李牧入宮的時候已經很晚，李世民問話又耽擱了不少時間，等他到了大安宮見到李淵的時候，宮門已經關了，自然是回不了家。好在李牧已經想到了這一點，讓李重義回家帶了話，倒也不用惦記家人擔心他的安危。
陪李淵聊了半宿，也喝了半宿，天快亮的時候，才哄得老頭去睡了覺。天上人間要開業了，老爺子這兩天很是興奮，幾乎都是天快亮的時候才睡覺。
小陳公公給李牧拿了一個毯子，李牧裹住自己，就和著打了個盹兒，天亮之后，趁著李淵還沒醒，李牧趕緊出宮回家，否則等他醒了，沒一個上午是應付不了的。
回到府中，一妻一妾剛要起床，李牧突然回來了，當然不會放過她們，但也沒有過于折騰，畢竟他這兩天也挺遭罪，昨夜又沒睡好，所以只是簡單溫存，便摟著二女睡了個回籠覺。
白巧巧素來沒有睡懶覺的習慣，等李牧睡熟了，便自己起了床去給他準備早飯。李知恩也想幫忙，但被白巧巧給阻止了。讓她陪著李牧睡，否則沒人陪他，擔心他醒了之后心里空。
李知恩窩在李牧懷里，聽著白巧巧的腳步聲漸遠，心中說不清是個什么滋味。
按道理來說，二女一個是妻，一個是妾，身份不同，位份也不同，沒有什么可比性，也談不上競爭。但是夫君只有一個，作為妻還好一些，畢竟有名分地位，但是作為妾，若沒有夫君的寵愛，下場是何等的凄涼。因此無論是在大戶人家還是小戶人家，妻妾都是各懷心思的，做妻的防著妾，做妾的也防著妻，表面和和美美，實際上都恨不得對方去死才好。
可是在逐鹿侯府，情況卻大不一樣。白巧巧從來沒有過爭寵的行為，甚至很多時候還給李知恩創造機會。而李知恩呢，雖然心里什么都明白，尤其是獻媚邀寵之道，她可是打小就學的，但是她卻從來沒想過要對付白巧巧。
有時候她自己也想，是不是跟在白巧巧身邊生活得久了，自己也變傻了。明明這個夫人哪里都是破綻，但是為什么，就是起不了敵對之心呢？
正琢磨著，忽然胸口多了一只手。李知恩羞的臉頰通紅，忍著羞澀抿了下嘴唇，轉過身幽怨地看著李牧。
這個冤家，摸也摸了，親也親了，輕薄也輕薄了，但是偏偏就不做那最后一步，他到底是怎么想的呢？
難道是因為自己沒坦誠身份的緣故么？
李知恩嘆了口氣，不知想到了什么，眼神迷茫了起來。
李牧一直睡到日上三竿，終于起了床。吃了白巧巧親自熬的米粥加上三個雞蛋，滿足地拍了拍肚子。
這兩日為他的事情，不少人都出了力，李牧打算宴請一下這些人，也為以后做些打算。
正在他準備讓李知恩替他寫拜帖的時候，趙有財從前院過來傳話，說高公公來了。李牧讓李知恩把金餅準備好，他自己則趕緊來到前院大堂相見。
“高公公。”李牧施了個禮，高公公也回了一個。李牧感慨道：“我這次能逃過一劫，多虧了高公公暗中幫襯。”說著話，李知恩已經把金餅用匣子盛裝好拿了過來，李牧接過來直接轉交給了高公公，道：“區區薄禮，不成敬意。”
“哎呀，這怎么好意思。”高公公把匣子打開看了一眼，五塊金餅熠熠生輝，雙目放光。他生平收禮無數，但金餅這東西還是頭一回收，不放心讓身后的小太監幫拿，自己把金餅一個個從匣子里拿出來，塞進了懷中，貼著肉放好。然后才又開口，道：“讓侯爺見笑了，咱家啊，沒啥別的愛好，就是喜歡這黃白之物，俗氣呀，俗氣的很。”
“此言差矣、”李牧笑道：“天下誰人不愛財？與那些自命清高之人相比，高公公的真實的品格更加難能可貴！”
高公公呵呵地笑了起來，李牧請他坐，高公公卻擺了擺手，道：“坐就不坐了，咱家是替陛下跑腿來了。侯爺，你猜猜，陛下這次讓老奴來是因為什么？”
“這……”李牧心思急轉，卻也想不到什么疏忽的地方，忽然心中一動，道：“該不會又是魏征……？”
“侯爺果然聰明過人。”高公公夸贊了一聲，嘆道：“侯爺，咱家與侯爺不見外，就提醒一句。這個魏征啊，屬膏藥的，貼上就甩不掉。今天朝會上，魏征舊事重提，說侯爺犯下的是殺人的罪名，雖然看在陛下和太上皇的面上，得免死罪，但是活罪難饒，要陛下革了你的官職，把你貶為庶民。陛下又跟他吵了起來，朝會結束后，陛下把魏征和重臣們留了下來，讓咱家來叫你也過去，侯爺，你可要做好準備啊。”
