皇后當然不敢爭辯了，她做這些事，本心里有底，一但事情敗露，皇帝會處置她。這個罰跪，已經算是輕的了，跟她同謀的郝御醫都被下令斬首呢。
皇帝敷衍心態盡失，面上盡是不耐煩之色。他看著那些侍衛，命令道：“把她帶下去！”
那些侍衛面露惶恐，站著不敢動。
皇后不知哪里來的硬氣，幽幽開口：“不用這么麻煩！本宮自己會走！”
說著，她起身，往宮門口處走去。
當真，毫無反抗，跪在那里。
皇帝又喚來侍衛總管司空華，吩咐他務必揪出，煙香在城門口見到的那批錦衣衛。那批錦衣衛為皇后所用，不能留了。
他讓司空華遣散不忠的錦衣衛出宮，再找些可靠的人手過來。
另外，皇帝吩咐劉鑫，讓他明日找別的死囚，將郝御醫換出天牢。并且，授意劉鑫暗中送走郝御醫一家人，給他們一筆數額很大的銀兩，讓他們隱姓埋名，到民間去謀生。
劉鑫這時放心不少，原來，皇帝言而有信。此舉，才是真正保住郝御醫，給郝御醫自由與新生。
再看皇后當真被皇帝罰跪在養心殿門口，劉鑫這才相信，皇帝真正下決心處置皇后了。
寒夜的天幕，半個月亮斜掛，星星點點閃爍著。
養心殿里，皇帝正在查閱宋良的資料檔案，劉鑫在一旁伺候著。
殿門口，皇后屈辱地跪著。她的貼身宮女笑畫，為表忠心，也陪她跪著。
站在皇后她們身邊的侍衛，木然地杵在那里，根本不敢正視皇后，個個心都是提著的。他們生怕皇后此刻被罰跪受辱，會將怒氣撒在他們身上。
起初，皇后以為她跪著，不過是做做樣子罷了。她以為皇帝只是一時動怒，等氣消了，自會讓她起來。
然而，兩個時辰過去了，皇帝似乎將她遺忘了，并沒有讓她起來的意思。夜深了，往日這時刻，她該上床就寢了，卻還跪在這里。
跪了兩個時辰，她漸漸覺得有些吃不消，膝蓋以下的小腿發麻。若是真這樣跪一整夜，那還得了？
就是她能堅持下來，那也夠嗆。姑且不說她的身體能不能熬得住，就是心里的坎，恐怕也過不去吧。
皇后在心里直哀嚎，她身為皇后身份尊貴，平日里呼風喚雨，一向只有她懲罰別人，哪里這樣被別人懲罰過？身體上的難受，腿腳麻木她要緊牙還能挺過去。
身體上這點苦，對她來說已經不算什么了，關鍵是面子過不去。若真是跪到明日天亮，恐怕會讓更多人恥笑，尤其是朝中大臣。而且，她代表了夏家人，她這樣受罰，恐怕夏家人會跟著受到鄙夷。
這才是最讓她受不了的。
可是，皇帝正在氣頭上，她也確實犯過錯，她不敢明目張膽起身去向皇帝求情。叫笑畫去更是不可能。
思來想去，她唯有想到她皇兒永安王。
“笑畫，你過來。”皇后決定讓笑畫幫忙，悄聲對跪在她身旁的笑畫說道。
笑畫抬眸，皇后突然喚她，倒是讓她有些詫異。她挪動了下身子，靠近皇后，小聲問：“皇后娘娘，怎么了？”
皇后附在笑畫耳邊低語：“你去請永安王前來。”
只簡單幾個字，笑畫便將皇后的意思揣摩通透。她連連點頭，神色堅定：“皇后娘娘，您放心。奴婢這就過把王爺找來。”
守在旁邊的侍衛，對皇后與笑畫的動作充耳不聞。他們哪里敢插手皇后的事？他們只能默許笑畫陪皇后跪，再眼睜睜看著笑畫離開，卻一句話也不敢問。
又一個時辰過去了，離開的笑畫，又折了回來。
當皇后看到垂頭喪氣的笑畫時，心里一沉，她的皇兒不管她了嗎？
笑畫湊到皇后身邊，才細聲說：“皇后娘娘，王爺不在宮中，伺候王爺的宮人說，王爺與文萱姑娘一起出宮去了。”
聞言皇后心里五味雜陳，為什么事情發生得如此巧合？她破天荒地被罰跪，她皇兒幾年不出一次皇宮，卻偏偏在這時候離開？這是連老天爺也要懲罰她嗎？
她很懊悔，白日里她皇兒問她什么事，她不說。她明知道會有事發生，卻沒有留住他。哎！現在說什么也晚了。
笑話面色慌張，擔憂地嘆息著：“皇后娘娘，這可怎么辦？”
皇后心里有事，心情壓抑，卻故作輕松回答：“無妨！安兒與萱兒在一起，本宮很放心。”
