皇帝先是一愣，但很快點頭應允：“朕準你所奏，在朕有生之年，只要她不違法作惡，定保煙香無虞。”
煙香望著師父，感動得無以言表。一直以來，她以為師父只疼愛大師兄，不疼愛她。卻沒有想到，關鍵時刻，師父還是想著她的。師父對她的愛，如此深沉。
在場的人，聽得清清楚楚，皇帝允諾，答應保煙香無虞。這就表示，煙香冒犯了皇后，皇后也不能拿她怎么樣了。
楚天闊得此消息，欣喜不已，比煙香本人還歡喜。
頓了頓，皇帝又繼續說：“另外，封楚卿家為快活王，賜快活王府一座，讓楚卿家頤養天年。”
“謝皇上恩典！”未等師父開口謝絕，煙香搶先一步答應了下來。
楚傲飛搖了搖頭，對煙香無何奈何。罷了罷了，皇帝一番心意，他只好卻之不恭了。
許多雙眼睛，向楚傲飛投來艷羨的目光。這是一人得道雞犬升天？怎么楚天闊犯了事，他們師徒沒有跟著遭殃，倒是跟著享福了？
段子生一行人陪同楚天闊，在皇帝和其他人的注目下，往宮門口而去，背影越來越遠，直到消失不見。
皇帝眨了眨濕潤的眼睛，心情低落，沒有只言片語，邁著大步徑直往養心殿而去。
劉鑫見狀，忙快步追隨皇帝而去。
跟隨在皇帝身邊的宮女太監，后知后覺，等反應過來，他們的皇帝主子已一溜煙走遠了。他們這才慌了神，忙快步小跑著緊跟上去。
繼皇帝之后，皇后亦是拂袖而去。
跟在皇后身邊的宮女太監，行事警醒多了，在皇后起身走的那一刻，緊跟著皇后的步子往前走。
見皇帝與皇后爭先恐后離開，跪在地上的宋良，自覺地起身，就著袖子擦了擦額上冒出的冷汗。他唏噓不已，總算沒事了。
刑場上的眾人，紛紛散去……
養心殿，是一座鍍金寶頂的方形宮殿，土木結構，木料是上好楠木，遠遠望之，莊嚴雄偉。殿內有許多朱紅的柱子，盤龍雕鳳。
皇帝坐在養心殿內的御案前，面對御案上擺放的幾道小菜，沒有半點胃口。那些小菜，是御膳房命人送來的，都是他平日里最愛吃的菜。因為內心煩極，并未食用多少，他就放下碗筷，靠在那龍椅上。
他微閉著眼睛，冥思苦想。
劉鑫得皇帝嘉獎，跟著用起了御膳房送來的膳食。不過，并不是共用皇帝的那幾道小菜，而是另外單獨一大盤混合的膳食。即使這樣，他也覺得是莫大的恩典了。
他坐在御案下的地，盤腿而坐，就著御膳堂的美食大快朵頤，吃的不亦樂乎。他昨夜守了皇帝一整夜，皇帝醒來后，他就跟隨皇帝去了刑場。早膳未食用，撐到此刻，早已餓得頭昏眼花。
驀地，劉鑫抬頭朝皇帝望了一眼，只見皇帝閉著眼睛，背靠著龍椅，神情慵懶，看起來像是睡著了。他繼續埋頭在那堆美食中，津津有味地吃起來。
皇帝并非睡著，而是在思忖著發生的一切，回想著關于他皇兒楚天闊整件事的前因后果，試圖把所有線聯系到一起。他要理清思緒，要把整件事的脈絡理清楚。
皇后處心積慮要對付太子，想要置太子于死地，這點是毋庸置疑的。
真實情形是怎么樣的呢？
皇帝細細推敲，揣摩著可能性。從皇兒永安王引他出宮狩獵開始，他似乎就陷入了一個局，一個皇后精心布置的局。他已可以肯定，皇后利用皇兒，誘他出宮狩獵，并派人監視他的行蹤。
目的呢？皇后這么做，定有她的目的。皇帝想了想，在梅花山，鳳南陽只身前來見他，告知他楚天闊的太子身份。那時，他才得知他皇兒楚天闊卷入了刑案，被判斬刑。
若非有個叫水脈的姑娘，挺身而出，忍受酷刑，狀告鳳城知府方弘義，得以讓他皇兒楚天闊暫緩行刑。恐怕，他今生見不上他皇兒的面，更別說父子相認。
想來，這個水脈姑娘是他的大恩人，是皇家大功臣。他日，皇兒楚天闊脫困，他定要重重酬謝水脈姑娘。
皇帝揣測，皇后特意支開他，引他出宮，大概是擔心他會出面救楚天闊吧。
當時在梅花山，鳳南陽求了道口諭，要大理寺卿釋放楚天闊和遲樂出天牢。為何鳳南陽未將口諭帶到大理寺？若是鳳南陽有二心，中途變卦，又何必派李爽代傳口諭？
想必是鳳南陽出了事！鳳南陽人稱算命先生鬼見愁，武功了得，防范心重，處事機警，怎么會遭人暗算？確信，暗算鳳南陽的人，來頭不小。
