煙香用復雜的目光，瞥了相爺一眼，看著相爺驚慌失措的樣子，不由在心里冷哼一聲：還想對付大師兄，做夢呢。
楚天闊的眸子亮了一下，又暗下去。他自知，相爺那幫朝臣是不會就此善罷甘休的。從方才，他父皇一直沉默的態度來看，他父皇分明是心虛。他理解他父皇的無奈，自己在心里嘆了一口氣。
人人都以為，身為皇帝擁有至高無上的權利，萬民敬仰，百官朝奉。是的，皇帝手握絕對的生殺大權，上至滿朝文武、下至平民百姓，見了他無不震懾于他的權威，一一匍匐在地，只為了祈求帝王的憐憫。
然而，并非誰對皇帝不敬，皇帝就可以殺之而后快。那樣，會落下殘暴不仁的壞名聲。
身為皇帝，自有皇帝的無奈。
古代，有一個叫雒于仁的小小七品官，上書皇帝，批評皇帝染上了酒色財氣四種病。上書為“酒色財氣四箴疏”。整個奏折充滿了嬉笑怒罵。其中一種說皇帝向宦官索賄，貪財。
皇帝覺得十分好冤，天下都是朕的，普天之下，莫非王土，有必要向別人索賄嗎？！有必要向宦官索賄嗎，看中哪個宦官有錢，抄了他的家，他的財產不都歸我有嗎。
還說皇帝嗜酒、好色、尚氣，要皇帝戒欲。
皇帝十分氣憤，按理，所有人都為這個上奏折的小官的生死安危捏一把汗。在那個封建皇制的時代，居然有人敢在太歲頭上動土。
相反，皇帝氣歸氣，不但沒有置這個人死刑，還在他的近臣面前辯解自己受冤，像一個無辜的小孩，受了委屈向大人投訴一樣。最后只是給這個上書之人勸其辭官歸隱。
皇帝握有完全的生殺大權，這樣對皇帝不敬，殺一個七品芝麻官那不是小事一樁？事實上，皇帝為了名聲，不惜九五之尊，能夠委屈自己在自己的朝臣面前辯解，克制自己，寬恕了上書人，沒有濫用權力，是為大局著想，也是為了當一個好皇帝。
在天下莫歸王土的時代，有人敢向最高權力挑戰，無非是憂國憂民。若是剝奪百官諫言的權力，又哪里聽得到民生的呼聲？
楚天闊何嘗不明白他父皇的無奈？見皇后與相爺揪著口諭一事不放，大有得理不饒人之勢。他的父皇，就算是態度強硬，壓制住他們，放他一馬，卻終是擺脫不了皇后和相爺的糾纏。
這就像人生中的一個污點，被皇后相爺掌握著，時不時拿這件事來說事。它更像是一顆定時炸彈，埋在身體一樣，隨時有引爆的危險。
如果，他的父皇偏袒他這一次，造成的后果，不可估量。千里之堤潰于蟻穴。要是以后有人拿這件事做文章，恐怕會令他父皇如坐針氈。
楚天闊想著這些，眉頭緊皺起來。他去劫陸浩囚車，乃是事實。這個事實，讓他無法抵賴，如影隨形。做過就是做過，無法抹去，在大理寺衙門，他也承認了此事。
此事幾乎人盡皆知。現在，想掩飾也無可能。況且，他一向光明正大，也不喜遮遮掩掩。面對皇后和相爺咄咄逼人架勢，他幾欲站出來坦誠此事，獨自面對。
但是，他望見煙香那張略帶稚嫩的熟悉臉龐，他退卻了。他的腦中回想起那日，煙香跟他說的話。‘大師兄，我不要你死。你若當真被砍頭，我怎么辦？你就當是為了我，帶我逃吧。你若一心求死，我也不會獨活。’他的心猛然一陣窒息，猶豫不決起來。
他的目光望向他父皇，更加遲疑了。或許，他父皇會有更好的解決辦法。如果，他這樣冒冒失失地站出來，坦承他犯過那些事，豈不是會打亂他父皇的計劃？
他尋思著，既然他父皇下口諭特赦他出獄，事情已經做了，唯有想方設法補救。
此時，楚天闊的思緒翻飛，進退兩難。二十幾年來，他鮮少這樣糾結過。
皇帝斥責相爺的話，一說出口，自覺不妥。他那話，是把相爺以及那幫朝臣震懾住了。然而，此舉不過是壓制住了他們的言論，卻無法壓制住他們的內心。
見他們一個個面上敢怒不敢言，不難猜到，他們在心中腹誹。此舉，并非萬全之策，他可以壓制住一時，卻壓制不住一世。
以是，他那話音一落，未再開口。
現場沉默了片刻，人人各懷心事。
見那幫朝臣不再吭聲，皇后只得自己親自出馬。她倒是毫無懼色，語氣堅定地問：“皇上，口諭已下，自然無收回之理。臣妾想問皇上，對楚天闊犯法一事，作何處置？”
