快活王府里，煙香從晌午等到黃昏，都沒等到楚天闊來接她。她并不知道楚天闊進宮去了，被留在皇宮中。
她以為大師兄是留在忠勇王府陪水脈，又或者是找夏文萱去了。想起大師兄要夏文萱去碧香山莊住，她就泛起一陣酸意。再憶起街上他幫夏文萱那一幕，她的妒火騰地燒起。
是夜，煙香一個人躺在床上翻來覆去睡不著，直到夜很深了，才沉沉睡去。
次日，李愁容瞧見煙香頂著一雙黑眼圈，瞧得心疼不已。她看著煙香和楚天闊這樣，暗暗替他們著急。
她將煙香拉到一旁，悄聲問煙香和楚天闊又是怎么了？
煙香尷尬苦笑著答不上來。
李愁容雖然只是煙香的師娘，卻如親娘般疼愛煙香。她活了一大把年紀，很多事看得通透，深刻體會到相愛容易相守難的道理。而且，這世上，很多事，是不可改變的。
她變著法子勸煙香，讓她別跟楚天闊置氣。用她的話來說，楚天闊是好男人，很搶手的男人。煙香若是不懂得珍惜，動不動就跟他鬧脾氣，只會消磨兩人的感情，將他往別的女人懷里推。
然而，煙香并不將師娘李愁容的話放在心上，只是無所謂地笑了笑。她并沒有不懂得珍惜，也沒有胡鬧。她只是不想他拈花惹草而已。
說白了，她希望大師兄只愛她一人，眼里心里都只有她。她的眼里容不得一粒沙子，她也知道這好難。
這不，師娘李愁容又叨叨起來：“煙香，你若是愛他，就該為他想一想。他現在是太子，將來繼承皇位，三宮六院在所難免，不可能不納妃。如果，單單一個水脈，就如此令你心煩意亂，往后你又該怎么辦才好？”
聞言，煙香本是無所謂的神色，瞬間變得表情凝重。是啊，師娘說的并沒有錯，這樣顯而易見的道理，大家都懂。
大師兄是太子，將來繼承皇位，那就是坐擁天下，后宮佳麗三千。她必須面對這個現實，試著去接受。
然而，他坐享齊人之福，對她來說卻是難以忍受的折磨。她不能接受，也接受不了。
可是，要她放棄他，她心如刀割。
到底她該怎么辦呢？她輕輕嘆了口氣，自己何時變得如此優柔寡斷？
接連三日，楚天闊沒有出現。
等不到他來人，煙香一個人呆在快王府里覺得心煩意亂，便溜出王府，前去大理寺。
心情不好的時候出門找樂子，找來的多半是新的煩憂。
大理寺里，大理寺少卿云白看見煙香到來，先是喜笑顏開，只不過笑容很快便沉下來。他那一張臉像是石膏假面一樣，笑得無比牽強。
煙香微微一訝，云大人這是怎么了？未等她開口詢問，云大人倒是先開了口。
云白小心翼翼地問：“煙香，近日你可有聽到什么流言蜚語？”
流言蜚語？難道是關于大師兄的？煙香眼神一黯，輕聲問：“是不是關于我大師兄的？”
“不是。是關于你和東方捕頭的。”
煙香一愣，脫口而出：“我和東方大哥怎么了？”
紙是包不住火的。這事，早晚會傳到煙香耳朵。云大人認為，早點告知煙香比較好。
只是，這事說來有些尷尬。他的手握成了拳頭，放在嘴邊，用低的不能再低的聲音說：“近日，大理寺官差在傳你和東方捕頭關系不純。他們親眼所見，你和他擁抱親……吻。”
云大人說完話，自己的臉都紅了。
“什么？”煙香有些激動，兀自翻了個白眼，不知是被氣的還是驚訝的，反正不是羞愧的。
關于云大人口中說的事，她心里有數。
那一日，她也不知是怎么了，像中了邪一樣，做出令人莫名其妙的事來。或者是被大師兄氣得失去理智，或者是決心要成全大師兄和水脈，為了讓自己沒有退路，她居然主動擁吻東方紅。
現在想起那日她自己做出的舉動，真是令人震驚，連她自己難以置信。
事后，她其實也后悔過。但是，東方紅并沒有將此事放在心上，大師兄也沒有揪著此事不放。而她漸漸也將此事淡忘了。
很長一段時間，大家關注點都在案子上，沒有人提起此事。煙香也僥幸地以為當時沒有目擊者，這事也就這么過去了。哪成想，時隔這么久，忽然有人提起。
她不由有些懊惱，這些人在背后嚼舌根的人，是什么心態嘛。男未婚女未嫁，她和東方紅曖昧一下，又怎么了？她又不是偷人，妨礙誰了？這些人跟她無冤無仇，為什么要如此為難她？
連大師兄都不介意了，那些人為什么要跟她過不去？她妨礙他們了嗎？
