僅僅短暫的猶豫過后，封四就開口道：“侯爺，小的答應了。”
“不再想想？”
“小的愿賭一把。”封四已經做出決定，神態也自然了許多，道：“每一期大唐日報小的都看了。甚是佩服逐鹿侯，小的愿意賭一把。只是小的目前手里的錢開紙坊還差一些，請侯爺容小的幾日籌措……”
“需要多少，明日去我府上拿！”
封四忙道：“侯爺，小的開紙坊，怎好拿侯爺的錢，小的不是賣身做掌柜的，這……”
“算作借你的，來日紙坊盈利，你再還我。本侯要的是快，最多給你十天時間，能做到么？”
封四想了一下，重重點頭，道：“小的能做到。”
李牧哈哈大笑，拍了拍封四的肩膀，道：“能賺到錢的，就得是你這樣的人啊。現在你這鋪子有多少這種紙，都送去我府上，有多少要多少，先應付著。大個，給錢！”
李重義從腰上解下皮袋，從里面抓出一把碎銀，嗡聲問道：“多少錢？”
封四趕緊道：“既然要跟侯爺合作，這點小錢還計較什么，等會小的就去雇車，有多少就送去多少，切莫談錢。”
“好，本侯便承你這個情了。”李牧深深看了眼封四，頗為贊賞。隨手從李重義的大手中拿了一塊碎銀丟給牙人，道：“你幫本侯找到一個人才，這塊銀子賞你了。”
牙人接住銀子，手里一掂量，至少一兩，這可就是一貫錢啊！他在西市做牙人，幫忙牽線，好的時候一日也就一二百文收入，一下子得了五天的進項，樂得合不攏嘴，趕緊放入懷中，道：“侯爺，您還要鞣好的皮子是吧，小人知道哪兒有。昨日打西邊來了一伙皮貨商人，帶來了十幾車好皮子，是小人幫忙找的住處。還不曾開始販賣，您要是需要，小人幫您跑一趟！”
李牧正要說話，忽然聽到身后有人喊，回頭一看，竟然是宇文規，不由有些意外。他臨走的時候，跟宇文規提起要來西市采買，可是此時宇文規找了過來，叫人好摸不著頭腦。
宇文規呼哧帶喘地跑過來，道：“大人！陛下有旨意到！下官昨日彈劾的幾名官吏，陛下盡數罷免了。旨意中還提到了大人改革工部的事情，陛下命大人主持改革之事，工部六品以下官吏，大人可自行任免，報吏部即可。其他人等，皆須配合大人，就連李尚書也不例外！”
“是么！”李牧眉開眼笑，道：“陛下說會幫襯，果然是幫襯了。好！終于可以放手去做了！”
宇文規也附和道：“是啊，陛下洪恩，對大人是極為信任啊。”
李牧看向牙人道：“你叫什么名字？”
“回侯爺，西市的人都叫小的二狗。”
“二狗，這樣，我有點急事，皮子就不親自去看了。你去跟那皮貨商人說，本侯要購買大量的皮子，你讓他帶著樣品，明日早點到我府上，若皮子好，當場給錢。你把事情辦明白了，也少不了你的好處！”
“誒誒誒，小人明白，小人這就去！”
二狗樂顛顛地去找皮貨商，李牧則帶著宇文規回了工部。宣旨的太監已經走了，旨意在李大亮的手上。李牧擔心李大亮擔憂被架空，先到了李大亮的家中。
“來了，坐。”出乎意料，李大亮見到李牧，并沒有他想象中的生氣或者怒意，依然是那副淡然的樣子。
李牧坐下，有些不好意思道：“尚書大人，關于這個改革之事……”
李大亮擺了擺手，道：“無須跟我解釋，我也聽不懂。陛下既然已經下旨，那我自會盡全力配合你。”
還是生氣了啊，李牧趕緊解釋，道：“尚書大人，這件事我也是剛剛知道，下官并沒有想越過尚書大人的意思……”
“你誤會了，我沒有怪你。”李大亮笑道：“說起來我還得感謝你，前日陛下與我商量這事的時候，許我校檢左屯衛。你也知道，我算是征戰半生，因為一些事情才來到工部任職。實則我志不在此，陛下的意思是想讓你放手去做，由我配合你，等你的年紀和功勞足以支撐的時候，這工部尚書之位，早晚都是你的。你可明白陛下的苦心啊？”
這么一說，李牧便明白了。這李大亮因為沒有參與玄武門之事，受到了李世民的猜忌，被免了軍職，打發到了工部。但他對在工部任職，并不覺得開心。一直心心念念想回去當將軍，但是又無法開口。這次李世民許他校檢左屯衛，等于是給了他一個盼頭。要是李牧工部改革推行得順利，早晚有一日，李大亮還能回去領兵。
