如此狠辣的威脅，并沒有起到預想中的效果。大唐的孩子，到底還是要比李牧前世的小孩純潔一點。李牧讓孩子們散開，為鄭觀音介紹慈幼局的工作人員。
兩個廚子負責做飯，他們的妻子也跟著幫工。還有一個郎中帶個徒弟，四個附近居住的老媽子，算是臨時工，三不五時過來幫忙縫縫補補。目前慈幼局上下，一共也就這點人。
李牧本打算再給鄭觀音找兩個伺候的丫鬟，但被她給拒絕了。這些年在宮里，她已經習慣了一個人帶孩子。況且李淵那邊，還要給她派來兩個人。天上人間的服務員都是原來太極宮的宮女，伺候人可是專業的，比他能找到的丫鬟肯定是要好得多。
李牧聽說了這件事，便也不再堅持。從廚子手里要過賬本，核對無誤，交給了鄭觀音。如今慈幼局的賬上，還有四百多貫錢，短時間內不用擔心沒錢使用。
至于之后的事情，等他倒出手來，會再想辦法。
鄭觀音把食盒中的菜拿出來給孩子們吃，李牧沒有留下湊熱鬧。上百號人，那么幾個菜，能吃一口都算多了，他要是再湊熱鬧，孩子們一口都吃不上，還不至于那么丟人，
鄭觀音送李牧到門口，李牧再三囑咐，有任何事情，派人去京東集通知，他一定第一時間趕到。鄭觀音應下，目送李牧的馬車離開，返回院里跟孩子們一起吃飯。她很喜歡這份工作，把每一個孩子的名字都一一記下，有的孩子沒名字，只有個小名，她也記在心里，打算統計之后，再幫這些孩子取個名字。
李牧回到京東集的時候，天色已經暗了下去。他先悄悄地到王鷗的店鋪后門，把馬車歸還了。又跟王鷗溫存了一會兒，才晃晃悠悠地回家。
剛進門，就看到李知恩杵在門口。看到李牧進來，小丫頭二話不說撲了過來，在李牧身上嗅了起來。
“干嘛呀？”李牧心虛，趕緊躲。但是已經晚了，李知恩的鼻子靈敏得很，已經聞出來了。
“就知道！”
李牧把她抓進懷里，威脅道：“要是再跟夫人亂說，明年我就讓天愛插隊了。”
李知恩急道：“不行！”
“那就乖乖聽話。”
李知恩眼珠一轉，道：“我不能背叛夫人。”
“少拿夫人當借口，你不會說你沒看見呀？”正說著話，白巧巧從前院過來，看到李牧便問：“夫君今日去哪了，連九兒都沒帶著。”
“去了慈幼局，陛下吩咐的差事，當然要抓緊。”李牧偷著在李知恩的屁股上拍了一把，迎上白巧巧，攬住她的纖腰：“先去了天上人間接人，然后就去了慈幼局。晌午就隨便吃了張餅，現在肚子餓的呱呱叫。娘子，有沒有好吃的？”
“這就吩咐人做……我先給你拿點糕點來。”
李知恩在旁邊看著，翻了個大大的白眼，我的傻夫人啊，你就一點也不懷疑嗎？
這時小梅從前院跑過來，口中叫著夫人，看到李牧在，趕忙跑到他面前，道：“侯爺，你快去看看吧，咱們都關門了，有個人一直在敲，喊他停下也不聽，一直喊著要找你。”
“大膽狂徒！”李牧冷下臉，道：“我的買賣也有人敢鬧事，叫小九過去，把人抓起來剁碎了喂狗！”
“不能殺不能殺！”小梅急道：“趙國公世子再旁邊。”
“長孫沖？”李牧恍然，他知道是誰了，肯定是那個高昌世子鞠智盛。
李牧在白巧巧臉上親了一口，道：“夫人為我準備好吃的，等會我處理一下事情，咱們一起吃……想吃夫人包的餛飩了——”李牧油膩膩地撒嬌，小梅看得直皺眉，白巧巧卻很吃這一套，連聲答應了下來。
李牧大笑一聲，跟著小梅來到前院鋪子。獨孤九已經在了，李牧示意他把門打開，鞠智盛應聲撲了進來，看到李牧，連滾帶爬地來到他的腳邊，眼淚嘩嘩地流。
李牧見他把鼻涕都抹在了自己的褲腿上，心里一陣惡心，抬腳要踹，想了想又忍了下來，道：“世子這是怎么了？為何如此悲傷？”他看了隨著進來的長孫沖一眼，又道：“可是我的徒兒沒有陪伴好？真真是豎子不可教也，吃喝玩樂都做不好，半點不能為我這個恩師分憂，有這樣的弟子，真是倒了八輩子血霉了。”
長孫沖見牽扯到了自己身上，頓時怒了：“李牧——”忽然想到自己是人家徒弟，趕緊又把怒氣憋回去，堆起一副笑臉，道：“……恩師，跟我有什么關系啊，這幾日我奉師命招待世子，沒有半點不周到啊。誰知剛才也不知怎么了，世子忽然找到我，非得要見恩師，我怎么勸也勸不住，只好帶他過來。我連發生了什么事情都不知道，實在是賴不到我身上。”