明明笑畫問的是皇后的處境，問皇后該如何是好，皇后卻扯到永安王的安危。這讓笑畫有些無語，她咬了下唇，終是沒有再說什么，只是低低嘆息了一聲。
看來，讓皇兒說情已經無可能，皇后只能另謀出路。她正愁著沒有辦法，驀地，她的目光落在笑畫身上，轉了轉，一個主意上來了。
眸光閃過一絲陰冷，皇后不滿地語氣說：“笑畫，你先回天鳳殿去，不用陪本宮跪在這。”
笑畫睜大了眼睛，定定望著皇后，話里滿是諂媚：“皇后娘娘，奴婢愿意在此陪著皇后娘娘！”
瞬間，皇后的臉拉了下來，如同突然掠過一股寒流，驟然變得冰冷嚴峻。她周身泛起了一種說不清的不悅情緒，刻薄地說：“滾！本宮不需要別人同情與憐憫。”
笑畫一雙眼睛里盡是疑惑，語氣里滿含委屈：“皇后娘娘，奴婢只想陪伴著您。”
皇后憋了一肚子，正愁找不到地方發泄，更是找著了吸引皇帝的方法。她臉色一陰，笑得陰險狡詐：“噠！噠！噠！你給本宮滾！滾得越遠越好！本宮不需要你陪！誰也別妄想看本宮笑話！”
聞言，笑畫驚恐萬狀，一屁股跌坐在地。被皇后戮中心思，她的臉色變得慘白，一雙眼睛里流露出來的是猜忌。皇后這是怎么看出來，她不是真心？
皇后嘴里開始罵罵咧咧起來，越罵聲音卻大，越罵越難聽。
興德元年，洪高德稱帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無端挑起戰火，洪高德皇帝御駕親征。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕8個月。皇帝擬詔，若生皇子，取名洪承業，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝離宮后，夏皇后使計讓許貴妃滑胎，誰知，天不遂她愿，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。
“陛下本就寵愛許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后寶座要保不住了。”
“可不是嗎？聽西宮里的宮女說，那太子生得白白胖胖，甚是可愛，面容酷似陛下，眉目間有一股正氣，長大后定是個好皇帝。”
這是皇后宮里的小宮女在私底下悄悄議論。
即使她們不議論，夏后也知道，自己不設法除掉太子，恐怕以后日子不會好過了。
她隨即招來自己的哥哥相爺和御前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮，由楚將軍執行。
在關鍵時刻，楚將軍放棄了加害太子的念頭，以自己的親兒子換取太子出宮。
許貴妃哭哭啼啼間，把心一橫，拿起發簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身，痛在娘心，刺完字，許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著雙手給太子掛上塊玉佩，那是皇上親賜的，當今世上，僅此一枚。
許貴妃給楚祥磕頭，聲淚俱下道“楚將軍，請受我三拜，你的大恩大德，本宮來世再報。”
“娘娘，萬萬使不得，快快請起……”說話間，聽到外面有腳步聲，楚將軍抱起太子，從側門匆匆逃走。
許貴妃暈了過去。
來人正是御醫鳳南陽。傳說此人原是江湖中人，外號算命先生鬼見愁。他能掐會算，不僅醫術高明，而且武功不凡，。他抱走楚將軍兒子，施展輕功，在皇宮中穿梭自如，輕易甩掉宮中侍衛的追捕，平安出城。
夏后命人火燒西宮，許貴妃及一干人等葬身火海。在清點尸體時，發現少了一個嬰兒尸體。加上楚祥將軍下落不明。夏后和相爺斷定，太子極有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追殺楚祥將軍。