這與官職高低無關，是正中了李大亮的心思，讓他無法拒絕。
而李牧，只覺得壓力愈發的大了。工部雖然是三省六部中的墊底咸魚，但畢竟占著一個六部的位置。他年紀輕輕就當了侍郎，李世民又下了這樣的旨意，等于是把他推到了風口浪尖。若這改革效果不好，下場可想而知。
若沒有系統在身，還真是有點發虛了。但有系統，他還怕什么？李牧用力點了點頭，起身向太極宮的方向拱手道：“我李牧何德何能，受到陛下如此信任，唯有竭盡全力，方能報答陛下恩情之萬一！”
李大亮是一個睿智之人，早看出李牧心思，見他如此做派，只是笑吟吟地看著，沒有說話。李牧沒得到回應，頓時有些尷尬，清了下嗓子，又坐下道：“尚書大人，既然陛下如此安排，您也是一樣的心意，那下官我也就不虛偽客套了。要說這工部改革，下官確實已經在心中盤桓了多日，有一個難題，還沒找到解決辦法。”
李大亮見李牧正經了起來，也正色道：“是什么樣的難題，你且說來。”
“這個難題，便是保密。”李牧認真道：“大人，這印刷術與貞觀犁，大人想必都有耳聞。這兩件東西，說起來也就與那馬蹄鐵一樣，并沒有多難，就是腦筋轉個彎的事情。陛下設立印務監和農器監，印刷術馬上就要大量運用，貞觀犁也要大量制造，這就涉及到需要大量用人。這兩樣東西，非常容易仿制，又不能把秘法流傳到民間去，如何保密便是重中之重了。”
“下官曾欲效仿灞上酒坊，把這些工匠圈禁起來，但是工部的工匠，與灞上酒坊的那些工人不同。灞上酒坊的人，都是我義父府上的家仆，圈禁起來也無妨，因為他們本來就是在李家的庇護下生活。可工匠是自由身，而且需要的人數也多，圈禁這個辦法不人道，也不太現實。”
李大亮點點頭，道：“圈禁確實不可行，這些工匠來自天南地北，徭役期過了，都是要回返原籍的。想要保守秘密，是有些難度。”沉吟了一下，李大亮問道：“印務監，有陛下明令禁止，其實保密與否，并不十分重要。那貞觀犁，陛下不是已經答應推行天下了么，怎么還……”
李牧湊到李大亮耳旁低語兩句，他也不怕李大亮說出去，因為李大亮本也不是門閥世家的人，而且就算是說出去又怎樣，這是明擺著的事情，只是李大亮暫時沒轉過彎來罷了。
“這倒難辦了，不傳授工匠鍛打秘法，這犁鏵造不出來，傳授他們秘法，又很容易泄露出去……”李大亮皺眉沉思了好半天，道：“實在沒轍，唯有尋一些失去雙親，無牽無掛孑然一身的人加以培養，把他們養在工部，與外界盡量減少聯系。雖然這樣也不能完全避免泄密，但目前看來，也只能這么做了。”
李牧蹙眉道：“大人，需要的人手可不少，哪里去尋這么多人？”
李大亮苦笑一聲，道：“若說旁的，可能尋不著。但這人么……你可知道，自隋末到今時，連年征戰，失去雙親的孤兒有多少？不說旁人，就是我曾經的部下們的孩子，有多少已經成了孤兒。也好，他們來工部干活，也能混一口飯吃，總比流落四方好，人手的事情你不要擔心了，你就說需要多少人，我幫你找來。”
“那便多謝尚書大人了。”頓了一下，李牧又道：“大人，今日下官去工匠坊看過了，工匠坊的房屋，已經建出了一些。工部的官署是下官特意囑咐先建的，再有三五日，便能收拾得差不多。在官署旁邊，有下官為尚書大人修建的住所，下官想請尚書大人搬過去，那邊的條件比這里好很多，處理政務方便，交通也方便，這里地處偏僻，上朝都耽誤時候。”
李大亮有些猶豫，道：“我便不搬了，那宅子我路過的時候看到了，我沒有錢買。”
李牧笑道：“尚書大人多慮了，這工匠坊建造本就是為了給工部的人住的。工匠們尚能分到住所，何況是工部的官吏呢。這些住所都屬于工部，在其位則住，不在其位則空出來。不只是大人您，其他官吏若有需要，也都有屬于他們住所。這是工部官吏的正常禮遇，可不是向大人行賄。”
李大亮想了一下，道：“既然如此，那我便搬過去。李牧，你是個有本事的人。我當侍郎的時候，只能給工匠們發幾十文盤纏，而你，這才多少日子，房子都蓋起來了。你比我厲害得多，陛下真是知人善任。”
李牧謙遜一笑：“謝尚書大人夸獎。”
