過了幾天，侍郎府里之前被送去修行坊的仆下們，又陸陸續續地回來了一批。
因之前那些人走后，韋老夫人和羅氏又命新買進了些人，索性便一起分了分，送往各院。
羅氏因悄悄地叫了寶鈿過來，告訴她：“有舊的，有新的。各院子缺的窩兒都填上。你替你夫人去挑挑。以前用過的，覺得好的留下。若挑新的，讓你夫人費神，自己調教吧。”
醒心堂除了貼身服侍的沒動，二等和灑掃的丫頭仆婦，前陣子被沈恭搜羅走了泰半。這陣子寶鈿也在頭疼，聽說了這話，忙笑著謝了羅氏體貼。
回稟了米氏，便仔仔細細地挑了兩個以前就在醒心堂當差的媳婦子，和三個小丫頭，一個大丫頭。
晚間，沈濯叫了芳菲過去問：“人送進去了么？”
芳菲點頭，不解地問：“小姐做什么要安插人進醒心堂？難道那晚連翹挑撥的，您還真聽進去了不成？”
這話竟是在為米氏抱不平？
外頭同沈信明一起開起來的鋪子缺少合適的大掌柜，沈濯這陣子光撥拉府里的花名冊就頭疼得很，這種事自然懶得跟芳菲解釋，揮揮手令六奴送她回去。
六奴忙拉了芳菲出門，卻先不會去，且在院子中間的石桌邊坐著吃冰飲、小食，乘涼。
兩個大丫頭，一個說一個聽，整整半宿。
都快三更天了，芳菲才走。臨走時，她拉著六奴的手直擦眼淚：“咱們小姐，真是太不容易了……”
醒心堂里就這樣被沈濯不動聲色地擱進去了三個人。
米氏打量著眼前新來的二等丫頭，一長一短地套問她：“姓什么叫什么？多大了？早先是哪里人？是怎么進的咱們家？之前是跟著哪個管事嬤嬤學規矩的？”
丫頭老實地不太會說話：“俺姓韓，沒名兒，今年十三。是從河南新鄭逃荒來的，娘跟阿哥餓死了，俺爹就把俺賣了，山姑姑買俺才花了兩貫錢。就這還說是看著俺爹和俺都是老實人……俺還沒咋學規矩，就光聽山姑姑講過，到了哪個院子都聽哪個院子的夫人的話……”
竟是塊原石。
米氏極為滿意，笑得極和善厚道：“你跟著你寶鈿姐姐，旁人的話都不用聽……”
正說著，外頭人報：“三爺回來了。”
米氏忙從榻上下來，令寶鈿：“去抱沁姐兒來給三爺看看。”
小丫頭挑起門簾，沈信行邁著方步進來，擺手攔住寶鈿：“不必。你們都下去，我跟你夫人說些事情。”
寶鈿答應了一聲，神色平靜地帶著眾人下去。
姓韓的丫頭嚇的臉都白了，悄悄地扯著寶鈿的袖子問：“姐姐，三爺不是要跟夫人吵架吧？連伺候的人不讓在旁邊？”
寶鈿含笑搖頭：“你呆長了就知道了。三爺跟夫人說話的時候，不喜歡身邊圍著人。”
“哦。”姓韓的丫頭眨了眨眼，放了心，又討好地笑著低聲問寶鈿：“姐姐，俺聽著你們的名兒真好聽，給俺也起一個唄？”
寶鈿的笑容盛了起來，嗔道：“別瞎說！賜名這事，自然是主子來。哪有丫頭給丫頭起名字的？還有，以后別老俺、俺的，說我。主子們跟前，自稱奴婢，記住了沒有……”
仆下們都安安靜靜地離開了。
沈信行自己坐了上首，伸手示意米氏也坐下，一板一眼地問：“我問你，承哥兒出事的時候，貝嬤嬤就在旁邊這事，你知不知道？”
米氏的臉色瞬間變了：“三爺這是什么意思？我若是知道，早就綁了她送去朱碧堂跪瓦當了！我怎么可能知道？”
“沁兒還沒滿月，你就把你這個自幼隨身的乳母攆了去莊子上。我早先就覺得蹊蹺。你給我解釋解釋。”沈信行跟米氏說話，從來不拐彎。
“她那陣子脾氣大，院子里的丫頭逮誰罵誰。后來還把沁兒的乳母罵得堵了奶，害得女兒餓得哭——我一開始只以為她是因為想念兒子，而我是早產，她有些措手不及。一向妄自尊大慣了，我也懶得理她。所以一氣就攆了她走。現在看來，她應當是瞧見了那件事，想來又被溪姐兒威脅了，不敢吭聲，所以心神不定罷了。”米氏解釋得很耐心細致。
沈信行想了想，覺得這個理由可以接受，點了點頭。頓一頓，終究還是覺得心里不舒服，便刻板開口：“母親生大兄長姐和我三人。如今長姐遠嫁，我與大兄乃是至親的手足，必要互相扶持。
“父親一心都在二兄身上。大兄大我近十歲，所以我自幼連走路認字，都是大兄教我。說一句長兄如父，在我身上是恰如其分的。
“如今，大兄煎熬十數年，才得了陛下重用。而我年輕，性子又孤直，想必一輩子都會在國子監、史館等地打轉。我兄弟二人，宦途方向，互為呼應，卻絕不雷同。
“所以，大兄與我，大房與三房，沒有利益沖突，也就根本沒有半點的爭競必要。
“大嫂為人良善，微微冰雪聰明。沁姐兒或者她的弟弟妹妹，日后仰仗伯娘和長姐的時候會很多。
“你注意一下，不可生了任何跟大房、大嫂甚至微微的攀比心思。
“否則，你我夫妻情分立斷。”
沈信行一口氣說完，想了想，覺得沒有遺漏了，自己又點了點頭，道：“嗯，就是這樣。你聽明白了么？”
米氏的臉色蒼白起來。
卻必要先答了一聲：“是。妾記住了。”
然而心中實在是驚懼委屈，忍不住帶了哭腔問道：“可是爺！中饋歸長房，庶務歸信明伯，我們呢？！”
沈信行板起了臉：“看來我這個警示不是白說！你還真存了這份邪心！”
站了起來，語聲冷淡：“祖父大人分了一半的產業給我們，大小店鋪十幾間，還有若干錢鈔，難道還不夠么？
“你若是真是閑得發慌，就好生教養沁姐兒！若是日后沁姐兒能有微微一半的出息，母親也算沒白向你米家求娶了你來！
“我最近事情不多，會回來住。你調理身子，還是努力給我綿延沈氏子嗣為上！這些有的沒的，不是你一個婦道人家該越俎代庖的！”
重又邁著方步，揚長而去。