這皇后，為什么這么討嫌？皇帝呆若木雞，面上盡是隱忍之色，好不容易才沒有發作。
皇后說完這話，目光特意朝宋良瞥了一眼，眼神流露出殺機。
宋良當即雙腿一軟，當即跪了下去，他內心惶恐不安，哆嗦著開口：“皇后饒命！皇上開恩！臣不知楚天闊是太子，若是知道他的身份，定是不敢監斬他的！”
宋良身為監斬官，本該是主角，卻像個局外人一樣，站在這刑場上。現在，被皇后瞪那一眼，立即心照不宣，明白皇后要他配合。
可是，他根本對發生的事，一頭霧水。方才，皇帝和眾人說了些什么，他一個字也沒有記住。只知道楚天闊是太子，他差點把太子砍了，就為這事，他的內心一直惴惴不安，魂不守舍。
宋良是個貪官，察言觀色，曲意奉承這樣的本事，自然是有的，兩面三刀，口蜜腹劍更不在話下。盡管他內心慌亂，思路卻依舊堅挺。看似平常的一句話，卻是暗藏玄機。明里暗里在指責皇帝徇私枉法。
這人在胡言亂語些什么呀？煙香他們皆是詫異地睜大了眼睛，瞪著那個宋良。這個監斬官，為何這樣說話？這不是把楚天闊往絕路上逼嗎？他們敏銳地發覺不對勁，這人一定是跟皇后一伙的。
表面上看，這人是會錯意，以為皇后說的楚天闊犯法，是指私闖皇宮一事。他身為監斬官，處置楚天闊本也無可厚非。
實際上，楚天闊證實是太子，私闖皇宮這事，已經翻篇了。宋良卻非要重新提及，還要強調楚天闊太子身份，分明是故意為之。目的再明顯不過了。他在暗示眾人，因為楚天闊是太子，所以他犯了事不會被追究。
無心的一句話，其實包藏禍心。
皇帝怎么可能聽不出異樣？他換身壓抑不住氣得發抖，目光陰沉看向宋良。這個狗官，當官是當到盡頭了！當然，他只是在心里怒罵，面上不動聲色。
他強壓著心里的怒氣，對宋良說：“不知者無罪。宋卿家日后擦亮眼睛行事。多行不義必自斃，無論是太子或是庶民，若是犯法，朕一定嚴懲不貸。”
這話，是皇帝拿來警告宋良的。他以前怎么沒有注意到宋良這號人物？那句擦亮眼睛，即是皇帝的自嘲，也是告誡宋良，讓他識時務。明眼人不難看出，宋良聽命于皇后。后面一句，暗示他會處理宋良。
宋良做賊心虛，聽到這話，連忙自我申辯：“皇上，食君之祿忠君之事，臣對皇上忠心，天地可鑒。”
真是此地無銀三百兩。皇帝冷冷一笑，不予理會。宋良愿意跪，就讓他跪。皇帝也不開口喚他起來。
哈哈哈！皇后發瘋般仰面大笑，笑聲中充滿狂妄與嘲諷之意。
永安王和夏文萱心里皆是咯噔一下，對于皇后的行為，有些不解，卻又無可奈何。
煙香則是滿臉鄙夷與慌張。原來，她以為相爺就夠陰險狡詐了，今日見到皇后，才知道什么是小巫見大巫。她知道，皇后這樣標志性的笑，后面定會引出令人咋舌的言論出來。她不由有些瘆得慌。
她很是搞不懂，皇帝究竟是怎么回事？連自己的老婆都管不住，又是怎么治理這天下？她只恨自己不是皇帝，她要是皇帝，定要上前，扇皇后這瘋婦兩巴掌！看她還怎么挑事，還怎么猖狂！
果然，皇后不負眾望，在眾人灼灼目光下，煞有介事地說：“皇上說得對！天子犯法與庶民同罪。楚天闊雖然貴為太子，但他犯下的事，恐怕難以一筆勾銷。今日，當著眾人的面，臣妾希望皇上公平處置。”
見皇帝臉色一層層暗了下去，相爺，以及那幫朝臣，沒有人敢在添油加醋。
誰也沒有料到，永安王會在這時候站了出來，他一本正經地開口說道：“眾人聽我一言，我可以作證，父皇絕非徇私之人。當日，在梅花山，父皇下口諭特赦皇兄，此事不假。但是，父皇也親口說過，‘命大理寺卿段子生徹查此案，還他們一個清白。若真有違法犯罪之事，絕不姑息。’”
這話一出，在場的人表情驟然僵住了。
這樣的神轉折，簡直令眾人猝不及防。煙香，夏文萱他們都以為，永安王是站在楚天闊這邊的。誰又能想到，他會說出這樣一番話來。
