“少年心性，鋒芒畢露。這是好事，但也是壞事。朕也是從你這個年紀過來的，能明了你心中所想，也不想去強壓你的性子。但你也要明白，木秀于林、過剛易折的道理。做事要有尺度，不可過激，更不可傷人性命。些許爭執么，若真鬧到了朕的面前，看在你替朕辦了不少事情的份上，朕也會維護一二。”
李牧喜不自勝，連聲道：“若能如此，臣先謝過陛下了，臣一定肝腦涂地，盡全力為陛下分憂。”
“行了，從你的嘴里啊，朕是難聽到幾句實話了。去辦你的事，必要的時候，朕自會幫襯你。”
李牧連聲應是，見時候差不多了，便借機開口討要匾額。李世民應允，答應得空會命宮中匠作制好送過去。目的達成，李牧便告退了，他還要去工匠坊安排一些事情。
李世民又盛了半碗粥，對長孫皇后道：“皇后，你向來擅識人，李牧這小子，你怎么看？”
長孫皇后想了想，道：“這小子聰明的很，雖然做事魯莽了些，但是心中有數。應該不會鬧出大亂子……只是陛下，你剛剛答應他會幫襯他，會不會讓他覺得有所依仗，主動去找那些門閥世家子弟的麻煩啊！”
李世民搖了搖頭，道：“李牧這小子，還沒主動惹過事，他只是不肯吃虧，覺得受欺負了就一定要反擊。不算什么毛病，門閥世家那邊，有這么個人攪和一下、敲打一下也未嘗不是一件好事。朕答應幫襯他，只是想讓門閥世家知道，他是朕的人，讓他們有所忌憚。李牧是個人才，朕指望他的地方還有很多，不能讓他折在門閥世家手里。”
長孫皇后見李世民主意已定，便只是笑笑，沒有再給說什么了。
用完了早膳，李世民讓高公公拿來了昨日收到的，工部員外郎宇文規上奏的彈劾奏本。御筆朱批，然后遞給高公公，道：“吩咐中書省、門下省依此處理，不必多問。輔機若是問起，便告訴他，這是朕的意思。”
“諾。”高公公把奏本接過，傳旨意去了。
初唐的政務機構，基本依照隋朝制度，三省六部。中書省是決策機構，負責草擬、頒發皇帝的詔令，其長官為中書令。門下省是審議機構，負責審核政令，駁正違失，其長官為侍中。尚書省是執行機構，負責貫徹執行重要政令，因李世民擔任過尚書令，所以他登基之后，不再設這個職位，而以左右仆射代之。
如今的中書令為岑文本，侍中為王珪，尚書左仆射是杜如晦，尚書右仆射是房玄齡，官署都在皇城內，相距不遠。
高公公來傳旨，把李世民的批示的詔書拿給岑文本看，岑文本一頭霧水，不等他細問，高公公先開口道：“陛下口諭，不必多問，依此辦理即可。”
岑文本一聽這話，便不再多言。提筆起草了詔書，把彈劾奏本中提及到的幾個官員，全數罷免了。詔書送到門下省，王珪看了一遍，問都沒問一句，便發到了尚書省。房玄齡顯然是與李世民通過氣了，也是什么也沒說，直接下放到了吏部。
李世民猜得一般不差，長孫無忌果然問起緣由。高公公便按照李世民的吩咐回答，長孫無忌沉吟半響，也沒有說什么。
詔書生效，派了傳旨太監。當日，工部罷免了五位官吏。
李牧到了工匠坊，視察了建設進度之后，又聽了宇文規的匯報，得知彈劾的奏本已經遞了上去。李牧也履行諾言，當著宇文規的面，寫下了舉薦他擔任工部郎中的折子。宇文規自是喜不自勝，李牧勉勵了幾句，便帶著李重義和護衛們離開，來到了西市。
今日李牧來西市，為的是兩件事。第一件，大唐日報要印不起了，別的倒不差什么，紙張的成本超過預算。若仍然以目前所用的宣紙印刷，大唐日報正式刊印的時候，一文錢一張是不可能了。本來按照李牧購買紙張的時候價格計算，成本是可以控制的。但是李牧錯估了宣紙的存量，長安城中宣紙的存量并不能做到無限供應。李牧連著印了幾天的大唐日報，已經消耗了長安城中不少紙張。導致紙張漲價，成本自然就上來了。
李牧來西市，是為了找到一種便宜的紙，來替代目前的紙張。除此之外，他便是想買一批鞣制好的皮子，通善坊遇刺，給李牧提了個醒，他雖然身懷系統，但也只是血肉之軀，利刃入肉，他也疼，流血過多，他也得死。所以，必須得想辦法保住小命。
