她緩緩從椅子上站起身來，對著身后的皇后，硬是扯出一抹自認為很乖巧的笑。
只是，她那笑容有些僵硬。畢竟，這笑不是發自真心，不過是為了討好皇后的。
夏文萱欠身彎腰，行了個禮，含笑道：“姑母。今日侄女隨我爹進宮來。一來是看看姑母……”
她才說了其一，還未說其二。其一是客套話，其二才是重點。然而，皇后打斷了她后面的話。
皇后欣賞的目光，在夏文萱身上流轉。她不由笑瞇瞇道：“萱兒，上回姑母去相府看望過你一次。今日，再次一見，倒令我破感到意外。想不到萱兒生得如此清秀脫俗。”
但見夏文萱秀美中透著一股英氣，腰若細柳，面如滿月，神如秋蕙披霜，一雙眼睛晶瑩剔透，長發垂落胸前，一襲淡藍色長裙，宛若天仙下凡。令人見之，眼前一亮。
這與上次在相府見到的夏文萱，簡直判若兩人。此前的夏文萱，病入膏肓，形容憔悴。哪像今日，神采奕奕。
聽到皇后夸獎的話語，相爺倒是十分受用。他不禁露出得意之色。好在，他還懂得自謙一下：“皇后娘娘過獎了。小女不過是蒲柳之姿，實在是難登大雅之堂。”
見自家哥哥如此謙卑，皇后心里不太舒服。論夏文萱的相貌，若是蒲柳之姿的話，那天下就沒有美女了。明知她哥說的是客套話，皇后卻無可奈何。
她略微皺了一下眉，佯裝惱怒道：“大哥，要我說多少遍？這里又無外人，你我兄妹相稱就好。一口一個皇后娘娘，倒顯得生分了。你看，萱兒直呼我姑母，這就很好。聽來倍感親切。”
相爺尷尬一笑，連連點頭，唯唯諾諾道：“是。臣謹遵皇后娘娘教誨。”
瞧瞧這副卑躬屈膝的奴才相！
聞言，皇后輕輕嘆了口氣。她貴為皇后，連最起碼的親情，都是奢望。在她哥相爺眼里，她不說他妹妹，而是皇后。在這宮中，人人都懼怕她。不管宮女，還是太監，都躲她躲得遠遠的。她有權有勢，榮華富貴享之不盡，卻只感到高處不勝寒。
說白了，她連個說話的人都沒有。就連皇上跟她二十多年的夫妻，對她也是冷冷淡淡。好在。她已習慣這些。她明白，這一切，都是命中注定的。魚和熊掌，不可兼得。
她要權力要榮華，必然要失去一些東西。
見皇后嘆氣，相爺不敢再吭聲。
堂上，一片靜默。
夏文萱此番前來，就是為了求皇后救楚天闊。方才的話被打斷，她本有些郁悶。聽見皇后夸她，心情有所好轉。她察言觀色，判定皇后并不反感她，似乎對她態度和藹可親，儼然就是一副姑母疼愛侄女的姿態。
她的膽子更壯了些，見縫插針又提起此事：“姑母，侄女有個請求，望姑母能答應。”
這下，輪到相爺皺眉了。他臉上的神情驟然緊繃，一雙眼睛緊緊盯著夏文萱。
皇后點了點頭，面帶微笑看著夏文萱，示意夏文萱往下說。
難得自家侄女這么不認生，愿意跟她親近。皇后心里喜歡著呢。只要夏文萱說的要求并不過分，皇后都會答應她的。
夏文萱斗著膽問：“姑母，能不能請你出面救救我的朋友？他名叫楚天闊，犯了劫囚罪，被判死刑，兩天后就要處斬了。”她一口氣把要說的話說完，并不覺得輕松，反而是緊張地看著皇后，期待皇后接下來的反應。
相爺比夏文萱還緊張些，他的一雙眼眸本盯著女兒文萱，此時，轉向皇后。
聽見楚天闊這個名字，皇后條件反射般地站起身來。本是帶笑的臉上，露出詫異的表情。很快，她的笑容立即隱去，變得陰沉。片刻后，對著相爺說：“大哥，這是怎么回事？”
堂內的氣氛，頓覺有些沉悶。
相爺不悅地皺眉，小心翼翼道：“不瞞皇后娘娘，小女與楚天闊確實是朋友。不過，楚天闊若真是犯了法，皇后娘娘大可不必給小女面子。一切應遵從律法辦事。”
爹在說什么？夏文萱睜大眼睛瞪著相爺，一臉苦惱疑惑的表情。他們明明商量好了，來此為了求皇后救楚天闊。事到如今，爹又退卻了。她心里的不爽可想而知。
夏文萱發出不滿的小聲嘟噥：“爹。你胡說什么！”
皇后何等聰慧，一下子聽明白了相爺的言外之意。她臉上的陰云散去，呵地笑了笑，然后才說：“萱兒。既然你已開口，姑母當依你所求。我會親自過問此事的。”
夏文萱心里的石頭落了地，當下眉開眼笑道：“謝謝姑母。”
不知是該說皇后太狡猾，還是夏文萱太單純。夏文萱當真以為皇后，就這么爽快地答應了她的請求。她以為皇后真會出面救楚天闊，在心里對皇后的好感加深了幾分。
以是，她對皇后報以甜甜的笑。忽然，她想到，關在大理寺天牢里，等候處決的，除了楚天闊，還有遲樂王爺。
她心想，若是只救楚天闊，不救遲樂，似乎說不過去。憑楚天闊的為人，若是他自己單獨脫險，而同伴遇難的話，他會一輩子良心不安的。
這么一想，她不得不硬著頭皮，再一次開口：“姑母，除了楚天闊，能不能再幫我救一人？他就是忠勇王遲樂。”
皇后明顯怔愣了一下，但很快恢復常態，笑意盈盈沖到她道：“好！我一并過問此事。”
夏文萱表情輕松了些，揚聲道：“謝謝姑母。”
皇后和相爺暗中交遞了一個眼神，隨即，三人都笑了。
盡管面上笑著，皇后老深，表情始終很穩重。
一陣歡聲笑語后，皇后笑著開口：“我命人準備宴席，大哥與萱兒今日就留此做客吧。”
相爺連忙推辭：“多謝皇后娘娘美意。臣家中還有要事趕著回去處理，恐怕不能久留于此。”
皇后看著相爺不知所措，一副拒人于千里之外的樣子，心中極不是滋味。
反倒是夏文萱，溫柔地笑了笑：“多謝姑母盛情款待。萱兒初次進宮，覺得宮中處處透著新奇，很有意思。想體驗下宮中生活。希望姑母能留我在此小住幾日。”