云白看煙香的反應，以為她受了冤枉，以為是那些官差造謠，納悶道：“煙香，你別急，一定是那些人無中生有，亂造謠。你放心，這事包在我身上。我一定嚴厲處罰那些造謠生事者。”
煙香有些感動，態度卻很實誠，不打自招：“云大人，你別處罰那些人。他們沒有造謠，的確有這一回事。”
云大人咬著唇，低聲問：“為什么？”
他的面上有過一瞬間的僵硬，看向煙香的眼神有過一絲恍惚。他微微張大了嘴巴，面上盡是一副諱莫如深的表情。
若他的直覺沒有錯的話，煙香心里愛的人是楚天闊。她又怎么會跟東方紅攪在一起呢？
云大人對煙香有那么一些好感，但是，看到她和楚天闊如膠似漆，他就打消了自己想追她的念頭。他告誡自己，不要胡思亂想，不要去碰自己得不到的東西。
然而，他無法阻止自己，無法克制自己對她源源不斷產生好感。他并沒有表現出他喜歡她。然而，他對她的態度，總是與別人會有不一樣。他對煙香縱容，放任她胡鬧，對她比對別人寬容多了。
他不可抑制地喜歡她，默默將這份喜歡埋在心底。在聽到那些官差編排煙香的閑話，他第一反應就是斥責他們。他怎么也不相信會有這種事發生。
此刻，煙香告訴他，這是真的。他一時難以接受。
看見煙香和楚天闊在一起，云白覺得他們是多么般配的一對。可若是換成煙香跟東方紅，他覺得欠違和感。
如果，煙香鐘情對象是東方紅，云白怎么也要爭一爭的。
當下，傳出煙香和東方紅有親昵舉動，他聽著實在不舒服。
煙香聲音逐漸變得低沉而干脆，有點懇求的意味：“云大人，那事已經過去了，我不想再提了。”
這件事，本就是事實，是她自己理虧在先，她也不好去找那些人討要說法。而此事一但張揚出去，她的名譽必定受損，唯有按下此事不提，才是明智之舉。
云大人面上神色無比怪異，半響才說：“這事，你大師兄知道嗎？”他心里是期待楚天闊知道呢，還是不希望楚天闊知道？他也不清楚。他只要煙香沒事就好。
聽見云大人問的問題，煙香覺得有些好笑。她已恢復平靜神色，滿不在乎道：“讓我大師兄知道又怎么樣？我才不怕他呢。”
可不是嗎？大師兄自己跟夏文萱扯不清楚，有什么資格來要求她？他都消失三天不見人影了，該不會是故意躲著她吧？
她忽然有點希望大師兄知曉此事了。他那么好面子的一個人，若是此事張揚出去，他定會覺得顏面掃地。那么，他極可能會出現她面前，怒目瞪她，斥責她都是她干的好事。
那樣的話，她可以理直氣壯地頂撞他，說不定兩人會鬧得不歡而散。
嗯，這樣的話，她不用糾結了，選擇東方紅就對了。
云白聳了聳肩，拿她沒有辦法：“這事，我會替你擺平的，不會傳到你大師兄耳朵里。”
他喜歡煙香的真性情，覺得她言行無忌很是獨特，同時也替她操心。要是讓楚天闊知道此事，心里會有膈應。
煙香并沒有當回事。她和東方紅擁吻本就當著大師兄面，大師兄又不是不知道。她都不怕大師兄都生氣，她又哪里會害怕其他人嚼舌根。
再說了，云大人保證擺平此事，她還有什么煩的。云大人官居大理寺少卿，是大理寺的二把手，那些官差歸他管。只要他一聲令下，那些官差立即守口如瓶。
危機解除，煙香心情松懈下來，她并沒有感激云大人，反而是刁難地問：“云大人，你為什么對我那么好？”
云大人面上泛起一絲潮紅，仿佛被窺見了心里的隱私，渾身極其不自在。他深深地吞了一口氣，很靦腆地對煙香一笑。
煙香自覺有些尷尬，嘴巴卻有自己的意識：“你喜歡我？”
“怎么可能？”云大人立即否決，心卻砰砰地跳得很快。
煙香無比窘迫，恨不得找個地縫鉆進去，她剛才說了什么呀。一定是瘋了！這幾日不見大師兄，她都心不在焉。
為了緩解氣氛，她趕緊扯開話題：“云大人，我想再次看看尚方寶劍，你可以拿來讓我看看嗎？”
云大人猶豫了片刻，才勉為其難答應。
關于大理寺的官差傳煙香和東方紅兩人有私情一事，被云大人和段大人極力壓了下來。但不知怎么的，這事還是弄得滿城風雨。
東方紅知道這事，到處在找煙香，最后在大理寺見到煙香。他信誓旦旦向煙香保證，他不會讓煙香的閨譽掃地。如果煙香愿意，他愿娶她為妻。
