沈老太爺著急忙慌地跑了過來，不知道是該矜持還是該謙卑，對著朱閔忽冷忽熱的。
韋老夫人都覺得尷尬了，卻見朱閔笑吟吟地，饒有興趣地跟沈老太爺聊天，心中詫異之余，又松了口氣。
因沈溪不在家，朱冽覺得十分自在。
同了沈濯去了如如院，先笑鬧了好一會兒，又品評她房內的擺設。
左不過是這個比她的好，那個也比她的雅致，一會兒就眼紅得不想走了，撲在沈溪的床榻上，抱著軟軟的大迎枕嚷嚷：“我要在你家住！”
跟著她來的丫頭小圓都沒眼看了，只覺得丟人，把頭別到一邊去不看自家小姐。
沈濯有的是法子收拾這樣的熊孩子，笑著上前拍她的肩：“哎，聽說你請的那位女官也是三品？”
朱冽呼地一下子翻身坐起，兩眼熠熠生光：“對呀！也特別驕傲！我被她欺負得天天哭！哎微微你看，我有沒有瘦一點？”
頭一回見著被天天欺負得哭的人還這樣得意洋洋！
沈濯咯咯地笑：“是瘦了點。怎么？你的女先生還不讓你吃飯不成？”
朱冽撅了嘴：“我那回一不小心在她跟前說漏了嘴……她一聽你家孟夫人天天跟你一起吃，立馬就跟我娘說，也要頓頓跟我一起吃。那我哪兒還能放開了吃啊？我天天都吃不飽！”
朱冽開始可勁兒地告黑狀。沈濯也被她激起了同仇敵愾之心，嘀嘀咕咕地告訴她自己被罰抄書的事兒。
兩個人對著吐槽了直有小半個時辰，羅氏那邊讓她們去桐香苑吃飯了，兩個人才手挽手往外走。
沈濯意猶未盡，邊走邊低聲道：“……我跟你講，我祖母好心送她的丫頭，她讓一個愛聊天兒的，天天在我們家亂晃。我覺得我們家一定沒有半點兒消息是瞞得過她的。我現在說她壞話都不敢大聲兒說——表姐你知道嗎？十五卷的兵典啊，我只剩一卷就全抄完了！”
朱冽也低聲回道：“就是就是！我家那位也一樣。兩個丫頭，一個在她身邊服侍，另一個見天跑出去給她買零食——你說太后宮里出來的女官，怎么都這么愛吃零食呢？”
沈濯聽了這話，一邊忙不迭地贊同，一邊心中卻輕輕一頓，口里便換了話題：“表姐，你知道太后宮里一共幾個三品的女官嗎？這會子都在外頭教人？”
朱冽眉飛色舞：“哪兒有那么多？太后娘家，譙國公府里，他們家那位寶貝小姐舒皎然，她用著一個。然后你這兒是第二個。我那兒是第三個。聽說還有兩個三品的，京里已經打破頭了。曹國公去跟皇上討，說他們家姐兒多。皇上一句話就給罵回去了：你讓太后的三品女官去教你們家那一大群歌姬舞姬生出來的庶女嗎？”
兩個人捂著嘴吃吃地笑。
朱冽笑夠了，續道：“前頭放出來的各個品級的都有，六品七品居多。如今太后年紀大了，明年不是又說要給皇子們選妃么？京城的高門大族一窩蜂地去求教引嬤嬤。太后娘娘和皇后娘娘商議了，索性一口氣兒把宮里的老嬤嬤們放了個七七八八。”
頓了頓，道：“不過，你們家這位好似是最年輕的。不是因為寒了腿，性子又清冷，怕是宮里還不放呢。”
想想還真是。
沈濯心里又是一頓。
自家這位孟夫人也就是四十上下，照宮廷規制，還真不到放出來的時候。
說說笑笑到了桐香苑，沈老太爺正在里頭高談闊論。
一時席面擺上了，花廳里還聽著他在振振有詞：“……刑不上大夫，禮不下庶人。好歹也該讓人過個安生年。”
朱閔看猴兒戲一樣樂呵呵地聽著。
韋老夫人看一眼一樣似笑非笑看著沈老太爺的朱凜，實在是忍無可忍，咳了一聲，道：“老太爺，先讓侯爺用飯吧。”
沈老太爺嗯嗯兩聲，這才推杯換盞地跟朱閔吃喝起來。
羅夫人和羅氏也早痛痛快快地說了半天知心話。羅氏因對羅夫人解釋：“我們三弟妹才出月子沒幾天，一心只在孩子身上。她那院子一直兵荒馬亂的，說就不過來陪你了。”
羅夫人抿著嘴笑：“得了，咱們姐妹你還說這種客套話。那是人家好心好意把這桌子讓給咱們一家子親親熱熱地吃飯。等吃完了，讓侯爺跟老太爺吃酒閑聊。我跟你一起去看看你們妯娌。”
這是給羅氏撐場面，羅氏當然笑著答應下來。
高高興興地吃了一頓飯。
韋老夫人又命人拿了自己的首飾匣子來，親自挑了半天，拿了一對玉兔金桂的小鳳釵給了朱冽，又拿了一塊上好的馬上封侯的翡翠玉佩給了朱凜。笑對羅夫人道：“別笑話我沒記性。孩子們來了，我竟沒備下個過年的壓歲紅包，且拿這兩樣東西抵了吧！來我們家，受委屈了。”
羅夫人訝然，忙笑著啊喲：“我可沒給微微帶什么貴重東西呢。您這樣客氣！招待親姑爺也不過如此了，我們還委屈？！”
沈濯側耳聽聽外頭沈老太爺還在沒完沒了，只覺得頭疼，無奈笑道：“姨母，您和表姐沒什么，姨夫和表哥，可真是夠委屈了。”
幾個人相視，輕輕地都笑了起來，反倒沒了尷尬，更覺親近。
外頭朱閔覺得沈老太爺說累了，方笑著說了一句：“蘇侯在軍中多年，牽扯的人多。如今還沒開印，萬事都不到下定論的時候。伯父一腔熱血，也要等過了十五再沸騰不遲啊！”
沈老太爺紅了臉，仗著酒勁兒，假裝沒聽懂，迅速轉了話題：“侯府深得圣上寵信，年年元宵都跟著去承天門賞燈，可見皇恩浩蕩。”
朱閔把玩一下酒杯。
終于到了這個話題——這正是他今日前來的目的。
“前兒我在宮里陪著圣上逛園子，陛下倒是提了一句，說沈侍郎不在家，咱們是姻親。到了十五那天，讓內子也帶上七姨妹和二小姐一起……”
沈老太爺又驚又喜，幾乎要跳起來。
天哪！跟著上承天門觀燈！除了皇親國戚，有幾家子能有這個榮耀？！
“多謝侯爺帶契！”
“然而，我幫府上推了。”
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