“好小子！”
李世民對李牧的狂妄早已經見怪不怪，而且從現實來說，李牧說得也是實情，他做生意的本事，確實是太厲害了。更難得的是他的頭腦，怎么就那么多的奇思妙想，一般人想不出來的東西，他都能想出來，而且還能做到，并且做好，放眼天下，這本事也是獨一份了。
李世民納悶道：“朕就是想不通，為何你做什么生意都能成……也沒見你有什么特殊的手段，朕著實是百思不得其解。”
李牧笑嘻嘻道：“陛下想知道？”
李世民瞥他一眼，道：“朕知道你不會說實話，罷了，朕不問了，喝酒。”
李牧殷勤地給李世民倒滿酒杯，自己也陪了一杯，道：“這有什么不能說實話的，臣也從來沒有瞞過，只是臣很認真地說實話的時候，不管是陛下還是其他人，都不當成實話來聽。”
“就像臣傍晚時候說的那番話，陛下可還記得么？”
李世民回憶了一下，道：“你是說撒錢的事情？”
李牧點點頭，道：“撒錢這事兒，看似荒唐，但卻很有用。它會給臣帶來一個非常好的名聲、”
李世民啞然失笑，打斷了李牧的話，道：“你可別給自己臉上貼金了，這會是好名聲？”
李牧正色道：“陛下，名聲的好壞，要分用途。對魏公這樣的人，當街撒錢，肯定不會是好名聲，但對臣來說，或者對臣做的事情來說，這就是好名聲。”
“陛下可還記得，曾有御史彈劾臣向高昌世子鞠智盛索取賄賂一事？”
李世民想了想，道：“朕記得，當時程知節還為你說話。”忽然李世民有了一點明悟，道：“你索要了？”
李牧笑道：“當然！”
“哈！”李世民‘大怒’，拍桌子道：“你連朕也敢欺瞞？”
“臣非是欺瞞陛下，而是臣要保住自己的面子。”李牧一本正經地說道：“臣當時所處的位置，朝中多少人把臣當做眼中釘？那個御史中丞王境澤，一看就是魏征派出來攻擊臣的，臣要是讓他給告倒了，在朝中也就無立錐之地了——臣倒不是真的在乎有沒有立錐之地，只是陛下還需要臣在朝堂上，否則臣就直接借坡下驢，回家種地去了。”
李世民沒好氣道：“你就那么想種地？朕看這山谷地方也不小，你喜歡種，開春你就種！”
“臣當然要種啊！”李牧一副理所當然的語氣道：“臣是真喜歡種地，若臣不喜歡，也不會向高昌世子和真臘王子索要種子了，臣就是要種出來大唐沒有的作物，看看什么東西好，再全力地推廣開來。哪怕只是讓大唐的百姓多吃一種菜，多吃一碗米，臣都覺得無比的成功，遠比算計朝堂這些大臣有成就感得多。”
李世民哭笑不得，道：“你這個想法，朕怎么就理解不了呢？古今千年，百姓吃的……不說百姓，就說朕，古往今來的這些皇帝，吃的不都是五谷雜糧，山間野菜么？這有什么新鮮的，值得你廢這么大力氣？”
“陛下，這怎么能是沒用的事情呢？”李牧正色道：“臣心里頭，沒有比種地更重要的事情了！”
“為何？”
“陛下，在臣的眼里，事關江山社稷之事，任何一件，都可以被替代，但是唯獨農事，不可替代。錯過了農時，五谷不結，顆粒無收，百姓沒糧，就會餓死！臣翻遍史書，看到所謂盛世——什么是盛世？說白了就是能養活百姓而已，養活了百姓，人口就會增長，人口增長，百業俱興，軍威也會鼎盛。反觀之，每一個朝代的滅亡，都伴隨著天災人禍。百姓吃不上飯了，才會逼著他們造反。而在豐收的年代，百姓能活著的年代，就算皇帝昏庸，他們也不會去造反。究其原因，還是皇帝離他們太遠了，就算皇帝殘暴，也很少能殘暴到普通老百姓的身上，而農事，則事關他們的口糧生計，這才是他們真正關心的事情！”
李世民聽到這兒，不再嘲笑李牧，皺起雙眉，一副思索的神態。
李牧嘆了口氣，道：“臣思考這件事不是一天兩天了，一直想不到解決的辦法。因為，哪怕人禍可控，但是天災不可控，誰能知道哪一天地崩，哪一天發水？所以，哪怕君主一直賢明，若天要亡滅此朝，也是躲不過的。”
李世民忍不住道：“那你做的這些，豈不是無用？”