興德四年，皇上凱旋而歸。
夏后精明能干，把此事瞞得滴水不漏。洪帝并不相信許貴妃當真死于意外。他時常做夢夢見太子，一直派人暗中調查此事，然而一直查不出真相，楚祥失蹤，鳳南陽也消失匿跡。
興德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝對這兒子，顯然沒有寄予厚望。夏后心想，即使皇上遲遲不下詔，冊立新太子，他日洪帝駕崩，皇位遲早是她兒子的。不過，她還是有所顧慮，二十四年前，她派人追殺楚祥，楚祥傷重而亡，太子卻不知被何人救走。
二十多年來，太子音訊全無。倘若太子還活在世上，那么他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且，一旦此事揭發，她跟相爺必將大禍臨頭。
洪高德皇帝在位二十四年，他勵精圖治，知人善任，國力強盛，百姓安居樂業。洪帝日漸衰老，越來越想念失去的大皇子，終于病倒了。
得知洪帝病倒，鳳南陽潛入宮中見皇上。
“大膽鳳南陽，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人尋找你跟楚將軍。你可知道許貴妃的事？”洪帝看到他喜極而泣。
“皇上，臣有罪。當年皇后要火燒西宮，臣得知后趕到，臣晚來了一步，太子已經被楚將軍抱走。慌亂中臣救走了楚將軍兒子，交與一世外高人撫養。這二十四年來，我一直在暗中尋找太子下落，卻一直沒有找到。臣有負皇上重托。”鳳南陽滿是愧疚。
“好個皇后。這些年我看她安分守己，悉心教導皇兒，卻不曾想過，她竟如此惡毒。朕要將她打入冷宮！”洪帝氣的咬牙切齒，猛拍御案。
“皇上，萬萬使不得。無憑無據，皇上若是這么做，必將會引起朝廷動蕩，百姓恐慌。”鳳南陽勸道。
“皇后的罪責，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要將他找回來。”皇上態度堅決，冷靜了一會坐到龍椅上。
“皇上，光明正大尋找太子，太子難免會遭遇陷害。不如暗中查訪。”鳳南陽建議道。
洪帝著宮中畫師據自己面貌，描繪出一幅二十四歲年紀的人畫像出來，交于鳳南陽，委派鳳南陽為欽差大臣，并賜尚方寶劍，遇上貪官污吏，可以先斬后奏。
“皇兒，你在哪？”洪帝嘆了口氣。
興德廿五年，大西國國泰民安，百姓安居樂業。
帝都鳳城西北部武南山，大雨過后，天晴得格外好，太陽已經西斜，湛藍色的天空煙消云散。在夕陽的余暉中，山野仍然保持著下雨后的那份清新和涼意，恰如“空山新雨后，天氣晚來秋。”的境界。
武南山，滿山的竹子，一片無邊的竹海。山頂最高處，有一處僻靜雅居，全用竹子搭成，上下分兩層，掛著一塊牌匾，上書四個大字“武南山莊”。竹屋前面有一大片院子，院子里種著奇珍異草。微風吹來，可以聞到花草芳香。
”大師兄，你這次回來要多呆幾天，我們都有兩年沒見面了。聽說江湖中人人稱你為懷扇公子。”一個面目清秀的少女站在院子里，一襲白色衣裙，不施脂粉，卻是清新脫俗，宛如含苞待放的白蓮花，只聽這少女聲音極盡甜美道：“你的武功那么厲害，我有你保護，再也不怕遇上賊人歹徒了。”
“我可不喜歡聽奉承話。我平時叫你要勤練武功，你不認真練習。”師兄楚天闊，用手中的扇子輕輕拍打煙香的頭，板著一張臉，故作嚴肅道：“日后若是遇上壞人，我可不管你哦。”
“哼，你竟對小師妹不關心。”煙香撇了撇嘴，瞪了楚天闊一眼，別過臉去，故作生氣狀。
“呵，你是我唯一的師妹，我怎么會不關心你。我離開這段時間，行走江湖心里掛念著你和師父。”楚天闊看她一臉懊惱樣，笑吟吟道：“我也不可能保護你一輩子，你以后總要嫁人的。”
“大師兄，我以后嫁給你，你就可以保護我一輩子了。”煙香把頭埋進楚天闊的懷里，撒嬌說道。
