工部衙門。
李牧與李大亮，可真算得上是多日不見了。倆人也沒什么碰面的機會，李大亮住在工部，雖然是一個應名的尚書，但三不五時也要寫一寫奏疏，參加一下朝議。基本上就是工部、朝堂，這兩點一線。
而李牧呢，這倆地方幾乎是不去的，也就沒有機會碰到一起。
今日相見，自是有很多話要說。李大亮想說的是工廠的事情，這工廠建設的起因，是為了安置李大亮袍澤的遺子，李牧答應了，也為他辦到了。本來李大亮以為，這所謂的安置，不過是給口飯吃罷了。萬萬沒想到，李牧辦事如此周到，不但給了他們一口飯吃，還安排了一個女先生教他們識字讀書。
要知道，在這個時代，識字算是士族的特權，平民老百姓，能認識自己的名字，就算是博學了。工廠里的這些學徒，就算他們父母健在，他們也是沒機會讀書的。
工部的大小事務，都有人來負責。也不知是李牧疏忽了，還是忘了，唯有這工廠，沒有指定人手兼顧。李大亮便自領了這個職責，其他的事情他也不過問，一心撲在了工廠上，每日都在工廠‘坐堂’，搞得眾工匠壓力甚大。
工廠如今在李牧的安排下，正在生產貞觀犁的部件。李大亮看得多了，竟也能做出來了。他年輕的時候，當過鐵匠，打造的犁鏵，做工精湛，便是李牧也挑不出毛病來。
“如何？老夫的手藝，還看的過眼么？”李大亮捋了捋短須，頗為自得地說道。
李牧把犁鏵放下，道：“真是沒想到，尚書大人竟有這等手藝。一點也不吹捧地說，有這等手藝在，就算尚書大人明日被貶官抄家流放嶺南，也能靠這手藝，在嶺南發家致富。”
這話還真是一點也不吹捧，李大亮無奈苦笑，這也就是他的脾氣好，若換成程咬金，此時早打起來了。
聊不下去了，李大亮岔開話題，道：“老夫與你這頑劣之徒聊不來，直說了吧，有什么事情。念在你幫了老夫一個大忙的份上，老夫定盡心盡力，還你這個人情。”
人情？
李牧有些納悶，他不記得自己幫過李大亮什么。工廠的事情，李大亮視為人情，李牧卻沒有這么想過。工廠是他早就定下來的計劃中的一環，李大亮找來這些戰爭孤兒，正合了他的心思。在這件事上，李牧倒是覺得欠了李大亮一個人情呢。
不過李牧此時要求人，既然李大亮說有人情，他也就含混地應著，有沒有再說，把事兒辦了是真的。
“也不是什么大事。”李牧輕咳一聲，把練兵的事情說了。他知道李大亮素來謹慎，因此先提了李世民應下的話，又道：“若是尚書大人不放心，我再去請一道正式的旨意來。”
李大亮笑道：“不用這樣麻煩，老夫自然信你。練兵的事情，老夫還算是擅長。三百人也不算多，又是屯衛出身，應該不會很難。只是不知，你想要把這些人練成什么樣子。”
“樣子？”李牧不懂，道：“不知尚書大人指的是什么？”
李大亮道：“我大唐的府兵總稱為衛士，善弓馬者稱之為越騎，余為步兵、矛手、步射手。步兵之中，又有執戟、執盾，陌刀手等，矛手又分長矛、短矛，步射手之中，又有投石兵，弩手，弓手……”
李牧聽得腦袋疼，他本以為古代的兵種很簡單，沒想到還有這么多的區別，趕忙打斷李大亮的長篇大論，道：“尚書大人不要說了，這些都不是我想要的。”
這下輪到李大亮奇了，道：“那你想要的是什么？”
李牧想了想，他原本想說，我要的是特種兵，什么都會的哪一種。但是話到嘴邊，又吞了回去。想法要結合實際，既然存在這么多兵種，說明根本就沒有什么都會的兵。
既然這樣，應該要什么樣的兵呢？
“嗯……”李牧沉吟了一下，道：“尚書大人，我有一個兄弟，叫做李重義，尚書大人可知道他？”