這番話，對皇后他們極為有利，若說皇后他們想要殺人而缺乏兵器的話，永安王這番話，就是一把利刃，它直直地插入對方的心臟，而令對方毫無防備。
興德元年，洪高德稱帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無端挑起戰火，洪高德皇帝御駕親征。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕8個月。皇帝擬詔，若生皇子，取名洪承業，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝離宮后，夏皇后使計讓許貴妃滑胎，誰知，天不遂她愿，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。
“陛下本就寵愛許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后寶座要保不住了。”
“可不是嗎？聽西宮里的宮女說，那太子生得白白胖胖，甚是可愛，面容酷似陛下，眉目間有一股正氣，長大后定是個好皇帝。”
這是皇后宮里的小宮女在私底下悄悄議論。
即使她們不議論，夏后也知道，自己不設法除掉太子，恐怕以后日子不會好過了。
她隨即招來自己的哥哥相爺和御前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮，由楚將軍執行。
在關鍵時刻，楚將軍放棄了加害太子的念頭，以自己的親兒子換取太子出宮。
許貴妃哭哭啼啼間，把心一橫，拿起發簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身，痛在娘心，刺完字，許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著雙手給太子掛上塊玉佩，那是皇上親賜的，當今世上，僅此一枚。
許貴妃給楚祥磕頭，聲淚俱下道“楚將軍，請受我三拜，你的大恩大德，本宮來世再報。”
“娘娘，萬萬使不得，快快請起……”說話間，聽到外面有腳步聲，楚將軍抱起太子，從側門匆匆逃走。
許貴妃暈了過去。
來人正是御醫鳳南陽。傳說此人原是江湖中人，外號算命先生鬼見愁。他能掐會算，不僅醫術高明，而且武功不凡，。他抱走楚將軍兒子，施展輕功，在皇宮中穿梭自如，輕易甩掉宮中侍衛的追捕，平安出城。
夏后命人火燒西宮，許貴妃及一干人等葬身火海。在清點尸體時，發現少了一個嬰兒尸體。加上楚祥將軍下落不明。夏后和相爺斷定，太子極有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追殺楚祥將軍。
興德四年，皇上凱旋而歸。
夏后精明能干，把此事瞞得滴水不漏。洪帝并不相信許貴妃當真死于意外。他時常做夢夢見太子，一直派人暗中調查此事，然而一直查不出真相，楚祥失蹤，鳳南陽也消失匿跡。
興德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝對這兒子，顯然沒有寄予厚望。夏后心想，即使皇上遲遲不下詔，冊立新太子，他日洪帝駕崩，皇位遲早是她兒子的。不過，她還是有所顧慮，二十四年前，她派人追殺楚祥，楚祥傷重而亡，太子卻不知被何人救走。
二十多年來，太子音訊全無。倘若太子還活在世上，那么他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且，一旦此事揭發，她跟相爺必將大禍臨頭。
洪高德皇帝在位二十四年，他勵精圖治，知人善任，國力強盛，百姓安居樂業。洪帝日漸衰老，越來越想念失去的大皇子，終于病倒了。
得知洪帝病倒，鳳南陽潛入宮中見皇上。
