“快去看看！”
長孫無忌當即起身向外奔出，魏征等人緊隨其后。各軍帳中歇息的官員等，也都得了消息，齊齊往外走，也是奇怪，整日守在軍帳外的士卒，竟沒一個出來阻攔的。在情急之下，也沒人注意到。
一群人跑到東山坡，只見李牧手里拿著尚方寶劍站在小院兒的籬笆墻外頭，看這樣子跟報訊的人說得好像也不是一回事兒，他這哪像是要死諫，倒像是要沖進去把皇帝結果了一樣。
長孫無忌慌忙攔在李牧面前，喝道“你要干什么！李牧，你瘋了？！”
李牧伸手拉開長孫無忌，挽起袖子，緩緩舉起寶劍，擱在了手腕處，深吸了口氣，道“陛下，臣剛剛想過了，抹脖子不太好，臣想留個全尸，還是割腕吧。”
眾人聽到這話，下巴都差點掉在地上，這啥呀，死諫還有商量往哪兒下刀的？兒戲嗎？
李牧把劍放在手腕上，比劃來比劃去，就是不下手，眾人在旁邊看著都跟著著急，恨不得沖上來幫他一把，一劍下去給他劃開得了。
這時，高公公走了出來，看著李牧在那兒比劃，也是差點忍不住笑場，勉強忍住，板著臉道“陛下口諭李牧，你還要胡鬧到幾時？做你該做的事去，朕原諒你一回，若再胡鬧，朕定不饒你。”
“陛下！臣沒有胡鬧啊！”李牧忽然把劍一扔，高聲喊道“陛下犯了糊涂，臣作為陛下的臣子，怎么能夠不出言提醒，哪怕是忠言逆耳，也算盡了為臣者的本分，臣不能像那些尸位素餐之輩，看著陛下即將鑄成大錯，卻顧慮自家的身家性命，不敢發聲！這樣的人太多了，不少臣一個。臣愿逆流而行，哪怕觸怒陛下，粉身碎骨，也在所不惜。若臣的死，能喚醒陛下，挽回即將鑄成之大錯，臣愿意！”
振聾發聵！
完全字面意義上的振聾發聵，因為李牧扯著脖子喊的，離得近的長孫無忌，耳朵都差點失聰了。
不少人的老臉一陣紅一陣白，李牧的話誰聽不明白，這擺明了就是羞臊人，尤其是魏征，他聽到李牧的話，下意識地就覺著耳熟，想了一會兒反應過來了，這不是自己想說的話么？李牧這小子，他竟然搶在了前頭！
若他真是這樣的忠烈之人，倒也罷了，問題是他不是啊，長了眼睛的人都看得出他不是，但他偏偏要說這樣的話。魏征胃里一陣翻騰，只覺得像是吃了蒼蠅一樣，說不出的難受。
高公公聽過之后，沒有說什么，轉身回了院子，不多時又出來，道“陛下口諭李牧，你曾在殿上說過，臣子做不到致君于堯舜，能不能做堯舜，要看帝王的天賦。朕仍記憶猶新，現在你是在做什么？難道你要把自己的話收回去么？”
對啊！眾人聽到這話，頓生同感。你李牧不是說過，做臣子的做不到致君于堯舜么？為了拍皇帝的馬屁，你是什么都說得出來！現在搬石頭砸自己的腳了吧，看你怎么說？
李牧也像是措手不及似的，愣了一會兒，忽然他深吸了口氣，道“陛下，臣絕不是想致君于堯舜。因為陛下也不是堯舜，堯舜也不是堯舜，沒有人能做到堯舜，臣只是想提醒陛下，不要犯下追悔莫及的錯誤，因為有些事情，一旦做了，后果是無法彌補的！”
繞口令似的一段話，讓眾人都有些反應不過來。在心里繞了一圈之后，才明白一點，這小子是不是瘋了，他竟然說皇帝當不了堯舜，他是在諷刺皇帝是昏君嗎？
是個人也忍不了！
李世民這回不用高公公傳話了，自己從院子里走了出來。在刺殺事件發生了一天之后，群臣終于見到了李世民本人。
所有的目光，都聚焦在了李世民的傷處。果然再手腕上看到了裹著的白布，但平心而論，確實是個小傷。在場有不少都是當年秦王府的人，他們都見過李世民負傷。若是擱在七八年前，李世民率軍征戰的時候，這點小傷抓一把土抹兩把也就完事兒了，根本就不值一提。