皇帝眉頭皺了皺，皇后派人監督他的行蹤，必定知道鳳南陽來找過他。所以，極有可能是皇后派人暗害鳳南陽，這個可能性很大。
后來，她匆匆趕回宮，殺了皇后個措手不及。他本決定在上早朝時，在朝堂上公開此事，先認下太子，再謀打算。沒想到皇后搶先一步，先發制人。
早知如此，他實在應該隱忍，事先不該急著去找皇后質問出宮之色。
想來，那日相爺在早朝時，反對他認回太子楚天闊，是有預謀的，必是受了皇后點撥，事先做好了準備。
回想起那日朝堂上的情景，相爺一人力挽狂瀾，旁征博引闡述得頭頭是道。相爺分明做足了功課，連證人都事先通知到場。
細細回想那日朝堂上，眾多朝臣懟他的情形，大部分是夏家人，也就是今日出現在刑場的那波人。
他心頭一陣火起，他平日里待他們不薄，念及他們開國元老，有功之臣，不忍對付他們。不曾想，他們卻如此算計他，不，就算他們不是算計他，算計太子，那也是萬萬不行的。
他猛然醒悟過來，他必須毅然決然，不能再念舊了，再如此優柔寡斷，他日必會自取滅亡。
那日，他在朝堂上，提出想認回太子，遭到強烈反對，他一氣之下暈倒了。而醒來后，就得知了楚天闊夜闖皇宮，被皇后擒住，下令午門斬首。他不由得冒出一身冷汗。若是，他過了午時三刻才醒來，他豈不是與皇兒陰陽兩隔？
想起刑場上，煙香指證皇后，提到的那張畫像，就在錦衣衛手里，皇帝眉頭皺得更加緊。他知道，煙香不會說謊，所言屬實。此事，定是皇后的陰謀詭計。
可是，未見那張畫，也找不出那名錦衣衛。這是怎么一回事？
皇帝想得腦殼有些脹痛，索性暫時不去想。他忽然睜開了眼睛，盯著狼吞虎咽的劉鑫，開口打破了安靜：“劉鑫，你將朕在朝堂上昏倒之后發生的事，一五一十說給朕聽。”
本來安靜的養心殿，突然想起皇帝的聲音，讓劉鑫徹底呆愣了一下。他原本埋著頭，啃著那可口美味的雞翅，忽聽皇帝的話，壓了下來。迫使他抬起頭來，仰望著皇帝，那咬了幾口的雞翅卻仍是抓在手上。
他含著口中未咀嚼的雞肉，腮幫鼓鼓，巴巴望著皇帝。那畫面，怎么看怎么逗。
然而，皇帝并沒有興致欣賞劉鑫的滑稽樣子。他臉色莊嚴肅穆，正色：“不可有隱瞞！你放心，朕會給你做主，皇后也不敢為難你。”
皇帝主要是想探知關于皇后的事，怕劉鑫有顧慮，這么說，是為消除劉鑫后顧之憂。
殿內，除了皇帝和劉鑫外，并無第三人，所有宮女太監都被遣退下去了。皇帝的聲音在空曠的殿內回蕩。
聞言，劉鑫當場嚇得手中殘缺不全的雞翅，掉到了地上。沒錯，劉鑫是嚇到了，不過，不是被皇帝的聲音嚇住，是被皇帝的話嚇住。
劉鑫的腦子以最快的速度轉動，斟酌起皇帝的話來。皇帝這話是什么意思？重點是什么？怎么皇帝強調，皇后不敢為難？
他不由泛起了迷糊，他是知道不少皇后內幕的，可他該不該說呢？
“嗯？劉鑫！”皇帝臉色一沉，再一次施加壓力。
劉鑫沒辦法，只得透露一點。
興德元年，洪高德稱帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無端挑起戰火，洪高德皇帝御駕親征。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕8個月。皇帝擬詔，若生皇子，取名洪承業，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝離宮后，夏皇后使計讓許貴妃滑胎，誰知，天不遂她愿，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。
“陛下本就寵愛許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后寶座要保不住了。”
“可不是嗎？聽西宮里的宮女說，那太子生得白白胖胖，甚是可愛，面容酷似陛下，眉目間有一股正氣，長大后定是個好皇帝。”
