可是，誰又能知道她說出這些話，耗費了她多少力氣。
不知怎的，她說著說著，笑容漸漸褪去，臉上盡是掩飾不住的落寞神色。眼角的淚，不由自主往下滑落。
一屋子的人，凝神屏息看向水脈。
這一刻，楚天闊頹然放開了煙香的手。看到水脈眼角的淚，他心軟了。
過往跟水脈的那些點點滴滴浮上了心頭。他曾經對她承諾，他要娶她。她悔婚，為了什么，他心里很清楚。
不是她不愿嫁給他，是她怕他不是真心想娶她。
他答應夏文萱，放過她爹，他都能做到。為什么對水脈的承諾，他卻做不到？
最初，是他沒有看清自己的內心，揚言要娶水脈，婚約是他自己提出來的。他和水脈要成親的喜帖，廣發武林，他們的婚事家喻戶曉。這件事，既然是他自己提出的，他就得負責到底。女子的貞潔重于一切，背著棄婦的名聲，多么不好。
皇帝的笑容，一下子生動了起來：“水脈姑娘真是虛懷若谷。不管是從樣貌，人品，才華，水脈姑娘都與皇兒相配。水脈姑娘與皇兒郎才女貌是天造地設的一對。”
“這樁婚事，任憑父皇做主。”楚天闊忽然開口說。
皇帝笑得合不攏嘴：“那好。朕選個良辰吉日為你們賜婚。”
聞之，煙香的心在滴血，似乎聽到了心在胸腔一片一片碎裂的聲音。
水脈低下了頭，心里如一萬只小鹿亂撞，又驚又喜。她想起了之前做過的一個夢，夢里她是皇后，楚天闊當了皇帝。
而這個夢，在現在看來，并不是單純的一個夢。，它即將成為現實。還有什么會比皇帝的話更加真實可靠？所謂君無戲言，皇帝金口一開，即是旨意，誰敢抗旨不遵？
而且，這是楚天闊心甘情愿答應的，沒有人逼他，是他自己愿意這么做的。她和楚天闊多次分分合合，上天最終還是安排他們走到了一起。
命里有時終須有，命里無時莫強求。她和楚天闊注定有緣分，這一次，她無論如何都不想再把他推開了。即使得不到他的心，得不到他的人，得到名分也好。
堂上的人，在替水脈歡喜的同時，也在替煙香擔心。蘭綾玉和遲樂以為煙香會鬧大吵大鬧，會控制不住地發脾氣，會攪得天翻地覆不可收拾。
然而，煙香并沒有。
這樣的結果，她早已心中有數了。昨天，大師兄親口跟她說過，他會給水脈姐姐一個名分。她特別能理解剛才大師兄的做法，反正皇帝要他娶水脈姐姐的意愿那么強烈，不由得他不答應。
從道義上來說，他必須娶水脈姐姐的。如果不娶她，他這輩子會背負著沉重的心理包袱。
但是，從她的個人角度來說，她無法接受這樣的事實。可是，她能怎么辦？她吵她鬧，就能改變什么嗎？只會讓皇帝更加討厭她，只會讓大師兄更加難堪。
煙香有些失神，安分守己坐在座位上。她的目光，怔怔盯著腳下，發著呆。她多希望從腳下裂出一道縫來，把她拉進去縫里，省得受這窩囊氣。
楚天闊跟著煙香坐在，他伸手去拉煙香的手，難得是的是煙香并沒有拒絕。
對于楚天闊與煙香的小動作，水脈和皇帝睜一眼閉一眼。
“你，沒事吧？”楚天闊以低得不能再低的聲音問煙香。她這樣冷靜的反應，實在是令他心神不寧。
煙香抬起頭來，艱難地扯出了一個笑容來，她自覺這樣的笑比哭還難看。可是，那又有什么關系呢？這樣的情況下，她能笑出來已經是奇跡了。笑，總比哭好吧。
這一虛假的笑，讓楚天闊怵然心驚。
皇帝后面又跟大伙說了什么，楚天闊和煙香皆是一字也沒有聽清。
時間不知不覺過去，到了皇帝該回宮的時候了。他這才對楚天闊說：“皇兒，隨朕回宮吧。朕已經命人將明月殿收拾了出來，以后你就住在那。這二十四年，朕無時不刻都在尋找你，思念你。你在民間吃了不少苦，朕會好好補償你。”
楚天闊淺淺一笑，委婉請求：“父皇，兒臣愿意隨你回宮，不過不是今日。兒臣還有些私事要處理，請給兒臣三個月時間。三個月后，兒臣一定回宮陪伴父皇承歡膝下。”
“三個月？”皇帝重復問，他的面色一沉，顯得有些失望：“皇兒，究竟是什么事要辦如此之久？皇兒可以先行回宮，有何事差宮人去辦即可。”
