“范寧，幫幫我，我擋不住了！”
蘇亮狼狽地跑了過來，在他身后不遠處，兩名不知來歷的大臣盯住了蘇亮。
蘇亮長得很好，皮膚白皙，氣質溫文爾雅，這種文質彬彬的進士格外受大臣們喜愛。
范寧起身對兩名大臣道：“他已和開國上將軍程耀武的后人定下婚約，你們不可亂來！”
兩名大臣沒有聽清楚，但聽到一個開國上將軍的后人，便知道自己惹不起，只得悻悻走了。
蘇亮驚訝道：“圓圓的先祖居然是開國上將軍，我還不知道呢！”
“你這個小傻瓜，隨便報一個官名唄！誰管你是真是假，嚇住他們就行了。”
這時，身后忽然有人‘嗤！’的一聲，范寧回頭，只見不遠處的樹叢背后有人正向他們招手，再細看，原來是徐慶。
范寧大喜，連忙拉住蘇亮奔過去。
“你們兩個快跟我走！”
范寧走上前笑瞇瞇道：“朱家也來搶親了？”
“朱家確實也來搶親了，是二老爺的孫女，今年十八歲，你有興趣？”
“免了吧！”
范寧拉著蘇亮鉆進樹林，又道：“聽說外面已是天羅地網，怎么離開！”
“跟我來就是了！”
徐慶向南面疾奔，范寧頓時明白過來，“好辦法！”
奔出百余步，他們便來到金明池畔，湖畔已停泊著一艘烏篷小船。
“快上船！”
兩人跳上小船，鉆進棚子里，小船隨即離開湖畔，徐慶手執一根哨棍站在船頭，警惕地向四周張望，湖中也有不少畫舫，豪門權貴們水陸并進，可謂撒下了天羅地網。
烏篷小船很快駛入一條小河，又走了約兩里，便進入了汴河。
“徐慶，現在城門已經關閉了吧！”范寧從船篷里鉆出來問道。
他們今晚應該是住在金明池園林內，雖然一般人是進不去，但不少權貴依然能暢通無阻，捉婚行動打亂了進士們的計劃，很多進士只能逃回城內。
徐慶笑道：“今晚城門不關，這是傳統，否則捉了婿怎么回去拜堂？”
蘇亮在后面小聲抱怨道：“堂堂進士居然還被人強搶拜堂，大宋還有沒有王法？”
“也不算是強搶拜堂！”
徐慶笑道：“搶回去要商量，談條件，直到進士答應，簽署了婚書，這門親事才算數，其實進士們也愿意被搶，關鍵是獲利多少？”
“我就不愿意！”蘇亮小聲嘟囔一句。
范寧看了他一眼，又不忍奚落他，便笑道：“明天打算什么時候走？”
一句話提醒了蘇亮，他連忙問道：“我聽一個進士說，明天上午我們還要去吏部報道，是不是真的？”
“是說從明天開始，一個月內之內去吏部報到，朝廷給了一個月的探親假，你盡管回去，不過要一個月內趕回來。”
“那我回家豈不是只有十天？”
“還有一個辦法！”
范寧笑道：“可以先去吏部報道，把事情安排妥當后再回家，這樣時間就會長一點。”
“算了，你知道我不可能！”
蘇亮嘆了口氣，又對范寧道：“有人說我是乙榜七十四名，童子科第十二名，也不知是真是假，你明天幫我去看看，再寫封信給我。”
“不用去看了，確實是這個排名，我今天特地去看過榜單！”徐亮在一旁笑道。
蘇亮松了口氣，“這個排名還不錯，我還以為會排名后面呢！”
一邊說著，船只穿過了水門，有稅官立刻奔過來，在水門邊喊道：“多少貨物？”
“不是貨船，是進士老爺回城！”船夫笑道。
稅官看見了穿著新科進士服的范寧和蘇亮，不由心領神會地笑了起來，“不錯，居然坐船逃回來了！”
他立刻揮手放行，船只駛入了京城，一直來到他們住處，小丫鬟杜鵑開了門，只見程圓圓奔了出來，緊張地對蘇亮道：“阿亮，我一直在擔心你！”