但這話誰敢說啊？七八年前那個人是秦王，現在這個人是皇帝，能一樣么？
百官跪了一地，無不痛哭，罵聲此起彼伏。
李世民充耳不聞，盯住李牧，道“你的話是什么意思？你說朕做不了堯舜？那為何堯舜也做不了堯舜？”
李牧正色道“陛下，可能是臣讀書少，但據臣所知，關于堯舜的事跡，雖口口相傳，但卻不見于正史。史記之中的記載，也多為傳說故事，沒有任何佐證。臣以為，堯舜之所以能作為傳說，傳承千年，是因為堯舜寄托了百姓對明君的向往。百姓想要這樣的皇帝，他們把所有美好的想象，都歸在堯舜的身上。但堯舜真的是傳說中那樣的人嗎？臣以為，不一定。人都有私欲，有私欲就會犯錯，但堯舜不會，因為堯舜是百姓想象出來的。”
“堯舜所在的年代，地域不過千里。而如今大唐，東西何止萬里？現在若治理千里之地，只需要一個賢臣而已。在場諸公都能做到，而陛下陛下治理的天下，是堯舜治理的百倍。治理十里之地，治理百里之地，治理千里之地，治理萬里之地，所需要思考的事情，復雜的程度，豈可同日而語？堯舜心念一動，或只牽扯百人，而陛下心念一動，就是萬人，十萬人，陛下難道不更應該謹慎嗎？”
“陛下為天子，圣人云，天子以德配之。臣對這句話的理解是，皇帝非有德行之人不可。若德行不配，則江山不穩。強如秦漢，也會傾覆。大唐萬里疆域之內，發生的任何事情，無論大小，對錯皆可歸在陛下身上。因為天下歸屬于陛下，百姓都是陛下之子民也。養而不教，父之過也。發生了這樣的事情，陛下為天下之君父，難辭其咎！”
雖然是設計好的情節，但聽到李牧掰扯出這些歪理，還是給李世民氣著了。他怒極反笑“按你這么說，朕被刺客刺殺了，還是朕的不是了？”
李牧一本正經道“若要這么說，也說得過去！”
李世民這個氣呀，瞬間就有點上頭了，什么做戲不做戲的，早就拋到腦后了，非得跟李牧掰扯一下不可了“那你給朕說出個道理來，朕錯在哪兒？”
“陛下沒有錯，只是還做得不夠好。”李牧沉著應對，絲毫不亂“陛下，臣不懂治理天下，只懂做生意。放眼長安城，臣敢大言不慚地說一句，臣是最會做生意的人。無論是哪一行，只要臣想做，臣都能做，而且還能做得好。很多人都非常疑惑，為什么會這樣，臣今天就把其中的竅門公之于眾，希望能給陛下一點觸動。”
李世民對這事兒也挺好奇，便哼了一聲，道“你且說來。”
“圣人云仁義禮智信，儒家所謂五常也。乃是圣人歸結出的五條基本道德標準。臣鉆研圣人之典籍時，看到這五個字，便如同醍醐灌頂一般，明悟了很多道理。”
“臣發現，做生意其實非常簡單。信，一字而已。為何臣做生意無往而不利，信字而已。為了內務府短短數月之間迅速壯大？信字而已。臣向商賈承諾過的事情，無論賠賺，臣一力擔之。只要是自我口中說出的事情，我就一定會做到。所以商賈會信任臣，他們才愿意跟臣做生意，愿意跟內務府簽訂單，因為他們知道，只要做到了他們應做到的事情，他們的努力和付出就會得到回報。這便是信，若臣說了做不到，仗勢欺人，商賈或許拿臣沒有辦法，但他們只會吃這一次虧，絕對不會上第二次當了。”
“另一件事，也可作佐證。臣今天也可以說出來，臣總是說，臣視金錢如糞土。這句話像是玩笑一樣，它也確實是個玩笑。臣是個做生意的人，自己做生意，替陛下經營內務府，若臣真的不在乎錢財，那也沒必要做這些事情。但是現在，臣說出這句話，百姓會信，至少長安城的百姓會信。為什么？因為他們中的大多數，都在街道上撿過臣撒的錢。前前后后，沒有十萬貫，也至少有五萬貫了，臣是真金白銀扔出去了！”