李牧能依仗的，也就只有系統了。他翻看技能列表和圖樣商店，首先想到的是鍛造護具，但鍛造術分支下的護具，全都是鎧甲。李牧想象了一下，若是把這鎧甲造出來，他穿在身上走在長安城中，前后左右四個角度都像一個傻缺奧特曼。因此，他決定放棄鎧甲，改做皮甲。他跟著李績大軍來長安的時候，看到唐軍大營中大部分的人都是皮甲，可見這個時代，皮甲乃是主流。
而且制皮術有一個分支是制作鎖甲，在皮甲的基礎上，關鍵部位以金屬加固，既保留了皮甲的靈活，又兼顧鎧甲的防御，兩全其美。
李牧本以為會費一些周章，沒想到事情出乎意料的順利。西市果然是一個大寶庫，只要是有錢，只要大唐有，就算買不到，也能知道消息。
李牧找到一個牙人，把自己的需求一說。牙人便把他帶到了一個鋪子，這鋪子連個招牌都沒有，但在西市卻是很有名的地方。因為這里賣的文房四寶最便宜，而且質量也過得去，頗得一些手頭不寬裕，還需要筆墨紙硯的文人青睞。
“貴人，這是封掌柜。您需要大量紙張，找封掌柜是再合適不過了，長安兩市，誰不知道封掌柜的筆墨紙硯最是物美價廉。”說完，牙人又跟封掌柜介紹李牧：“封掌柜，這位貴人想要購入大量紙張，而且是長期合作，這可是個大買賣，你可仔細著。”
封掌柜一聽這話，心中便有數了。眼珠一轉，突然躬身施禮，道：“小的封四，見過侯爺。”
李牧挑了挑眉，道：“你怎知我是誰？”
封四愈發的恭敬，道：“回侯爺的話，不難猜，這幾日侯爺印大唐日報，消耗了大量紙張。這長安城中的宣紙價格一日漲過一日，小的心里便想，那宣紙昂貴，若拿來印大唐日報，怕是經不起消耗。侯爺肯定要找其他便宜的紙張代替，剛才見到侯爺，見侯爺如此年輕，又需要大量紙張，小的便立即想到是侯爺您了，還有……您的這個隨從，太顯眼了，滿長安城怕是都找不到第二個，大唐日報中提過您的隨從身高八尺，因此猜到了。”
李牧不由高看了一眼這封四，道：“你既然認出來了，本侯也不遮遮掩掩了，沒錯，你猜著了。本侯今日來呢，確實是想購買一種價格合理的紙張，你是個聰明人，若有合適的，不妨直接推薦，價錢你自己看著辦，本侯也不是傻子，你要是訛我，本侯的脾氣你也應該知道些。”
“小的不敢，小的不敢。”封四連連說道，叫來一個小伙計，吩咐了兩句，小伙計轉回鋪子后面，不一會兒拿出來一疊顏色泛黃的紙張。
李牧微微蹙眉，道：“這是做紙錢的那種紙？”
封四道：“回侯爺，這種紙，咱們行內稱為茅草紙。侯爺說得對，這祭祀用的紙錢，便是這茅草紙所做。但小的給侯爺拿來的這種茅草紙，要比那種紙好很多。侯爺請看，小的拿來的這種紙，紙面是光滑的，并不毛糙。這種紙比較厚，紋理也粗，說實話不適合書寫。有錢的文人是不會買這種紙的，但是用來印刷，卻是再適合不過了。小的研究過大唐日報，侯爺您用宣紙印刷大唐日報，因宣紙薄，透水性好，墨跡很容易便透過紙張，但若用這種茅草紙來印刷，則可做到兩面印，大大節省紙張消耗啊。”
李牧聽封四這么一說，確實非常心動，拿起這茅草紙摸了摸，手感確實不如宣紙，但也算過得去，問道：“這種紙多少錢？”
“只需宣紙價格一半。”
李牧蹙眉想了想，道：“這紙，是你造的，還是從別人手里進貨？”
“呃……”封四眼神微微一慌，硬著頭皮道：“侯爺，您來找小的買紙，打聽這些怕是……不太合適、”
“那就是進貨了。”李牧道：“本侯不喜歡跟二道販合作，這樣吧，你開個紙坊，專門做這種茅草紙，本侯跟你簽訂契約，此后三年，長安城內的大唐日報用紙，都從你的紙坊購買，由你專供，價格便定在宣紙價格的三成，你看如何？”
“這……”封四一時難以回答，這紙張他的進貨價，便是宣紙價格的三成。李牧砍這一刀，又準又狠，直接把他對縫的利潤砍沒了。若他進貨賣，這買賣便做不得了，因為沒有任何利潤。但若自己開紙坊，雖然有三年的訂單，可是風險也是不小啊。萬一大唐日報哪天被禁了呢？他還能去告李牧不成？
但反過來說，大唐日報若蒸蒸日上，三年的訂單，其中的利潤也是不小。到底該如何抉擇，讓封四陷入了兩難。