“哈！真是頑強啊！”李牧實在是有些佩服魏征了，昨日在他一連串的反擊之下，換別人早就崩潰了。也就是魏征，果然是名不虛傳，戰斗力和耐力都非尋常人可比。
李牧思忖了一下，道：“公公稍等，我取一樣東西，馬上就隨公公入宮。”
“侯爺請便。”
李牧帶李知恩回到后院，讓白巧巧把他的魚符和印信拿出來，用錦盒裝好放到了袖子里，然后出來跟高公公一起去了皇宮。
太極殿內，李世民又砸了一對貢瓶。魏征躬著身體，又擺出那副‘死諫’的模樣，雖然額頭青紫、臉色煞白讓他看上去有些滑稽，但是這副樣子也是一個武器，至少從形象上，這就是一個鐵骨錚錚的諫臣。
魏征這個人有一種特殊的氣質，就算你非常討厭他，也無法不敬佩他的頑強和毅力。而且你也不能說他就完全的錯了，只不過他是有他自己的道理罷了。就像人們經常會敬佩自己的對手，魏征，無疑就是那個值得敬佩的對手。
李牧進得大殿之內，魏征回頭看了他一眼，目光中也沒有憤恨，仿佛一切都只是公事公辦。
李世民看到李牧，道：“好了，當事之人來了。李牧，鄭國公又彈劾你了，要朕罷黜你的官職，褫奪你的爵位，把你貶為庶民，你有何話說啊？”
魏征聽出李世民的陰陽怪氣了，但他仍然非常從容，看著李牧道：“殺人者死罪，汝雖逃過一劫，卻不得不受懲罰。罷黜官職，褫奪爵位，都是題中應有之義，按律法，發配也不為過！”
李牧一點也不生氣，反而笑了起來，他把袖中的錦盒拿出來，雙手呈上。高公公見狀，沒敢伸手接，而是看向李世民。李世民皺眉道：“李牧，朕還沒有做決定，你這是干什么？”
“陛下，這是臣的魚符合印信。”李牧把錦盒放在李世民面前的案幾上，后退一步，又道：“請陛下容臣一言，鄭國公也好好聽著。”
李牧波瀾不驚道：“陛下，臣在前日便說過要辭官的話，今日鄭國公也提到要罷黜臣的官職。臣今可以答應，但有一言要說在前面。人，臣殺了，但趙元朗自有取死之道。鄭國公為何咬住此事不放，鄭國公心里清楚，而臣今日辭官，也并非是怕了誰，只是不想在這件事上過多糾纏而已。既然鄭國公想讓臣辭官，臣就應了他，只希望鄭國公不要再如小肚雞腸的婦人一樣，逮住一件事就磨叨個沒完沒了，有這個工夫，不如多去思考一下何為君臣之道。”
說著，他又看向魏征，道：“鄭國公，官我可以辭，但是爵位你可奪不走。我的爵位，是因我尋回了傳國玉璽。這個爵位，是太上皇當年許下的，天下人盡知。尋回傳國玉璽者，不論出身年齒，皆封侯。我又沒有謀反，憑什么褫奪我的爵位？而且我已入了皇室宗籍，就算無緣無故殺了人，也是宗正寺來審判我，與你何干？我知道你輸的并不服氣，但是有什么辦法呢？技不如人就要心悅誠服，糾纏不清，只會落了下乘。”
旁邊‘吃瓜’的君臣聽到李牧說出這樣的話，都以為魏征會暴怒，但是沒有想到，魏征竟然沒有，他看了看李牧，道：“侯爺說得對，魏征技不如人。”
李牧再次向李世民施禮，道：“陛下，臣雖然辭去了工部侍郎的官職。但有一件事，還請陛下應允。”
李世民心想，朕何時答應你辭官了。正要說話，忽然瞥見魏征，實在是被他煩的頭疼，心里想，不如先應下了，以后再尋機會給讓李牧官復原職就是了。
想到這，李世民點點頭，道：“好，朕應了，你說吧，什么事？”
李牧朗聲說道：“陛下，臣想參加明年的春闈，臣想考狀元！”
“什么？”
李世民震驚了，魏征也震驚了，看熱鬧的宰相們和尚書們也都震驚了。李牧這小子在說什么，他要參加科舉……還要考狀元？當狀元是大白菜吶，你說考就能中？
李牧認真道：“陛下，這也是臣辭官的原因。臣年紀小，官職卻很高，因此總是遭到非議。臣打算去參加科舉，若是臣能高中狀元，天下人都將知道臣是一個有才學的人。屆時臣再做官，想必非議就會少很多了……鄭國公，你說呢？”