李大亮點點頭，道：“與你形影不離的大個子，我自然是記得。”說著，李大亮又笑道：“那可是一個好苗子啊，若他從軍伍，假以時日，必是一員猛將！”
“我也是這樣想。陛下賜我這三百士卒，我想讓他作為校尉替我帶領，我這個兄弟，身高八尺，天生神力，猛不可擋。我讓他挑選的士卒，也是以他為例，雖遠不及他，卻也是屯衛中勇猛過人者。我想要的兵，就是如我兄弟這般，勇猛過人的兵。”
李大亮聽出點意思來了，問道：“步兵么？”
李牧搖頭，道：“大唐以騎兵為最，自然是騎兵。”
李大亮想了想，道：“你想要騎兵，有些話我得先跟你說在前面，讓你有個準備。”
“尚書大人請講。”
“我大唐的兵制，從軍者，除禁軍之外，都需要自備軍馬，兵刃，建功立業。陛下雖賜你五百士卒，還允許你在屯衛選人。但屯衛是禁軍，離開屯衛之后，自然不能帶走甲胄，兵刃，軍馬。這些都要你來準備，三百人的軍馬，甲胄，兵刃，造價和不低啊，而且此后人吃馬嚼，也是一筆巨大的開銷，你確定要騎兵么？”
李牧一愣，他之前不是沒想過這件事。若是李世民讓他自行招募，他已經做好了自備這些東西的打算了。但是既然是從屯衛挑人，李牧便沒有往這方面想。他下意識的想法是，都讓挑人了，總不能光著膀子來吧，兵器甲胄都是隨身之物，還能不讓帶？
但聽李大亮這么一說，還真就不讓帶。
李牧心知，就算他現在進宮去向李世民討要。多半李世民也不會給的，一來這是定例，不好更改。再者，李世民那么摳門，他會給才怪。
李牧咬咬牙，道：“尚書大人放心練兵就是，需要任何兵器，甲胄，馬匹，我、我自己掏錢買就是了！”
“我可先跟你說好了，若重新置辦全套，少說也得萬貫以上！”
“啊？”聽到這個價錢，倒是讓李牧一愣，脫口而出道：“萬貫就夠了？這么少？”
“……”李大亮一陣無語，萬貫，這說得可是萬貫啊！這種驚訝的語氣算什么？莫非還嫌少了？人都說逐鹿侯生財有道，日進斗金，家財萬貫，銅錢堆積得庫房都滿了，都要溢出來了，如今看這個架勢，傳言不虛。
“既然你能夠接受，就當老夫沒有說過了。”李大亮繼續說道：“既然是騎兵，不可不練騎射，強弓也要準備。”
李牧卻道：“大人，強弓就不必了。我雖然不會弓箭，但也知道，練習弓箭不是一朝一夕的事情。這些屯衛若此時開始練習，恐怕短時間沒有成效，我給他們準備了替代品。”
“替代品？何物？莫非是弩？”不等李牧說話，李大亮又道：“弩恐怕是不行，弩箭只有一支，射出之后，再換一支的時間，足夠敵人射出三支箭了。而且弩箭的射程，要比強弓短得多，交戰之時不頂用。”
“若是諸葛連弩呢？”
李大亮失笑道：“傳說中諸葛連弩，有兩倍于普通弩箭的射程，足以媲美強弓。而且一匣十支箭，可以做到連射。齊射之時，遮天蔽日，令敵人躲無可躲，防不勝防。若是有此神器，自然是可以替代強弓。但這不過是傳說而已，老夫倒是有幸見過流傳下來的幾架諸葛弩，但都是樣子罷了，沒有一個能真正射出箭矢的，老夫以為，這諸葛連弩，恐怕是后人為尊崇諸葛孔明編出來的故事罷了，不是真的，這樣的傳言，說來有什么用？”
“尚書大人，世上沒有空穴來風的事情。”李牧嘴角勾起一絲自信滿滿的笑容，道：“諸葛連弩，我已經復原了。”
李大亮大驚失色，道：“此言當真？”
“當真。”李牧正色道：“我已經造出一架，前幾日呈請陛下御覽了。陛下親手試驗，其效果與諸葛連弩一般無二。”
李牧這樣說，李大亮再無懷疑。李世民是天策上將，對于軍械的了解，還要勝過李大亮一籌。他既然親手試驗過，應該就是真的了。