“臣說了，臣也做了，哪怕有人說臣是別有用心，說這是一句玩笑，但因為臣做了，它就不再是一個玩笑。這，便是‘信’的力量。”
“陛下與百姓，也是如此。刺客為何要刺殺？因為他們對陛下不滿，他們為何不滿？因為他們不信任陛下，他們不相信陛下是一個好皇帝。但若陛下像臣撒幣一樣，用無可辯駁的事實，能以‘信’而取人心，就算有人都說陛下不是個好皇帝，他們的言論也不會得到支持。陛下曾說過，水能載舟亦能覆舟。陛下有勇氣駕舟翻騰于波濤之上，又何懼于區區風浪呢？”
李世民聽到這些話，眼中的怒氣逐漸消散。群臣也皆不語，深思李牧話語中的意思。魏征看著李牧的背影，心中雖不舒坦，但也不得不承認，李牧這番勸諫，要比他做得好，若換作他來，肯定還是老一套，絕對說不出這么多例子。
李世民沉默了一會兒，開口道“刺客來自五姓七望，他們一起來反對朕，難道說，是朕的德行不夠，不配做天子？朕登基以來，對門閥處處優待，他們卻這樣對朕，朕實在是失望！你說得那一番關于‘信’的言論，朕聽進去了，也聽懂了。但他們先失信于朕，朕也只好失信于他們了。李牧，你的一番心意，朕懂了。但這件事，朕不能聽你的，退下吧！”
說罷，李世民轉身要回院里。魏征踏前一步，李牧卻比他更快，竟撲在地上，一把抱住了李世民的大腿。
雖然是排好的戲，但真正發生了，李世民還是覺著一陣荒唐，勉強忍住，厲聲喝道“干什么？你要干什么？！”
“陛下請容臣再說一句，臣堅信陛下登基以來所做的一切，百姓是看在眼里，記在心上，絕不會視若無睹的。有民謠為證啊！天地之間有桿秤，秤砣是老百姓。稱稈子挑江山咿呀咿而呦，陛下您就是那定盤的星！這小曲兒是多好聽啊！百姓如此愛戴陛下，怎能說是失信于陛下呢？臣堅信，刺客只是一些冥頑不靈的少數，他們死有余辜。臣不為他們說話，臣只是求陛下，饒過那些無辜之人，他們是愛戴陛下的呀，若陛下株連他們，才真正是失信于百姓。陛下，您可要想清楚啊！”
李牧一邊說，一邊回頭對長孫無忌和魏征等人使眼色。魏征當機立斷，跪在地上喊道“求陛下三思，勿失信于百姓啊！”
長孫無忌帶著百官一起跪下“求陛下三思，勿失信于百姓！”
李世民皺眉作深思狀，低頭看向李牧，詢問火候。李牧偷偷點了點頭，李世民清了下嗓子，悠悠說出這出戲的主旨“這只是你們的片面之語，朕怎知道是真是假？也許此時五姓七望正摩拳擦掌，意圖造反也不一定，朕曾征服天下，何懼區區門閥？既然朕以真心相待，換來的卻是刺殺，那不如就全盤推翻，重頭來過，朕今日犯下的罪孽，朕會用余生彌補，你們不要再說了，都退下吧！”
李牧哪肯松手，大聲道“陛下，若臣能證明在絕大多數百姓的心中，還是愛戴陛下的，陛下可愿意重新考慮？”
李世民皺眉道“你如何證明？李牧，朕勸你少多管閑事，你又非門閥中人，少牽扯！朕以容你胡鬧一陣了，再糾纏，朕連你一起處置！”
“臣求陛下給一次機會！”李牧擲地有聲道“臣愿意陛下證明，百姓沒有失信于陛下，只是少數冥頑不靈之人！陛下，您貴為天子，便連這一點自信都沒有嗎？臣只求一天的時間，陛下！”
李世民看向跪了一片的百官，與李牧對了下眼神，“無奈”嘆了一聲，道“好吧，朕給你一天時間，看你如何證明！”
李牧“大喜”，松開抱住李世民大腿的手，拜倒在地，高聲喊道“臣代牽扯其中的數萬百姓，叩謝陛下隆恩！”