鞠智盛也道：“不能怪世子，是小王的家里……”話沒說完，鞠智盛又哽咽，哭道：“小王家里出事了，小王的兄弟，全都……全都——”
李牧一聽，心里明白了，烏斯滿殺人的消息傳過來了。不過李牧看鞠智盛的樣子，雖然在流淚，卻是滿臉的笑意，正是所謂‘歡喜的眼淚’，可見這孫子好像也未見得多傷心。
李牧給長孫沖遞了個眼色，彎腰把鞠智盛扶了起來，嘆息一聲，道：“怎么會發生這樣的事情，是何人作為？”
鞠智盛咬牙切齒，道：“現在收到的消息，據說是烏斯滿的兄弟，快一步把消息傳遞了回去。烏斯滿的舊部，趁著沒有防備，猝然發難，可憐我的兄弟，全都慘死在這些惡徒的刀下。”
“嘶……”李牧倒吸了口冷氣，道：“這些賊人，著實可惡，現在情況如何了？賊人是否已經伏誅？”
鞠智盛搖搖頭，嘆氣道：“高昌小國寡民，武力羸弱。且我與父王都不在國中，兄弟們又都慘死，眾臣失了主心骨，如何是那群惡匪的對手？他們搶了府庫，燒了糧草，揚長而去，不知所蹤。”
“可恨！”李牧氣到跺腳，怒氣沖沖：“可惱！這些該死的馬匪，死不足惜。世子放心，你是我的朋友，我不能坐視不理。明日我親自上朝，與我皇言明。我大唐出兵五萬，把這群該死的馬匪全都剿滅！讓高昌再無此患，為你的兄弟們報仇！”
“不不不，侯爺誤會了，我不是這個意思！”鞠智盛連聲說道，可把他給嚇壞了。若真是大唐出兵，那還了得？烏斯滿的舊部，畢竟只是匪，雖然隱患不小，卻不足以動搖高昌國本，但若是大唐出兵，高昌還能保存么？鞠智盛雖不學無術了些，這點道理卻還是明白的。
李牧一臉疑惑，道：“世子來找我，不為了出兵的事情，卻是為了何事？難道世子不想報仇？”
鞠智盛收起戚容，正色道：“侯爺的心意，小王領受。但男兒大丈夫，報仇的事情，當親力親為才是。我這次來找侯爺，一是為了告別。父王知道此事，已經做出決定，要小王立即返回高昌，主持事宜。他也會盡快處理好邦交事宜返回，家門不幸，遭此厄運，失禮之處，還望上邦海涵。二來……小王有一個不情之請。”
李牧爽快道：“你我之間，還用得著這么客套，有什么需要，但講無妨。”
鞠智盛目光閃動，道：“聽聞侯爺復原了諸葛連弩，高昌小國寡民，正缺少此等神器，還望侯爺能大發慈悲，賜予此物，也好助我報得大仇！”
“這個么……”李牧面露猶豫之色，心中大罵，你還真以為老子是你兄弟了，當我是傻子？
鞠智盛撲通跪了下來，道：“求侯爺助我！”
“唉……實不相瞞，這不太可能。”
鞠智盛忙拉住李牧的袖子，哀求道：“侯爺剛剛說過，但講無妨，這……”
李牧像看傻子一樣看著他，道：“本侯是說了，但講無妨，你剛才不是講了嘛，我沒攔著你，對吧？但是我有說過，你講了，我就會答應么？”
李牧的語氣冷了下來，道：“世子，說句實話，你剛才講出這句話的時候，我還以為自己的耳朵出了問題。到底是你傻，還是你覺得我傻？國之重器，豈能交付于他人之手？你我交情歸交情，但畢竟你是高昌人，我是大唐人。若是高昌歸附我大唐，那自然是好說，但是似乎你的父王沒有這個打算。如此情況之下，你怎么好意思找我要諸葛連弩？難道把東西交給你，讓你有一天，反過來用在我大唐將士身上？”
鞠智盛面色如土，慌忙辯解道：“絕無此意，小王怎么有那么大的膽子！”
李牧笑了起來，低頭看著鞠智盛，道：“既然沒有這么大的膽子，就不要亂說話，否則咱們的交情，也會變得很脆弱。”
李牧擺了下手，獨孤九把長孫沖拉走了，只剩下了他和鞠智盛二人。李牧找了把椅子坐下，又指了指旁邊的位置，示意鞠智盛坐下，道：“現在只有你我二人，交情，咱們還是有的，但是不切實際的事情，最好還是別提了。你有什么難處，不妨講講，能幫，我還是會幫。大家相識一場就是緣分，我畢竟不是絕情之人。”