見到東方紅心急如焚趕來，煙香才意識到事情的嚴重性。這事，恐怕沒有她想象的那么簡單了。前三天，她都呆在快活王府，根本聽不見外面的傳言。
她不禁懷疑，大師兄是聽到這樣的流言蜚語，才氣得避而不見嗎？也難怪大師兄會生氣了，確實是她太任性了。
現在，此事弄得人盡皆知，她不嫁東方紅恐怕都不行了。如果，鬧出這樣的事，她跟大師兄在一起，那敗壞的不止她的名譽，連同大師兄也一起顏面掃地了。
本來皇帝就不同意她跟大師兄在一起，再發生這樣的事，他們兩人更加沒有未來了。
看來，上天注定她必須嫁給東方紅。
事實上，楚天闊確實知曉了此事。他是從父皇口中得知的。
這三日來，他被父皇以各種理由強行留在宮中，脫不開身。
楚天闊一再堅持，在娶煙香一事上，不肯做出讓步。他不想父子失和，不想忤逆父皇，花了許多心思說服父皇接納煙香。
皇帝想盡一切辦法，說服皇兒楚天闊放棄煙香，規勸楚天闊不要執迷不悟。
結果是，父子兩人誰也說不動誰，一直僵持著。
然而，皇帝想當然，經過他一番苦口婆心的勸導，皇兒楚天闊的心思有了動搖。
最后，皇帝說：“朕派人調查了煙香的底細。她與陸浩訂過親，不清不白，又在大理寺公然與東方紅拉拉扯扯。她不知檢點，不配嫁入皇家。”
他以為，煙香和東方紅有染的事，會是壓死駱駝的最后一根稻草。
楚天闊并無什么過激反應，很平靜地回：“父皇，這些事兒臣都知曉。父皇口中所說煙香與東方紅的事，純屬一場誤會。當時，兒臣也在場，親眼目睹一切，只是煙香眼睛進了沙子，東方紅幫她吹沙子。”
皇帝用嘲弄的語氣說：“哦？真的只是這樣？空穴不來風，若無此事，為何民間傳得沸沸揚揚？”
楚天闊很是無語，一下子就反應過來了。
“兒臣明白了，這事是父皇的杰作！父皇，東方紅是兒臣朋友，你怎可如此做？”
他的兒子，還不算笨嘛。皇帝微微一訝，沒有承認也沒有否認。
楚天闊克制著怒氣，極力隱忍情緒：“父皇，你為什么要如此詆毀煙香？明知兒臣愛她，卻要千方百計拆散我們？難道，父皇和皇后反目，就斷定兒臣與煙香往后也會重蹈覆轍？為什么父皇非得把自己的不幸，強加到兒臣身上？”
“逆子！你竟為這樣一個不知廉恥的女子來忤逆朕。”皇帝氣急敗壞，臉色白一陣紅一陣，揮舞雙手，氣得眉毛抖動起來。“煙香她不守婦道，不知廉恥。勾搭了東方紅，又來勾搭你。朕絕不會允許你娶她！”
“父皇說這些話，豈不是在折辱兒臣？”楚天闊臉色漲紅，聲音由低而高，漸漸地吼叫起來：“父皇若疼愛兒臣，就該試著接納她。父皇這樣對付煙香，傷的是兒臣的心。這比直接打兒臣的臉還難受。”
皇帝臉色陰郁，心像波濤中的小船起伏不定。他很無奈：“她到底有什么好？值得你這么維護她？”
“兒臣視她如命。父皇若對她好，就是對兒臣好。父皇若對她不好，她受的苦難兒臣幫她分擔。”
言外之意再明顯不過了。楚天闊這話強調了對煙香的愛護。他父皇這樣做，受傷害的不止煙香，他比煙香受到的傷害更深。
皇帝只得做出讓步：“這事，朕會讓人澄清。是朕顧慮不周，未照顧到皇兒的感受，是朕的不對。”
他一心要拆散皇兒楚天闊和煙香，心急了些。這么做的話，確實令皇兒楚天闊的面上無光。一個是他的朋友，一個是他的師妹，傳出這樣的丑事來，影響不好。
楚天闊一向寬宏大度，也能理解父皇護子心切。他感激不盡：“多謝父皇。”
這事，以楚天闊的勝利而告終。只是，他也知道，表面上他是勝利了，實際上父皇并沒有松口。
不知道下一步父皇又會想什么法子來拆散他們。他也很擔心，這樣的流言蜚語傳出，會深深傷害煙香。他身在皇宮，心早就飛到宮外找尋煙香去了。
原本對一切泰然處之的他，一遇上跟煙香有關的事，就不淡定了。
雖然皇帝強制留他在宮中，但是他去意已決。他若想離開，皇宮根本困不住他。他不顧父皇的挽留，以及宮中侍衛的阻攔，匆匆離開宮中。
皇帝見皇兒楚天闊對煙香如此在意，越發不安。他只得改變計策，不再勸說皇兒，將突破口轉到煙香身上。