這是皇后宮里的小宮女在私底下悄悄議論。
即使她們不議論，夏后也知道，自己不設法除掉太子，恐怕以后日子不會好過了。
她隨即招來自己的哥哥相爺和御前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮，由楚將軍執行。
在關鍵時刻，楚將軍放棄了加害太子的念頭，以自己的親兒子換取太子出宮。
許貴妃哭哭啼啼間，把心一橫，拿起發簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身，痛在娘心，刺完字，許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著雙手給太子掛上塊玉佩，那是皇上親賜的，當今世上，僅此一枚。
許貴妃給楚祥磕頭，聲淚俱下道“楚將軍，請受我三拜，你的大恩大德，本宮來世再報。”
“娘娘，萬萬使不得，快快請起……”說話間，聽到外面有腳步聲，楚將軍抱起太子，從側門匆匆逃走。
許貴妃暈了過去。
來人正是御醫鳳南陽。傳說此人原是江湖中人，外號算命先生鬼見愁。他能掐會算，不僅醫術高明，而且武功不凡，。他抱走楚將軍兒子，施展輕功，在皇宮中穿梭自如，輕易甩掉宮中侍衛的追捕，平安出城。
夏后命人火燒西宮，許貴妃及一干人等葬身火海。在清點尸體時，發現少了一個嬰兒尸體。加上楚祥將軍下落不明。夏后和相爺斷定，太子極有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追殺楚祥將軍。
興德四年，皇上凱旋而歸。
夏后精明能干，把此事瞞得滴水不漏。洪帝并不相信許貴妃當真死于意外。他時常做夢夢見太子，一直派人暗中調查此事，然而一直查不出真相，楚祥失蹤，鳳南陽也消失匿跡。
興德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝對這兒子，顯然沒有寄予厚望。夏后心想，即使皇上遲遲不下詔，冊立新太子，他日洪帝駕崩，皇位遲早是她兒子的。不過，她還是有所顧慮，二十四年前，她派人追殺楚祥，楚祥傷重而亡，太子卻不知被何人救走。
二十多年來，太子音訊全無。倘若太子還活在世上，那么他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且，一旦此事揭發，她跟相爺必將大禍臨頭。
洪高德皇帝在位二十四年，他勵精圖治，知人善任，國力強盛，百姓安居樂業。洪帝日漸衰老，越來越想念失去的大皇子，終于病倒了。
得知洪帝病倒，鳳南陽潛入宮中見皇上。
“大膽鳳南陽，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人尋找你跟楚將軍。你可知道許貴妃的事？”洪帝看到他喜極而泣。
“皇上，臣有罪。當年皇后要火燒西宮，臣得知后趕到，臣晚來了一步，太子已經被楚將軍抱走。慌亂中臣救走了楚將軍兒子，交與一世外高人撫養。這二十四年來，我一直在暗中尋找太子下落，卻一直沒有找到。臣有負皇上重托。”鳳南陽滿是愧疚。
“好個皇后。這些年我看她安分守己，悉心教導皇兒，卻不曾想過，她竟如此惡毒。朕要將她打入冷宮！”洪帝氣的咬牙切齒，猛拍御案。
“皇上，萬萬使不得。無憑無據，皇上若是這么做，必將會引起朝廷動蕩，百姓恐慌。”鳳南陽勸道。
“皇后的罪責，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要將他找回來。”皇上態度堅決，冷靜了一會坐到龍椅上。
“皇上，光明正大尋找太子，太子難免會遭遇陷害。不如暗中查訪。”鳳南陽建議道。
洪帝著宮中畫師據自己面貌，描繪出一幅二十四歲年紀的人畫像出來，交于鳳南陽，委派鳳南陽為欽差大臣，并賜尚方寶劍，遇上貪官污吏，可以先斬后奏。