永安王湊過來說：“皇兄，父皇可是天天念叨著你呢。你有什么事比陪父皇回宮更重要？不重要的事，還是以后再辦，先陪父皇回宮吧。”頓了下，他補充說：“父皇年紀大了，需要有個人幫他處理國事，皇兄身為太子，理當擔此重任。”
聽到他們急著讓大師兄回宮去，煙香心里更加難受了。一入宮門深似海，此生如同隔天涯。以后，她想要見他，恐怕很難了吧。
楚天闊拍了拍永安王的肩膀，語氣堅決：“等我處理完手頭的事，一定回宮去。今日，你就先陪父皇回宮吧。”
皇帝顯得很好說話，慈愛地對著楚天闊笑了笑：“那好吧。既然皇兒這么堅持，朕也就不再勉強你了。”
跟大家道別完，隨后皇帝吩咐劉鑫：“擺駕回宮！”
皇帝一走，堂上的眾人也就散了。
煙香一人邁著沉重的步伐，一步步走出大理寺的大門。
她茫然地站在大理寺門前的馬路上，望著眼前來來往往的人，憋了許久的眼淚終于落了下來。那些人，都有自己的目標，知道自己要去哪里，自己到自己要干什么，知道自己要以后的路該怎么走。
而她呢，她以后怎么辦？人最大的悲哀，就是夢醒了，卻不知將去該往何處。
案子了結了，大師兄無罪釋放了，他重獲自由了。這是天大的好事，為什么她卻開心不起來呢？她應該恨開心才對啊。
大師兄就要回宮去與他父皇團聚了，做他的太子，過著養尊處優尊貴無比的生活。他也即將迎娶水脈姐姐，了卻他長久以來的一樁心事，擺脫他內心的折磨。他再也不用背負自責，再也不用擔著薄情寡義的罵名了。
屬于大師兄關輝燦爛的日子就要到來了。
這樣挺好，只要她退出了，所有人都解脫了。一切皆大歡喜，不是嗎？她本來就不適合呆在那宮中生活，不如把這機會讓給水脈姐姐。
興德元年，洪高德稱帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無端挑起戰火，洪高德皇帝御駕親征。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕8個月。皇帝擬詔，若生皇子，取名洪承業，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝離宮后，夏皇后使計讓許貴妃滑胎，誰知，天不遂她愿，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。
“陛下本就寵愛許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后寶座要保不住了。”
“可不是嗎？聽西宮里的宮女說，那太子生得白白胖胖，甚是可愛，面容酷似陛下，眉目間有一股正氣，長大后定是個好皇帝。”
這是皇后宮里的小宮女在私底下悄悄議論。
即使她們不議論，夏后也知道，自己不設法除掉太子，恐怕以后日子不會好過了。
她隨即招來自己的哥哥相爺和御前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮，由楚將軍執行。
在關鍵時刻，楚將軍放棄了加害太子的念頭，以自己的親兒子換取太子出宮。
許貴妃哭哭啼啼間，把心一橫，拿起發簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身，痛在娘心，刺完字，許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著雙手給太子掛上塊玉佩，那是皇上親賜的，當今世上，僅此一枚。
許貴妃給楚祥磕頭，聲淚俱下道“楚將軍，請受我三拜，你的大恩大德，本宮來世再報。”
“娘娘，萬萬使不得，快快請起……”說話間，聽到外面有腳步聲，楚將軍抱起太子，從側門匆匆逃走。
許貴妃暈了過去。
來人正是御醫鳳南陽。傳說此人原是江湖中人，外號算命先生鬼見愁。他能掐會算，不僅醫術高明，而且武功不凡，。他抱走楚將軍兒子，施展輕功，在皇宮中穿梭自如，輕易甩掉宮中侍衛的追捕，平安出城。