“無用，總比不做好。”李牧認真道：“臣翻遍了史書，也找不到任何的辦法。唯獨在史記，五帝本紀中，得到了一絲靈感。其中記載了一個傳說，相傳遠古時期，百姓茹毛飲血，生了病也只能聽天由命。有神農氏，嘗盡百草，找到了可食的草，可治病的草，讓百姓種植，填飽了肚子，也治了病。”
“于是臣就想，神農氏嘗百草，也未見的就嘗盡了。臣現在收集種子，然后把種子種出來，也許會有意外收獲，但也許沒有。不過，沒有又如何呢？就算沒有，也不過就是種種地的事情，但若是找到了一種，讓五谷變六谷，百姓的選擇就多了一樣，大唐的江山也就穩固了一些，這不是一件好事么？”
說著，李牧笑了起來，他的眼睛在夜色的映襯之下顯得那樣閃亮。李世民看到他瞳孔中映出的月牙，忽然頗有感慨，他想說點什么，卻又不知道說什么，最后抬起手拍了拍李牧的肩膀，拿起酒杯跟他碰了一下，一飲而盡。
李牧也把酒喝了，李世民呼出一口氣，道：“戲也演了兩天了，明天便會有分曉，你有信心么？”
“臣本來只有三成的把握，但是到了現在，臣有十成的把握。陛下今夜可安枕，一覺醒來，臣保證陛下能看到六份賀表。”
“賀表？”李世民對這個東西可是太過于陌生了，去年他力破突厥，也沒見五姓七望上過一份賀表，他真的是一點也不抱希望，嘆道：“別說六份，能有兩份，朕都心滿意足。”
“陛下放心，肯定有六份。”
李世民挑了挑眉，道：“五姓七望，少了誰家？”
“自然是隴西李氏啊，人家又沒參與。”
“隴西李氏……”李世民聽到這四個字，語氣頓了一下，似乎有些出神。李牧仔細瞧著他的表情，想看出一點端倪來，卻什么都沒看出來。
過了一會兒，李世民恢復正常，道：“隴西李氏與皇族乃是同宗，當然不會做這種事情。朕真的是喝醉了，竟問出這樣的話來。”
李牧笑著附和，心中卻愈發的肯定，隴西李氏與皇族之間必然有嫌隙。
酒過三巡，月上枝頭，李牧也喝得有些微醺，帶著妻妾與帝后告別。這種感覺，到有點像是屯里屯鄰之間聚家常。李世民從李牧到后門門口，又聊了幾句明天的事，才回去休息。
白巧巧和李知恩倆人攙著李牧，把他扶回了家里。酒勁兒上來了，李牧倒頭就睡，再醒來的時候，天已經亮了。再看自己身上，已經換了套衣裳，也不知是誰幫著換的。
看看旁邊，李知恩和白巧巧還在睡，李牧沒有打攪二人，躡手躡腳地下了床，披上熊羆大氅，來到了院子里。
李牧看了眼天色，約莫有辰時上下，推開大門走了出來。剛走出一步，忽然面前多了個黑影。
李牧嚇了一跳，差點摔在地上，扶著門框站好，埋怨道：“老王，你這是干什么，多大歲數了，學人家堵門？”
“侯爺！”王珪滿臉堆笑，極盡諂媚之能，雙手捧著一疊奏折模樣的東西，遞到李牧的面前：“您瞧，這是什么？”
李牧數了一下，七個，心中納悶，怎么還多了一個，鼓足不知道：“王侍中，這種時候，就別給陛下添堵了吧，寫什么奏折啊，拿回去。”
“不是奏折！”王珪急道：“這是賀表，乃是五姓七望以及山東各望族，表達心意，歌頌陛下豐功偉績之頌表。勞煩侯爺，呈給陛下御覽？”
“哦！”李牧把賀表接了過來，翻了翻，瞅了王珪一眼，道：“王侍中，合著一夜未眠，盯著這么大的黑眼圈，你們就弄了這？這有啥用啊？陛下看了這個，心情便會好么？”
“這如何會沒用？這怎么會沒用呢？頌表說明了百姓對陛下的擁戴啊！歷朝歷代，能得到世家頌表的帝王，鳳毛麟角，陛下……”
“呵！”李牧陰陽怪氣道：“這么說，陛下還得高興一下？還得謝謝你們了？”
王珪見李牧表情不對，訕訕道：“這……陛下還沒看著，怎么知曉啊，勞煩侯爺——”
“唉……”李牧長嘆一聲，掂量了一下手里的賀表，道：“王侍中，跑一趟，我倒不是不能去。只是，你們可別把我給裝進去呀。你們寫的這玩意兒，能代表各門閥么？別今兒給陛下看了，明兒站出來一個人說，這東西不是我們寫的，是皇帝造的假，這種事情要是發生了，陛下的臉面可就丟盡了，到時候會出什么事兒，誰也不敢保證啊！”
王珪聽到這話，立刻道：“侯爺放心，這種事情絕不會發生！”他翻開一份賀表，到最后末尾，指著上面一個圖章，道：“有這個東西，誰也抵賴不得！”
