次日一大早，夏文萱將煙香送出了相府。相爺對于煙香離開這件事，睜一眼閉一眼，并未刁難。
煙香從相府離開，直接往武南山而去。她要將此事告知師父，尋求師父的幫助。
夏文萱不忘昨夜她爹答應的事，等送走煙香后，一直跟在她爹相爺身后，纏著他進宮去見皇后。
“爹。你快快進宮去見姑母，求她救救楚公子他們吧。求求爹了！”夏文萱不厭其煩，開口反反復復就是這句話。說這話時，她是哭喪著臉，低聲下氣地祈求。
反反復復同一句話，夏文萱沒說煩，相爺都聽煩了，感覺耳朵長出了繭來。他只覺一口氣憋在胸口，并沒有發泄出來。他沉著臉，心中十分不快，無奈嘆氣。
最后，相爺被纏得沒法，被迫無奈，答應前去。
見她爹心不甘情不愿地答應前去，夏文萱多留了個心眼。她不放心，又纏著要一起去。
相爺暗自思忖，反正去見皇后，只是走個過場。皇后又不會真答應出手相救。既然閨女想一起進宮，讓她一起去，見見世面也未嘗不可。
其實，他曾有過讓閨女入宮的想法。如果，他閨女將來能入宮為妃，那將會有享受不盡的榮華富貴。在他的潛意識里，永安王早晚有一天會繼承皇位的。如果，閨女能嫁給永安王，那么，以后夏家的權力地位，將無人能撼動。
所以，讓閨女進宮去逛逛，感受一下宮中的生活，也好。萬一哪天，她真的被召入宮，能讓她早點適應宮中生活。
如此一番思量，相爺便痛快地答應了夏文萱一同入宮的請求。
轆轆的馬車聲如雨水般滾在道上，倒影著太陽與滴滴答答的車輪。馬車四面被一簾紗簾遮擋，使人無法覺察的車中的乘客。
街巷空曠無人，只有秋風裹著一兩片黃葉，時而翻滾半空，時而散落幽長的路上。馬車通往宮中，一路暢通無阻，直接穿過了宮門，一路直駛入了內宮之中。
尋常人，想要入內宮，至宮門前就必須下車下馬步行入宮。可是相府的馬車卻是毫無阻礙的直接穿過了宮門。可見相爺權勢有多大。或許，是皇上不在宮中，皇后一人獨大了吧。
馬車從一條青石鋪就的宮中路徑行駛過，一片雕梁畫柱的宮殿樓閣掩映其間，路上宮人太監見后紛紛退避。
宮殿金頂紅門，這古色古香的格調，使人油然而生莊重之感。
御花園里，陽光普照，菊花爭艷。皇后居住的天鳳殿前，泛著寒意的青石地磚整齊排列，亭臺樓閣，雕梁畫棟無處不彰顯皇宮的威嚴氣派。石榴樹下，接連碧葉荷池，幾條大紅色錦鯉甩尾浮游。
這皇宮，相爺經常出入，幾乎都認得他。入皇宮，如入無人之境。
夏文萱卻是平生頭一遭進皇宮。對她來說，宮中一切都是陌生的，陌生中又透著新奇。庭院深邃，東西六宮各自成一體，排列井然。又有后苑御花圃，幽美恬靜，可供游樂。亭臺樓閣，飛檐重疊，琉璃連片，壯麗輝煌，氣象萬千。
由于擔心楚天闊的安危，夏文萱心里七上八下，顧不得欣賞風光。
到了皇后所住的天鳳殿，殿門口守衛的宮女忙進去通報。
很快，進去通報的宮女回來了：“皇后娘娘有請。”
在宮女的帶領下，相爺和夏文萱父女兩人往皇后寢宮走。
宮內寬敞，陳設精雅，家具均系珍品，有精美的落地雕花隔扇等，布局典雅富麗。
身處其中，夏文萱感覺無比壓抑，奢華無比的天鳳殿，透露著冷清陰森。那美輪美奐的家具帶著沉重的歷史感。香爐燃著極為名貴的香料，散發著沉悶的氣息。
寬敞華麗的大堂里，華麗堆砌，卻始終感到空曠。宮女們都各司其職，各自忙著手頭的事。
大白天的，大堂里還點著燭火，影子投映在地上，搖搖晃晃，令人心寒。
皇后站在寢宮的窗前，看著窗前花苑里怒放的各色菊花。
樹葉掉落，鮮花枯萎，唯有菊花迎而立，傲霜怒放，五彩繽紛，千姿百態。雖然菊花沒有牡丹那樣艷麗，不如玫瑰那樣色彩鮮艷，更沒有茉莉那樣芬香，但它有松柏那樣頑強，在冰天雪地的天氣迎風綻放。
菊花有著獨特的美麗，給予欣賞之人開著。在萬木凋零的深秋季節，它可以沖破凝霜，不改變本色，不嘩眾取寵，自尊地開出自己的顏色。
嫩黃色的花邊簇擁著，花瓣是卷的，就像是洋娃娃蓬松的頭發。淡紫色的花邊舒展著，花瓣是平鋪的，就像翩翩舞者的精致裙擺。深紅的花邊緊簇著，花瓣是纏繞著，仿佛蘇繡中的錦團。
皇后一眼望去，滿目的枯黃，唯獨菊花卻是‘孤芳自賞’。閉上眼睛，淡淡幽香，在鼻前縈繞，腦中卻浮現花敗時的景象。
她微微嘆了一口氣，始終未發一言。
相爺和夏文萱兩人站在原地，不知所措。
一時間，宮內的氣氛異常詭異。
隔了許久，夏文萱終是憋不住，不禁開口喚了聲：“姑母……”
其實，她只是見過皇后一面，與之并不熟絡，直呼姑母是有些唐突了。不過，既然要求人辦事，當然是先套近乎。何況，有爹給她靠著，她膽子壯了些。
皇后這才回過神來，轉過身來，淡淡向周圍掃了一眼。
“你們都下去吧。”
一聲令下，片刻功夫，宮中的宮女全都如鳥獸散。
皇后自己坐到她的鳳椅上，對著相爺和夏文萱招呼道：“坐吧。”
相爺就著堂中的椅子坐下，一雙眼睛左顧右瞧，就是不開口。
夏文萱坐在她爹身旁，急得不行。她的目光一會兒停在相爺臉上，一會兒看看皇后。但看相爺沒有開口表示，她幾欲搶先說了。
盡管相爺是皇后的親哥哥，面對皇后，他還是忌憚她三分的。說話不僅要注意分寸，還要注意場合。此刻，他早已將夏文萱的囑托，拋之于腦后。
夏文萱悄聲提醒：“爹。”
奈何相爺佯裝不知。
見狀，夏文萱豁出去了。