夏后命人火燒西宮，許貴妃及一干人等葬身火海。在清點尸體時，發現少了一個嬰兒尸體。加上楚祥將軍下落不明。夏后和相爺斷定，太子極有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追殺楚祥將軍。
興德四年，皇上凱旋而歸。
夏后精明能干，把此事瞞得滴水不漏。洪帝并不相信許貴妃當真死于意外。他時常做夢夢見太子，一直派人暗中調查此事，然而一直查不出真相，楚祥失蹤，鳳南陽也消失匿跡。
興德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝對這兒子，顯然沒有寄予厚望。夏后心想，即使皇上遲遲不下詔，冊立新太子，他日洪帝駕崩，皇位遲早是她兒子的。不過，她還是有所顧慮，二十四年前，她派人追殺楚祥，楚祥傷重而亡，太子卻不知被何人救走。
二十多年來，太子音訊全無。倘若太子還活在世上，那么他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且，一旦此事揭發，她跟相爺必將大禍臨頭。
洪高德皇帝在位二十四年，他勵精圖治，知人善任，國力強盛，百姓安居樂業。洪帝日漸衰老，越來越想念失去的大皇子，終于病倒了。
得知洪帝病倒，鳳南陽潛入宮中見皇上。
“大膽鳳南陽，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人尋找你跟楚將軍。你可知道許貴妃的事？”洪帝看到他喜極而泣。
“皇上，臣有罪。當年皇后要火燒西宮，臣得知后趕到，臣晚來了一步，太子已經被楚將軍抱走。慌亂中臣救走了楚將軍兒子，交與一世外高人撫養。這二十四年來，我一直在暗中尋找太子下落，卻一直沒有找到。臣有負皇上重托。”鳳南陽滿是愧疚。
“好個皇后。這些年我看她安分守己，悉心教導皇兒，卻不曾想過，她竟如此惡毒。朕要將她打入冷宮！”洪帝氣的咬牙切齒，猛拍御案。
“皇上，萬萬使不得。無憑無據，皇上若是這么做，必將會引起朝廷動蕩，百姓恐慌。”鳳南陽勸道。
“皇后的罪責，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要將他找回來。”皇上態度堅決，冷靜了一會坐到龍椅上。
“皇上，光明正大尋找太子，太子難免會遭遇陷害。不如暗中查訪。”鳳南陽建議道。
洪帝著宮中畫師據自己面貌，描繪出一幅二十四歲年紀的人畫像出來，交于鳳南陽，委派鳳南陽為欽差大臣，并賜尚方寶劍，遇上貪官污吏，可以先斬后奏。
“皇兒，你在哪？”洪帝嘆了口氣。
興德廿五年，大西國國泰民安，百姓安居樂業。
帝都鳳城西北部武南山，大雨過后，天晴得格外好，太陽已經西斜，湛藍色的天空煙消云散。在夕陽的余暉中，山野仍然保持著下雨后的那份清新和涼意，恰如“空山新雨后，天氣晚來秋。”的境界。
武南山，滿山的竹子，一片無邊的竹海。山頂最高處，有一處僻靜雅居，全用竹子搭成，上下分兩層，掛著一塊牌匾，上書四個大字“武南山莊”。竹屋前面有一大片院子，院子里種著奇珍異草。微風吹來，可以聞到花草芳香。
”大師兄，你這次回來要多呆幾天，我們都有兩年沒見面了。聽說江湖中人人稱你為懷扇公子。”一個面目清秀的少女站在院子里，一襲白色衣裙，不施脂粉，卻是清新脫俗，宛如含苞待放的白蓮花，只聽這少女聲音極盡甜美道：“你的武功那么厲害，我有你保護，再也不怕遇上賊人歹徒了。”
“我可不喜歡聽奉承話。我平時叫你要勤練武功，你不認真練習。”師兄楚天闊，用手中的扇子輕輕拍打煙香的頭，板著一張臉，故作嚴肅道：“日后若是遇上壞人，我可不管你哦。”
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