蘇亮深情地望著程圓圓，“我知道，我不是急急趕回來了嗎？”
范寧翻了個白眼，這兩人已經把周圍的一切都遺忘了，自己只是一個擺設。
算了，還是回房睡覺。
躺在床上，繃了一天的弦終于慢慢松了，范寧閉上眼睛，很快便進入了夢想。
在范的屋頂上，徐慶雙手枕在頭下，翹著腿，望著天上的星星，他也要睡著了。
次日天不亮，蘇亮和程氏兄妹便上船離開了京城，返回家鄉，他們包了一艘五百石的大客船，船夫拍胸脯保證，十天內送蘇亮到平江府。
隨著蘇亮和程氏兄妹離去，院子里頓時冷清下來，只剩下范寧一人。
范寧在院子里走了一圈，適應了從前的熱鬧，此時院子里的冷冷清清，他心中竟有一種說不出的失落感。
就在這時，大門‘轟！’地一聲被撞開了，只見一臉興沖沖的明仁從外面沖進來。
“阿寧，關撲店開獎了！”
明仁夜里要看守田黃石，他必須住在店里，一早他便急匆匆趕來范寧的住處，路上看到的幾家關撲店都開始兌科舉獎，更是令他按耐不住心中的激動。
明仁的出現令范寧心中感到一陣溫暖，他連忙迎了上去。
“我居然把你忘記了！”
“考上進士，就把我忘了？”
明仁眉頭一挑，用調笑地語氣道：“茍富貴，勿相忘啊！”
“你小子找打！”
范寧佯怒要揍他，明仁夸張地抱著頭逃跑。
他忽然覺得不對，四下打量一下，院子里異常安靜。
“就你一人了？”
范寧點了點頭，“你要不要搬過來？”
“我要看守田黃石，要不你搬到店里去。”
“算了！你剛才說什么？”
明仁一拍腦袋，“是關撲，關撲開獎了，我們發財了！”
范寧跑回屋找到自己的兩張底單，還有蘇亮留給他的底單，這一把他贏了兩千四百兩銀子，而明仁則贏了五千八百兩銀子，難怪他這么激動。
范寧記得當時還有一個太學生，在自己身上押一百兩銀子，那他也贏了三千二百兩銀子。
蘇亮只下了五兩銀子的注，但他也贏了一百六十兩。
這家富貴橋關撲店僅這幾票就要賠接近一萬兩千兩銀子，這次可慘了。
可誰讓它是張家開的店呢？范寧一點同情心也沒有。
舊曹門關撲店前聚滿憤怒的人群，當范寧和明仁趕到時，他們的雙耳便被憤怒的叫罵聲淹沒了。
只見富貴橋關撲店大門緊閉，旁邊帖著一張紙，距離太遠，看不清紙的內容。
大門前至少聚集了數百人，指著關撲店漫罵。
“出了什么事？”明仁問旁邊的一名男子。
“他娘的關門了，說這家關撲店以后不開了。”
明仁頓時急了，“那我們投注的關撲怎么辦？”
“好像說承認一部分，可以去總店兌換。”
明仁連忙擠了進去，范寧遠遠站在外面，他心中充滿了冷笑，不用去看他也能猜到，幾份押注使他們損失巨大，他們想賴帳了。
這時，明仁擠了出來，氣急敗壞道：“告示上說，這家店關閉了，別的投注都可以去總店兌換，但這家店涉及這次科舉的投注，總店一律不承認，他們想賴帳啊！”
范寧淡淡一笑，“他們賴不掉！”
“那我們該怎么辦？”明仁急道。
范寧低語對明仁說了幾句，明仁有點擔心，“能成功嗎？”
“盡管放心去做，我在這里下注，就已經想到會有這個結果了。”
明仁想到自己的幾千兩銀子，心中頓時怒火升騰，他擠進人群大喊道：“認賭服輸，欠債還錢，這是天經地義之事，這事絕不能算了，我們去它們總店，讓它們總店兌付！”
明仁將數百名下注人煽動起來，眾人心中怒火萬丈，浩浩蕩蕩向富貴橋關撲店的總部而去。
