒所料不差，對方果然是在逗她玩！
就在這時，白煙突起，一時看不清周遭的一切。
接著，靈兒便聽到那低沉而沙啞的聲音飽含怒氣地傳來：“不敵便想趁白煙逃跑，狡詐的丫頭！”
過了一會兒，白煙散去，果然不見了靈兒的蹤影。
“天尊大人，她跑了！”那男子的一名手下焦急地說。
“果然狡猾！”那男子面罩下的嘴角勾起一個意味不明的笑容。
“天尊大人，那怎么辦？”那名手下恭敬地躬身問道。
“罷了，回去吧，沒必要為了個小角色浪費氣力！”那男子冷冷地擱下話，便飛身下了山坡。
