三皇子回了宮。
當今的皇帝陛下子嗣算不得繁茂，迄今為止，只有三個公主、五個皇子。
因為人少，所以皇帝陛下很樂意展示他慈父的一面。
每年的太祖誕辰，三皇子都會消失半天。皇上自然知道他的去向，也知道他在紅云寺盤桓的半日，一則是請紅云寺的方丈大師替吉惠妃誦往生咒；二則是去看望吉惠妃入宮前手植的皂莢樹，當做是緬懷生母；再有，就是跟紅云寺里的一個僧人一起烹茶談天。
皇上對那個僧人十分好奇，令自己的內侍省總管大太監綠春公公親自去看過一回。綠公公回來的時候，臉都綠了。皇上一問，原來就是個瘋癲和尚，烹得一手好茶。
紅云寺方丈寂余大和尚倒是很怕得罪綠春公公，私下里告訴他：“殿下說，太祖誕辰，大喜的日子，不能因惠妃娘娘之事茹素，所以不用朝食，只飲茶代之。所以才會找了本寺烹茶最好的那個瘋子，而已。”
綠公公把緣故報上。皇上贊嘆之余，對三皇子的孝心越發欣賞了。
畢竟魚昭容是養母，皇上又怕她心里多想，每逢今日，便又命人多加賞賜給她。
魚昭容每每假嗔作怒：“陛下太也看輕了臣妾。嫚兒、煐兒和嬛兒都是臣妾的孩子。若論起來，宮里除了皇后娘娘，還有誰有臣妾這么大的福氣？何況我與這兩個孩子自幼就投緣。”
吉惠妃的一雙兒女，女兒名嫚，皇上賜號臨波公主；兒子名煐，正是三皇子。
至于魚昭容自己生的女兒，名嬛，賜號襲芳，乃是宮里最小的公主。
臨波公主、三皇子和襲芳公主的感情極好。
皇帝也樂于見此，往昭陽殿里送東西，常常一送就是一模一樣的三份。
今日皇帝往昭陽殿里送的東西里，恰有一盒豆沙茶餅。
魚昭容等送東西的小內侍走了，一樣一樣翻檢著東西看，見著這茶餅，沉吟許久，嘆口氣，令人：“將這盒茶餅直接送去三皇子房中，不要讓嬛兒瞧見。”
貼身的宮娥阿淇笑一笑，贊道：“我們娘娘真是世上第一等的母親。兒女們個個都照顧得仔細，也難怪了臨波公主當年一定要賴在您身邊兒不走。”
魚昭容看了她一眼，也笑了出來，問：“臨波呢？”
阿淇回頭眺望了一下殿門口外頭，笑道：“小公主要去找三皇子，二公主就抱她去了。”
魚昭容聽了這個“抱”字，皺眉抱怨：“臨波太寵嬛兒了。”
阿淇手里收拾著皇上送來的各種小物件，笑道：“二公主疼弟妹，滿皇宮誰不知道？當年怎么疼三皇子的，如今便怎么疼小公主。便是前些日子跟著您去梅妃娘娘那里看兩位小殿下，不也是比旁人都格外地輕柔小心么？”
說到這里，魚昭容忍不住笑了起來：“也不是臨波是個什么托生的，就好似生來就會帶孩子一般。”
阿淇聽了笑著稱是。
魚昭容自己的笑容卻又斂了一些，低聲道：“何止會帶孩子，還會照看老人呢……”
阿淇手里頓了頓，命小宮女們把東西都收好，又傳了飲子，方輕聲笑問：“二公主不管做什么都帶著小公主，這難道不好么？”
就連去望慰討好太后、太妃，也不曾撇下襲芳公主自己前往，這樣的孝悌，任誰還能說出個不字來？
魚昭容搖頭：“太妃就不提了。太后娘娘呢？先帝跟太后娘娘感情深厚。先帝一去，太后娘娘就纏綿病榻。近半年來，因為她時常帶嬛兒去玩，太后娘娘的病情好轉了。
“皇上是高興了，可皇后娘娘就不高興了。中元節上，不是大大地給了我一個沒臉么？我倒罷了，因為這個，嬛兒天天被安福欺負……”
安福是當今帝后的第一個孩子，又是個女兒，故十分得寵。
阿淇看著魚昭容嘆氣，笑道：“我的娘娘啊！您可真是天下第一個疼孩子的娘！難道在那之前，大公主不欺負人的？別說小公主了，便是當年三位皇子和二公主，哪個沒被她欺負哭過？再說，當年不就是被她欺負得受不了了，二公主才躲來咱們殿里說什么都不走的？”
說到這里，魚昭容回憶起舊事，莞爾一笑：“說的也是……”
那時候三皇子還沒過四歲生日，臨波公主拉著他逃命也似沖進了昭陽殿。
襲芳公主下生不過百天，昭陽殿一個個宮女內侍如臨大敵，哪里敢讓她們姐弟進去？
臨波公主放聲大哭，哭得剛當了母親的魚修媛軟了心腸，命人放他們進來。
臨波公主卻又不肯馬上進殿，非要打了水來，給自己和弟弟都洗干凈了手臉，又抖了衣服上的塵灰，才進了內殿。
行了禮，魚修媛不過三兩句話，就喜歡上了這個小心翼翼的小姑娘，命她到自己身邊坐。
臨波卻又不肯，說著話就紅了眼圈兒：“我娘就是生了弟弟沒調養好，所以死了。娘娘要格外當心。我從外頭來，別臟了娘娘的坐褥，害您得了病，那我就……”
魚修媛看著自己被乳母嬤嬤宮女丫頭環繞的女兒，再看看站在地上的兩個瘦瘦的、驚魂未定的姐弟，惻隱之心大動。擦著淚命人給他們二人上茶拿點心，又問吃飯了沒有。
臨波那時才六歲，什么牢騷都不肯說，只是一個勁兒道謝。
三皇子年幼，只知道緊緊地攥著姐姐的手，睜了大眼，羨慕地看著小小的襲芳公主……
魚修媛當時就被那個眼神兒看崩潰了。
那天晚上，皇上來看望襲芳，就被魚修媛軟語說，當了娘才知道皇后娘娘辛苦，清寧宮里竟然三個皇子兩個公主，怕是要累壞了。
皇上豈能聽不明白？過了幾天，晉了魚修媛為昭容，命她撫養二公主和三皇子。
臨波進了昭陽殿，白日里什么話都沒說。晚間回房睡覺之前，跪在魚昭容床前，結結實實地磕了三個響頭……
魚昭容從回憶里醒過了神兒，揮了揮手里的帕子，自嘲地笑笑：“宮里最要不得的，就是心軟啊……”
正說著，外頭三皇子的聲氣已經響了起來：“母妃，襲芳呢？”