李大亮連連感嘆，道：“真是想不到，這世上竟然真的有這樣的神器。而你竟然能復原出來，當真是魯班再世，巧奪天工了。好啊！大唐幸甚！大唐幸甚！”
李牧苦笑打斷李大亮的話，把與李世民討論得出的，諸葛連弩的弊端說了出來。李大亮聽說這諸葛連弩的造價竟然那么高昂，不由十分失落，連連嘆息了起來。
“尚書大人不要氣餒，假以時日，也許我能找出讓成本降低的辦法。雖然供給不了全軍，但是三百人的配備，我還是出的起的。”
李大亮聽李牧說得如此自信，心中也有些羨慕了。他這一輩子，從未在意過金錢。否則也不會把錢都拿出來分給袍澤的子女和工部的工匠們了，但是此時此刻，他感覺到錢有用了。諸葛連弩的弊端有兩個，一是反震力道大，二是造價高昂。但李大亮卻覺得，反震力道大不算特別大的缺點。
他善守城，考慮也是優先從守城出發。對于守城來說，可以用架子把諸葛連弩固定起來，人只需要扣動扳機即可。試想在足夠箭矢支撐下，連發的諸葛連弩，一架可頂十把強弓，一個垛子安排一架，便是神仙也休想爬上城墻了。
最大的問題，還是在造價上。但若是有足夠的錢，這個問題也不是問題了。就像李牧現在這樣，他有錢，便可以讓自己的親兵都配備諸葛連弩。如此一來，齊射之時，三百人豈不是能當三千人來用了？
雖然軍力不能如此簡單的計算，但還是讓人好生羨慕啊。
李大亮在心中感慨一番，又繼續說了起來，道：“既然諸葛連弩可以替代強弓，那強弓就不必準備了。不知你打算讓他們用什么兵刃作為主要武器？像你兄弟那樣的巨斧肯定是不成，他天生神力，舞得動。常人可不行，馬上作戰，可不是沖殺一陣就結束的事情，若是兵器太重，初時不覺得，鏖戰起來，氣力不濟，不用敵人殺過來，自己就拖垮了。”
這又是出乎李牧意料的一件事，他本來的想法是，培養一群“狂暴戰”，每個人都拿雙斧，沖入敵軍之中，使出一招‘旋風斬’，殺得敵軍血流成河。
聽李大亮這么一說，好像又不太可能了。
當然李重義這樣的天生神力，還是可以做到的，只是他挑選出的士卒，肯定是做不到了。
李牧想了想，又道：“尚書大人以為呢？”
“騎兵對騎兵，一寸長一寸強！兵器越長越好，矛，戟，都是上佳之選。若騎兵對步兵，太長的兵器就不是非常實用了。多用馬刀，馬槊等。”
李牧皺眉問道：“那就沒有可長可短的兵刃么？”
李大亮沒好氣道：“你當兵刃是什么？還可長可短？老夫是沒見過，你要有能耐，發明出來讓老夫見識一下。”
李牧低頭看了眼自己的褲襠，心中暗道，怎么就沒有？本軍侯胯下這桿亮銀槍，不但可長可短，還可粗可細，盛怒之時，還能噴薄而出，只是尚書大人這般大年紀，恐怕是理解不了了。
李牧沒有說話只是笑，李大亮莫名其妙，虎著臉道：“你笑什么？”
李牧搖搖頭，道：“沒什么，兵刃的事情，我再想想。大人先練著，等我想好了，再跟大人商量。”
“也好，練兵的時候，為免損傷，多用木制兵器，我且先按常規練著。”
這時門口進來一個書吏，李牧嫌少來工部，自然是不認得，但這書吏卻認得他，施禮過后，道：“尚書大人，侯爺，宮里來了傳旨，請逐鹿侯進宮覲見。太監知道尚書與侯爺在說話，沒有進來打擾，讓小人通報一聲。太監說，陛下找的急，還請侯爺快著些。若是侯爺的事情著急，他也可以再等等。”
李大亮笑道：“瞧瞧你，兇名在外了不是？宮里的傳旨太監都怕了你了。去吧，也聊得差不多了，剩下的事情，老夫自己看著來，你無須擔心。”
李牧嘿嘿笑道：“那我先入宮覲見，人都在廣場，我讓重義來見您，費心了。”
